Chương 3: Mưu cầu đường ra
Sau khi Rulan đưa ra lời hứa, bên trong đại sảnh lâu đài Orson lại bắt đầu một vòng tranh luận mới.
Chủ yếu là Wiggins cùng ba vị kỵ sĩ của Negan bàn bạc về phương án bồi thường đã định, trong quá trình này tự nhiên không thiếu được màn mặc cả qua lại.
Từ lúc này trở đi, không còn ai thèm tốn thêm lời nào với Luo Ning nữa, cứ như thể hắn hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này vậy.
"Đúng thật là công cụ người mà."
Luo Ning nhỏ giọng lẩm bẩm. Cuộc tranh luận trong đại sảnh ban đầu hắn còn nghe được vài câu, nhưng về sau, sự chú ý của hắn đã bị cảm giác đau nhức ở chân kéo đi mất.
Thân xác tiền nhiệm suốt ngày chìm đắm trong tửu sắc, tố chất thân thể quá kém, hư nhược khôn cùng. Nếu được phép, hắn thực sự muốn đứng lên rời khỏi đại sảnh này ngay lập tức.
Nhưng bây giờ chưa phải lúc. Hắn tuy đã bình an vượt qua nguy cơ trước mắt, nhưng lại không biết vận mệnh tiếp theo của mình sẽ ra sao.
Thông thường, những quý tộc bị tước đoạt quyền kế thừa, nếu không bị phái đến các thành thị nhỏ để quản lý sản nghiệp cho gia tộc, thì cũng bị nuôi nhốt như thú cưng trong lâu đài. Đương nhiên, có kẻ thảm hơn còn bị xóa bỏ dòng họ, trục xuất khỏi gia tộc, thậm chí là chết oan chết uổng.
Vận mệnh đang chờ đợi hắn sẽ là điều gì đây?
"Chỉ cần không phải bị tống vào đại lao hay giam cầm là được."
Cuộc tranh luận kéo dài hơn một giờ đồng hồ, ba tên kỵ sĩ của Negan mới mang theo kết quả hài lòng rời khỏi lâu đài. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, quan viên của hai bên sẽ tiếp tục gặp mặt để bổ sung các chi tiết cụ thể và ký kết hiệp ước.
Lúc này, Luo Ning đang quỳ đến mức hai chân run rẩy liền xốc lại tinh thần. Người ngoài đã đi hết, tiếp theo sẽ đến lượt hắn.
Đại sảnh lâu đài Orson yên ắng được một lúc, đột nhiên Wiggins phẫn nộ chộp lấy chiếc ly thủy tinh trong tay ném mạnh xuống trước mặt Luo Ning. Một tiếng "bộp" vang lên, chiếc ly vỡ tan tành.
"Bởi vì ngươi mà gia tộc mới phải bỏ ra cái giá đắt như vậy!"
Luo Ning rất muốn vặn lại rằng con trai của ông ta cũng đã trả giá bằng cả tính mạng, bất quá lời này hắn không dám nói ra miệng.
Ngồi trên cao, lão hầu tước liếc nhìn đứa con trai mà ông vốn không vừa mắt, lạnh giọng chất vấn: "Ngươi thì khá hơn Luo Ning được chỗ nào? Khục khục..."
"Chỉ huy chiến trường mà ngay cả thực lực của kẻ địch thế nào cũng không rõ đã dám phân tán lực lượng tấn công, lại còn chấp nhận yêu cầu dẫn quân tiến công của Slant – kẻ chịu trách nhiệm hậu cần. Trong đầu ngươi chứa toàn phân ngựa đấy à?"
"Khục khục, khục khục khục!"
Càng nói càng giận, lão hầu tước ho khan kịch liệt.
Wiggins tính tình vốn táo bạo, nhưng đối mặt với lời khiển trách của phụ thân, gã chỉ có thể ấm ức rụt cổ lại, ngồi im trên ghế không dám ho he.
"Ai..."
Rulan bình phục lại hơi thở rồi thở dài thườn thượt. Đứa con trai bất tài này của ông dường như đến tận bây giờ vẫn chưa nhận ra thâm ý sau cái chết của Selina, khứu giác chính trị quả thực quá đỗi trì độn. Nếu là đại nhi tử Grimes, ông đã chẳng phải phiền não thế này.
Rulan dời mắt sang Luo Ning vẫn đang quỳ bên dưới, có lẽ vì nhàm chán, ông thuận miệng hỏi một câu: "Luo Ning, cháu của ta, ngươi có ý kiến gì về chuyện này không?"
Trong lòng ông lại thở dài, đứa đích trưởng tôn này có tính cách giống hệt Wiggins hồi trẻ. Không, thậm chí còn không bằng, ít nhất Wiggins còn nắm giữ đấu khí, còn Luo Ning chỉ là một phàm nhân.
Nghe thấy hầu tước hỏi ý kiến mình, Luo Ning ngẩng đầu lên. Hắn không rõ tại sao Rulan lại hỏi một câu như vậy, nhưng hắn biết câu trả lời tốt hay xấu có thể sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến đãi ngộ sau này của mình.
"Âm mưu, đây chắc chắn là một âm mưu!"
Đầu óc của tiền thân vốn không mấy linh quang, cho nên hắn cố gắng nói một cách mơ hồ nhất có thể.
"Mặc dù chuyện đêm đó ta không nhớ rõ, nhưng ta và Selina vốn có hảo cảm với nhau. Cho dù thật sự xảy ra chuyện gì, nàng cũng không đời nào tự sát, phía sau chuyện này tuyệt đối có âm mưu!"
Trong mắt Rulan lóe lên một tia kinh ngạc, đứa cháu trai này của ông mà cũng có thể nhìn nhận được đến mức này sao? Hơn nữa vào lúc này, sau khi mất đi quyền kế thừa, hắn chẳng phải nên quỳ rạp xuống đất khóc lóc thảm thiết, chìm đắm trong hối hận và đau khổ hay sao?
"Đứng lên đi cháu của ta, nói xem nào, là loại âm mưu gì?"
Luo Ning nhẹ nhõm thở phào một hơi, hắn nén đau, nhe răng trợn mắt chầm chậm đứng dậy, hình phạt quỳ gối cuối cùng cũng kết thúc. Hắn trầm ngâm một lát để tổ chức lại ngôn từ.
"Gia gia, ta nghĩ hẳn là có kẻ đã ám sát Selina rồi đổ tội cho ta, từ đó ly gián mối quan hệ giữa gia tộc chúng ta và gia tộc Hyde, khiến lãnh địa Orson càng thêm bất ổn, cuối cùng đạt được mục đích phân rã lãnh địa Orson!"
Kỳ thực hắn muốn nói thẳng đây là âm mưu của gia tộc Hyde, nhưng tầng suy nghĩ này quá sâu sắc, không giống với tầm vóc của tiền thân cho nên hắn chọn một phương án an toàn hơn.
Thế nhưng, chính cái suy đoán có phần giảm bớt này lại khiến Rulan gật đầu: "Nhận thức được đến mức này, chứng tỏ đầu óc của ngươi còn linh hoạt hơn phụ thân ngươi một chút."
Wiggins muốn nói lại thôi, lão già này lú lẫn rồi sao? Đứa con trai ngu xuẩn này mà thông minh hơn gã? Còn đòi ly gián quan hệ giữa Hyde và Orson nữa chứ, theo gã thấy, rõ ràng là Luo Ning đang nói bừa.
"Ngươi nói cũng có vài phần đạo lý."
Rulan mỉm cười, ra hiệu cho Luo Ning ngồi xuống một bên. Kỳ thực trong lòng ông đã sớm nghi ngờ liệu Selina có phải là huyết mạch của gia tộc Hyde hay không. Bất quá, ông chẳng việc gì phải nói ra suy đoán của mình.
"Để Bretton kế thừa cũng tốt, tiểu gia hỏa kia mới mười ba tuổi đã ngưng tụ được hạt giống đấu khí, thành tựu tương lai khẳng định sẽ cao hơn các ngươi. Lại thêm có gia tộc Hyde nâng đỡ, gia tộc chúng ta vẫn có thể ngồi vững tại lãnh địa Orson này."
Ánh mắt Luo Ning khẽ động, trong lòng đại khái đã hiểu ra. Có lẽ ngay từ đầu, vị lão hầu tước này đã biết rõ gia tộc Hyde muốn gì. Lão hầu tước không vừa mắt Wiggins, cũng không vừa mắt tiền thân, cho nên khi nhìn thấu ý đồ của gia tộc Hyde liền thuận nước đẩy thuyền, phế bỏ quyền kế thừa của Luo Ning.
Thay vì đợi sau khi ông chết đi khiến lãnh địa Orson sụp đổ, chi bằng để gia tộc Hyde toàn tâm toàn ý nâng đỡ, ít nhất chủ nhân của lãnh địa Orson vẫn mang họ Orson.
Vì vậy từ đầu đến cuối, Rulan không hề biểu lộ sự phẫn nộ với Luo Ning, thậm chí một chút trách cứ cũng không có. Điều này khiến Luo Ning hoàn toàn yên tâm, có lẽ hắn có thể nhân cơ hội bị tước quyền kế thừa này để đòi hỏi chút lợi ích?
"Mất đi quyền kế thừa đối với ngươi có lẽ là một chuyện tốt." Rulan nói tiếp, "Tuy không có quyền kế thừa, nhưng ngươi vẫn là con cháu của gia tộc Orson, sống an nhàn tuổi già trong lâu đài này hoàn toàn không thành vấn đề."
An nhàn tuổi già?
Luo Ning còn trẻ, khó khăn lắm mới xuyên không một lần, hắn không muốn chôn chân trong tòa lâu đài này để sống những ngày tháng tẻ nhạt nhìn thấu đến tận đời. Hơn nữa, ở ngay trung tâm vòng xoáy thế lực thế này, không cẩn thận là mất mạng như chơi, tốt nhất là nên rời đi sớm.