Chương 2: "Phi"
Đeo trên vai chiếc ba lô leo núi cỡ lớn, tay kéo theo rương hành lý, Trần Phi đứng ngẩn ngơ tại chỗ một hồi lâu. Sau khi xem kỹ bản đồ điện tử và xác định hướng đi theo chỉ dẫn, hắn vừa định nhấc chân xuất phát thì bỗng nghe thấy tiếng người hét lớn:
"Này! Đường này do ta mở, cây này do ta trồng! Muốn đi qua đây, phải để lại tiền mãi lộ!"
"Cướp đây! Nam bên trái, nữ bên phải, kẻ bất nam bất nữ đứng yên tại chỗ đừng hòng nhúc nhích!"
"Tất cả nghiêm túc chút coi, đang đi cướp đấy!"
Tiếp sau đó là một tràng cười đùa hi hi ha ha đầy nghịch ngợm.
Trần Phi lần theo tiếng gọi nhìn sang, thấy trên sườn núi cách đó không xa có mấy cái đầu nhỏ đang nhô lên, chúng vừa nháy mắt ra hiệu vừa tò mò quan sát hắn. Hóa ra chỉ là một đám trẻ con nghịch ngợm đang bày trò.
"Ali, Ami, Mauri! Mấy đứa lại quậy phá gì đấy? Vừa rồi có tiếng máy bay trực thăng, là ai tới vậy?"
Một giọng nữ trong trẻo vang lên. Đám nhóc tỳ vừa nghe thấy liền rụt đầu lại, nhanh như chuột thấy mèo, lập tức giải tán sạch sành sanh.
"Chào cô! Tôi ở đây!"
Trần Phi chủ động lên tiếng chào hỏi thật lớn.
"Anh là... giáo viên mới tới sao?"
Một cô gái trẻ xuất hiện trong tầm mắt của Trần Phi. Nàng buộc tóc đuôi ngựa lệch sang một bên, đứng trên sườn núi phía đối diện, dáng vẻ duyên dáng yêu kiều.
"Không, tôi không phải giáo viên." Trần Phi vội vàng xua tay, chỉ về hướng bản đồ điện tử đang chỉ dẫn rồi nói tiếp: "Tôi muốn đến căn cứ không vụ 911."
Căn cứ không vụ 911 – nơi vừa phát tín hiệu cảnh báo "ba lần nhảy" cho chiếc trực thăng lúc nãy – chính là đích đến của hắn.
"Không phải sao?"
Cô gái lộ rõ vẻ thất vọng, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình thái, nhìn kỹ Trần Phi một lượt rồi hỏi: "Tôi tên Thẩm Phỉ, họ Thẩm trong bộ Thủy, tên Phỉ trong mùi thơm cỏ cây."
Tại vùng núi khô cằn này, người ta thường chỉ thấy dân bản địa Patan, người Tháp Tộc hay người Thái Mục. Những người đồng hương đến từ phương Đông xa xôi như họ là cực kỳ hiếm thấy, còn ít hơn cả dân tộc thiểu số.
"Chào cô, tôi là Trần Phi, họ Trần, tên Phi trong thị phi."
Vượt ngàn dặm xa xôi đến vùng núi hẻo lánh này, lại tình cờ gặp được đồng bào, tâm trạng Trần Phi lập tức khởi sắc hơn hẳn. Ít nhất ở nơi này, hắn không còn cảm thấy lẻ loi đơn độc nữa. Hơn nữa, tên của hai người đều có âm đọc là "Phi", xét theo góc độ nào đó cũng có thể coi là một loại duyên phận.
"Thật tốt quá, đồng hương, rất vui được gặp anh, Trần Phi!"
Cô gái trẻ bước qua sườn núi, chậm rãi đi về phía Trần Phi.
Đồng hương gặp nhau nơi đất khách, cảm giác thân thiết tự nhiên nảy sinh. Người này họ Trần tên Phi, nói năng lưu loát, phát âm chuẩn xác, lại là da vàng tóc đen, chắc chắn tám phần mười là đồng hương không sai đi đâu được.
Trần Phi nhớ tới lời nàng vừa nói lúc nãy về "giáo viên mới", lại liên tưởng đến đám nhóc giả làm sơn tặc kia, bèn thử thăm dò: "Thẩm cô nương, cô dạy học ở đây sao?"
Thẩm Phỉ khẽ gật đầu, nở nụ cười ngọt ngào đáp: "Phải, tôi là giáo viên tiểu học ở đây, dạy mọi môn, đồng thời kiêm luôn chức hiệu trưởng, bác sĩ trường học, đầu bếp, kiêm cả bảo mẫu nữa, việc gì cũng đến tay. Ở đây không tiện nói chuyện, anh đi theo tôi!"
Nói đoạn, nàng đi trước dẫn đường cho Trần Phi.
Trần Phi lặng lẽ quan sát, trên gương mặt đang độ thanh xuân của cô gái kia ít nhiều đã hằn lên dấu vết của gió núi và nắng gắt. Một người phụ nữ trẻ tuổi lại chấp nhận đến vùng núi hẻo lánh toàn người Patan và Tháp Tộc này để làm công tác giáo dục, nếu chỉ dựa vào một chút bốc đồng và nhiệt huyết nhất thời thì chắc chắn không thể kiên trì nổi.
Trần Phi bùi ngùi cảm thán: "Thật sự là vất vả cho cô quá!"
"Có những việc, dù sao cũng phải có người đứng ra làm, không phải sao?"
Thẩm Phỉ không hề có nửa lời oán thán, thái độ vẫn vô cùng lạc quan.
Lúc này hai người vừa vặn vượt qua sườn núi, hiện ra trước mắt là một khoảng sân rộng có tường bao quanh xây bằng xi măng và đá hộc. Có vài căn phòng đơn sơ, vừa là phòng học vừa là ký túc xá. Khoảng sân trước được láng xi măng, dựng một cột bóng rổ và hai chiếc bàn bóng bàn cũng bằng xi măng. Sân sau trồng vài luống rau xanh mướt, mấy gốc cây ăn quả nằm rải rác, thậm chí còn có một nhà màng nhỏ. Bên cạnh đó là chuồng cừu và chuồng chim, tiếng kêu "be be" hòa cùng tiếng gia cầm ríu rít tạo nên một khung cảnh yên bình, thư thả.
Ánh sáng văn minh tuy chiếu rọi thế giới, nhưng không phải góc khuất nào cũng nhận được sự rạng rỡ như nhau. Luôn có những nơi hẻo lánh như thế này, dường như thời gian đã ngừng trôi từ cả trăm năm trước, hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài.
Thẩm Phỉ chỉ tay về phía đám trẻ đang tung tăng chơi đùa trong sân, giọng nói đầy an ủi: "Anh xem, ở đây còn có bọn trẻ, tôi không hề cô đơn."
Những đứa trẻ đáng yêu này chính là động lực để nàng kiên trì. Tuy chúng có đôi lúc nghịch ngợm, bướng bỉnh, nhưng mỗi khi lên lớp đều cực kỳ nghiêm túc nghe giảng, không phụ lòng mong mỏi của nàng.
"Ngoài đám học trò này ra, chỉ có mình cô ở đây thôi sao?"
Trần Phi nhìn quanh ngôi trường nhỏ tràn đầy hơi thở cuộc sống này. Giữa vùng núi rừng hoang vu, nơi đây chẳng khác nào một chốn thế ngoại đào nguyên.
"Chỉ có mình tôi thôi!"
Thẩm Phỉ khẳng định chắc nịch, rồi nói tiếp: "Tuy có chút bất tiện nhưng người dân địa phương đều rất nhiệt tình. Đúng rồi, còn có căn cứ không vụ 911 nữa, tôi thường xuyên đến đó mua nhu yếu phẩm, họ cũng giúp tôi nhận bưu kiện hộ. Anh vẫn muốn đến căn cứ 911 sao? Trời sắp tối rồi, đường núi không dễ đi, lại còn có sói hoang và thổ phỉ, hay là anh cứ ở lại đây một đêm, ngày mai tôi bảo học sinh dẫn anh đi?"
"Sói hoang? Thổ phỉ?"
Trần Phi không nén nổi kinh ngạc, trố mắt nhìn. Chỉ có đám trẻ con và một cô giáo, làm sao có thể chống lại những kẻ hung ác hay thú dữ được?