Chương 14: Thu phục
Đêm thứ hai, Adam vẫn không đi tìm Adel.
Hắn cần phải suy tính kỹ lưỡng hơn, bởi hắn muốn kéo dài thêm một khoảng thời gian để mặc cho Adel bị giày vò trong lo âu. Tất nhiên, hắn cũng không thể để mặc quá lâu, bằng không nếu Adel hoàn toàn sụp đổ rồi gây ra chuyện gì, việc thu phục y sẽ trở thành một rắc rối lớn.
Vì vậy, Adam quyết định đợi đến đêm mai mới đi gặp Adel.
Những lời nhắn mà Adam để lại trong hầm ngầm không có nhiều thông tin, hắn chỉ nói mình có biện pháp che đậy những điểm dị thường, sau đó bảo khi nào có thời gian sẽ đến tìm. Việc tạo ra cảm giác thần bí, nắm thóp nỗi sợ hãi của Adel sẽ giúp Adam biến kẻ này thành thuộc hạ của mình.
Sau khi sửa lại vài chỗ nứt trên bức họa trên bàn, Adam chào Maggie Aris một tiếng, liếc nhìn Lena vẫn đang chìm trong giấc mộng rồi mới rời khỏi nhà.
Hắn đi vào từ cửa hông giáo đường, gương mặt tràn đầy nụ cười, thân thiện chào hỏi những tu sĩ đi ngang qua. Adam ghi nhớ tên của từng người cùng chức vụ của họ, đôi khi còn vô tình thể hiện ra một vài sở thích chung. Điều này giúp hắn sau khi chào hỏi vẫn có thể nán lại trò chuyện thêm vài câu.
Tuy vẫn có một bộ phận tu sĩ không thích Adam, ví dụ như tu sĩ Rob ở phòng vệ hay những quý tộc luôn coi trọng xuất thân, nhưng cũng có không ít người bắt đầu tán thành hắn. Sự siêng năng, hiếu học của Adam đều được họ thu vào tầm mắt, cộng thêm khả năng giao tiếp khéo léo và ngoại hình anh tuấn, hắn đã để lại ấn tượng tốt với khá nhiều người. Ngay cả tu sĩ Jim, kẻ vốn luôn cò kè mặc cả với Adam, giờ đây cũng có thể đứng lại nói thêm với hắn đôi lời.
Dù sao Adam cũng là học trò của Alva, tuy xuất thân bình dân nhưng chỉ cần nỗ lực học tập, sau này chắc chắn sẽ có địa vị xã hội không thấp. Vì thế, việc tạo dựng quan hệ tốt với hắn là điều nên làm. Tu sĩ cũng là con người, dù có tín ngưỡng nhưng họ vẫn có những nhu cầu riêng.
Cũng giống như Fra, tuy y từng từ chối sự lôi kéo của quý tộc và không giỏi đối nhân xử thế, nhưng chưa từng có ai dám gây rắc rối cho y. Bởi lẽ mọi người đều ít nhiều biết rằng tu sĩ trưởng rất coi trọng Fra.
Nhắc đến Fra, Adam chợt nhận ra đã lâu rồi hắn chưa gặp lại người này. Kể từ khi Fra dẫn hắn đến giáo đường, vị tu sĩ ấy gần như mất hút. Ghi chú lại điều này, Adam bắt đầu công việc học tập thường ngày.
Vẫn là một ngày làm những việc vặt vãnh, nhưng bắt đầu từ hôm nay, khi phân phó Adam phối trộn nguyên liệu, Alva đã bắt đầu giảng giải về công dụng của từng loại, thậm chí còn chỉ dẫn thêm vài kỹ thuật khi thực hiện.
Adam quay đầu nhìn về phía căn phòng nơi tu sĩ trưởng đang ở, ánh mắt thoáng chút suy tư.
Alva vẫn không nhớ nổi tên của hắn, chứng tỏ lão vẫn xem thường hắn. Với tính cách của Alva, lão rất ít khi làm việc gì miễn cưỡng bản thân.
"Trừ phi có người nói gì đó với lão. Fra gần đây không tới giáo đường, vậy là tu sĩ trưởng sao?" Adam không rõ lý do tại sao.
"Là do những hành vi của ta mấy ngày qua đã nhận được sự công nhận của ông ta?" Adam vốn tự hiểu rõ bản thân. Hắn có sức hút bẩm sinh, động vật luôn dành cho hắn sự thiện cảm, con người dù ban đầu có thành kiến cũng sẽ dần cảm thấy hắn là một người không tệ sau khi tiếp xúc.
Nhưng hiện tại, sức hút này vẫn có giới hạn trước những người lão luyện như tu sĩ trưởng, hay một người có thể nhìn thấu bản chất như Alva. Dù Adam có cố gắng thể hiện sự thân thiện đến mức nào, họ vẫn có thể ngửi thấy mùi vị không mấy tốt đẹp trên người hắn. Luôn có những người có thể nhìn thấu hiện tượng để thấy rõ bản chất bên trong.
Tu sĩ trưởng chính là loại người đó. Adam chắc chắn đối phương dù chưa phát hiện ra thân phận người sói của mình, nhưng hẳn đã nhìn ra mục đích hắn tiếp cận Fra.
"Vì thế nên muốn cứu chuộc ta sao?" Adam mỉm cười, không đưa ra thêm đánh giá nào.
Thời gian trôi qua nhanh chóng. Nhìn Alva cầm bình rượu lảo đảo đi xa, Adam cúi đầu bắt đầu quét dọn và thu dọn công cụ.
"Kể từ lúc ta lấy đồ của Adel đã được ba ngày. Khoảng thời gian này y chìm trong lo âu, chắc chắn sẽ bại lộ sơ hở. Nếu trong tình cảnh này mà y vẫn không bị bắt, chứng tỏ giáo hội thật sự không để mắt tới y, có thể tiến hành tiếp xúc sâu hơn."
Adam rất muốn thu phục Adel để mở rộng lực lượng, nhưng hắn sẽ không coi thường rủi ro. Nếu chỉ vì thu phục một người mà khiến bản thân bị lộ thì thật là lợi bất cập hại.
"Còn bốn ngày nữa là đến đêm trăng tròn." Trở về gác xép, Adam ngẩng đầu nhìn bầu trời. Hắn có thể cảm nhận được huyết mạch trong người đang sục sôi, dường như chỉ một khoảnh khắc nữa thôi là sức mạnh ấy sẽ bộc phát.
Hắn nhảy ra khỏi gác xép, nhanh chóng biến mất khỏi quảng trường. Chỉ là lần này, hắn không lập tức đi vào khu dân nghèo mà giải trừ trạng thái, lấy ra một bộ tu phục. Với tư cách là người thường xuyên giao dịch với tu sĩ Jim để mua nguyên liệu vẽ tranh, việc Adam lấy trộm một bộ tu phục mới không hề khó khăn. Jim vốn chẳng biết rõ mình quản lý bao nhiêu vật tư, thiếu một bộ cũng chẳng ai hay.
Sau đó, Adam đeo thêm một chiếc mặt nạ xám xịt được chế tạo từ nguyên liệu vẽ tranh. Không thêm màu sắc, chiếc mặt nạ mang phong cách vừa quỷ dị vừa thần bí. Sợ gặp phải người trong nghề, hắn còn ngụy trang thêm đôi chút. Chỉ cần không đưa thứ này tới trước mặt Alva, phỏng chừng không ai nhận ra nó được làm từ nguyên liệu vẽ bích họa.
"Thu phục Adel mấu chốt không nằm ở vũ lực, mà ở nỗi sợ hãi của y. Sợ hãi là một lưỡi dao sắc bén, có thể giúp ta đâm xuyên mọi phòng ngự của y."
"Tất nhiên, hiện tại ngoài việc biến thân, ta không phải không có khả năng phản kháng." Khi tiến vào trạng thái toàn diện cảm giác, Adam trở nên vô cùng mẫn cảm với xung quanh. Dù chiến đấu thực sự có thể khiến hắn lộ ra việc thiếu hụt sức mạnh, nhưng nếu chỉ để thăm dò và giả làm kẻ thần bí thì hoàn toàn không có vấn đề gì.
"Khụ khụ..." Adam ho nhẹ vài tiếng, dùng kỹ thuật biến âm để ngụy trang giọng nói. Hắn đi đôi giày đế dày để thay đổi chiều cao. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, hắn theo lộ trình đã định sẵn đi tới nhà Adel.
Lúc này, tròng mắt Adel đỏ ngầu tia máu, cả người tiều tụy, đứng ngồi không yên. Để tránh bị nghi ngờ, mấy ngày trước y vẫn đi đốn củi, nhưng trong lúc hoảng hốt đã lỡ tay chém trúng chân mình, khiến hai ngón chân bị đứt lìa. Tuy có thể ở nhà nghỉ ngơi, nhưng khi rảnh rỗi, y lại càng không nhịn được mà nghĩ ngợi lung tung.
Y đưa ngón tay lên miệng cắn xé điên cuồng, ngay cả khi máu bắn lên mặt cũng không dừng lại. Adel không ngừng tự hỏi kẻ đó là ai.
Tại sao hắn lại tìm mình? Tại sao lại lấy đi cuốn nhật ký? Tại sao hắn biết mình đi giáo đường triều bái? Hắn muốn làm gì mình? Lời hắn nói về cách che giấu dị thường có thật không? Tại sao kẻ đó vẫn chưa tới tìm mình?
Hàng loạt câu hỏi bủa vây khiến Adel rơi vào trạng thái lo âu tột độ.
Mãi đến khi tiếng đập cửa vang lên, một luồng xung kích khó tả đâm xuyên qua tư duy của Adel, khiến đầu óc y trống rỗng. Y không biết mình đã mở cửa như thế nào, thậm chí cảnh tượng trước mắt cũng mờ mịt. Y chỉ nhớ mang máng mình định lao tới, nhưng chân chợt đau nhói khiến cả người mất thăng bằng.
Khi ý thức quay trở lại, Adel đã ngã sóng soài bên ngoài cửa, còn kẻ thần bí đeo mặt nạ, mặc tu phục giáo hội kia đã ngồi trên ghế, từ trên cao nhìn xuống y.
Dưới lớp mặt nạ, Adam khẽ nhếch môi. Sức hút thường ngày của hắn giờ đây đã chuyển hóa thành một loại áp lực vô hình nặng nề.
Mọi chuyện diễn ra quá thuận lợi. Adel bị thương, đây là thông tin quan trọng mà Adam đã phân tích được ngay khi đứng ở cửa. Mùi máu tươi tỏa ra từ trong phòng rất đặc biệt, nó không giống máu của người sống mà mang theo hơi hướm mục nát của xác chết, bốc lên mùi hôi thối. Quan trọng hơn là ở góc phòng còn có một ít băng gạc vứt đi.
Vì thế, sau khi gõ cửa, Adam đã lùi lại vài bước. Ngay khi Adel vừa bước ra, hắn liền khóa chặt mục tiêu là cái chân bị thương của đối phương. Trong trạng thái toàn diện cảm giác, cộng với sự chuẩn bị từ trước, Adam lách người né tránh cú vồ của Adel, đồng thời thuận chân giẫm mạnh lên vết thương của y.
Cú tấn công đó của Adel không thể gọi là thăm dò, mà chẳng khác nào tự nộp mạng.
"Xem ra chiến thuật tâm lý đã thành công." Adam thầm nghĩ. Dù một người có sở hữu sức mạnh lớn đến đâu cũng cần một bộ não tỉnh táo để sử dụng nó. Chỉ cần đánh sụp tinh thần, đối phương chẳng qua cũng chỉ là một cái xác không hồn.
Nhìn xuống Adel đang phủ phục dưới chân, Adam hiểu rõ rằng mình đã thu phục được tên huyết nô này.