Chương 6: Tiểu thí ngưu đao
Mục tiêu của Austin chính là hồ nước nơi đám Cẩu Đầu Nhân từng dừng chân nghỉ ngơi lần đầu tiên khi tiến vào lãnh địa của hắn.
Lúc trước, cảm giác của lũ Cẩu Đầu Nhân quả thực không sai, mặt hồ tưởng chừng bình lặng kia lại ẩn chứa hiểm họa khôn lường. Dưới làn nước sâu là nơi cư ngụ của bầy Quỷ Đầu Ngạc vô cùng hung dữ. Loại cá sấu này sở hữu gương mặt vặn vẹo, tợn tạo như ác quỷ, chính vì vậy chúng mới có cái tên này.
Những con Quỷ Đầu Ngạc dài từ một đến hai mét luôn mai phục dưới nước. Mỗi khi có sinh vật ăn cỏ cỡ lớn tìm đến bên hồ uống nước, chỉ cần một chút sơ hở, dưới mặt nước sẽ đột nhiên lao ra bộ hàm lởm chởm răng nhọn. Lực cắn kinh người của chúng có thể vặn gãy cổ con mồi ngay tức khắc rồi lôi tuột xuống đáy nước.
Theo lý mà nói, loại thợ săn hung mãnh này dù Austin có huy động toàn bộ "quân đội" Cẩu Đầu Nhân vừa mới huấn luyện xong cũng khó lòng đối phó. Nếu cứ thế lao xuống nước, đừng nói là bảy tên Cẩu Đầu Nhân cùng một con Lam ấu long đang trong thời kỳ sinh trưởng, dù có đông hơn nữa thì đối với lũ Quỷ Đầu Ngạc, họ cũng chỉ là miếng mồi ngon dâng tận miệng, bị nuốt chửng mà không sót lại mẩu xương nào.
Austin tất nhiên không ngu ngốc đến mức dẫn đội ngũ này xuống nước đánh chính diện với đám mãnh thú đó. Trên thế gian này không tồn tại sinh vật hoàn hảo, mãnh thú dù mạnh đến đâu cũng có nhược điểm, và lũ Quỷ Đầu Ngạc này cũng không ngoại lệ.
Quỷ Đầu Ngạc có thể lặn dưới nước nhiều giờ không lộ diện, nhưng chúng vốn là loài lưỡng cư chứ không phải cá. Chúng không thể sống vĩnh viễn dưới nước mà định kỳ vẫn phải nổi lên để lấy hơi hoặc bò lên những góc khuất bên bờ nghỉ ngơi.
Hơn nữa, loài Quỷ Đầu Ngạc còn có một nhược điểm chí mạng: cực kỳ dễ nổi nóng và thù dai.
Austin còn nhớ có lần vì quá đói, hắn đã đánh liều cướp mồi của một con Quỷ Đầu Ngạc. Kết quả là hắn bị nó truy đuổi gắt gao đến tận chân tổ rồng. Nếu không nhờ tổ rồng được dựng trên vách đá cao khiến nó không tài nào leo lên được, có lẽ hắn đã bị xé xác từ lâu. Dù vậy, con quái vật kia vẫn kiên trì phục kích dưới chân vách đá suốt mấy tiếng đồng hồ mới chịu rời đi.
Giờ đây, chính nhược điểm này lại trở thành vũ khí sắc bén nhất để Austin đối phó với chúng. Tất nhiên, Austin sẽ không bao giờ thừa nhận việc chọn Quỷ Đầu Ngạc làm mục tiêu cho trận chiến đầu tiên của đám Cẩu Đầu Nhân là để trả món nợ cũ.
"Trong hồ này có ít nhất hàng trăm con Quỷ Đầu Ngạc. Nếu săn sạch được chúng và đem thịt chế thành thịt khô, bầy Cẩu Đầu Nhân sẽ có đủ thức ăn trong hơn một tháng. Hơn nữa, khi dọn sạch những kẻ săn mồi này, cái hồ sẽ trở thành nguồn cung thực phẩm lớn nhất khi mùa đông giá rét đến."
Austin bám chặt vuốt vào một cành cây lớn ven hồ, từ trên cao nhìn xuống mặt nước yên ả, thầm tính toán trong lòng. Chuyến đi này không chỉ để báo thù mà còn là bước chuẩn bị lương thực dài hạn. Nếu không còn lũ Quỷ Đầu Ngạc, nguồn cá dưới hồ sẽ là một kho tài nguyên phong phú. Khi mùa đông tràn về làm mặt hồ đóng băng, chỉ cần đục một lỗ nhỏ, lũ cá thiếu dưỡng khí sẽ tự động kéo đến, trở thành nguồn thực phẩm dễ dàng cho Austin và thuộc hạ của hắn.
Austin đứng trên cành cao giám sát toàn cục, phía dưới là đội quân Cẩu Đầu Nhân đang ẩn nấp. Từng tên đều nắm chặt giáo gỗ, dáng vẻ không giấu nổi sự căng thẳng.
Thời gian chậm rãi trôi qua, mặt hồ vẫn im lìm, thỉnh thoảng chỉ thấy vài đàn cá bơi qua làn nước trong vắt. Austin không hề nôn nóng. Theo tập tính của Quỷ Đầu Ngạc, đây chính là lúc chúng đi săn, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, nhất định sẽ có con nổi lên lấy hơi.
Quả nhiên, một lúc sau, mặt hồ phía xa bỗng sủi lên một luồng nước đục.
"Đến rồi!"
Austin tinh thần phấn chấn hẳn lên. Giữa đám bọt nước phun trào, một cái đầu dữ tợn nhô lên, lỗ mũi phì phò phun ra những làn khói trắng. Thân hình nó vẫn chìm dưới nước, chỉ để lộ phần đầu để thở. Sau một hồi, con Quỷ Đầu Ngạc thong dong bơi vào bờ, chậm rãi bò lên bãi cỏ cao quá nửa người rồi mất hút trong lùm cây.
Austin nở một nụ cười lạnh lùng, ra hiệu cho đám Cẩu Đầu Nhân phía dưới chuẩn bị. Hắn vỗ cánh lao xuống, quắp lấy một tảng đá nặng khoảng hai cân rồi bay vút lên không trung. Hắn lượn nửa vòng rồi lao thẳng xuống bụi cỏ nơi con quái vật đang ẩn nấp.
Rầm rầm!
Cuồng phong nổi lên khiến cây cỏ rạp xuống. Tính toán chuẩn xác khoảng cách, Austin buông vuốt, tảng đá mang theo lực quán tính cực lớn đập thẳng vào lùm cây. Con Quỷ Đầu Ngạc vừa mới đặt lưng định nghỉ ngơi thì trúng ngay một cú trời giáng vào đầu. Khi nó còn đang ngơ ngác, một tảng đá khác lại tiếp tục rơi xuống, nện trúng vị trí cũ.
Rống!
Quỷ Đầu Ngạc nổi điên vì bị khiêu khích, nó lập tức lao ra khỏi bụi rậm. Trước mặt nó, một con Lam ấu long đang thản nhiên đứng đó, chân trước đưa ra một ngón giữa, ngoắc ngoắc đầy khiêu khích như muốn nói: "Có giỏi thì lại đây!"
Dù không hiểu ý nghĩa của cái cử chỉ lạ lùng kia, nhưng điệu bộ đắc ý của con rồng nhỏ đã đổ thêm dầu vào lửa. Đôi mắt con Quỷ Đầu Ngạc vằn lên tia máu đỏ lừ.
Ầm ầm!
Nó điên cuồng lao đi bằng cả bốn chân, cuốn theo một trận bụi mờ, khí thế hung hãn như một cỗ xe tăng trực chỉ hướng Austin. Cơn giận dữ bùng phát khiến nó dường như không còn biết sợ hãi là gì.
Thế nhưng, ngay khi nó áp sát, Austin bất thần vỗ cánh, mượn sức gió bay vọt lên cao, đồng thời hét lớn một tiếng:
— Đâm!
Con Quỷ Đầu Ngạc đang đà lao tới không cách nào dừng lại kịp. Trong tích tắc, nó thấy mấy ngọn giáo gỗ sắc nhọn xé gió đâm tới. Với lực xung kích cực mạnh từ chính tốc độ của mình, những mũi giáo dễ dàng xuyên qua lớp da giáp dày cộm.
Phập! Phập! Phập!
Sau những tiếng động khô khốc, sáu bảy ngọn giáo đan xen nhau đã đâm xuyên thấu thân thể con quái vật, khiến nó tử vong ngay tại chỗ.