Chương 4: Vạn vật đua nở
Kế Duyên thử tìm cách ngủ đi, nhưng càng cố gắng lại càng không thể nào chợp mắt. Thời gian trôi qua dài dằng dặc, một người vốn lạc quan như hắn nay bị cảm giác cô độc giày vò đến mức tuyệt vọng.
"Ầm ầm..."
Một tiếng lôi đình vang dội, thế như chẻ tre đột nhiên nổ đánh bên tai, khiến Kế Duyên giật nảy mình.
Nằm bất động trong trạng thái này mà nghe tiếng sấm đem lại cho hắn một trải nghiệm chưa từng có, phảng phất như bản thân đang đứng giữa chín tầng mây, tận mắt chứng kiến lôi đình cuộn trào.
Cảm giác huyền bí ấy tựa như một tia chớp xuyên qua tâm can, quét sạch mọi nỗi sợ hãi, lo âu, kìm nén cùng hỗn loạn trong lòng, khiến tâm trí hắn trở nên bình lặng lạ thường.
"Ào ào ào..."
Chẳng bao lâu sau, trận mưa rào trút xuống xối xả.
Mí mắt Kế Duyên khẽ lay động. Hắn nghe thấy từng hạt mưa rơi rụng, nghe rõ mồn một tiếng chúng đập vào mặt đất, nham thạch và hoa cỏ.
Thời gian vào khoảnh khắc này tựa như ngừng đọng lại.
"Tách... Tách... Tách..."
Từng giọt nước mưa vỡ tan trên vách đá, lá cây, truyền âm thanh vang vọng ra xa.
Những giọt mưa tan vỡ ấy gợn lên từng mảnh sóng sánh trong tâm trí tăm tối của Kế Duyên. Mỗi đợt sóng lại phác họa ra một nguồn âm thanh riêng biệt. Ngàn vạn làn sóng tụ hội thành một bức tranh thủy mặc, từ lá cây, tán cổ thụ, mặt đất, núi đá, cho đến mái nhà, gạch ngói vụn, hoa cỏ cùng những loài muông thú đang nháo nhác chạy trốn trong mưa. Đường nét của vạn vật nương theo tiếng mưa rơi mà hiện rõ trong đầu hắn.
Bức tranh tuy không có sắc màu nhưng lại vô cùng lập thể và sinh động, giống như Kế Duyên đang cùng từng giọt nước chạm vào khắp thảy thế gian.
Thính vũ văn vạn vật, họa quyển tự tâm khai!
Đó là một thể nghiệm huyền diệu khó lòng diễn tả bằng lời. Kế Duyên quên hết mọi phiền muộn, thậm chí quên cả hô hấp, lẳng lặng cảm nhận. Những thứ ở gần hiện lên vô cùng rõ nét, còn những vật ở xa thì mờ ảo dần đi.
"Hóa ra mình vẫn ở trong núi, hóa ra mình đang nằm trong một căn nhà hoang cũ kỹ, là miếu hoang sao... Trận mưa lớn này đến đột ngột quá, bao nhiêu tiểu động vật đang hoảng hốt tìm nơi ẩn nấp... Thật là đẹp!"
Dù vẫn không thể cử động, không thể mở mắt, nhưng khóe miệng Kế Duyên đã thoáng hiện một nụ cười nhẹ.
Phiền não trong lòng được giải tỏa, cộng thêm thính lực phi phàm này khiến hắn không khỏi hoài nghi, liệu có phải bản thân đã nhận được cơ duyên gì từ bàn cờ kia chăng.
Một lát sau, tâm thần Kế Duyên khẽ chấn động, hắn rốt cuộc đã nghe thấy âm thanh mà mình mong đợi nhất.
...
Giữa màn mưa núi rừng, một nhóm người đang rảo bước tiến lên, trên lưng mỗi người đều đeo một chiếc gùi lớn có mái che bằng vải, trông khá giống chiếc hòm sách của thư sinh thời cổ đại đi thi, nhưng kích thước lớn hơn nhiều.
Kế Duyên không thể "nghe" được toàn diện diện mạo của họ, chỉ có thể cảm nhận được phạm vi hạt mưa rơi lên thân thể, nên trong đầu hắn chỉ hiện lên tứ chi, chiếc gùi cùng khung tre, còn khuôn mặt thì mờ mịt không rõ.
Điều khiến hắn hơi thắc mắc không chỉ là những chiếc gùi kia, mà là y phục của họ. Có người khoác áo tơi che mưa, có người không, tóm lại hoàn toàn không có dáng dấp gì của áo mưa thời hiện đại.
"Nhanh lên, nhanh lên nào, mọi người bước tiếp đi, phía trước là Sơn Thần Miếu rồi!"
"Cẩn thận dưới chân, đường núi ngày mưa trơn trượt lắm đó!"
"Ai ở phía sau thì mau đuổi theo, đến Sơn Thần Miếu trú mưa rồi đốt đống lửa lên, nhanh chân lên nào!"
...
Trong đoàn người, tiếng nhắc nhở, thúc giục vang lên không ngớt. Thỉnh thoảng lại có người dừng bước ngoảnh lại xem có ai bị tụt lại phía sau hay không.
Vượt qua mấy gốc cổ thụ và một khối đá lớn dựng đứng, gã nam tử dẫn đầu rốt cuộc cũng nhìn thấy ngôi Sơn Thần Miếu ngay trước mắt.
"Mọi người cố gắng thêm chút nữa, tới Sơn Thần Miếu rồi, xem thử có ai rớt lại không!"
"Đủ cả rồi chứ!"
"Mau vào miếu thôi, mưa núi này lạnh thấu xương!"
Đoàn người vừa nói vừa tăng tốc, lần lượt kéo nhau xông vào trong miếu.
"Hô... Trận mưa này đến thật quái dị, suýt chút nữa đã khiến ta lạnh chết rồi!"
Gã nam tử dẫn đầu là một trung niên hán tử có chòm râu ngắn, người ngợm cũng đang sũng nước như những người khác. Hắn đặt chiếc gùi nặng nề xuống trước, sau đó cởi bỏ chiếc áo tơi đang nhỏ nước ròng ròng.
Hắn cử động gân cốt, nhìn lại phía sau rồi đếm từng người một.
Tổng cộng mười hai người, không thiếu một ai.
"Mọi người để hàng hóa gọn vào góc bên kia đi. Lưu Toàn, Lý Quý, mau lấy củi than ra đây đốt lửa sưởi ấm!"
"Được rồi!"
"Góc bên kia khô ráo hơn, đi thôi, để bên đó đi!"
"Y phục của ta phải hơ cho khô mới được, có ai chưa kịp mặc áo tơi không?"
Một đám người bắt đầu bận rộn, kẻ khuân gùi, người nhóm lửa, có kẻ lại lấy cành cây quét dọn qua một khoảng đất khô ráo.
Họ vốn là một đám thương buôn đường dài, việc trèo đèo lội suối, gặp phải thời tiết ác liệt là chuyện cơm bữa, bởi thế trong gùi lúc nào cũng chuẩn bị sẵn củi khô và than để ứng phó với những tình huống như thế này.
Hán tử dẫn đầu tên là Trương Sĩ Lâm. Thuở nhỏ, bậc cha chú vốn mong muốn hắn học hành đỗ đạt, tương lai giành lấy công danh để làm rạng danh dòng họ. Thế nhưng hắn sinh ra đã không phải là mảnh vật để đọc sách, lại gặp cảnh gia đạo sa sút, nên đành phải chọn cái nghề thương buôn bôn ba vất vả này để mưu sinh.
Là người dẫn đầu, trọng trách trên vai hắn rất lớn, phải lo liệu cho sự an nguy của cả đoàn. Tự nhiên hắn cũng nhận được sự kính trọng của mọi người. Lúc này khi mọi người đang bận rộn, Trương Sĩ Lâm có thể đứng một bên đấm bóp bả vai thư giãn, không một ai có nửa lời oán thán. Bản lĩnh của hắn thế nào, tất cả đều rõ như ban ngày, hắn quả thực là một người dẫn đội vô cùng đáng tin cậy.
Sơn Thần Miếu này không lớn, bề ngang chỉ tầm vài trượng, ba mặt tường bao quanh còn khá kiên cố. Ngoại trừ phần hiên cửa có chút hư hại thì bên trong hoàn toàn không bị dột, chỉ có điều hai cánh cửa lớn đã đổ sập từ lâu và biến mất tăm, khiến gió lạnh cứ chốc chốc lại lùa vào.
Bên trong miếu hoang rách nát khôn cùng, khắp nơi giăng đầy mạng nhện và phân dã thú. Trên hương án, lư hương và chân nến đổ nghiêng ngả, cống phẩm thì tuyệt nhiên không có, ngay cả pho tượng đất của Sơn Thần lão gia cũng đã vỡ nát, mất cả phần đầu.
"Haiz, cũng may ngôi miếu này vẫn còn trụ được. Sau này nếu nó sập nốt, thì trong Ngưu Khuê Sơn này chẳng còn nơi nào để chân nữa."
Kế Duyên đem toàn bộ tiếng bước chân cùng lời đối thoại của đám người này thu vào tai.
"Thì ra mình đang ở trong một ngôi Sơn Thần Miếu trên núi. Ngưu Khuê Sơn? Là họ nói nhầm Ngưu Đầu Sơn hay là phương ngôn vùng này?"
Xem chừng những người này có vẻ là người đi phượt, mang theo các loại bao cọc hành lý, ít nhất có thể khẳng định họ không phải ác tặc.
Nhưng âm thanh nghe rõ ràng rất gần, miếu lại nhỏ, có lẽ hắn đang nằm ở một góc khuất nào đó nên họ chưa nhìn thấy.
"Ơ, Sĩ Lâm ca, bên này có người này!"
Nghe thấy tiếng kinh hô ở ngay gần, Kế Duyên trong lòng trút được gánh nặng. Cuối cùng cũng có người phát hiện ra hắn, tiếp theo chắc hẳn họ sẽ gọi cứu hộ hoặc đưa hắn đến y viện, cái mạng nhỏ này xem như giữ được rồi.
Trương Sĩ Lâm nghe tiếng liền vội vàng bước vòng qua bệ thờ Sơn Thần, quả nhiên nhìn thấy phía sau có một người đang nằm chịu trận. Đám thương buôn cũng hiếu kỳ tụ tập lại xem.
Người nằm phía sau tượng Sơn Thần nhắm nghiền hai mắt, bất động thanh sắc, đầu tóc bù xù, mặt mày lem luốc, quần áo rách rưới tả tơi, không rõ là còn sống hay đã chết.
Gã trẻ tuổi phát hiện ra đầu tiên tiến lên một bước, ngồi xổm xuống đưa tay thử hơi thở rồi sờ lên trán người nằm đó.
"Sĩ Lâm ca, tên khất cái này vẫn còn thở, nhưng trán nóng hổi, giờ tính sao đây?"
"Cái gì mà tính sao? Mau báo cảnh sát đi chứ!" Kế Duyên thầm nghĩ, nếu không phải vì không thể mở miệng, hắn đã muốn thét lên như vậy. Hắn vẫn chưa kịp nhận ra việc bọn họ gọi hắn là "khất cái".
Trương Sĩ Lâm nhíu chặt mày, sau đó thở dài một tiếng:
"Nơi hoang sơn dã lĩnh này, xem chừng gã cũng chẳng trụ được bao lâu nữa. Lát nữa nấu được nước nóng thì cho hắn chút nước xem có nuốt nổi không. Haiz, cái thế đạo đáng chết này!"
"Haiz..."
"Đi thôi, đi thôi, mau nhóm lửa..."
Đám thương buôn lắc đầu than ngắn thở dài, rồi lần lượt tản ra ngoài.
"Khoan đã! Khoan đã chứ! Các người định làm gì vậy? Đi ra ngoài làm gì? Báo cảnh sát đi chứ!"
"Không thể nào? Không thể nào chứ!"
Phản ứng của những người này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Kế Duyên, khiến hắn vừa ngỡ ngàng vừa dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng.