Chương 2: Người sói
"Trên đại địa, đàn thú gào thét rằng chúng không cần thần linh, thần liền thuận theo ý đó mà rời bỏ vị trí của mình."
"Hào quang vô tận trút xuống, tinh tú, trăng sáng và thái dương đồng thời hiển hiện trên vòm trời."
"Đàn thú quỳ dưới ánh sáng mà rên rỉ, khẩn cầu thần linh quy vị."
"Đợi đến khi hào quang tẩy trần đại địa, thần mới trở về. Ngài vì đàn thú đã chết mà rơi lệ, nước mắt thấm vào lòng đất, khiến vạn vật khôi phục sinh cơ."
"Giọt lệ ấy chính là lòng thương hại." —— 《 Thần Ngôn · Hoang Vu Thời Đại 》
Adam khép lại quyển sách trên tay, không tiếp tục đọc nữa. Hắn biết rõ nội dung phía sau là gì, sở dĩ hắn xem cuốn sách này chủ yếu là vì những bức tranh minh họa bên trong.
Do hạn chế về năng lực in ấn, cuốn 《 Thần Ngôn 》 ở mỗi khu vực tuy có nội dung giống nhau nhưng tranh minh họa lại khác biệt, thường do những họa sĩ giỏi nhất tại địa phương đó vẽ nên. Bởi vậy, thông qua cuốn sách này, hắn có thể hiểu sơ lược về trình độ hội họa của nơi đây.
Với điều kiện của gia đình Boku, họ không thể mua nổi bất kỳ cuốn sách nào. Quyển sách này là do vị tu sĩ hôm qua cho hắn mượn. Vị tu sĩ tên Fra kia rất xem trọng Adam, cho rằng nếu hắn đến Thần học viện bồi dưỡng một thời gian thì chắc chắn sẽ trở thành một tu sĩ tài năng.
Adam đã khéo léo lấy lý do học phí còn thiếu hụt để từ chối đề nghị đó. Tu sĩ Fra tuy cảm thấy đáng tiếc nhưng vẫn hào phóng cho hắn mượn sách.
Nhớ lại một vài trải nghiệm không mấy tốt đẹp trong quá khứ, Adam không kìm được mà day nhẹ huyệt thái dương. Hiện tại hắn cực kỳ thiếu cảm giác an toàn. Với thân phận của mình, tại một quốc gia thần quyền như Thánh Thiên Âm, hắn cảm thấy như có thể ngửi thấy mùi tử vong rình rập khắp nơi.
Hắn khát khao sức mạnh. Tuy nhiên, đối với hệ thống sức mạnh của thế giới này, Adam lại vì nguyên nhân nào đó mà hiểu biết kém xa so với thần học. Do đó, năng lực siêu phàm hiện tại của hắn chỉ đơn thuần dựa vào thể phách cường đại từ việc biến thân người sói. Chút sức mạnh này dùng để ức hiếp lũ cường đạo thông thường thì được, nhưng một khi đối đầu với những người nắm giữ sức mạnh siêu phàm thực thụ, kết cục có lẽ sẽ chẳng tốt đẹp gì.
"Vì vậy hành động tối nay vẫn phải cẩn thận một chút, nam tước Mansla nhất định sở hữu năng lực siêu phàm." Adam hồi tưởng lại những tin tức mình từng thu thập được.
Dù không am hiểu sâu về hệ thống sức mạnh, nhưng hắn lại nắm rõ một số quy tắc ngầm khác. Ở thế giới này, phàm là quý tộc thì chắc chắn phải nắm giữ năng lực siêu phàm. Những kẻ không có năng lực ấy đều bị coi là hàng giả hoặc hạng "huyết mạch không thuần", sớm muộn gì cũng bị tước đoạt tước vị và giáng xuống làm bình dân. Nam tước Mansla có thể gây dựng cơ nghiệp không nhỏ tại Roya, tự nhiên là người có thực lực.
"Nghe nói năng lực siêu phàm của quý tộc có liên quan đến phù hiệu?" Ở thế giới cũ của Adam, quý tộc cũng có phù hiệu học, nhưng đó chỉ là huy hiệu đại diện cho gia phả, danh dự và công tích. Còn ở đây, phù hiệu chính là sức mạnh. Chỉ có điều, muốn luyện được lực lượng từ phù hiệu thì phải có huyết mạch tương ứng, nên Adam cũng không tốn công cân nhắc đến nó.
Thấy sắc trời đã tối hẳn, Adam chào hỏi Aris và Mary một tiếng, xoa đầu cô bé Lena rồi trở về căn gác mái của mình.
Hắn cởi bỏ áo ngoài, nằm trên giường lắng nghe động tĩnh dưới lầu. Khi mọi thứ đã hoàn toàn yên tĩnh, Adam lặng lẽ đẩy cửa sổ trên mái, cẩn thận quan sát xung quanh. Sau khi xác nhận không có gì bất thường, hắn mới bắt đầu quá trình biến thân.
Ánh trăng rọi qua khung cửa sổ, soi rõ khuôn mặt Adam. Làn da hắn không quá trắng, gương mặt gầy gò toát lên vẻ kiên nghị. Lớp tóc mái màu đen lưa thưa che khuất một vết sẹo tựa như ký hiệu ở gần mắt. Đôi đồng tử đen nhánh chỉ trong chớp mắt đã chuyển thành màu đỏ sậm của dã thú.
Từng thớ cơ, từng khúc xương trên cơ thể hắn bắt đầu chuyển động. Đặc biệt là vùng mặt, khuôn miệng kéo dài ra, những chiếc răng nanh trở nên dữ tợn, lỗ tai nhọn hoắt dựng đứng lên. Mái tóc đen của hắn cũng dần chuyển sang màu trắng xóa trong quá trình này.
Chỉ trong vài nhịp thở, một con sói trắng to lớn, đầy lông lá đã đứng thẳng giữa căn gác mái. Cảm giác khi biến thân người sói vô cùng kỳ diệu, đến mức Adam khó có thể dùng ngôn từ để diễn tả chính xác.
Lần biến thân này, Adam cảm nhận được một sự xao động mãnh liệt từ sâu trong huyết mạch. Hắn đoán chừng huyết mạch của mình sắp đến thời kỳ thuần thục, còn việc sau đó sẽ xảy ra chuyện gì thì hắn vẫn chưa rõ.
Adam hơi khom người để tránh va chạm vào mái nhà gây tiếng động. Sau khi biến hình, chiều cao của hắn đã tăng từ một mét năm lên một mét tám.
Sau khi lắng nghe động tĩnh thêm lần nữa, Adam nhẹ nhàng nhảy ra khỏi gác mái, đáp xuống rồi lẩn khuất trong bóng tối, nhanh chóng lao về phía mục tiêu.
Năng lực biến thân người sói bắt nguồn từ huyết mạch. Thứ huyết mạch này không đơn thuần là máu hay gen theo hiểu biết trước đây của Adam, mà ẩn chứa một điều gì đó thần bí hơn nhiều. Đáng tiếc là hắn không biết cách khai phá sức mạnh ấy, trái lại, hắn cực kỳ thành thạo trong việc che giấu những dấu hiệu bất thường của bản thân.
Vừa chạm đất, những móng vuốt thon dài của Adam bật ra, găm chặt xuống mặt đất. Cơ thể cường tráng chuyển từ trạng thái cực động sang cực tĩnh trong nháy mắt. Hắn thu mình vào bóng tối, đến cả hơi thở cũng dường như ngừng lại.
Trạng thái biến thân và trạng thái bình thường của Adam có sự khác biệt rõ rệt. Tuy vẫn duy trì được lý trí nhưng tính cách và tư duy của hắn sẽ thay đổi ít nhiều, giống như sự khác nhau giữa lúc tỉnh táo và lúc say rượu.
Ở dạng người, Adam cẩn trọng, thích suy tính và luôn lập kế hoạch chu toàn. Còn trong hình dạng người sói, hắn hành động như một kẻ săn mồi thực thụ: lạnh lùng, xảo quyệt, quyết đoán và sở hữu bản năng săn mồi nhạy bén.
Hai người đàn ông cầm đèn đi ngang qua con phố ngay cạnh đó mà hoàn toàn không phát hiện ra Adam đang ẩn mình. Chỉ cần một cú vồ, hắn có thể bẻ gãy cổ bất kỳ ai trong số họ trước khi bọn họ kịp thi triển thần thuật.
"Cuối cùng cũng sắp bắt được tên tà ác đó rồi sao?"
"Ừ, nhanh lên chút đi, đừng để hắn chạy mất."
Cả hai đều mặc tu sĩ phục, chắc chắn là người của giáo hội. Qua cuộc đối thoại, có vẻ như họ lại vừa phát hiện ra một sinh vật tà ác nào đó.
Adam lẳng lặng đợi họ đi xa. Hắn không có ý định can thiệp, chỉ thầm hy vọng lần tới mục tiêu của bọn họ không phải là nhà Boku.
Thân hình hắn thấp thoáng nơi góc tường, trong nháy mắt đã vượt qua tường viện. Trong sân, hai con chó săn hung dữ khi thấy Adam không những không sủa mà còn tỏ ra thân thiết, vẫy đuôi chạy lại gần. Đây có thể coi là thiên phú cá nhân của hắn; sau vài lần thám thính và tiếp xúc qua tường, lũ chó này đã sớm coi hắn là người quen.
Hắn xoa đầu chúng, ra hiệu cho chúng nằm xuống rồi men theo bức tường phủ đầy dây thường xuân mà leo lên. Móng vuốt sắc nhọn găm chặt vào tường đá, nhờ có lớp cây leo che phủ nên hắn không lo bị lộ dấu vết.
Từ cửa sổ tầng hai, Adam quan sát tình hình trong phòng. Cánh mũi hắn khẽ động, bắt đầu phân tích những mùi hương khác nhau. Khứu giác của hắn ở trạng thái người sói trở nên cực kỳ nhạy bén. Dù bình thường hắn không mấy ưa thích khả năng này — bởi môi trường ở thế giới này phần lớn đều rất tệ hại, thậm chí có nơi còn bốc mùi như độc khí — nhưng lúc này nó lại rất hữu dụng.
"Vẫn chưa tắt đèn sao?" Nhìn căn phòng đèn đuốc sáng trưng, Adam không định tiếp xúc với vị nam tước này ngay hôm nay.
Hắn lặng lẽ nằm phục bên bệ cửa sổ, vừa ngửi các mùi hương vừa lắng nghe mọi động tĩnh. Thông tin là thứ vô cùng quan trọng. Những chi tiết nhỏ nhặt thu thập được lúc này sẽ giúp hắn chiếm lấy ưu thế trong cuộc gặp gỡ sau này.
Quá ba giờ sáng, sau khi chắc chắn mọi người trong dinh thự đã đi ngủ, Adam mới lặng lẽ lẻn vào trong dạo một vòng rồi rời đi. Hắn chọn một con đường khác để quay về gần nhà Boku.
Xác nhận xung quanh không có gì bất thường, hắn mới từ cửa sổ mái leo trở vào gác xếp. Từ đằng xa, hắn mơ hồ nghe thấy những tiếng ồn ào náo loạn, nhưng Adam không mấy bận tâm vì điều đó chẳng liên quan gì đến hắn.
Sáng sớm hôm sau, Adam ra giếng múc nước để tắm rửa. Khứu giác quá nhạy bén đôi khi khiến hắn có chút bệnh sạch sẽ.
Khi xách thùng nước đi qua một đầu phố, hắn chợt nhìn thấy một chiếc bàn gỗ đã chất đầy củi và vật liệu. Xem ra kẻ tà ác bị truy đuổi đêm qua đã không thể thoát tội. Có lẽ đến chiều tối nay, nơi này sẽ diễn ra một buổi "tiệc lửa" hoành tráng.