Chương 11: Xác định phương hướng khai thác
Ngày hôm sau, Verin ngủ đến khi mặt trời lên cao mới tỉnh. Dùng xong bữa sáng do người hầu mang tới, hắn liền nóng lòng đi tìm Brian và Alik để bàn bạc việc mua sắm vật tư.
Tuy nhiên trước đó, Verin đã sai người dắt tới một con Hồng Lân Mã, dự định làm lễ vật tặng cho Nam tước Alik nhằm thắt chặt quan hệ. Về sau nếu có chuyện cần nhờ vả, mọi việc cũng sẽ thuận lợi hơn.
Lúc này, trong thư phòng tại lâu đài, Brian và Alik đang ngồi đối diện nhau.
"Alik, ngươi thấy Verin thế nào?"
"Chưa nhìn ra được, chỉ dựa vào lần tiếp xúc đêm qua thì khó lòng phán đoán." Alik suy ngẫm một lát rồi lắc đầu đáp.
"Ngươi không nhìn ra, nhưng vị biểu đệ này của ta lại hết sức ưu tú, trọng tình nghĩa, chỉ là hơi lười một chút. Sáu năm không gặp, vừa tới nơi hắn đã tặng ta một bộ giáp toàn thân cấp Trác Việt trị giá một vạn hai ngàn kim tệ. Ta cũng đang đau đầu, không biết nên đáp lễ thế nào cho phải?" Nói đoạn, Brian nhìn về phía Alik với ánh mắt dò hỏi.
"Muốn đáp lễ cũng đơn giản thôi. Ta thấy tùy tùng hắn mang theo thiếu trang bị phòng hộ, ngươi có thể tặng một trăm bộ giáp da." Alik ôm trán, nhìn vị huynh đài khờ khạo trước mặt mà không biết nói gì hơn.
"Ha ha ha, vẫn là ngươi thông minh! Quả nhiên mời ngươi tới quy hoạch lại thôn trang trong lãnh địa là một lựa chọn sáng suốt." Brian cười lớn đầy hấn khởi.
Đột nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng của quản gia khiến nụ cười của Brian thu lại: "Lão gia, Verin đại nhân mời ngài và Alik đại nhân tới sân huấn luyện một chuyến."
"Đi, chúng ta đi xem Verin tìm chúng ta có việc gì." Brian đứng dậy đi ra cửa.
Alik theo sát phía sau. Theo phán đoán của y, Verin mời họ qua đó hẳn là muốn tặng lễ. Trong lòng y bắt đầu tính toán nên đáp lễ thế nào cho vừa vặn.
Tại sân huấn luyện, thấy hai người đi tới, Verin tiến lên hỏi Alik: "Biểu huynh, ngươi xem con ngựa này thế nào?"
"Thân hình cường tráng, ẩn chứa một tia huyết mạch Hồng Long, tiềm năng phát triển rất lớn. Nếu đưa ra thị trường, nó đáng giá hai vạn kim tệ." Alik dựa vào ngoại hình con ngựa mà đưa ra đánh giá khách quan.
"Biểu huynh nhãn quang thật tốt! Đây là lễ vật tiểu đệ tặng ngài, hy vọng ngài thích."
Alik bình tĩnh đáp: "Nếu là ngươi tặng, ta xin nhận. Để đáp lễ, ta tặng ngươi sáu mươi xe lương thực cùng một lô nông cụ bằng sắt, kèm theo bản đồ chi tiết về khu vực Hoàng Thạch ở phía tây bắc hoang nguyên Grama."
Verin nghe xong liền ngẩn người. Sao y có thể biết hắn chọn khu vực Hoàng Thạch làm phương hướng khai thác? Nhìn thấy nụ cười đầy thâm ý của Alik, hắn thầm cảm thán trong lòng, mỉm cười nói: "Đa tạ biểu huynh viện trợ."
Cùng lúc đó, Brian tìm đúng thời cơ, cười nói: "Verin, ta không có vật gì quý giá, chỉ có lãnh địa là nhiều quặng sắt. Ta tặng ngươi hai mươi bộ giáp sắt, một trăm năm mươi bộ giáp da cùng một trăm thanh thiết kiếm làm quà đáp lễ, mong ngươi không chê."
"Đa tạ biểu ca."
Không ngoài dự đoán, Alik lại một lần nữa nhìn vị biểu huynh hào phóng đến ngốc nghếch của mình, không biết nói gì cho phải. Brian chẳng bận tâm đến ánh mắt đó, thấy người thân vui vẻ, nội tâm y cũng thấy sảng khoái theo.
Chiều hôm đó, Brian đã sai người mang toàn bộ vũ khí trang bị đến tận tay Verin.
Tại khu doanh trại phía ngoài lâu đài, Verin cầm một thanh thiết kiếm thử vài đường lên cọc gỗ, nhận thấy chất lượng rất tốt. Sau đó hắn kiểm tra giáp sắt và giáp da, tất cả đều là hàng cao cấp trong cấp phổ thông, không hề có sự gian dối.
Dựa theo giá thị trường tại hành tỉnh Cardero, số vật tư này trị giá khoảng một vạn năm ngàn kim tệ. Nếu vào thời chiến, bán ra ba vạn kim tệ cũng là chuyện khả thi.
"Chủ thượng, có nhóm vũ khí này, hành động khai thác ban đầu của chúng ta sẽ thuận lợi hơn nhiều." Đội trưởng kỵ sĩ hộ vệ Baird nhìn đống trang bị, hưng phấn nói.
"Kế tiếp, nhiệm vụ huấn luyện hai trăm người này giao cho ngươi. Hy vọng trong thực chiến, họ có thể phát huy tác dụng quan trọng."
"Chủ thượng xin cứ yên tâm!"
Baird lộ vẻ phấn khởi, dẫn theo vài kỵ sĩ rời lâu đài đi về phía nơi trú quân ngoài thành để tập hợp nông nô, nóng lòng bắt đầu huấn luyện.
Lúc rảnh rỗi, Verin ở trong phòng mở bản đồ khu vực Hoàng Thạch mà Alik tặng, tỉ mỉ quan sát để tìm nơi khai thác tốt nhất. Riêng sáu mươi xe lương thực và nông cụ của Alik hứa hẹn sẽ được chuyển tới lâu đài của Brian trong vòng nửa tháng. Bởi vậy, Verin định sẽ tiếp tục ở lại đây thêm một thời gian để chuẩn bị thật chu đáo.
Khu vực Hoàng Thạch ở phía tây bắc hoang nguyên Grama có tổng diện tích sáu mươi vạn ki-lô-mét vuông, rộng gấp bốn lần hành tỉnh Cardero. Nơi đây có dòng sông Yesa chảy từ đông nam sang tây bắc rồi đổ về phương xa vô định.
Càng gần lưu vực con sông này, đất đai càng phì nhiêu, nhưng tương ứng quái vật cũng càng nhiều. Ngược lại, những vùng xa sông thì đất đai tương đối cằn cỗi, dù vẫn trồng trọt được nhưng sản lượng không cao. Một mẫu lúa mì ở đó chỉ thu hoạch được khoảng một trăm năm mươi cân.
Theo tính toán từ kiếp trước của Verin, một người trưởng thành cần tiêu thụ bốn trăm cân lúa mì mỗi năm. Tuy nhiên đây là thế giới khác, đa phần là nông nô không có tự do, chỉ cần không chết đói là được. Về lý thuyết, chỉ cần sản lượng của một mẫu đất cộng thêm rau rừng cũng đủ nuôi sống một nông nô.
"Không được, ý nghĩ này quá tồi tệ. Ta là người có đạo đức, nếu làm quá mức thì sau này làm sao có chỗ đứng trong gia tộc nữa." Verin lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ đó ra khỏi trí óc.
Tiếp theo, hắn tập trung vào bản đồ phân bố quái vật tại Hoàng Thạch. Tình hình cũng tương tự như địa thế dòng sông. Gần dòng chính sông Yesa là các thị tộc quái vật mạnh mẽ như Thực Nhân Ma, Sài Lang Nhân và Ngưu Đầu Nhân. Các nhánh sông nhỏ là địa bàn của những loài yếu hơn như Cẩu Đầu Nhân hay Goblin.
Tin tốt là khu vực Hoàng Thạch gần như không có quái vật nào quá cường đại. Thủ lĩnh mạnh nhất của các thị tộc ở đây cũng chỉ ở cấp Hoàng Kim. Chỉ cần hắn không tự tìm đường chết mà đâm đầu vào lưu vực sông Yesa, vấn đề an toàn cơ bản được đảm bảo. Tin xấu là môi trường cằn cỗi dẫn đến ma năng cực kém, việc tu luyện sẽ rất khó khăn nếu không có ma tinh hỗ trợ.
Sau đó, hắn chú ý tới một nơi tên là Toksik ở phía nam Hoàng Thạch. Nơi này cách đây hai trăm km đường chim bay, rộng hơn một ngàn ki-lô-mét vuông. Xung quanh chủ yếu chỉ có lũ Goblin, quái vật mạnh nhất cũng chỉ đạt cấp Thanh Đồng cao giai, rất thích hợp để hắn bắt đầu khai phá.
Sau khi đã định rõ phương hướng, Verin ngồi vào bàn, lấy ra một tờ giấy bắt đầu ghi chép lại tài sản hiện có:
Nhân lực: Một vị lãnh chủ anh minh, hai kỵ sĩ hộ vệ chưa trưởng thành, mười hai kỵ sĩ cấp Thanh Đồng cao giai, hai trăm nông nô đang huấn luyện và năm mươi lăm nô lệ cường đạo.
Tài chính: Tám vạn một ngàn hai trăm kim tệ, chín viên ma tinh trung cấp, một trăm hai mươi viên ma tinh cấp thấp.
Trang bị: Mười bảy con Hồng Lân Mã, năm bộ giáp toàn thân cấp Trác Việt, sáu thanh trường kiếm cấp Trác Việt.
Vật tư mới nhận: Hai mươi bộ giáp sắt, một trăm năm mươi bộ giáp da, một trăm thanh thiết kiếm, cùng với sáu mươi xe lương thực và lô nông cụ sắp tới.
Đó chính là toàn bộ gia sản của Verin hiện tại. Với số vốn này, hắn hoàn toàn có thể chi trả cho giai đoạn khai thác lãnh địa ban đầu.