Chương 9: Bạch Vân Quan · ôn nhu hương
Tiết thu phân qua đi, Bạch Vân Quan liền bận bịu rộn. Kỳ thu gặt tiên cốc chỉ có vỏn vẹn bảy ngày, thời hạn thu hoạch các loại hoa màu khác cũng chẳng mấy dư dả. Vừa qua khỏi thời hạn ấy, hết thảy tiên lương đều sẽ lập tức rớt giá. Bận rộn như thế nên ta không có thời gian dạy ngươi, ngươi chỉ cần nhớ rằng ở Bạch Vân trang, việc tu luyện thế nào không phải là quan trọng nhất, có thể chịu khổ cùng kiên trì mới là then chốt. Chỉ cần chịu được khổ, mỗi tháng một cân tiên mễ sẽ không thiếu phần ngươi. Mặc dù không thể giống như các đệ tử khác của Thu Thủy Môn tu tập nhiều phép thuật, nhưng người của Bạch Vân Quan chúng ta vĩnh viễn là những kẻ sống lâu nhất trong Thu Thủy Môn.
Dương Vạn Lý dẫn Lý Vân Sinh tới Bạch Vân Quan, giao hắn cho một nông phu vóc người cao lớn, da dẻ xanh đen. Để lại lời dặn dò ấy cùng một nụ cười thâm trầm khó dò, hắn liền mất dạng. Lý Vân Sinh phát hiện, lão đầu lúc ở trong Thiên Xu Điện mặt mày vẫn luôn mang nụ cười này, kỳ thực nội tâm cực kỳ lãnh đạm, dường như ngoài mấy thửa ruộng lúa ra, chẳng có thứ gì khác có thể lọt vào mắt xanh của đối phương.
Lý Vân Sinh cẩn thận quan sát vị nông phu tóc đinh ngắn cũn đang vội vã chạy tới trước chân mình. Khuôn mặt vuông vức mọc đầy râu ria lởm chởm, bắp thịt cuồn cuộn trên thân hình phối hợp với làn da ngăm đen trông chẳng khác nào một con báo nâu trong rừng rậm. Hắn có vóc dáng cực kỳ cao lớn, Lý Vân Sinh đứng lại chỉ cao tới ngực đối phương. Khác với cảm giác ngột ngạt mơ hồ mà Bách Thảo Cư sĩ từng mang lại cho hắn, sự uy hiếp từ người trước mặt này lại cực kỳ chân thực, trực diện về mặt thị giác. Lý Vân Sinh thầm nghĩ, nếu ở chốn phàm tục, hạng người thế này không làm hào hiệp thì cũng là tướng quân.
Trong lúc Lý Vân Sinh đang đánh giá nông phu, đối phương cũng đang quan sát hắn. Một đôi mắt một mí sắc bén lướt qua một tia tinh quang, tràn ngập vẻ ngờ vực. Hắn thầm nghĩ: "Lão già chết tiệt kia, chắc chắn là lại không kéo được mặt mũi trước đám thế gia kia, nên mới tùy tiện nhét một tên tiểu quỷ vào đây. Đám người ăn hại, mắt cao hơn đầu nuôi trong Bạch Vân Quan chúng ta còn chưa đủ sao?"
Vừa nghĩ đến đây, hắn liền hoàn toàn mất đi chút hảo cảm dành cho Lý Vân Sinh.
— Nếu sư phụ đã thu nhận ngươi làm đồ đệ, vậy từ hôm nay trở đi ngươi chính là tiểu sư đệ của ta. Ta họ Lý, tên Trường Canh, trong hàng đệ tử Bạch Vân Quan đứng thứ ba.
Chất giọng vang dội như chuông đồng của Lý Trường Canh từng đợt nện vào lồng ngực Lý Vân Sinh, khiến màng tai hắn suýt thì nứt ra.
— Vâng, tam sư ca.
Dù vậy, hắn vẫn đáp lại bằng một giọng điệu tự nhiên.
Lý Vân Sinh từ nhỏ đã theo phụ thân bôn ba nam bắc, sớm đã quen nhìn sắc mặt người đời. Hắn sớm nhận ra sự bất mãn trong giọng điệu của Lý Trường Canh, nhưng lại chẳng mấy bận tâm. Dưới cái nhìn của hắn, lý do để người khác chán ghét mình có thể có ngàn vạn kiểu: có lẽ vì bộ y phục hắn mặc không lọt mắt xanh họ, có lẽ vì kiểu tóc dài ngắn khiến họ gai mắt. Bất luận thế nào, bản thân không thể làm vừa lòng tất cả mọi người, thứ duy nhất có thể làm là làm tốt chính mình trước đã.
— Bạch Vân Quan chúng ta không giống những nơi khác của Thu Thủy Môn. Quy củ ở đây chỉ có một: Làm nhiều ăn nhiều, làm ít ăn ít, kẻ không làm thì hoặc cuốn gói cút về nhà, hoặc chịu đói mà chết.
Lý Trường Canh chỉ tay về phía những thửa ruộng lúa xanh biếc ngút ngàn dưới chân núi Bạch Vân, cùng những bóng người đang cật lực gặt hái dưới ánh mặt trời chói chang.
— Đây là điều hiển nhiên, Vân Sinh sẽ nghe theo sự sắp xếp của tam sư ca.
Lý Vân Sinh không giống đám thiếu gia thế gia kia, đạo lý "làm việc mới có cơm ăn" này hắn đã nghe từ bé, vì thế chẳng những không hề phản cảm với sự sắp xếp của Lý Trường Canh, ngược lại còn sinh ra vài phần tán đồng.
Nghe thấy câu trả lời như vậy của Lý Vân Sinh, Lý Trường Canh liếc nhìn hắn thêm một cái, đoạn trầm mặc nói:
— Bộ dạng này của ngươi hiện tại cũng chẳng làm được trò trống gì. Vừa hay phía sau núi có cây hòe già cần người tưới nước, người phụ trách việc này trước đây vừa được điều đi Thu Thủy.
Hắn phất tay ra hiệu với Lý Vân Sinh:
— Đi theo ta, ta tiện thể nói cho ngươi biết một vài quy củ của Bạch Vân Quan.
Ngoài ngọn núi chính Thu Thủy, Thu Thủy Môn còn có mười sáu nơi phúc địa được ví là "Một đường, ba các, năm cư, bảy quan". Mỗi nơi phúc địa ngoài thiên địa linh khí dồi dào ra, đều có chỗ độc đáo riêng; tỷ như Bách Thảo Đường có dãy núi trải dài sinh trưởng linh thảo thần dược. Mà Bạch Vân Quan lại tọa lạc ở nơi mạch nước của Thu Thủy tưới tắm đậm đặc nhất, thổ địa linh khí nồng nàn vô cùng thích hợp cho tiên quả tiên lương sinh trưởng. Tiên lương này không giống linh thảo thần dược; thảo dược phần lớn dùng để trị thương, còn tiên lương lại có công dụng tẩm bổ thân thể khí mạch. Tiên lương thượng đẳng thậm chí có thể trực tiếp ôn dưỡng tiên mạch, hơn nữa điều quan trọng nhất là tiên lương có thể "dịch thực" (chuyển hóa thực dụng). Đan dược vốn là thứ cực kỳ khó kiếm, hơn nữa thường không thể ăn bậy, đặc biệt là người phàm. Bọn họ không thể gánh nổi dược lực, cho dù miễn cưỡng chịu đựng được cũng rất khó luyện hóa để bản thân sử dụng, bởi vậy tiên lương đã trở thành lựa chọn hàng đầu của đại đa số cư dân Tiên phủ có tu vi thấp. Dù trong Tiên phủ có rất nhiều người phàm không thể tu luyện, nhưng tuổi thọ của họ thường dài hơn người phàm tục rất nhiều, tất cả đều nhờ vào công hiệu của tiên lương.
Chính vì thế, Bạch Vân Quan là nơi mà đám người cầu đạo của Thu Thủy Môn vừa chê bai hắt hủi, lại vừa thèm thuồng không thôi. Bọn họ chê đệ tử trong quan toàn là nông phu quê mùa, không hiểu lễ nghĩa lại càng chẳng tinh thông tu luyện, nhưng lại thèm dãi dỏm phần tiên lương được phát định kỳ mỗi tháng cho đệ tử trong quan.
Thu Thủy Môn có hai loại vật phẩm được xem như tiền tệ mạnh: một là công đức tệ kiếm được thông qua nhiệm vụ môn phái, hai chính là tiên lương. Có hai thứ này trong tay, ngươi có thể đến "Hoàng Hạc Lâu" của Thu Thủy Môn để xem thêm các đạo tạng điển tịch, mua sắm đan dược; chỉ cần tiên lương hoặc công đức tệ trên người đủ, ngươi muốn mua bất cứ thứ gì cũng được.
Thế nhưng đại đa số đệ tử Bạch Vân Quan đều chọn cách ăn luôn số tiên lương ấy.
Bạch Vân Quan cũng là nơi có ít đệ tử nhất trong số tất cả các phúc địa của Thu Thủy Môn, chỉ vỏn vẹn năm người. Không phải bọn họ không tuyển, trái lại việc tuyển dụng vẫn luôn tiến hành đều đặn, chỉ là các đệ tử đến rồi đi rất nhanh. Nguyên nhân là vì đại đa số người đến Thu Thủy Môn cầu đạo đều chỉ vì tu luyện, hoặc cầu trường sinh, hoặc tu tập các loại pháp thuật uy lực, chứ đệ tử Bạch Vân Quan suốt ngày cắm mặt vào ruộng đồng cuốc đất thì lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi để tu luyện? Cứ thế, đám người đến tu luyện này kẻ đi người tới, cuối cùng chỉ giữ lại được vỏn vẹn năm người, cộng thêm Lý Vân Sinh vừa tới thì thành sáu.
Dọc đường đi, quy củ của Bạch Vân Quan cũng được Lý Trường Canh tóm gọn bằng giọng điệu trực diện quen thuộc: "Làm nhiều hưởng nhiều, làm ít hưởng ít, không làm thì hoặc xách gối cút nhà hoặc chịu đói."
Vừa nói chuyện, nơi cần đến cũng đã tới.
Ngọn núi phía sau mà Lý Trường Canh nhắc tới đã xuất hiện trước mắt Lý Vân Sinh.
Ngọn núi này không cao vút chọc trời như những ngọn núi khác của Thu Thủy Môn, nhưng cũng cao hơn ngàn mét. Trên sườn núi xanh ngát, một gốc cổ thụ to lớn sừng sững tựa như một chiếc ô khổng lồ che rợp đỉnh núi.
— Đó chính là gốc hòe già kia sao?
Lúc trước nghe nói để mình tới tưới nước cho cây, Lý Vân Sinh dẫu không cho rằng đây là một công việc nhàn hạ, nhưng cũng chưa từng nghĩ tới kiểu tưới thế này.
— Gốc hòe già này đã có tuổi đời ngàn năm ở Bạch Vân Quan. Mấy năm trước không biết vì nguyên nhân gì mà cành lá bắt đầu khô vàng, cuối cùng vẫn là sư phụ lão nhân gia nghĩ ra biện pháp.
Lý Trường Canh nhìn gốc cây to lớn với vẻ mặt đầy sùng bái:
— Ngài bắt buộc mỗi người mỗi ngày phải gánh hai mươi gánh nước từ Đàm Tê Nguyệt cách đây ba dặm mang đến tưới dưới gốc cây. Không nhiều không ít, vừa đúng hai mươi gánh nước hắt xuống thì cái cây này liền sống lại!
Trong mắt bọn họ, người có thể cứu sống một gốc cổ thụ ngàn năm đã chết kia chính là Dương Vạn Lý, thậm chí còn khiến bọn họ sùng bái hơn cả những Kiếm tu được xưng tụng có thể lấy thủ cấp kẻ địch từ vạn dặm xa xôi.
Tuy nhiên, Lý Vân Sinh lại cảm thấy vô cùng nhức頭. Lên xuống ngọn núi cao ngất ngưởng tận ngàn mét, lại còn phải gánh nước cách đó sáu dặm... Bản thân hắn tuy từ nhỏ đã chịu đựng giỏi giang, nhưng cường độ lao động chân tay thế này tuyệt đối không phải là việc một đứa trẻ ở độ tuổi như hắn có thể hoàn thành.
— Đi lên núi trước đã, chỗ ở của ngươi cũng ở đó.
Khóe môi Lý Trường Canh vô tình thoáng hiện một nụ cười đắc ý, đoạn thân hình vạm vỡ liền thoăn thoắt linh hoạt như một con vượn nhỏ dễ dàng vượt qua con đường mòn trên núi.
Phải mất nửa canh giờ thở hổn hển, Lý Vân Sinh mới leo lên được tới đỉnh núi. Lý Trường Canh đã đứng chờ ở đó với vẻ mặt đầy thiếu kiên nhẫn, hắn chỉ tay về phía căn nhà gỗ nhỏ rách nát nằm cạnh một gốc cây du to lớn mấy người ôm xuể ở phía sau gốc hòe:
— Phòng này chính là chỗ ở sau này của ngươi.
Nói xong, hắn ném cho Lý Vân Sinh một cuốn sách:
— Cuốn Luyện Khí Quyết này là sư phụ bảo ta đưa cho ngươi. Tự ngươi xem lấy, đọc hiểu được thì đọc, không hiểu thì vứt sang một bên, tụi ta bây giờ không có thời gian dạy ngươi đâu.
Dứt lời, hắn liền quay người định đi, như sực nhớ ra điều gì lại ngoảnh đầu lại dặn thêm:
— Một ngày hai mươi gánh nước, thiếu một gánh là không có cơm ăn. Nếu liên tục ba ngày gánh không đủ hai mươi gánh, ngươi có thể cuốn xéo.
Hai chữ "cuốn xéo" bị hắn thốt ra vừa nặng nề vừa lạnh lùng. Nói xong, hắn vừa cất bước xuống núi vừa lầm bầm lẩu bầu:
— Đám công tử bột các người đúng là ăn không nổi khổ, mau cút về cái ôn nhu hương của các người mà hưởng phúc đi.
Lý Vân Sinh đứng nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần dưới chân núi, đưa tay lau lớp mồ hôi đầm đìa trên trán, lẩm bẩm:
— Hóa ra là hiểu lầm mình. Ta có phải công tử bột gì đâu, huống chi... cũng chẳng có cái ôn nhu hương nào để mà về.
Nói đoạn, hắn vác theo hành lý của mình bước thẳng vào trong căn nhà gỗ nhỏ.