Chương 4: Huấn luyện (thượng)
Sau một tháng, khi đám Cẩu Đầu Nhân đã khôi phục phần nào và ổn định cuộc sống dưới tổ rồng, Austin chọn một ngày đẹp trời để tập hợp chúng lại.
"Từ khoảnh khắc các ngươi quyết định trở thành quyến tộc của ta, sinh tử của các ngươi không còn thuộc về chính mình nữa. Hưởng thụ sự che chở của ta, các ngươi cũng phải trả giá tương xứng. Ta không cần kẻ vô dụng, muốn tiếp tục ở lại nơi này, hãy chứng minh giá trị của mình!"
Đôi màng cánh màu xanh lam thẫm dang rộng kèm theo lời tuyên bố đầy uy lực, Austin bắt đầu bước đầu tiên trong việc huấn luyện quyến tộc.
Ký ức truyền thừa từ Long tộc cho hắn biết, nơi hắn đang ở là rừng rậm Cava phía nam đại lục Seta, diện tích rộng tới hàng chục triệu cây số vuông. Khí hậu rừng mưa nhiệt đới khắc nghiệt đã ngăn cản bước chân của loài người từ phương bắc, ngay cả tộc Tinh Linh yêu quý thiên nhiên cũng chẳng thèm ngó ngàng đến nơi này.
Đây là một vùng đất dã man, hoang sơ chưa khai hóa, sâu trong rừng rậm là nơi ma thú hoành hành. Chỉ có những chủng tộc thú nhân tầng lớp thấp nhất, những kẻ mạo hiểm tham tiền hay kẻ lưu vong phá sản do chiến tranh mới tìm đến rìa rừng Cava để kiếm sống. Sự hiện diện của các sinh vật có trí tuệ đang dần mòn rút vào mảnh rừng mênh mông không thấy điểm dừng này.
Austin hiểu rõ thế giới này nguy hiểm hơn tưởng tượng rất nhiều. Dù mang trong mình một linh hồn trưởng thành, nhưng việc sống sót và lớn lên đến mức này với thân xác của một đầu Lam Ấu Long đã là kết quả của sự nỗ lực phi thường.
Cùng với sự tăng trưởng của tuổi tác và quá trình phát triển cơ thể, nhu cầu về thức ăn của Austin sẽ ngày càng lớn. Ở đại lục Seta, rồng con thường được rồng trưởng thành nuôi dưỡng, nhưng Austin chỉ là một con rồng con chui ra từ quả trứng bị cha mẹ vô trách nhiệm vứt bỏ trong bụi rậm. Mọi thứ về sau hắn đều phải tự dựa vào chính mình.
Trong giai đoạn vị thành niên, lượng vật chất chứa ma lực cần thiết để rồng tiêu hóa là một con số khổng lồ. Với sức chiến đấu của một ấu long, một mình hắn không thể thu thập đủ, dù Austin có trí tuệ hơn người đi nữa. Để chuẩn bị cho tương lai và cũng để xóa sổ đám Huyết Lang đáng ghét khỏi lãnh địa, Austin buộc phải mượn dùng sức mạnh của quyến tộc.
"Chẳng còn cách nào khác, ai bảo ta là một con rồng mồ côi chứ? Chỉ có thể tự xây dựng quân đội của riêng mình thôi."
Austin hiểu rằng, so với các sinh vật trí tuệ khác hay ma thú cường đại, ưu thế lớn nhất của hắn trước khi trưởng thành chính là ký ức từ kiếp trước. Đó là phương pháp huấn luyện quân đội hiện đại, kiến thức về văn minh công nghiệp, thuốc nổ và vũ khí...
Dĩ nhiên, hiện tại thứ duy nhất hắn có thể áp dụng là phương pháp huấn luyện quân đội. Từ ký ức truyền thừa, hắn biết hình thức chiến đấu của các chủng tộc trên thế giới này vẫn tương đương với thời kỳ Trung cổ ở kiếp trước.
Dù đại lục Seta tồn tại những người có sức mạnh siêu phàm như chiến sĩ hay pháp sư, nhưng khi các lãnh chúa khai chiến, trừ một bộ phận nhỏ tinh nhuệ cốt lõi, phần lớn quân đội vẫn là những nông nô vừa rời tay cày, cầm lấy đinh ba đi đánh lộn một cách hỗn loạn. Có lẽ các vương quốc cường đại ở phương bắc đã tiến bộ hơn, nhưng tại rừng Cava này, trong điều kiện tương đương về chiến lực, một đội quân kỷ luật là đủ để quét ngang những kẻ lưu vong và thất bại.
"Sức mạnh tập thể là vô hạn, kết hợp với năng lượng siêu phàm của thế giới ma ảo này, nếu tổ chức được một quân đội có kỷ luật, ta đủ sức đặt chân vững chắc tại rừng Cava. Còn về súng đạn hay công nghiệp hóa, ít nhất phải có một căn cứ địa ổn định mới phát triển được."
Chính vì vậy, Austin vô cùng coi trọng việc huấn luyện lứa quyến tộc đầu tiên này. Chỉ cần bồi dưỡng được ý thức kỷ luật hiện đại cho chúng, hắn sẽ gieo xuống một hạt giống, làm nền tảng để phát triển mạnh mẽ hơn khi quyến tộc đông đảo hơn trong tương lai.
"Bước đi nhỏ này sẽ là bước tiến lớn để ta chinh phục đại lục Seta!"
Austin tràn đầy tự tin và tham vọng. Thế nhưng, thực tế đã tạt cho hắn một gáo nước lạnh. Hắn nhận ra mình đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.
Đây là bài học đau đớn mà hắn rút ra được sau một buổi sáng gào thét đến khản cả cổ, thậm chí là tức phát điên. Ở thời đại Trung cổ, các lãnh chúa xua đuổi đám nông nô chưa qua huấn luyện ra chiến trường không phải là không có lý do. Những kẻ cả ngày chỉ biết lao động, trong đầu chỉ có việc làm sao để sống sót qua ngày thường rất ngu muội, không hiểu văn bản, cũng chẳng hiểu nổi mệnh lệnh. Muốn rèn luyện tính kỷ luật cho chúng còn khó hơn cả việc nuôi dưỡng một kỵ sĩ từ nhỏ.
"Trong đầu các ngươi chứa phân chó hết rồi sao! Ta đã lặp lại bao nhiêu lần rồi! Tại sao vẫn không phân biệt được trái phải!"
Austin tức đến nhảy dựng lên, gào thét dữ dội. Đám Cẩu Đầu Nhân bên dưới run rẩy sợ hãi, nhưng chẳng có tác dụng gì. Bảo quay người thì mỗi đứa quay một hướng, bảo đi đều thì chúng đi loạn cào cào.
Trước đây Austin không hiểu thế nào là "như ong vỡ tổ", giờ thì hắn đã thấu. Chỉ cần bảo bảy tên Cẩu Đầu Nhân đứng thành hàng thẳng rồi tiến lên hai bước, kết quả chính là một mớ hỗn độn. Điều làm hắn điên tiết nhất là hễ hắn mắng to, bọn chúng lại sợ đến nhũn cả chân, nhưng vừa quay đi là chữ tác đánh chữ tộ, quên sạch lời hắn dặn.
Austin tức đến mức nhiều lần muốn cắn chết bọn chúng cho rảnh nợ. Ngày huấn luyện đầu tiên kết thúc với kết quả bằng không.
Khi hoàng hôn buông xuống, Austin mệt mỏi rã rời trở về hang, nằm bò ra nhìn bầu trời sao với vẻ mặt không còn chút sức sống. Lúc đọc tiểu thuyết, hắn thấy nhân vật chính huấn luyện quân đội chỉ sau một chương là xong, giờ tự mình làm mới thấy gian nan nhường nào. Có lúc hắn ước mình có một cái hệ thống như trong trò chơi, chỉ cần bấm nút là có ngay đội quân tinh nhuệ. Nhưng tiếc thay, hắn không có gì cả.
Hắn lại bắt đầu hoài niệm những ngày ở Trái Đất, chỉ cần làm xong việc là có thể ngồi không chờ ăn, thoải mái biết bao. Không biết kẻ vô trách nhiệm nào đã ném hắn đến nơi này, hằng ngày phải vật lộn sinh tồn, đến việc nhỏ nhất cũng khó khăn như vậy.
"Mối thù này ta ghi hận rồi, sau này có cơ hội gặp mặt, ta nhất định phải thiến tên đó, hừ hừ."
Austin nằm rạp trên mặt đất, thở ra một luồng khí qua mũi, thầm rủa xả trong lòng.
"Long đại nhân, ngài có ở đó không?"
Đúng lúc này, phía dưới cửa hang vang lên một giọng nói non nớt. Austin ló đầu ra nhìn, thấy Nina – đứa trẻ duy nhất trong đám Cẩu Đầu Nhân – một tay cầm thứ gì đó, tay kia đang vất vả bám vào cành cây bên vách đá để leo lên.