Chương 7: Tiêu diệt toàn bộ
"Hô... hô!"
Winny, thủ lĩnh bộ tộc Cẩu Đầu Nhân, hổn hển từng ngụm khí nóng. Hắn nhìn chằm chằm vào cái xác hung thú đẫm máu bất động ngay trước mắt. Dù con thú đã chết hẳn, nhưng dáng vẻ dữ tợn của nó vẫn khiến Winny không khỏi run sợ. Đôi chân hắn lảo đảo, hai bàn tay nắm chặt ngọn mộc mâu vẫn chưa ngừng run rẩy, dòng máu đỏ sẫm từ mũi giáo tí tách nhỏ xuống mặt đất.
Ngay khoảnh khắc đầu Quỷ Đầu Ngạc lao tới lúc nãy, khí thế hung hãn cùng uy thế đáng sợ của nó suýt chút nữa đã khiến hắn nghĩ rằng mình cầm chắc cái chết.
Việc Cẩu Đầu Nhân trở thành một trong những chủng tộc thấp kém nhất trên đại lục đều có lý do của nó. Với cơ thể bẩm sinh gầy yếu hơn các sinh vật khác, họ thường chịu thiệt thòi trong những cuộc tranh đấu, từ đó hình thành nên tính cách cẩn trọng đến mức nhát gan, chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay cũng đủ làm họ kinh hồn bạt vía.
Vì vậy, trong mắt các sinh vật trí tuệ khác, Cẩu Đầu Nhân cơ bản là danh từ thay thế cho sự nhát gan như chuột. Trong ấn tượng của nhiều chủng tộc, họ có lẽ chỉ khá hơn loài Địa Tinh một chút, bởi những kẻ dũng cảm trong tộc Cẩu Đầu Nhân vốn dĩ đều đã bỏ mạng từ lâu.
Nếu là trước đây, dù là thủ lĩnh như Winny, khi đối mặt với loại mãnh thú hung bạo này cũng sẽ ngay lập tức quay đầu bỏ chạy.
Thế nhưng, sau hơn một tháng huấn luyện gian khổ, dù khi đối mặt với cú tông trực diện của Quỷ Đầu Ngạc, đầu óc Winny vẫn trống rỗng vì sợ hãi, nhưng bản năng từ những bài tập khắc nghiệt đã khiến hắn vô thức trụ vững tại chỗ. Ngay khi nhận được mệnh lệnh của Austin, hắn đã theo phản xạ mà đâm mạnh ngọn trường mâu ra phía trước.
Nếu chỉ có một mình Winny, cú va chạm đó sẽ hất văng cả người lẫn giáo của hắn đi xa. Nhưng nhờ có sáu đồng tộc cùng san sẻ lực tác động, họ đã dễ dàng đứng vững trước sức mạnh của Quỷ Đầu Ngạc. Đồng thời, mượn chính lực xung kích mạnh mẽ của con thú, họ đã cắm sâu những ngọn mâu sắc nhọn vào thân thể nó, hoàn thành chuyến săn đầu tay đối với loài dã thú hung mãnh này.
Tí tách, tí tách...
Máu tươi từ vết thương rỉ ra, dọc theo cán mâu nhỏ xuống mặt đất.
Đến lúc này, đám Cẩu Đầu Nhân mới kịp phản ứng lại. Chỉ bằng một cú đâm đơn giản như vậy, con mãnh thú vốn có thể dễ dàng quét sạch cả bộ tộc họ dĩ vãng nay đã bị tiêu diệt. Nhìn cái xác Quỷ Đầu Ngạc nằm im lìm trên đất, cả đám vẫn cảm thấy như đang ở trong một giấc mơ.
"Rất tốt, ta còn tưởng lần đầu xuất chiến của các ngươi sẽ xảy ra ngoài ý muốn, nhưng các ngươi làm rất khá."
Giọng nói trầm thấp vang dội như sấm bên tai. Chẳng biết từ lúc nào, Austin đã đáp xuống bên cạnh họ, cuốn theo những luồng khí lưu xoáy mạnh.
"Mau chóng thu dọn chỗ này rồi chuẩn bị săn con tiếp theo. Hy vọng các ngươi tiếp tục giữ vững phong độ này."
Nhìn đội ngũ Cẩu Đầu Nhân đang dần lấy lại tinh thần, Austin thầm gật đầu hài lòng. Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng sau khi thực sự nhuốm máu kẻ địch, đám Cẩu Đầu Nhân này dường như đã trải qua một sự lột xác vô hình, ngay cả ánh mắt cũng trở nên sắc bén hơn hẳn.
Cảm giác mà đội quân này mang lại cho Austin lúc này là họ đã thực sự vượt qua thử thách, trở thành một lực lượng chiến đấu hợp cách.
Nhờ khởi đầu thuận lợi, công cuộc vây quét sau đó diễn ra vô cùng suôn sẻ. Mọi thứ đều vận hành theo một khuôn mẫu: đợi Quỷ Đầu Ngạc ló đầu lên, Austin sẽ bay lên không trung để nhử mồi, sau đó đám Cẩu Đầu Nhân sẽ đồng lòng hiệp lực chém giết.
Hiệu quả từ đợt huấn luyện đặc biệt kéo dài hơn một tháng đã được thể hiện hoàn mỹ trong thực chiến. Sự phối hợp giữa bảy người ngày càng thuần thục. Những con Quỷ Đầu Ngạc hung hãn kia thậm chí còn chưa chạm được vào người họ thì đã bị trường mâu đâm xuyên thấu.
Mỗi lần hạ gục được một con thú lại khiến sự ăn ý giữa họ tăng thêm một bậc. Nếu đây là một trò chơi điện tử, có lẽ người ta sẽ thấy những dòng điểm kinh nghiệm trên đầu đám Cẩu Đầu Nhân này không ngừng tăng lên vùn vụt.
...
Ba ngày sau, bên bờ hồ đập nước.
Sau ba ngày liên tục truy quét, số lượng Quỷ Đầu Ngạc ẩn náu dưới lòng hồ đã giảm xuống mức tối thiểu, gần như bị diệt tuyệt, chỉ còn sót lại vài con cá lọt lưới. Mặt đất ven bờ hồ cũng đã nhuốm một màu đỏ sẫm nhàn nhạt. Đó là kết quả của việc máu tươi chảy tràn rồi ngưng kết, khiến mùi tanh nồng nặc bao trùm khắp không gian.
Tính đến thời điểm hiện tại, đã có tổng cộng 132 con Quỷ Đầu Ngạc bỏ mạng tại đây. Thịt của chúng được xẻ ra, treo thành từng dải thịt muối trước cửa lều của bộ tộc, ngay cả lớp da giáp cũng được chế tác thành những bộ giáp cá sấu khoác lên mình đám Cẩu Đầu Nhân.
"Được rồi, nghỉ ngơi một chút đi. Tranh thủ mài lại trường mâu cho sắc, sau hôm nay chắc chắn sẽ dọn dẹp sạch sẽ đập nước này."
Sau khi hạ gục thêm một con Quỷ Đầu Ngạc hung hãn, Austin quay lại dặn dò đám thuộc hạ bằng chất giọng trầm đục.
Đám Cẩu Đầu Nhân thuần thục rút mộc mâu ra khỏi xác thú, sơ chế rồi ném cái xác vào một chiếc sọt lớn bện bằng dây leo đã chất đầy xác Quỷ Đầu Ngạc. Sau đó, mỗi người tự tìm cho mình một tảng đá phẳng để mài lại những mũi mâu đã sứt mẻ, cùn nhụt.
Công việc này đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần trong ba ngày qua. Dù những ngọn mâu này được làm từ gỗ Tượng Thiết Mộc rất cứng, nhưng chung quy vẫn là gỗ, không tránh khỏi hư hại sau vài lần sử dụng. Đây cũng chính là lý do khiến việc tiêu diệt đàn Quỷ Đầu Ngạc kéo dài đến tận ba ngày.
"Đáng chết, không biết vùng lân cận có mỏ đồng hay quặng sắt nào không. Phải sớm bắt đầu ngành luyện kim mới được..."
Hiệu suất thấp kém này rõ ràng khiến Austin cảm thấy khó chấp nhận. Vũ khí bằng gỗ có quá nhiều hạn chế, hoàn toàn không thể so bì với đồ đồng, đồ sắt. Muốn nâng cao thực lực cho thuộc hạ, việc tìm kiếm kim loại là điều cấp thiết.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, đám Cẩu Đầu Nhân đã nghỉ ngơi xong và mài sắc lại toàn bộ vũ khí.
"Rất tốt, chuẩn bị đi, chúng ta bắt đầu."
Nhìn đội ngũ đứng ngay ngắn, nghiêm chỉnh, trong lòng Austin không khỏi dâng lên một tia đắc ý. Qua ba ngày tôi luyện, chỉ cần đứng đó thôi, đám Cẩu Đầu Nhân này đã toát ra khí thế dũng mãnh của những kẻ đã đi qua máu lửa. Điều này giúp y thêm phần tự tin vào kế hoạch tiêu diệt đàn Huyết Lang khi mùa đông tới.
Sau đó, họ tiếp tục chém giết thêm ba con Quỷ Đầu Ngạc theo cách cũ. Tuy nhiên, sau đó cả mặt hồ lại trở nên im lìm, không còn một chút gợn sóng nào nữa.
"Thưa đại nhân Austin, liệu có phải Quỷ Đầu Ngạc trong đập nước này đã bị tiêu diệt sạch sẽ rồi không?"
Lúc này, Winny với cơ thể nồng nặc mùi máu tiến đến bên cạnh Austin, cung kính hỏi.
Họ đợi thêm một lúc lâu cho đến khi mặt trời sắp lặn, nhưng vẫn không thấy bóng dáng con Quỷ Đầu Ngạc nào ló đầu lên nữa. Ngược lại, những đàn cá trong hồ dường như cảm nhận được những kẻ săn mồi hung hãn đã biến mất, bắt đầu bơi lội tung tăng và nổi lên mặt nước đớp khí.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy đàn Quỷ Đầu Ngạc đã bị quét sạch hoàn toàn, khu vực đập nước đã trở nên an toàn. Dù sao thì Quỷ Đầu Ngạc cũng là loài lưỡng cư, chúng không thể ở lâu dưới nước mà không trồi lên mặt đất.
Ánh hoàng hôn buông xuống, dát một lớp vàng rực rỡ lên mặt hồ gợn sóng, khung cảnh trông thật yên bình và tươi đẹp. Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, trong lòng Austin lại bất chợt dâng lên một cảm giác bất an khó tả.