Chương 5: Nghèo rớt mồng tơi
Rời khỏi đại đường, Diệp Lâm Uyên rảo bước trên đảo Diệp gia, đi tuần sát các sản nghiệp của tộc mình.
Thế nhưng càng quan sát, chân mày hắn lại càng nhíu chặt. Toàn bộ sản nghiệp trên đảo hầu như chẳng đáng là bao.
Diệp thị nhất tộc nắm giữ hòn đảo này, nhưng nơi đây không có khoáng sản tài nguyên, không có linh dược kỳ trân, cũng chẳng nuôi dưỡng linh thú tiên cầm. Thứ duy nhất đáng kể chính là hơn trăm mẫu ruộng tốt trồng Linh Tuệ mễ nằm trong sơn cốc sau núi.
Đáng tiếc, do đây không phải là linh điền, lại thiếu thốn linh thực phu trừ bỏ sâu bệnh, nên sản lượng của trăm mẫu Linh Tuệ mễ này thấp đến đáng thương, trung bình mỗi mẫu chỉ thu hoạch được ba năm cân gạo.
"Tài nguyên cằn cỗi, nghèo rớt mồng tơi."
Diệp Lâm Uyên chậm rãi lên tiếng, đưa ra một lời đánh giá xác đáng.
Kiếp trước vốn là một đại năng Kim Đan, học thức của Diệp Lâm Uyên uyên bác tựa biển sâu, những bí pháp hắn sở hữu không thiếu những diệu pháp kinh thế. Trong số đó, có pháp môn đoạt tạo hóa của thiên địa để tấn thăng linh mạch, có thuật thuần hóa linh thú tiên cầm, có kỹ nghệ cơ quan khôi lỗi, và cả đạo luyện đan, luyện khí hay phù trận.
Trong các loại tu chân bách nghệ mà hắn tinh thông, đại đa số đều đạt tới nhị giai hoặc tam giai. Riêng thuật luyện khí, hắn đã chạm đến cảnh giới tứ giai, khiến ngay cả một số Nguyên Anh lão tổ cũng phải tán thưởng. Với vốn liếng như vậy, nếu đặt vào một tiên tộc Trúc Cơ hay Luyện Khí thì chẳng khác nào một sự áp đảo tuyệt đối.
Thế nhưng đáng tiếc thay, có bột mới gột nên hồ. Dẫu nắm giữ bao nhiêu thủ đoạn, nhưng hiện tại tu vi bản thân không đủ, lại không có linh vật hiếm lạ trong tay, hắn cũng chẳng thể thi triển được gì.
"Tu tiên giới lòng người khó lường, bí mật chuyển thế quyết không thể để người khác biết được."
Diệp Lâm Uyên thầm nhủ, nhanh chóng vạch ra ranh giới đỏ đầu tiên cho bản thân. Sau đó, hắn nhìn về phía trăm mẫu ruộng tốt trước mắt, sớm đã có dự tính: "Xem ra kiếp này, nên bắt đầu từ một linh thực phu vậy."
Từng là một người Hoa Hạ, việc trồng trọt dường như đã là bản năng khắc sâu vào xương tủy. Kiếp trước Diệp Lâm Uyên đi theo con đường Kim - Hỏa, am hiểu nhất là luyện khí, nhưng thực tế hắn cũng có thiên phú linh thực phu cực cao. Chỉ vì song linh căn Hỏa - Kim không thích hợp tu luyện linh thực pháp thuật, nên khi ấy hắn chỉ dừng lại ở mức linh thực phu tam giai sơ phẩm.
Đời này hắn chủ tu Thủy linh căn, kiêm tu Mộc - Kim song căn, lại tu luyện khoáng thế kỳ thư Thương Hải Minh Nguyệt Công, có lẽ hắn có thể đưa cảnh giới linh thực phu tiến tới một lĩnh vực mà kiếp trước khó lòng tưởng tượng nổi.
Nghĩ đến đây, Diệp Lâm Uyên không chút chần chừ, đi thẳng tới căn nhà của Diệp lão hán.
Nơi ở của Diệp lão hán chỉ là một gian nhà cũ nát, nhìn như nhiều năm chưa từng tu sửa, nhưng bên trong lại được quét dọn vô cùng sạch sẽ. Bước vào trong, Diệp Lâm Uyên thấy Diệp lão hán đang ngồi ngay ngắn tại tiền đường, tay lau chùi một tấm bài vị bằng gỗ đàn.
Hắn không rõ quá khứ của Diệp lão hán, chỉ biết linh vị này là của phu nhân ông, cũng chính là tổ mẫu của hắn ở kiếp này.
"Uyên nhi đến rồi, lại đây thắp cho tổ mẫu nén nhang."
Thấy hắn đến, Diệp lão hán bình thản lên tiếng.
Diệp Lâm Uyên không do dự, bước tới thành kính dâng hương.
"Năm đó tổ mẫu con đã chết dưới tay yêu vật."
Khi nén nhang đã cháy, Diệp lão hán chậm rãi kể: "Tổ mẫu con lúc trẻ là một đại mỹ nhân nức tiếng gần xa, người theo đuổi đông như cá diếc sang sông. Lão hán ta thuở thiếu thời cơ duyên không tệ, cũng được coi là thiếu niên anh tư, may mắn được bà ấy ưu ái mà đón được mỹ nhân về dinh. Đáng tiếc con đường tu hành dài dằng dặc lại lắm chông gai, làm gì có nhân sinh nào thuận buồm xuôi gió."
Nói đoạn, ông trầm mặc hồi lâu rồi lắc đầu thở dài: "Hơn bốn mươi năm trước, lão phu muốn xung kích Luyện Khí hậu kỳ, hăng hái liên hợp với hảo hữu đi săn giết yêu thú để tìm kiếm linh vật. Đáng tiếc, một lần lỗ mãng tưởng như trong mộng ấy lại là điều hối hận cả đời không thể bù đắp."
Diệp lão hán không nói tiếp nữa, chỉ lặng lẽ nhìn tấm bài vị. Gương mặt già nua lộ rõ vẻ cô độc khó diễn tả bằng lời.
Lẻ loi đơn chiếc, hiu quạnh khôn cùng.
Diệp Lâm Uyên im lặng, bất giác nghĩ đến những từ ấy.
Không biết qua bao lâu, Diệp lão hán thu lại nỗi tiếc nuối, quay đầu hỏi: "Con tìm ta chắc là có việc?"
"Vâng." Diệp Lâm Uyên bình thản đáp, đi thẳng vào vấn đề: "Tổ phụ, con muốn làm một linh thực phu."
Diệp lão hán hơi sững sờ, cười khổ nói: "Trong nhà không có lấy một hạt giống linh dược, càng không có nửa mẫu linh điền, làm sao giúp con trở thành linh thực phu được?"
Diệp Lâm Uyên vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hướng mắt về phía sơn cốc: "Con muốn thử một chút, chi bằng cứ giao trăm mẫu ruộng tốt kia cho con đi."
"Nếu con đã có ý định đó, vậy sau này những ruộng tốt ấy giao cả cho con."
Diệp lão hán chậm rãi đáp. Sau một hồi trầm mặc, ông từ trong tay áo lấy ra một miếng lệnh bài đưa cho Diệp Lâm Uyên. Hắn cầm lấy xem thử, thấy trên đó khắc hai chữ lớn: Thanh Hạc.
"Miếng Thanh Hạc tiên lệnh này là thứ gia gia có được từ xưa." Nhìn miếng lệnh bài, Diệp lão hán thở dài: "Nếu chuyến này ta không về được, con hãy cầm nó đến Thanh Hạc tiên môn, có thể bắt đầu từ một tạp dịch đệ tử."
Diệp Lâm Uyên im lặng. Sau một hồi ngẫm nghĩ, hắn đột nhiên hỏi: "Đã biết rõ phía trước hung hiểm, tại sao vẫn muốn mạo hiểm dấn thân?"
Diệp lão hán không trả lời trực tiếp, chỉ nhìn bài vị mà đáp: "Nếu thật sự không về được, hãy đem y quan của lão hán chôn ở sau núi, hợp táng cùng tổ mẫu con."
Nói đoạn, ông phẩy tay rồi một mình bước vào phòng ngủ.
Diệp Lâm Uyên đứng lặng tại chỗ, nhìn gian nhà cũ mà lòng dâng lên niềm cảm khái. Diệp lão hán biết chuyến đi này lành ít dữ nhiều nhưng vẫn lo toan đường lui cho hắn, có thể thấy ông thực sự dành cho đứa cháu này một sự thiên vị rõ rệt. Đáng tiếc vạn sự khởi đầu nan, hiện giờ tu vi hắn quá thấp, lại chẳng có linh vật gì quý giá nên không thể giúp gì được cho ông.
"Thôi vậy, đi bước nào hay bước ấy."
Tâm niệm khẽ động, Diệp Lâm Uyên liếc nhìn Thanh Hạc tiên lệnh một cái rồi tiện tay thu lại.
Giá trị của miếng lệnh bài này không thấp, nó đại diện cho một suất tạp dịch đệ tử của Thanh Hạc tiên môn, nhưng hắn không định đến đó. Đối với những thế lực Trúc Cơ này, hắn hiểu quá rõ. Bên trong những nơi như vậy phe phái chằng chịt, hạng tạp dịch hay ngoại môn không có chỗ dựa chỉ là đối tượng để các đệ tử dòng chính chèn ép.
Hơn nữa, quy tắc trong Trúc Cơ tiên môn cực kỳ khắc nghiệt, một khi đã vào đó, hắn sẽ thân bất do kỷ, không dám để lộ át chủ bài của mình. Với thủ đoạn của hắn, chỉ cần để lộ một chút nội tình kiếp trước, chắc chắn sẽ bị các tu sĩ Trúc Cơ dòm ngó, chuốc lấy phiền phức ngập trời.
Ngược lại, Diệp thị tiên tộc tuy thực lực yếu ớt, tu sĩ chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhãn lực cũng không đủ để nhìn thấu những thủ đoạn cao minh của hắn. Hơn nữa, người trong tộc dù sao cũng là họ hàng gần, huyết mạch gắn kết chặt chẽ, đôi bên nương tựa lẫn nhau nên có độ tin cậy cao hơn hẳn.