Chương 3: Tàn phá tinh thần
Công tác tìm kiếm cứu nạn tại Ngưu Đầu Sơn kéo dài suốt ba tuần rồi kết thúc. Kết cục khiến ai nấy đều không khỏi xót thương, chàng thanh niên Kế Duyên mới hai mươi tư tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, rốt cuộc vẫn không thể giữ được mạng sống. Nguyên nhân tử vong chủ yếu là do cơ thể mất nước nghiêm trọng, hay nói cách khác là bị chết khát.
Theo lời kể của hai thành viên đội cứu nạn đã tìm thấy Kế Duyên, lúc đó trời chập choạng tối, tầm nhìn hạn chế, nhưng khi vừa được phát hiện thì hắn vẫn còn tỉnh táo để nói chuyện. Ngay sau khi hắn lịm đi, họ đã lập tức đưa đi cấp cứu, đáng tiếc là hắn đã trút hơi thở cuối cùng trên đường đến bệnh viện, không cách nào cứu vãn.
Sự việc này gây ra ảnh hưởng không nhỏ đối với ban quản lý Ngưu Đầu Sơn và công ty nơi Kế Duyên làm việc, nhưng người chịu đả kích nặng nề nhất vẫn là cha mẹ và người thân của hắn.
Chỉ là tất cả những điều này, Kế Duyên đều không thể nhìn thấy được nữa.
. . .
Toàn thân đau nhức vô cùng. . . Thân thể không cách nào cử động. . .
Đây là cảm nhận đầu tiên của Kế Duyên sau khi ý thức tỉnh lại.
Đầu óc hắn mụ mị, tư duy cũng không còn nhạy bén, chút ý thức sót lại đều bị cảm giác đau đớn như kim châm khắp toàn thân chiếm giữ.
Thân không thể động, miệng không thể nói, mắt không thể mở, thậm chí đối với cảm giác về thế giới bên ngoài cũng vô cùng mơ hồ, hắn chỉ có thể âm thầm chịu đựng nỗi thống khổ ngày một mãnh liệt.
Chẳng rõ đã trôi qua bao lâu, cơn đau đớn giày vò kia mới dần dần lui xuống.
Sau khi trận dày vò này qua đi, Kế Duyên giống như một bãi bùn nhão nằm liệt trên mặt đất mà thở dốc. Đến khi thoải mái hơn một chút, hắn liền cảm thấy có gì đó không ổn.
Cảm giác dưới thân cứng đờ và lạnh ngắt, bề mặt khá bằng phẳng, tuyệt đối không phải là nằm trên giường. Ngược lại, nơi này giống như sàn nhà, nhiệt độ xung quanh hơi thấp, thỉnh thoảng còn có luồng gió lạnh thổi qua, buốt đến mức khiến hắn phải rùng mình.
Nhưng đó cũng chỉ là phản ứng run rẩy tự nhiên của cơ thể. Kế Duyên phát hiện bản thân hiện tại vẫn không thể cử động, ngoại trừ việc có thể hít thở ra thì đến mắt cũng không mở nổi. Loại cảm giác này có chút giống với hiện tượng "bóng đè" trong truyền thuyết nhưng lại có điểm khác biệt, ít nhất là hắn không cảm thấy cơ thể phải chịu áp lực đặc biệt nào.
Khi tư duy đã khôi phục lại sự thông suốt và cơ thể tìm lại được xúc giác, Kế Duyên lại rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Hắn rõ ràng không ở nhà cũng chẳng ở bệnh viện, xung quanh không một tiếng người. Nếu nói là có âm thanh, thì cũng chỉ nghe được vài tiếng côn trùng rỉ rả và tiếng chim hót thưa thớt, cánh mũi còn ngửi thấy một luồng mùi nấm mốc thoang thoảng.
Điều này khiến Kế Duyên không khỏi hoài nghi có phải mình đang nằm trên một con đường hoang vu nào đó nơi hoang dã, hoặc là một nơi nào đó còn tồi tệ hơn.
Thậm chí có khả năng hắn đã bị kẻ nào đó bắt cóc, tiêm thuốc mê rồi ném vào một gian nhà kho bỏ hoang.
Trong lúc lo lắng bất an, thời gian cứ thế trôi đi, không có người tới cũng chẳng có xe qua, chỉ có sự yên tĩnh bất biến bao trùm.
Dần dần, Kế Duyên phát hiện thính giác của mình dường như trở nên cực kỳ nhạy bén, những tiếng côn trùng kêu và chim hót cao thấp khác nhau kia bỗng trở nên rõ mồn một.
Có đôi lúc, nếu bấy giờ hắn không bị tạp niệm và sự thấp thỏm trong lòng làm ảnh hưởng, khi nghe thấy tiếng côn trùng hay chim chóc, hắn có thể cảm nhận được chính xác vị trí của chúng, thậm chí còn mơ hồ biết được khoảng cách giữa đôi bên là bao xa.
Tuy nhiên, dù khả năng thính lực xuất chúng này vô cùng thần kỳ, trong lòng Kế Duyên lại càng ngày càng sợ hãi và bực bội.
Kế Duyên không biết rốt cuộc đã trôi qua bao lâu, nhưng hắn luôn cảm thấy thời gian đã qua rất dài rồi. Trong suốt khoảng thời gian ấy, hoàn toàn không có một ai xuất hiện bên cạnh, dù cho thật sự là bọn bắt cóc tới thì tốt biết mấy!
Cộng thêm việc thân thể không thể động đậy, mắt không thể mở, cảm giác này còn đáng sợ hơn cả việc bị nhốt trong phòng tối. Để bản thân không bị điên lên, Kế Duyên chỉ có thể liên tục suy nghĩ, tự đặt câu hỏi và cố gắng hồi tưởng lại xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.
Bỏ qua khoảng thời gian hôn mê, ký ức cuối cùng của hắn dừng lại ở bên dòng suối nhỏ khi gặp hai người kia. Lúc hắn ngất đi, hắn vẫn còn nghe thấy tiếng kinh hô của bọn họ.
Hai người đó nói là đang tìm kiếm người mất tích đã hơn nửa tháng. Nhìn từ đồng phục của họ, có thể họ là thành viên của đội cứu nạn, nhưng tại sao hắn lại không ở bệnh viện mà lại ở nơi này?
Là do trong quá trình di chuyển đã xảy ra chuyện gì, hay chính hai thành viên đội cứu nạn kia có điều gì bất thường?
Những câu hỏi này Kế Duyên chỉ có thể suy đoán, rồi lại phải chuyển hướng suy nghĩ sang chuyện khác.
Mà trước đó, điều không thể bỏ qua và cũng là mấu chốt nhất, chính là ván cờ quỷ dị kia. Nếu không có ván cờ đó, tất cả những chuyện này đã không xảy ra.
Nếu như trước đây Kế Duyên là một người vô thần, thì hiện tại hắn rõ ràng đã thay đổi quan điểm.
Bất kể là việc sau khi bước ra thì khu lều trại của công ty biến mất, hay lời nói của hai thành viên đội cứu nạn, cùng với những biến đổi trên cơ thể hắn trong thời gian ngắn, đều là những sự thật mà hắn đã tự mình trải qua. Hai điều trước có thể là giả mạo, nhưng sự thay đổi của cơ thể thì lại là thật.
Nói cách khác, trong mắt người ngoài, hắn xác thực đã mất tích hơn nửa tháng, còn bản thân hắn lại cảm thấy mới chỉ trôi qua vài phút, thậm chí là một khoảng thời gian ngắn ngủi hơn thế.
Điều này khiến Kế Duyên nhớ đến một câu chuyện mà khi còn bé hắn thường nghe ông nội kể:
"Truyền thuyết kể rằng thời cổ đại có một người tiều phu, một ngày nọ lên núi đốn củi thì ngẫu nhiên gặp hai vị lão giả đang đánh cờ trong núi.
Thế là tiều phu liền đặt gánh củi và chiếc rìu bên cạnh gốc cây, đứng một bên định xem hai lão giả đánh cờ. Một lão giả còn cười, bẻ nửa quả đào đưa cho hắn để giải khát và đỡ đói.
Xem một hồi lâu, một lão giả đột nhiên quay đầu nói với tiều phu: 'Ngươi nên về nhà rồi.'
Tiều phu lúc này mới giật mình nhận ra sắc trời đã tối, thế là đưa tay định lấy gánh củi và cây rìu, bỗng nhiên lại phát hiện củi khô sớm đã mục nát từ lâu, chiếc rìu đốn củi thậm chí đã hỏng cả cán, chỉ còn lại một lưỡi rìu rỉ sét hoen ố.
Người tiều phu vừa kinh hãi vừa khó hiểu, vội vàng đi theo con đường núi vừa quen thuộc vừa xa lạ để trở về. Bộ dáng của thôn xóm đã thay đổi rất nhiều, những gương mặt quen thuộc trong thôn lại càng khó tìm được một ai.
Hỏi thăm kỹ lưỡng, tiều phu mới biết bản thân vậy mà đã ở trong núi suốt sáu mươi năm. Người nhà đều nghĩ năm đó hắn đã bỏ mạng trong miệng thú dữ, phụ mẫu và trưởng bối trong nhà từ lâu đã qua đời. . . "
Câu chuyện này là một trong những truyện mà Kế Duyên thích nhất hồi nhỏ. Two vị lão giả trong truyện được lưu truyền là hai vị tiên nhân, và tại nơi phát tích câu chuyện còn có một ngọn núi nổi tiếng tên là Lạn Kha Sơn.
Kế Duyên cùng các đồng nghiệp đi cắm trại tự nhiên không phải là Lạn Kha Sơn mà là Ngưu Đầu Sơn, thế nhưng cây cổ thụ, ván cờ và chiếc rìu gỉ mà hắn nhìn thấy, không một chi tiết nào là không trùng khớp với truyền thuyết về ván cờ Lạn Kha.
Dựa theo cách nói này, cũng không khó giải thích vì sao Kế Duyên cảm thấy mới chỉ trôi qua một lát, mà bên ngoài đã vật đổi sao dời hơn nửa tháng trời.
Hơn nữa, vận khí của Kế Duyên vừa tốt hơn lại vừa kém hơn người tiều phu kia. Tốt ở chỗ hắn không bao lâu liền ra ngoài, bên ngoài mới qua chưa đầy một tháng, người quen vẫn còn sống và không bị ảnh hưởng quá lớn; kém ở chỗ không có tiên nhân nào cho hắn ăn linh đan diệu dược, cho nên hắn chẳng khác nào không ăn không uống suốt hơn nửa tháng, không chết hẳn xem như đã được lão thiên gia phù hộ.
Lúc này Kế Duyên đang nghĩ ngợi, vẫn chưa hề biết rằng thực ra bản thân hắn đã sớm tử vong.
Nhưng dù là vậy, việc liên tưởng xong tất cả những điều này cũng không tốn bao nhiêu thời gian. Kế Duyên nhanh chóng bị sự cô độc, sợ hãi và cảm giác buồn bực bủa vây. Dù hắn có ép buộc bản thân phải suy nghĩ thêm nhiều vấn đề để phân tán tư tưởng, loại cảm giác đè nén ấy vẫn ngày một nghiêm trọng hơn.
Không một người trò chuyện, không có tiếng bước chân, không một ai đến. . .
Thời gian trôi qua thật dằng dặc, không có người, vẫn là không có người. . .
Trong tình cảnh ngày càng lo âu, Kế Duyên hiện tại đã hoàn toàn mất đi khái niệm về thời gian, hắn không biết đã qua một giờ hay một ngày, đó đã không còn là điều có thể khống chế bằng cách ép bản thân tỉnh táo nữa.
Chẳng trách ở một số nhà tù phương Tây, việc giam giữ trong phòng tối lại là hình phạt nghiêm khắc đối với tù nhân, đây quả thực là sự tàn phá tinh thần vô cùng khủng khiếp.
Hiện tại, trạng thái của Kế Duyên đã không còn là lo lắng xem kẻ nào bắt cóc mình, mà hoàn toàn biến thành hy vọng bọn bắt cóc mau chóng tới đây, dù cho nghe thấy tiếng bọn chúng chửi mắng hay bị chúng đá cho một cái cũng được.
Vẫn không có người, vẫn không có ai đến! ! !
'Mau có người tới đi! ! ! Mau có người tới đi! ! Ai cũng được mà! ! !'
Kế Duyên vô số lần gào thét trong lòng. Điều hắn sợ hãi nhất là căn bản chẳng có bọn bắt cóc nào cả, hắn cứ như vậy mà cô độc nằm liệt ở một nơi hoang vu hẻo lánh, ngoại trừ dã thú rắn rết ra thì sẽ không có bất kỳ ai tìm đến. . .