Chương 15: Thương hại
Adel giãy giụa muốn đứng dậy, ngay sau đó liền nghe thấy người kia cất giọng khàn khàn: "Ngươi có thể gọi ta là Nathar, Nathar Riggs."
Đây mới là tên thật của Adam ở thế giới này. Khi cái tên vừa thốt ra, khí thế của hắn dường như lại tăng thêm một tầng, khiến người ta theo bản năng cảm thấy đằng sau cái tên này ẩn chứa một bối cảnh vô cùng đáng sợ.
Việc Adam chủ động mở lời cũng coi như cho Adel một bậc thang để xuống, vô hình trung làm dịu đi bầu không khí căng thẳng, khiến Adel bị cuốn vào nhịp độ của hắn.
"Adel Lane. Riggs tiên sinh tìm ta có điều gì dặn dò chăng?" Adel đứng dậy, đối diện với đôi mắt bình tĩnh của Adam, y không tự chủ được mà khom người xuống, khiến dáng vẻ của mình trở nên thấp kém.
Rõ ràng nơi này là phòng của y, nhưng giờ phút này lại dường như đã biến thành sân nhà của Adam.
"Cũng có một vài chuyện, chỉ là xem ra Lane tiên sinh không mấy hoan nghênh ta cho lắm." Adam thậm chí không thèm để mắt tới Adel, hắn tùy ý đánh giá cách bài trí bên trong căn nhà gỗ.
Cuối cùng, ánh mắt Adam dừng lại trên một cuốn Thần Ngôn.
"Riggs tiên sinh, ta chỉ là... chỉ là lầm tưởng ngài là..." Adel liếc nhìn bộ đồ tu sĩ trên người hắn, khẽ cúi đầu.
"Tu sĩ giáo hội sao? Ta quả thực đã từng là một tu sĩ." Adam mỉm cười nói, ngón tay vuốt ve lớp vải tu sĩ phục. Trong lời nói của hắn chứa đựng cảm xúc hết sức phức tạp, như thể hắn thật sự từng là người trong giáo hội.
Điều này khiến Adel càng cúi thấp đầu hơn, y khom người đứng trước mặt Adam, thân thể không nhịn được mà khẽ run rẩy.
Hầu hết các giáo hội đều không có tiền lệ cho phép hoàn tục. Một khi đã vào giáo hội, sống là người của giáo hội, chết là hồn của giáo hội. Tuy nhiên, nội bộ giáo hội không thể mãi mãi hòa hợp, chắc chắn sẽ có người bất mãn rồi chọn cách rời đi, và hành vi đó bị coi là phản bội.
Mỗi một tu sĩ phản bội đều bị xem là kẻ khinh thường thần linh. Ngay cả dị chủng đôi khi còn được giáo hội tiếp nhận, nhưng với những tu sĩ phản đạo, không một giáo hội nào chịu bỏ qua. Họ sẽ không tiếc bất cứ giá nào để truy sát kẻ đó, bởi lẽ những kẻ có thể phản bội giáo hội mà vẫn còn sống sót hầu hết đều là những tồn tại cực kỳ cường đại, bằng không họ đã sớm chết dưới vô số lần truy sát rồi.
Adam khoác lên mình bộ đồ tu sĩ chính là để tạo ra một bối cảnh như vậy. Adel vốn đã lăn lộn nhiều năm, y hiểu rõ một tu sĩ phản đạo đại diện cho điều gì. Xem ra kết hợp với những đòn tâm lý trước đó, thân phận giả này đã hoàn toàn trấn áp được Adel.
Adam đứng lên, khiến Adel kinh hãi lùi lại một bước.
"Nhìn ngươi sợ hãi kìa, yên tâm đi. Ta đã không chọn giết ngươi thì tức là còn có việc cần giao cho ngươi làm." Adam cầm lấy cuốn Thần Ngôn, chuẩn bị lật đến trang mình cần.
"Lúa mạch khô héo, trái cây đầy sâu mọt, dê bò chết hàng loạt. Thứ tử nhìn thấy cực khổ liền sợ hãi roi mây của phụ thân."
"Kẻ hoảng loạn không giấu được tội ác, bản chất xấu xí lộ ra, không cách nào che đậy."
"Thứ tử à, ta có cách. Ma linh ẩn mình trong bóng tối hiện ra bên tai thứ tử mà thì thầm."
"Tại nơi phồn hoa nhất có một hồ nước, làn nước dập dềnh sẽ soi rõ dáng vẻ chân thực của ngươi, che lấp đi sự xấu xí." —— Thần Ngôn · Thời Đại Thần Khải.
Adel không hiểu vì sao Adam lại đọc đoạn văn này. Adam ngồi lại xuống ghế, dùng giọng điệu như đang truyền giáo mà nói: "Cho dù là những đàn thú phản kháng thần linh, sau khi chúng chết đi, thần cũng nhỏ lệ."
"Đó là lòng thương hại của thần, và trong truyền thuyết, đó cũng là sự cứu rỗi cho đàn thú."
"Dưới ánh hào quang vô tận, những con thú sắp hóa thành tro tàn chỉ cần đón lấy giọt nước mắt ấy là có thể được tái sinh."
Adam dùng giọng điệu chẳng rõ là châm chọc hay tán thưởng mà tiếp tục: "Chỉ tiếc khi đó đàn thú hầu như đã chết sạch, số ít còn sót lại cũng mất đi thân xác, chỉ có thể trốn dưới lòng đất tăm tối không dám nhìn ánh mặt trời."
"Vậy ngươi nghĩ xem, ma linh kia là gì, và hồ nước mà nó dụ dỗ thứ tử tìm đến là thứ gì?"
Vị thần trong Thần Ngôn thực sự từng tồn tại ở thế giới này. Tuy không rõ thần có thực sự sáng tạo ra thế giới hay không, nhưng dấu vết về những sự kiện đó là có thật. Dù các sự tích trong Thần Ngôn đã được nghệ thuật hóa hoặc sử dụng nhiều ẩn dụ vì kiêng kỵ, người ta vẫn có thể nhìn ra nhiều điều từ đó.
Theo cách nhìn của Adam, "thứ tử" có lẽ không chỉ một người mà là một nhóm người – những dị chủng đầu tiên. Còn "người cha chăn cừu" chính là hóa thân của thần. Thậm chí còn có một giáo hội mang tên Mục Dương Nhân tôn thờ vị thần này.
"Giáo hội Thần Chi Lệ lấy việc cứu rỗi dị chủng làm giáo nghĩa, huy hiệu của họ chính là một mặt hồ." Adam chậm rãi tiết lộ phương pháp che giấu sự dị thường của mình.
Điểm này Adam không hề nói dối, bằng không với thân phận bán thuần chủng, khi vị Tu Sĩ Trưởng đặt tay lên đầu hắn, hắn đã bị lộ tẩy từ lâu.
"Có người đã dựa vào điều này để tạo ra nghi thức Thần Chi Lệ. Tuy không thể mang lại sự cứu rỗi thực sự như nước mắt của thần, nhưng nó có thể giúp ngươi hiện ra dáng vẻ 'chân thực' của mình."
"Cường độ che giấu của nghi thức này mạnh hơn nhiều so với việc ngươi uống ma dược." Giọng nói của Adam đầy vẻ dụ hoặc: "Khi đó, chỉ cần ngươi không chủ động để lộ, sẽ không ai phát hiện ra ngươi là dị chủng."
"Vậy giờ ngươi đã biết mình nên làm gì chưa?" Adam dừng lại đúng lúc, hắn hiểu không nên ép quá mạnh kẻo khiến Adel nảy sinh nghi ngại.
Adel không phụ sự kỳ vọng, y lập tức quỳ sụp xuống trước mặt Adam, giọng nói run rẩy vì xúc động: "Riggs tiên sinh có điều gì sai bảo, Adel nguyện dốc hết tính mạng để hoàn thành."
Adam biết rõ Adel không đời nào thực sự liều mạng vì mình, nhưng có thái độ này là đã đủ.
"Thân phận của ta làm việc trong thành phố này không mấy tiện lợi, sắp tới ta cần không ít nhân thủ. Vì vậy, hãy đi liên lạc với tất cả dị chủng mà ngươi biết."
"Ta cần họ biết đến sự tồn tại của ta, để sau này sẵn sàng nhận việc khi ta yêu cầu." Adam híp mắt nói: "Tất nhiên, thù lao chính là nghi thức Thần Chi Lệ."
"Nghi thức chia làm ba giai đoạn, mỗi giai đoạn sẽ cung cấp một tầng che phủ. Sau khi hoàn thành ba lần, dù ngươi có đứng trước mặt Tu Sĩ Trưởng, hắn cũng không thể nhận ra ngươi là dị chủng."
"Đêm mai, hãy tập hợp tất cả dị chủng ngươi tìm được lại đây. Ta sẽ dựa trên số lượng người mà cân nhắc tiến hành giai đoạn nghi thức đầu tiên cho ngươi."
"Cố gắng lên nhé, Adel Lane!" Adam dứt lời liền chậm rãi rời đi, để lại Adel vẫn quỳ tại chỗ, cung kính thưa: "Hẹn gặp lại vào đêm mai, Riggs tiên sinh."
Ra xa khỏi đó, Adam nhanh chóng thu dọn tu sĩ phục và mặt nạ, sau đó biến thân thành người sói lao nhanh khỏi khu ổ chuột. Hắn lại tìm đến dòng sông để tẩy sạch mùi cơ thể. Dòng nước lạnh buốt bao trùm lấy Adam, ánh trăng sáng rọi trên mặt sông, nhưng tất cả vẫn không khiến hắn bình tĩnh lại được.
Huyết mạch trong người đang xao động. Niềm vui khi thu phục được thuộc hạ, nỗi lo lắng bị bại lộ, hàng loạt cảm xúc phức tạp đan xen khiến đầu óc Adam rối bời.
"Cách nói của mình vẫn còn nhiều sơ hở, nhưng Adel đã lọt hố thì khó mà thoát ra được."
Ở kiếp trước của Adam, những chiêu trò lừa đảo tưởng chừng như ngớ ngẩn vẫn có thể thành công là bởi sự tham lam thường khiến con người mất đi lý trí. Ngay cả khi nhận ra điều bất thường, họ vẫn bản năng lựa chọn phớt lờ, tự huyễn hoặc bản thân bằng những lời dối trá. Cuối cùng, dù âm mưu có bị phơi bày, họ vẫn thà tin vào kẻ lừa đảo đầy sơ hở còn hơn là chấp nhận sự thật.
Adel hiện giờ cũng vậy. Điểm mấu chốt là trong lời nói dối của Adam phần lớn là sự thật, hắn chỉ lồng ghép một vài chi tiết hư cấu vào đó mà thôi. Hình ảnh một kẻ thần bí và mạnh mẽ đã được gieo rắc vào lòng Adel, và y sẽ giúp hắn lan truyền nó đến những dị chủng khác. Đến lúc đó, nắm giữ nghi thức Thần Chi Lệ trong tay, Adam sẽ trở thành vua của những kẻ đó.
Adam quay trở về gác mái, giải trừ biến thân. Hắn định tổng kết lại những việc đã làm hôm nay rồi nghỉ ngơi sớm, nhưng lại thấy thật khó thực hiện. Hôm nay, huyết mạch trong cơ thể hắn dường như đã phát triển đến một thời khắc mấu chốt. Dù đã trở lại hình người, cảm giác xao động vẫn lẩn khuất trong lòng. Những ký ức xưa cũ bắt đầu hiện lên trong tâm trí, khiến hắn không tài nào tĩnh tâm suy nghĩ được nữa.