Chương 9: Tao ngộ cường đạo
Ở phía Tây Nam hoang nguyên Grama, một con Goblin Vương đã xuất hiện. Nó đang tập hợp lũ Goblin trong khu vực, mưu toan trả thù loài người đã xâm chiếm quê hương của chúng. Dự kiến trong vòng một năm tới, một kế hoạch tập kích nhắm vào phía nam hành tỉnh Cardero sẽ được phát động.
"Hướng Tây Nam tạm thời không thể đi."
Verin bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn vốn tưởng tin tức từ thúc thúc sẽ có chút tác dụng, chẳng ngờ mối họa ngầm ở phía Tây Nam lại lớn đến mức này.
Thấy vẻ mặt thất vọng của Verin, Orlando bước tới gần hỏi khẽ: "Chủ thượng, ngài có điều gì phiền muộn, cần Orlando phân ưu chăng?"
"Không sao, ta ổn. Ngươi hiện tại cứ tập trung dốc sức tu luyện, sau này mới có thể giúp được ta."
Verin nhìn thiếu niên trước mặt, xoa xoa mái tóc vàng của y, bảo y tiếp tục rèn luyện kỹ xạ, tránh để bản thân chỉ là một cái thùng rỗng kêu to.
Đúng lúc này, Baird – đội trưởng đội kỵ sĩ hộ vệ tiến lại gần báo cáo: "Chủ thượng, căn cứ theo bản đồ do Nam tước Olcott cung cấp, đoạn đường phía trước thường xuyên có cường đạo xuất hiện, chúng ta cần phải tăng cường cảnh giới."
"Được, việc trinh sát và hộ vệ dọc đường giao cho ngươi. Đây cũng là cơ hội tốt để lùng bắt một đám nô lệ, dù sao việc khai thác lãnh địa sau này cũng đang rất thiếu nhân thủ."
"Chủ thượng xin yên tâm, thuộc hạ sẽ an bài thỏa đáng."
...
Trên con lộ mà đoàn người Verin sắp đi qua, một toán cướp hơn trăm tên đang tụ tập. Chúng lăm lăm đao kiếm trong tay, nép mình dưới những lùm cỏ hai bên đường, tham lam nhìn chằm chằm vào khoảng trống phía trước, chờ đợi con mồi béo bở xuất hiện.
"Đại ca Kuler, chỉ khoảng ba mươi phút nữa thôi, đám dê béo kia sẽ đi ngang qua đây." Một tên cường đạo chạy tới báo cáo với thủ lĩnh Kuler.
"Bảo các huynh đệ chuẩn bị cho kỹ. Nếu vụ này thành công, tối nay rượu thịt và đàn bà sẽ có đủ cho tất cả!"
Lời hứa hẹn của Kuler khiến đám lâu la xung quanh rộ lên một hồi hoan hô. Ngay sau đó, dưới tiếng quát tháo của y, tất cả lại im bặt, kiên nhẫn chờ đợi con mồi bước vào vòng vây.
Nửa giờ sau, một đoàn xe chậm rãi tiến vào tầm mắt của đám cường đạo. Verin ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt quan sát bốn phía, trong lòng chợt dấy lên cảm giác bất ổn.
"Baird, ngươi có thấy xung quanh đây yên tĩnh đến mức kỳ lạ không?"
Baird thúc ngựa tiến lên cạnh Verin, ánh mắt nhạy bén đảo quanh một lượt rồi trầm giọng đáp: "Chủ thượng, quả thực có điều bất thường. Có lẽ có mai phục, ngài có muốn dừng lại để kỵ sĩ đi dò xét một phen?"
"Không cần, đám cường đạo đó chắc hẳn đang trốn trong bụi rậm phía trước. Thông báo cho mọi người chuẩn bị chiến đấu là được."
"Rõ, chủ thượng!"
Đoàn xe càng lúc càng tiến gần sát địa điểm mai phục.
Một tên tiểu mục tiêu nhìn thấy quy mô của đoàn xe, đặc biệt là hai trăm dân binh tay lăm lăm trường mâu thì bắt đầu chột dạ. Hắn khẽ khuyên Kuler: "Đại ca, đối phương đông người như vậy, hay là chúng ta..."
"Câm miệng! Đây là nhiệm vụ mà vị đại nhân kia giao phó, bắt buộc phải hoàn thành." Kuler gầm gừ, "Lũ đó chẳng qua chỉ là đám nông nô yếu ớt, có gì mà sợ? Ngươi còn dám nói lời nhụt chí, ta sẽ nấu chín ngươi!"
Tên mục tiêu sợ hãi nhìn Kuler. Y đã tận mắt chứng kiến lão đại xử lý những kẻ chống đối bằng cách thức tàn độc đó, nên không dám ho he thêm lời nào.
Nhìn đoàn xe đã vào tầm ngắm, Kuler nín thở ngưng thần, nắm chặt cây lang nha bổng, gắt gao chờ đợi thời cơ chín muồi.
"Giết!"
Theo lệnh của y, hơn trăm tên cường đạo từ trong bụi rậm đồng loạt nhảy ra, gào thét lao thẳng về phía đoàn xe.
"Nghênh địch!" Baird rút trường kiếm, thét lớn một tiếng.
Dưới sự chỉ huy của các tiểu đội trưởng, hai trăm nông nô nhanh chóng dựa vào hai mươi sáu cỗ xe ngựa để thiết lập hai đạo phòng tuyến. Dù quá trình phối hợp vẫn còn chút hỗn loạn, nhưng Verin đã cảm thấy rất hài lòng. Hắn không thể đòi hỏi quá cao ở một đám nông nô mới chỉ huấn luyện chưa đầy nửa tháng.
Phía ngoài phương trận, mười một kỵ sĩ đã rút kiếm, thúc Hồng Lân Mã lao lên trực diện nghênh chiến.
Xoẹt!
Hàng chục chiếc thủ cấp bay lên không trung. Những tên cường đạo chạy đầu tiên biến thành những cái xác không đầu, lảo đảo vài bước rồi ngã quỵ. Đối mặt với mười một Thanh Đồng Kỵ Sĩ, đám cường đạo tầm thường này hoàn toàn không có sức phản kháng.
Đứng giữa đám đông, thủ lĩnh Kuler vung lang nha bổng, âm thầm áp sát một kỵ sĩ, định giết chết một người để lấy lại sĩ khí cho thuộc hạ.
Sau khi hạ gục hai tên cướp, kỵ sĩ Andrew nhận ra tên cường tráng kia đang có ý đồ đánh lén, y liền âm thầm tụ lực. Kuler chờ đúng thời cơ, dùng sức đạp mạnh xuống đất, lao đến với tốc độ kinh người.
Phập!
Một cái đầu bay cao. Kuler thoáng thấy hưng phấn, nhưng rồi y chợt nhận ra tầm nhìn của mình càng lúc càng cao, còn cái xác không đầu dưới kia trông thật giống thân thể mình.
Kuler, một chiến sĩ Thanh Đồng trung giai, cứ như vậy mà mất mạng trên chiến trường.
Đám cường đạo thấy lão đại mạnh mẽ nhất bị đối phương chém bay đầu chỉ trong một chiêu, lập tức tan rã, hoảng loạn chạy trốn khắp bốn phương tán hướng. Baird không bỏ lỡ cơ hội, hạ lệnh cho dân binh xuất kích, phối hợp cùng kỵ sĩ quét sạch tàn quân.
Verin đứng giữa phương trận, thản nhiên quan sát cuộc chiến không cân sức. Thậm chí lũ cường đạo còn chưa chạm được vào rìa phương trận đã bị mười một kỵ sĩ giết cho tan tác.
Hắn thầm cảm thán, cường đạo ở hành tỉnh Cardero này thật quá ngu xuẩn, không có thực lực mà cũng học đòi đi cướp bóc.
Trận chiến kết thúc chỉ sau tám phút ngắn ngủi. Tiếp theo là giai đoạn thu dọn chiến trường và bắt giữ tù binh.
"Chủ thượng, giết chết bốn mươi ba tên, bắt sống năm mươi bảy tên." Baird tiến đến bên cạnh Verin báo cáo.
Verin vỗ vai Baird, cao giọng khen ngợi: "Sự dũng cảm của các ngươi đã chứng minh lòng trung thành tuyệt đối."
Lúc này, hai tên mục tiêu của toán cướp bị áp giải đến trước mặt Verin.
"Nói, ai là kẻ đứng sau chỉ thị các ngươi phục kích chúng ta?" Baird kề lưỡi kiếm sắc lạnh vào cổ một tên.
"Đại nhân, thủ lĩnh của chúng tôi là Kuler, người vừa bị các ngài giết chết. Còn về kẻ chỉ thị, tôi thực sự không biết!" Tên cường đạo run rẩy đáp.
Verin nhìn sâu vào mắt hắn, rồi khẽ phất tay. Baird hiểu ý, lạnh lùng đâm xuyên yết hầu kẻ đó.
Tên mục tiêu còn lại nhìn thấy xác đồng bọn thì sợ mất mật, vội vàng hét lên: "Đại nhân, tôi biết! Tôi biết!"
"Đứng sau chúng tôi là một vị quý tộc, nhưng cụ thể là ai thì chỉ có lão đại biết. Hắn vừa chết rồi..."
"Cầu ngài tha cho mạng chó của tôi!"
"Xem ra, đã có lũ linh cẩu để mắt đến chúng ta rồi." Verin trầm ngâm.
Baird vung kiếm kết liễu tên cường đạo cuối cùng, rồi nói với Verin: "Chủ thượng, quanh đây cũng chỉ có vài nhà quý tộc. Chỉ cần nghe ngóng một chút, kẻ nào có tiếng tăm tệ nhất, kẻ đó chính là thủ phạm đứng sau."