Chương 2: Chớ hướng về tiên khất, dám tranh đấu cùng trời
Mặc dù gánh nặng đường xa, nhưng Lý Vân Sinh vẫn quyết định xuống núi trước khi trời tối. Cha con bọn họ dựng một gian nhà lá bên lề đường phía tây chân núi. Căn nhà lá này do hai cha con cùng nhau dựng lên từ hai, ba năm trước, chặt vài thân cây trên núi, lại dời một ít đá núi về. Hàng năm bọn họ đều sẽ tu sửa lại một lần, dẫu sao bọn họ phải ở lại nơi này trọn vẹn một tháng.
Trải qua hai ba năm tu bổ, căn nhà lá này nay đã mang một dáng vẻ khác, kệ bếp, cái bàn, giường chiếu đều đủ cả, vách tường dùng bùn trát thật kín, không lọt nổi dù chỉ một ngọn gió.
Lý Vân Sinh chỉnh lại áo tơi và đấu bồng cho gọn gàng, rồi bắt đầu dùng bếp lò đun nước. Tiếp theo, hắn cẩn thận múc một ít bột mì từ chiếc vạc sau kệ bếp ra để nhào bột. Nhào được nửa chừng, hắn chợt dừng lại, suy nghĩ giây lát liền lấy từ trong vạc đựng bột mì ra một quả trứng gà đập vào thau bột. Đợi bột đã nhào xong thì cắt thành từng sợi nhỏ tinh tế. Nước trong nồi cũng đã sôi, hắn thả mì sợi vừa cắt vào nồi, tiện tay múc nửa muôi mỡ lợn từ chiếc bình gốm nhỏ bên cạnh bếp thả vào. Mỡ lợn vừa gặp nước sôi liền tan chảy, hóa thành một lớp váng dầu óng ánh đẹp mắt, rồi lại thả thêm một nhúm ớt, cuối cùng mới đậy nắp nồi lại, ngồi xuống trước lò bếp nhóm lửa.
Mấy năm nay bôn ba cùng Lý Sơn Trúc ở bên ngoài, Lý Vân Sinh cũng luyện được tay nghề nấu nướng rất khá. Dù nguyên liệu nấu ăn vô cùng thông thường, nhưng hắn làm rất có tâm, biến những món ăn đạm bạc trở nên hấp dẫn.
Hai cha con Lý Vân Sinh làm việc vô cùng đúng giờ. Mỗi ngày từ lúc trời còn tờ mờ sáng, hai người đã gánh trọng trách lên núi. Phụ thân Lý Sơn Trúc chỉ dừng lại nghỉ ngơi một lát ở tiểu chòi nghỉ mát, rồi lại tiếp tục đi về phía Tử Vân Quan để làm chút việc vặt trong quan. Còn Lý Vân Sinh thì bán áo tơi và đấu bồng ở tiểu lương đình kia, thỉnh thoảng cũng sẽ theo lên Tử Vân Quan một chuyến. Mãi cho đến khi sắc trời tối mịt, Lý Vân Sinh mới xuống núi về nhà nấu cơm. Hầu như lần nào cơm nước vừa chín tới, bát đũa dọn xong thì Lý Sơn Trúc cũng vừa về đến nhà.
Hôm nay cũng không ngoại lệ. Lý Vân Sinh cẩn thận lau qua chiếc bàn gỗ nhỏ ăn cơm trong phòng, sau đó rửa sạch hai bộ bát đũa, dùng khăn lau khô rồi bày biện ngăn nắp trên bàn. Ngay lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên.
Người đẩy cửa bước vào chính là Lý Sơn Trúc. Dù cũng gầy gò ngăm đen như Lý Vân Sinh, nhưng thân hình hắn cao lớn, mỗi lần đi từ trong nhà ra đều phải hơi khom lưng xuống một chút. Lý Sơn Trúc có dáng vẻ chất phác, ít nói hệt như đại đa số người nông dân khác. Nhìn thấy Lý Vân Sinh, hắn chỉ gật gật đầu, rồi trực tiếp ngồi xuống bên bàn.
Múc hai bát mì nóng hổi bốc nghi ngút khói, Lý Vân Sinh cũng kéo ghế ngồi xuống.
"Dầu có thể bớt chút nữa." Lý Sơn Trúc liếc nhìn lớp váng dầu trên mặt nước mì trong veo cùng vài cọng rau dại thả lửng lơ, giọng nói mang theo chút mệt mỏi.
Lý Vân Sinh bĩu môi, không đáp lời, cầm đũa nhúng vào bát, kẹp một sợi mì định đưa lên miệng.
"Cốc, cốc..."
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa lại vang lên. Lý Vân Sinh chần chừ giây lát, nhìn sang Lý Sơn Trúc đang cắm cúi húp mì, đoạn buông chén đũa với vẻ hơi mất hứng rồi bước ra cửa mở.
Đứng ngoài cửa là một lão phụ nhân, chính là vị mà Lý Vân Sinh đã gặp ở chòi nghỉ mát ban ngày.
"Ta đến trả áo tơi." Lão nhân mỉm cười, miệng móm mém nói.
"Làm phiền lão nhân gia rồi."
Lúc này, Lý Sơn Trúc cũng buông đũa đứng dậy, vội vàng kéo lùi Lý Vân Sinh đang ngẩn người đứng chắn lối vào. Nhìn thấy chiếc áo tơi trên tay lão phụ nhân, hắn lập tức hiểu ra, chắc hẳn đứa con trai tốt bụng của mình lại nổi lòng từ bi mang đấu bồng áo tơi cho người ta mượn đây mà.
Nói rồi, Lý Sơn Trúc liền nhận lấy chiếc áo tơi từ tay lão phụ nhân.
"Chúng ta đang ăn mì, vừa vặn nấu dư một phần, ngài có muốn ăn chút không?"
Lý Vân Sinh nhìn lão phụ nhân giữa đêm mưa gió ngoài cửa, chần chừ một chút rồi vẫn mở miệng cất lời.
"Được chứ, đi từ đằng xa đã ngửi thấy mùi thơm phức rồi." Lão nhân híp mắt cười, trong giọng nói ngập tràn vẻ vui mừng.
"Nếu lão nhân gia không chê thì mời vào làm một bát cho ấm. Trong phòng cũng ấm áp hơn, ăn xong trận mưa này chắc trời cũng ngớt."
Lý Sơn Trúc vốn không phải là người keo kiệt, lập tức mời lão nhân vào nhà. Chỉ là lúc quay lưng đi, hắn tiện tay vỗ vào đầu Lý Vân Sinh một cái, thầm nghĩ trong nhà thì lấy đâu ra thừa mì, đến bát đũa cũng chỉ vừa vặn có hai bộ!
Lý Vân Sinh coi như không có chuyện gì xảy ra, nhường chỗ ngồi của mình cho lão nhân, sau đó đem bộ bát đũa đưa sang.
"Đứa nhỏ, sao con không ăn?"
Lão phụ nhân cầm bát đũa lên, ngẩng đầu nhìn Lý Vân Sinh với vẻ khó hiểu. Lúc này, Lý Vân Sinh đã chạy tới trước lò bếp, nương theo ánh lửa bập bùng trong bếp mà lật giở một cuốn sách đọc.
"Con ăn rồi ạ."
Nghe vậy, lão phụ nhân cười khà khà rồi không hỏi thêm nữa, say sưa thưởng thức tô mì. Ăn hết mì, bà còn húp sạch cả nước canh, đoạn hài lòng cất lời: