Chương 13: Ra đi, hỏa khống thủ của ta
Cảnh tượng thảm khốc trước mắt khiến Bychkov không nhịn được mà chửi ầm lên.
Ngay vừa rồi, một chiếc bình chữa cháy sượt qua trán hắn bay vút đi, suýt chút nữa đã đưa hắn theo gót những người kia. Đây chính là số mệnh, không đến sớm thì cũng đến muộn. Đã chọn ăn bát cơm này thì phải có giác ngộ, không có quyền lựa chọn.
Hai chiếc MiG-28 cùng một phi công tử trận khi chưa kịp xuất quân, nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Cũng may, nhóm thứ hai gồm năm chiếc phi cơ tấn công hạng nhẹ cánh quạt A-39B "Đại Chủy Quái" vì tới chậm một bước nên thoát được một kiếp.
Trung đội trưởng Bychkov không chỉ mất đi máy bay yểm trợ, mà còn mất luôn cả hỏa khống thủ trên chiếc phi cơ của mình. Từ nay về sau, sẽ không còn ai chắp tay trước ngực, dùng cái giọng điệu mềm yếu như đàn bà để khuyên bảo con gấu xám này hút ít thuốc, uống ít rượu, hay sinh hoạt điều độ nữa.
Dù là phi công cũng không thoát khỏi số phận làm công cụ cho người khác. Họ vừa phải biết điều khiển máy bay phản lực, vừa phải thành thạo phi cơ cánh quạt. Đa năng là kỹ năng bắt buộc, bởi các đơn vị thầu quân sự có thể để những chiếc tiêm kích phản lực đắt đỏ nằm không trong kho, nhưng tuyệt đối không để phi công nhàn rỗi quá lâu. Suy cho cùng, một phi công giỏi cần được tích lũy bằng giờ bay và phải duy trì huấn luyện thường xuyên mới giữ được trạng thái. Nếu không, khi vội vàng lâm trận, biểu hiện chưa chắc đã khá hơn hạng gà mờ là bao.
"Đại Chủy Quái" ở mức độ nào đó tương đương với phi cơ huấn luyện cao cấp dùng để duy trì cảm giác lái. Hơn nữa, bố cục khoang lái của nó theo tiêu chuẩn NATO, cơ bản giống hệt MiG-28. Đây cũng là lý do căn cứ không vụ 911 chọn hai chiếc MiG "hàng nhái" thay vì hàng thật giá rẻ; ít nhất khi hoán đổi thao tác và kết nối dữ liệu, họ không phải đau đầu vì sự khác biệt về quy chuẩn, dễ dàng tạo ra sự kết hợp cao thấp đầy tính kinh tế.
Kẻ xâm nhập vùng trời căn cứ 911 và phóng tên lửa rồng từ cách đó hàng chục cây số chính là một con Kim Hệ Cự Long. Nó không hề đơn độc, bởi ít nhất đang có bốn chiếc tiêm kích từ các căn cứ khác bám đuổi, truy sát con rồng hung tợn này đến tận đây.
Dù bãi đáp máy bay giờ đây là một đống hỗn độn với mảnh xác MiG-28 cùng thi thể nhân viên mặt đất, lửa cháy khắp nơi, khói đen nghi ngút, nhưng năm chiếc "Đại Chủy Quái" thuộc thê đội hai vẫn trực tiếp băng qua thảm cỏ từ khu vực dừng tầng để tiến vào đường băng. Với loại phi cơ dùng động cơ cánh quạt, yêu cầu về môi trường cất hạ cánh thường không quá khắt khe.
Chốc lát sau, biên đội A-39B của căn cứ 911 lần lượt rời đất, lao thẳng về phía vùng trời đang giao chiến kịch liệt. Những luồng đạn pháo đan xen cùng hỏa cầu từ tên lửa nổ tung khiến bầu trời trong phút chốc càng thêm rực cháy.
"Ăn ta một kiếm (Lực lượng và Vinh quang)..."
Vừa gào lên một câu rồi bỗng khựng lại, Bychkov đứng dưới mặt đất tức đến mức nhảy dựng lên. Hắn còn chưa kịp nói hết lời hùng hồn thì phát hiện bản thân đã bị bỏ lại. Giờ đây chỉ còn mình hắn lẻ loi với quân hàm thiếu tá, quả thực là chuyện nực cười!
Phi công yểm trợ kiêm hỏa khống thủ của hắn vừa bị "mở gáo", óc trắng còn đang rỉ ra ngoài, chết không nhắm mắt, chắc chắn không thể đứng dậy cùng hắn kề vai chiến đấu được nữa. Trên đoạn đường băng cất cánh, chỉ còn lại một chiếc "Đại Chủy Quái" cô độc. Cảnh tượng thê lương này khiến người ta chỉ muốn rơi lệ.
A-39B là mẫu phi cơ hai chỗ ngồi, một mình Bychkov thì làm được tích sự gì cơ chứ! Dù một người vẫn có thể điều khiển chiến đấu, nhưng sao bằng hai người phối hợp nhịp nhàng. Trên chiến trường, thắng bại và sinh tử thường chỉ định đoạt trong chớp mắt. Phi cơ một chỗ ngồi có ưu điểm riêng, nhưng phi cơ hai chỗ ngồi lại có sở trường bắt lấy thời cơ công kích tốt nhất khi cơ động ở tốc độ cao. So với máy bay phản lực, phi cơ cánh quạt có bán kính quay nhỏ hơn, linh hoạt hơn ở tầng thấp tốc độ chậm. Ngay cả khi đối đầu với Long tộc – những kẻ thống trị bầu trời, chúng cũng không phải là không có sức đánh một trận.
Khi năm chiếc "Đại Chủy Quái" cất cánh, toàn bộ căn cứ 911 vang lên tiếng còi báo động phòng không thê lương. Cuộc không chiến kịch liệt đã lan tới vùng trời phía trên căn cứ. Các đơn vị hậu cần sau khi hoàn thành nhiệm vụ bắt đầu rút lui vào hầm trú ẩn để tránh thương vong vô ích, dù sao tiền tử tuất cũng là một khoản không hề nhỏ.
Thấy tên lính mới gà mờ vẫn ôm cuốn hướng dẫn kỹ thuật dày cộm với vẻ mặt ngơ ngác, tổ trưởng cơ khí Tiêu Minh vội vã quát lớn:
— Trần Phi, đừng đứng ngốc ra đó nữa, mau theo ta vào hầm!
Đạn lạc không có mắt, chạm vào là thương, đụng vào là chết. Trong mắt cự long, con người chẳng khác nào lũ kiến hôi. Nhất là với Kim Hệ Cự Long, trong từ điển của chúng không hề tồn tại lòng trắc ẩn hay nhân từ, cực kỳ hung tàn. Không ai dám đảm bảo căn cứ này liệu có còn tồn tại sau chốc lát nữa hay không. Chỉ cần con rồng kia tùy tiện hạ xuống lăn lộn vài vòng, mọi kiến trúc nơi đây sẽ hóa thành bình địa. Người còn thì căn cứ còn, người mất thì tất cả đều tan biến. Thiết bị vật tư mất đi chỉ là tiền bạc, mà với những đại lão thầu căn cứ quân sự, tiền chưa bao giờ là vấn đề.
— Ta tới ngay đây!
Trần Phi không nỡ vứt cuốn hướng dẫn, lại nhìn sang đống linh kiện bên cạnh, thầm nghĩ muốn tìm một chiếc xe đẩy để mang đi hết.
Đúng lúc này, "gấu xám" Bychkov quay lại kho máy bay, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó. Nhân viên trong kho gần như đã rút hết, chẳng ai thèm quan tâm đến mớ đồ đạc còn sót lại.
— Còn ai không?!!
Hắn gào lên một tiếng, rồi ánh mắt lập tức khóa chặt vào Trần Phi. Một giây sau, hắn toét miệng cười, sải những bước chân hùng hổ lao tới.
— Tiểu tử, chính là ngươi!
— Bychkov, ngươi định làm gì?
Chứng kiến cảnh này, tổ trưởng Tiêu Minh vừa sợ vừa giận. Tên mọi rợ người Slav này rõ ràng không có ý tốt.
Trần Phi còn đang ngơ ngác thì đã bị trung đội trưởng trung đội bay chiến đấu tóm lấy cổ áo, xách đi như xách một con gà con. Bàn tay to như cái quạt nan của hắn khống chế hoàn toàn cậu thiếu niên.
— Thả hắn xuống! Bychkov, ngươi quay lại cho ta!
Tiêu Minh tức đến nổ phổi, đuổi theo bén gót. Nếu lão cứ trơ mắt nhìn người của mình bị cướp đi như vậy thì sau này còn lãnh đạo được ai? Thế nhưng không hiểu sao gã gấu lớn nặng gần ba trăm cân kia lại chạy nhanh đến thế. Hắn quăng Trần Phi lên vai, chỉ vài bước đã biến mất dạng. Người xưa chẳng lừa ai bao giờ, trên trời nhanh nhất là không quân, mà dưới đất chạy nhanh nhất cũng vẫn là không quân.
Đến khi Tiêu Minh đuổi tới đường băng, chiếc "Đại Chủy Quái" cuối cùng đã bắt đầu quay cánh quạt, phát ra những tiếng gầm rú chói tai khiến lão không thể lại gần.
Về phần Trần Phi, khi "con tin" này định thần lại thì kinh hoàng phát hiện mình đã bị nhét vào khoang lái. Dây an toàn thắt chặt vào ghế ngồi, trên đầu còn bị chụp thêm một chiếc mũ bảo hiểm.
Cậu là ai? Đây là đâu? Cậu phải làm gì?
Này này, cho cậu xuống! Đây không phải là chiếc xe đi nhà trẻ!
Lão tài xế với khuôn mặt đáng ghét ngồi phía trước vừa dùng sức đóng nắp khoang lại, vừa móc từ trong túi ra một thứ gì đó ném ra sau, rồi quay đầu cười cuồng dại:
— Хорошо (Ok)! Làm một ngụm đi, thiếu tá Bychkov sẽ đưa ngươi đi trải nghiệm cảm giác bay lượn!
Hắn đưa tay chào một kiểu quân lễ Patton về phía tổ trưởng cơ khí đang đuổi tới muộn màng ở bên ngoài.
Trần Phi luống cuống tay chân đỡ lấy chai rượu mạnh nồng nặc mùi người Nga trộn lẫn với mùi bò, lòng đầy hoang mang. Chẳng lẽ đây chính là "cái ly" thần thánh trong truyền thuyết, hay là một cái bô vệ sinh? Chuyện này... thật sự quá khả nghi!
Trần Phi run rẩy: Nguy hiểm rồi!
Mẹ kiếp, cái gã gấu thối này rõ ràng không phải người tốt! Có thể chửi thề không?
— Bychkov, đồ vương bát đản nhà ngươi! Ngươi chết không tử tế đâu...
Tiếng thét của Tiêu Minh dưới đất nhanh chóng bị tiếng động cơ gầm vang nuốt chửng. Bychkov nhấn ga, điều khiển chiếc phi cơ lao đi giữa những tràng cười quái dị vang động cả một vùng.