Chương 6: Neanderthal của ngày hôm nay
"Người trẻ tuổi, ăn tối chưa? Để ta dẫn ngươi đi nhà ăn."
Lão đầu một tay xách thùng dụng cụ, tay kia cầm bình rượu, thần sắc cực kỳ tự nhiên. Đại khái lão đã sớm quen với ánh mắt kinh ngạc của những người mới như Trần Phi.
Dù sao vào Kỷ nguyên thứ ba, đại quân của văn minh Neanderthal từng suýt chút nữa đánh cho nhân loại Lam Tinh đến mức sống dở chết dở.
"Không cần đâu, ta có bánh mì rồi!"
Trần Phi chỉ vào túi nilon treo trên vali hành lý. Bên trong đầy ắp bánh mì thủ công do Thẩm Phỉ tặng, phân lượng đủ để hắn ăn hai bữa. Nếu không tranh thủ ăn lúc còn tươi, để lỡ mất hương vị tốt nhất thì thật đáng tiếc. Bánh mì làm thủ công không có chất phụ gia, nếu bảo quản không khéo sẽ rất nhanh biến chất.
"Người trẻ tuổi mà chỉ ăn bánh mì sao được? Gọi vài món nhắm, theo giúp ta uống một chén, ta mời khách. Lát nữa ta đưa ngươi đi tìm ký túc xá, thế nào? Không chậm trễ việc của ngươi đâu!"
Lão đầu tộc Neanderthal khoe khéo bình rượu trên tay. Đó là loại bình thủy tinh màu trắng sữa hình trụ ngắn mà Trần Phi vốn rất quen thuộc. Vị tiền bối này không hề thiếu tiền, riêng bình rượu này đã đủ bằng cả tháng lương thử việc của hắn.
Trần Phi do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý. Hắn mới đến nơi này, không nên tùy tiện cự tuyệt mà đắc tội với người khác. Hơn nữa, bồi vị tiền bối này uống một chén cũng chẳng mất mát gì, biết đâu còn hiểu thêm tình hình căn cứ để sớm hòa nhập hơn.
"Ừm, nhóc con khá lắm, rất biết điều!"
Lão đầu gật đầu, bước chân hơi loạng choạng dẫn Trần Phi đi vào nhà ăn căn cứ. Nhà ăn tại đây phục vụ 24 giờ, ai đến lúc nào ăn lúc đó, thời gian rất tự do. Lúc này phòng ăn trống trải, không có bao nhiêu người.
Hướng về phía đầu bếp trực ban gọi một phần tai lợn, một phần lưỡi bò cùng cá khô ngâm rượu, Trần Phi theo lão đầu tìm một chiếc bàn ngồi xuống. Vừa ngồi vững, hắn liền nghe thấy từ bên ngoài truyền đến những tiếng nổ vang rền.
Qua lớp tường kính của phòng ăn nhìn ra ngoài, hai chiếc máy bay cánh quạt từ xa bay đến, một trước một sau hạ cánh xuống đường băng rực rỡ ánh đèn. Sau khi trượt một quãng ngắn, chúng bắt đầu quay đầu hướng về phía kho chứa.
Thấy ánh mắt tò mò của Trần Phi, lão đầu tộc Neanderthal thản nhiên dùng đũa gắp một miếng tai lợn, chiêu một ngụm rượu rồi lầm bầm: "Không có gì đẹp mắt cả, loại A-39B ấy mà. Đồ chơi rẻ tiền thôi, cứ như mấy con ruồi lớn kêu o o trên trời, thật đáng ghét."
Trần Phi "ồ" một tiếng, thu hồi tầm mắt, cầm chén rượu lên hỏi: "Lão tiền bối Ba Lỗ Đặc, người nhà của ngài đâu?"
Trên đường tới đây, hắn đã biết tên của vị lão thủ lĩnh này là Ba Lỗ Đặc, người tự xưng là em trai ruột của anh hùng tộc Neanderthal – Barulaka. Người anh Barulaka đã hy sinh tại đảo Sokotra ngay trận đầu tiên của "Tam giới dung hợp chiến". Còn người em Ba Lỗ Đặc lại may mắn sống sót trong trận chiến cuối cùng tại điện Krensha, khi liên quân Lam Tinh và Thương Khung công phá Nghị viện tối cao. Trải qua ba mươi năm phiêu bạt, cuối cùng lão dừng chân tại căn cứ không vụ 911 vùng Thập Địa này.
Lão cũng giống như tân binh Trần Phi, đều là người làm thuê cho đơn vị quân sự tư nhân, tiện thể dưỡng lão, chết đâu chôn đó, chẳng cần vướng bận điều gì.
"Người nhà? Tộc Neanderthal giờ làm gì còn người nhà. Đám trẻ bây giờ không lo hưởng lạc thì cũng làm bia đỡ đạn, từ lâu đã chẳng còn nhớ đến vinh quang của bộ tộc nữa rồi."
Ba Lỗ Đặc dùng đũa chỉ vào chiến văn trên trán mình. Vết xăm màu huyết sắc nơi đó khẽ lóe lên ánh bạc rồi dập tắt ngay lập tức, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Lão nói tiếp: "Hậu duệ Neanderthal giờ đến cả chiến văn và bí pháp cũng sắp quên sạch rồi. Thôi, ăn đi, ăn đi."
Lão thuận tay rót đầy chén cho Trần Phi. Một người uống là cô độc, hai người uống mới có không khí. Ba Lỗ Đặc không còn là dũng sĩ tinh nhuệ trấn thủ điện Krensha năm nào, giờ lão chỉ là một ông già cô đơn, tình cờ gặp Trần Phi nên nổi hứng rủ uống vài chén.
"A? Thức ăn ở đây vị khá chính tông đấy chứ."
Gắp vài miếng lưỡi bò, Trần Phi ngạc nhiên nhận ra mấy món đồ nhắm này không hề bị "đầu độc" bởi tay nghề nấu nướng tệ hại nào đó.
"Ha ha ha! Ngươi định làm ta cười chết để thừa kế bình rượu này sao?" Ba Lỗ Đặc cười đến mức đập bàn, chỉ tay về phía gã đầu bếp đang bận rộn trong bếp, không chút kiêng dè mà chế giễu: "Đừng tin gã lười đó, hắn chỉ biết xé túi đóng gói chân không thôi!"
Hóa ra sự thật là như vậy. Trần Phi dở khóc dở cười, loại đầu bếp này thì ai cũng làm được, việc xé túi đóng gói thì hắn cũng quá rành.
Dừng tiếng cười, Ba Lỗ Đặc đưa tay che miệng nói nhỏ: "Hắn là em rể của trưởng phòng nhân sự Tarka ngươi đó. Sau này ngươi nên tránh xa gã Tarka ngươi ra một chút, gã đó không phải hạng người tốt lành gì đâu."
Xem ra thói xấu của trưởng phòng nhân sự đã là chuyện ai ai cũng biết.
"Ta nghe thấy hết rồi đấy, Ba Lỗ Đặc!"
Cạch một tiếng, đầu bếp Singh hầm hầm ném chiếc khăn lau lên bàn. Hắn thừa nhận mình là người nhà của Tarka ngươi, nhưng hắn cũng đã rất tận tâm chuẩn bị bữa ăn cho mọi người cơ mà?
Căn cứ 911 để Singh làm đầu bếp chính chủ yếu là vì chi phí thuê mướn đồng hương của Tarka ngươi rất rẻ. Trong thời đại mà con người bị coi như công cụ, rẻ chính là ưu tiên hàng đầu. Vị đầu bếp còn lại tuy có tay nghề khá hơn, biết làm các bữa tiệc cao cấp, nhưng nếu cả hai đều tệ như nhau thì có lẽ cả căn cứ này đã nổi loạn từ lâu.
"Đừng sợ hắn, cái gã đầu củ cải đó chỉ giỏi phô trương thanh thế thôi. Tiểu Trần, vị trí của ngươi đã định xong chưa?"
Ba Lỗ Đặc hoàn toàn không quan tâm đến cơn giận của gã đầu bếp. Lão không phục thì cứ nhào vô, lão coi như vận động sau bữa ăn, dễ dàng đè đối phương xuống đất mà "ma sát".
"Trưởng phòng Tarka ngươi nói ngày mai sẽ có người đưa ta đi huấn luyện tại chỗ, sau đó mới chính thức xác định vị trí công tác."
Trần Phi chỉ mới hoàn thành thủ tục báo danh, vẫn chưa biết mình sẽ làm việc gì. Hắn đoán phải chờ sau khi đợt huấn luyện kết thúc mới có kết quả cụ thể.
Ba Lỗ Đặc với tay lấy một chiếc bánh mì trong túi nilon của Trần Phi, cắn một miếng rồi gật đầu: "Ừm, không tệ, bánh mì này là do cô giáo Tiểu Thẩm làm đúng không?"
"Ơ? Ba Lỗ Đặc ông nội, ngài cũng quen Thẩm Phỉ sao?" Trần Phi kinh ngạc vì lão đầu lại có thể nhận ra người làm bánh.
"Cả cái căn cứ 911 này ai mà không biết cô gái đó. Đó là một cô nương tốt. Gã đầu bếp Abel ở đây cũng biết làm bánh mì, nhưng không xốp được như thế này. Hắn dùng trứng gà công nghiệp nên chẳng có mùi thơm, còn cái này thì khác hẳn. Người già rồi, răng cỏ kém, chỉ thích ăn đồ mềm thôi. Khá lắm, sau này nhớ mang cho ta thêm một ít nhé."
Ba Lỗ Đặc ăn một cách ngon lành, dường như rất thích món bánh mì này, chỉ vài miếng đã xử lý xong một cái rồi lại cầm thêm cái nữa. Bánh mì của đầu bếp Abel làm có khi cứng đến mức chọi chết chó, hoàn toàn đối lập với bánh mì của cô giáo Thẩm Phỉ ở trường học gần đó.
Trần Phi cũng cầm một chiếc bánh mì lên, ăn kèm với tai lợn, lưỡi bò và cá khô, thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu, cảm thấy hương vị quả thật không tệ.
...
Tít tít tít! Tít tít tít!
Trần Phi bị tiếng chuông báo thức điện thoại đánh thức. Hắn mở mắt, nhìn thấy những tia nắng xuyên qua khe cửa chớp, chiếu vào những hạt bụi đang lơ lửng trong không trung.
Căn phòng số 13 khu B là một phòng đơn lắp ghép, vuông vức, diện tích chưa đầy mười hai mét vuông. Không gian chỉ đủ kê một tủ quần áo, một chiếc giường đơn, một bàn làm việc kèm giá sách và một phòng vệ sinh nhỏ hẹp. Dù điều kiện đơn sơ, không có nhiều không gian sinh hoạt cá nhân, nhưng sự tiện nghi này đã khiến Trần Phi cảm thấy rất hài lòng. Hắn chỉ là một người mới, có chỗ ở ổn định, có điện và nước nóng 24 giờ đã là điều quá tốt rồi.
Vừa rửa mặt xong, đang treo khăn lên giá, hắn chợt nghe thấy tiếng gõ cửa "bành bành" đầy mạnh bạo. Thực tế có chuông cửa, nhưng người bên ngoài dường như không thích dùng.
Tiếng gõ mỗi lúc một lớn hơn.