Chương 7: Đột phá (Một)
Trở lại Trần gia, Trần Xuyên liền bị cha mình là Trần Trung gọi vào thư phòng.
Bấy giờ đã là buổi tối, trước đó Trần Xuyên cũng đã tới thỉnh an tổ mẫu Thiệu thị cùng mẫu thân Hoa thị.
"Phụ thân."
Bước vào thư phòng, vừa nhìn thấy phụ thân, Trần Xuyên liền cung kính khom người hành lễ.
Trần Trung vận một bộ văn nhân trường sam màu đen, dáng vẻ chừng hơn bốn mươi tuổi, dưới cằm để chòm râu ngắn. Chòm râu cùng tóc mai của hắn đã điểm bạc, sắc mặt trầm tĩnh nhưng đầy uy nghiêm.
"Nghe nói hôm nay con tới giáo trường tìm Chu hộ vệ thỉnh giáo võ nghệ?"
Thái độ của Trần Trung đối với Trần Xuyên khá ôn hòa, không nghiêm khắc như đối với những người con khác, giọng nói cũng có phần nhu hòa hơn.
"Vâng, sau trận bạo bệnh vừa rồi, hài nhi nhận thấy thân thể quá mức suy nhược. Hài nhi tuy có chí hướng khoa cử, nhưng nếu thể trạng yếu kém thì khó tránh khỏi lực bất tòng tâm, lại khiến phụ thân cùng người thân phải lo lắng, cho nên muốn học chút võ nghệ để cường thân kiện thể."
Trần Xuyên đáp lời một cách cung kính, lễ phép.
Trần Trung khẽ gật đầu. Chuyện này thực tế hắn đã sớm nhận được báo cáo từ ban ngày. Đối với việc Trần Xuyên muốn tập võ, thái độ của hắn cũng giống như Thiệu thị và Hoa thị, chỉ cần Trần Xuyên không vứt bỏ đèn sách công danh thì hắn hoàn toàn ủng hộ. Huống hồ sau lần Trần Xuyên hôn mê, hắn vẫn luôn trăn trở tìm cách bồi bổ cho con trai, nay thấy con chủ động rèn luyện thì càng thêm hài lòng.
"Ừm, suy nghĩ của con rất tốt. Thân thể là gốc rễ của con người, dù muốn đọc sách cũng không thể bỏ bê sức khỏe. Tập chút võ nghệ để khỏe mạnh hơn là việc nên làm. Sau này con cứ chăm chỉ đi theo Chu hộ vệ học tập, ta sẽ dặn dò hắn tận tâm chỉ dạy. Ngoài ra, luyện võ cần dùng dược liệu gì thì cứ tới tiệm thuốc của gia đình mà lấy. Mỗi tháng ta sẽ bảo phòng thu chi cấp thêm cho con ba ngàn lượng bạc làm lệ phí tập luyện."
Hệ thống tiền tệ ở thế giới này quy đổi một lượng vàng bằng mười lượng bạc, một lượng bạc bằng một trăm tiền. Một tiền có sức mua tương đương một chiếc bánh bao chay.
Đối với người bình thường, một ngày dầm mưa dãi nắng vất vả lắm mới kiếm được mười tiền, cũng chỉ đủ mua mười chiếc bánh bao hoặc hai cân gạo lức. Vì thế, đa số dân chúng chỉ cầu đủ ấm no đã là khó khăn.
Việc Trần Trung cấp cho Trần Xuyên ba ngàn lượng bạc mỗi tháng rõ ràng là một khoản tiền khổng lồ, bởi trước đó tiền tiêu vặt của hắn cũng chỉ có năm trăm lượng.
"Đa tạ phụ thân."
Trần Xuyên vội vàng tạ ơn, hắn biết rõ đây là cách phụ thân dùng hành động thực tế để ủng hộ mình. Bởi lẽ "văn giàu võ nghèo", việc luyện võ quả thực rất tốn kém tiền bạc.
"Ngoài ra, về phương diện tập võ, nếu có gì khúc mắc con cũng có thể tìm Nhị thúc của con để thỉnh giáo."
Trần Trung dặn dò thêm.
Trần Xuyên liền vâng lời đáp ứng. Hắn biết trong Trần gia, người có võ nghệ cao cường nhất chính là Nhị thúc Trần Nghiệp. Danh tiếng của ông vang xa khắp huyện Thiếu Dương, thế nhưng vì bận rộn nhiều việc, ngoài phụ trách an ninh cho gia tộc, ông còn quản lý một tiêu cục, thường xuyên phải đi áp tiêu phương xa. Vì vậy, việc Trần Xuyên theo Nhị thúc học võ hàng ngày là không thực tế, chỉ thỉnh thoảng xin chỉ điểm thì được.
"Tuy nhiên, việc học hành thi cử cũng không được hoang phế lười biếng."
Cuối cùng, Trần Trung vẫn không quên nhắc nhở. Dù ủng hộ con tập võ, nhưng sâu trong lòng ông vẫn hy vọng Trần Xuyên có thể đỗ đạt cao.
Sau khi vâng mệnh, Trần Xuyên mới rời khỏi thư phòng.
Vừa ra tới cổng viện, hắn liền bắt gặp một nam tử trung niên mặc kình trang màu đen, hông dắt đại đao, khí thế bức người đang đi tới. Người này trông đầy vẻ phong trần, gương mặt có vài phần tương đồng với phụ thân hắn.
"Nhị thúc."
Trần Xuyên lên tiếng chào. Người tới không ai khác chính là Nhị thúc Trần Nghiệp.
"Là Tiến Chi đó sao? Nghe nói hôm nay cháu tới giáo trường tìm Chu hộ vệ luyện võ, thế nào, tình hình ổn cả chứ?"
Nhìn thấy Trần Xuyên, Trần Nghiệp lập tức nở nụ cười, thân thiết hỏi han.
"Cảm ơn Nhị thúc quan tâm, mọi chuyện đều thuận lợi ạ."
"Vậy thì tốt. Học chút võ nghệ là điều hay, vừa khỏe người lại vừa có thêm khả năng tự vệ khi ra ngoài. Nếu trong lúc luyện tập có gì không hiểu, cháu cứ thoải mái tìm Nhị thúc."
Nói đoạn, Trần Nghiệp vỗ vỗ vai Trần Xuyên rồi tiếp lời:
"Được rồi, không hàn huyên với cháu nữa, ta vào tìm cha cháu có chút việc."
Sau khi chào tạm biệt, Trần Xuyên hướng về phía nhà ăn, còn Trần Nghiệp bước vào thư phòng gặp Trần Trung. Lúc này, nụ cười trên mặt ông cũng vụt tắt, thay vào đó là vẻ trầm trọng.
"Đại ca."
"Tình hình thế nào? Đại phu nói sao?"
Sắc mặt Trần Trung cũng trở nên nghiêm trọng, trầm giọng hỏi.
Trần Nghiệp lắc đầu thở dài:
"Đại phu nói người đó không cứu được nữa. Chắc chắn là đã va phải thứ gì đó bẩn thỉu, đời này coi như bỏ đi rồi, ông ấy cũng vô phương cứu chữa."
Chuyện là lần này Trần Nghiệp dẫn người đi áp tiêu, dọc đường vốn bình an vô sự. Thế nhưng trên đường về, khi phải di chuyển trong đêm thì xảy ra chuyện lạ.
Lúc đoàn nghỉ chân, một tiêu sư xin đi giải quyết nỗi buồn, nhưng nửa canh giờ sau vẫn không thấy quay lại. Đến khi mọi người phát hiện điều bất thường và tìm thấy thì vị tiêu sư kia đã nằm run rẩy trên mặt đất, mắt trợn ngược, miệng sùi bọt mép, không rõ đã gặp phải thứ gì.
Người tuy giữ được mạng nhưng đã hoàn toàn mất trí, cơ thể bất động, không thể nói năng, đôi mắt chỉ còn một màu trắng dã.
Trần Trung và Trần Nghiệp đều lộ vẻ u ám. Tiêu sư của Trần gia cũng là người nhà, mỗi khi tổn thất một người đều là mất mát lớn đối với gia tộc.
"Thế đạo này ngày càng nguy hiểm, những thứ quái dị kia xuất hiện ngày một nhiều. Chuyến này đi, ta nghe nói ở phía Diệp Thành thời gian trước còn có Sơn Quân tác oai tác quái, ăn thịt mấy chục mạng người. Sau đó dù đã mời đạo trưởng tới nhưng cũng không giết được nó, chỉ khiến nó bị thương rồi bỏ chạy."
Trần Trung nghe vậy cũng chỉ biết thở dài. Thời buổi loạn lạc, những người thường xuyên bôn ba bên ngoài như họ là cảm nhận rõ rệt nhất sự nguy hiểm này.
"Sau này áp tiêu cứ cố gắng đi vào ban ngày, ban đêm tuyệt đối không được đi đường. Những nơi quá xa xôi hẻo lánh cũng hạn chế nhận đơn, an toàn vẫn là trên hết."
Ở một diễn biến khác, Trần Xuyên đã đi tới nhà ăn. Lúc này hắn vẫn chưa dùng bữa.
Trần gia gia thế hiển hách, nhà ăn được chia làm Ngoại đường và Nội đường. Ngoại đường dành cho gia nhân, tôi tớ; còn Nội đường dành cho chủ nhân trong phủ.
Do công việc kinh doanh bận rộn, phụ thân, Nhị thúc và đại ca Trần Đường thường xuyên vắng nhà, ít khi có dịp dùng bữa chung đúng giờ. Thông thường, ai đói lúc nào thì ra nhà ăn lúc đó, hoặc sai người hầu mang thức ăn về viện riêng. Chỉ vào những dịp lễ tết quan trọng, cả gia đình mới tụ họp đông đủ.