Chương 5: Đồng loại
Trước đó, Adam cho rằng tiếp xúc với những dị chủng khác quá sớm không phải là chuyện tốt, bởi lẽ trong những cuộc giao tranh này, hắn luôn là kẻ yếu thế. Hắn dù sao vẫn chưa trưởng thành, mà những dị chủng kia chắc chắn có kinh nghiệm chém giết phong phú hơn hắn rất nhiều.
Nhưng giờ đây, khi xác định được một bộ phận dị chủng đã mất đi phương pháp che giấu sự bất thường, Adam biết mình có thể chiếm thế chủ động trong những cuộc tiếp xúc sắp tới.
"Tất nhiên hiện tại vẫn chưa cần vội." Adam trà trộn trong đám đông vừa khôi phục lại vẻ bình tĩnh, một tay xách giỏ bánh thịt đi chào mời, một tay âm thầm suy tính.
"Vu y bị bắt, chắc chắn sẽ có vài dị chủng thường xuyên mua thuốc bị bại lộ thân phận. Giáo hội sẽ hành động trong những ngày này, nếu giờ đi tiếp xúc với bọn họ, ngược lại có khả năng tự chuốc họa vào thân."
"Mặt khác, đối với những dị chủng ẩn mình sâu, vốn tính cảnh giác cao, tất nhiên họ sẽ có dược tề dự phòng. Họ có thể chống đỡ được lâu hơn, hắn chỉ cần tìm đến trước khi bọn họ không thể chịu đựng thêm nữa là được."
Bán xong bánh thịt cho một vị khách quen, Adam cũng giống như bao người khác, trên môi nở nụ cười. Tuy nguyên nhân dẫn đến nụ cười của mỗi người mỗi khác, nhưng niềm vui sướng thì lại tương đồng.
Đến khi đống lửa trên đài cao không còn rực sáng, Maggie đã tìm được Adam. Hôm nay bánh thịt bán rất chạy, tuy vẫn còn dư lại một chút nhưng có thể mang về nhà dùng bữa. Lena đi theo sau Aris, vừa thấy Adam đã vui vẻ reo lên, đôi chân ngắn nhỏ chạy tới ôm chầm lấy đùi hắn. Xem ra tối nay con bé đã chơi đùa rất vui vẻ.
Lát sau, cả nhà tụ họp với Aris, vừa đi về nhà vừa bàn tán về buổi hành hình hôm nay.
Đứng trong căn gác xép, Adam lặng lẽ hoàn thành quá trình biến thân, sau đó im lặng lắng nghe động tĩnh xung quanh. Đêm nay không thích hợp để ra ngoài. Giáo hội hẳn đã bố trí đủ loại cạm bẫy, chỉ chờ những dị chủng đang mất bình tĩnh vì vu y bị bắt tự mình sa lưới.
Dù vậy, sự phong tỏa này chắc cũng chỉ diễn ra trong vài ngày. Một mặt là người của giáo hội cũng cần nghỉ ngơi, không thể đêm nào cũng mai phục khắp nơi; mặt khác, trong đám dị chủng có lẽ tồn tại những kẻ thiếu lý trí, nhưng sau khi những kẻ đó nộp mạng, số còn lại đều là những kẻ thông minh, hoặc ít nhất là đủ cẩn trọng. Muốn bắt được những kẻ này, không phải chỉ dựa vào mai phục là có thể giải quyết.
"Huyết mạch trở nên xao động hơn rồi." Sau khi nghe ngóng, Adam biến trở về hình dạng nhân loại rồi nằm xuống giường. Ở trạng thái người sói, tư duy của hắn không quá nhạy bén, vì vậy mọi tình báo thu thập được đều cần dùng trạng thái nhân loại để tinh tế tính toán.
"Khoảng nửa tháng đến một tháng nữa, huyết mạch sẽ đạt đến độ thành thục." Adam tràn đầy mong đợi vào điều này: "Tiếp theo sẽ là công tác chuẩn bị để tiếp xúc với các dị chủng khác."
Hắn vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo hình chữ "<" dưới khóe mắt. Những ký ức xa xưa hiện về trong tâm trí, đoạn ký ức đó không hẳn là tốt đẹp, nhưng cũng chẳng phải quá tồi tệ.
Những đêm tiếp theo không hề yên tĩnh. Adam cảm nhận được sự xao động trong huyết mạch ngày một mãnh liệt hơn.
Thông qua quan sát vào ban ngày, mọi thứ dường như đã bình lặng trở lại.
"Có nên tiếp tục chờ đợi không?" Hiện tại ra ngoài tuyệt đối không an toàn, nhưng Adam sờ vết sẹo trên mặt, nán lại thêm hai đêm nữa mới quyết định hành động.
Sự tĩnh lặng của màn đêm khiến người ta cảm thấy đôi chút hoảng sợ. Adam nhìn ra xa, ngoại trừ vài đốm đèn dầu leo lắt, cả tòa thành thị đều chìm trong bóng tối mù mịt.
Trong trạng thái người sói, Adam không chút do dự, nhanh chóng tiến về phía dinh thự của nam tước Mansla. Theo đường cũ, hắn thuần thục leo lên bức tường phủ đầy dây thường xuân. Hắn dự định thu thập thông tin về nam tước Mansla trước, sau đó mới đi tìm kiếm tung tích của các dị chủng khác.
Đúng lúc này, bản năng dã thú của Adam đột nhiên cảm nhận được điều bất thường.
"Cảm giác này giống như vừa xâm nhập vào lãnh địa của một dã thú khác!" Thông qua trực giác, Adam lờ mờ nhận thấy một loại dao động nóng nảy vô danh đang va chạm với chính mình. Một cuộc xung đột vô hình dường như đang diễn ra, khiến huyết mạch của hắn lại một lần nữa sục sôi, dẫn phát ra một luồng sức mạnh mạnh mẽ.
Nguồn sức mạnh ấy khởi phát từ huyết mạch, từ khắp các bộ phận trên cơ thể tuôn thẳng vào đại não. Ngay sau đó, mọi thứ dường như bùng nổ, trong cơn hoảng hốt, hắn nhìn thấy một nơi hư ảo không xác định.
Một bóng người sói cấu thành từ khói đen, đôi mắt đỏ rực như hai tia tinh hồng lao thẳng về phía hắn. Thân hình nó ngày càng khổng lồ, dường như muốn che lấp toàn bộ tầm mắt của Adam.
Adam hạ quyết tâm, cũng lao lên nghênh chiến. Ngươi dám vồ ta, ta liền dám phản công! Ở trạng thái người sói, Adam không suy nghĩ quá nhiều, cứ thuận theo bản năng mà liều mạng.
Adam và con sói khói đen lao vào vật lộn. Khói đen bị đánh tản ra rồi lại tụ lại, nó xoay người vung trảo thép khổng lồ chém xuống lưng Adam. Luồng khói đen ấy bao phủ lấy hắn, như muốn nuốt chửng tất cả. Những thứ hỗn độn bắt đầu tấn công Adam từ mọi phía: những tiếng thì thầm vụn vặt, những hình ảnh vặn vẹo hay những tiếng tru tréo chói tai.
Cũng chính lúc này, bóng dáng Adam đột nhiên mờ đi, biến mất khỏi sự vây hãm của người sói khói đen.
Hắn chỉ cảm thấy mi tâm đau nhói, lập tức thoát ra khỏi nơi hư ảo kia. Hắn vẫn đang bám trên vách tường bên ngoài cửa sổ. Ở phía cuối hành lang bên trong, cánh cửa bật mở, một gã tráng hán tóc nâu xoăn dài xõa vai, râu ria xồm xoàm, mặc trường sam rộng rãi bước ra. Đôi mắt màu nâu của gã đảo quanh, dường như xuyên qua bức tường mà nhìn chằm chằm vào vị trí của Adam.
Gã tráng hán nhún chân một cái, cả người hóa thành một người sói lông nâu, tựa như một quả đạn pháo mang theo sát khí hung hãn áp sát tới.
Đồng loại! Hơn nữa còn là một đồng loại cực kỳ mạnh mẽ.
Ngay khi nhận ra điều đó, Adam lập tức đưa ra lựa chọn theo bản năng. Hắn buông mình nhảy xuống khỏi vách tường, thân hình vọt đi, trong chớp mắt đã vượt qua tường viện.
Người sói lông nâu nhảy lên bệ cửa sổ, hai tay chống hai bên, đôi mắt quét về phía bóng tối, chỉ kịp thấy một bóng đen mờ nhạt vừa biến mất.
"Gia hỏa này là ai?" Người sói nhanh chóng biến trở lại hình người, nhảy ngược vào trong phòng, vừa đi vừa thắt lại dây lưng trường sam.
"Chuyện gì vậy?" Nam tước Mansla trong bộ trang phục quý tộc, cái đầu hơi hói, ung dung bước ra. Chỉ là nếu nhìn kỹ, sẽ thấy trên mu bàn tay ông ta xuất hiện một ấn ký phù hiệu khá phức tạp. Ấn ký đó là sự kết hợp giữa hình bán nguyệt và hình tam giác, bên trong chứa đầy các ký hiệu kỳ lạ.
"Một tiểu gia hỏa." Tráng hán không có ý định truy đuổi. Tiềm lực của đứa nhỏ kia không tồi, dù huyết mạch chưa thức tỉnh hoàn toàn nhưng đã có thể cưỡng ép tiến vào lĩnh vực cảm giác khi va chạm với gã, lại còn kịp thời thu hồi cảm giác để rút lui thành công. Khả năng kiểm soát cảm giác này rất hiếm gặp trong bộ tộc người sói, chắc hẳn đám thuật sư sẽ rất thích.
"Hoda vu y vừa chết, đúng là hạng người nào cũng dám ló mặt ra." Nam tước Mansla bất mãn nói. Nhìn sàn nhà hành lang bị giẫm nát và những vết cào trên cửa sổ, ông ta tỏ vẻ khó chịu. Ấn ký trên tay vẫn chưa tan đi, ông ta nhìn tráng hán bằng ánh mắt cao ngạo: "Còn nữa, đừng có động thủ ở chỗ của ta!"
"Biết rồi!" Tráng hán gãi gãi má, liếc nhìn ấn ký kia rồi gật đầu, dường như không mấy bận tâm đến thái độ ngạo mạn của nam tước. Quý tộc khác với dị chủng bọn họ, tuy cùng lấy sức mạnh từ huyết mạch, nhưng sức mạnh của quý tộc không chỉ nằm ở cá nhân, do đó càng đáng sợ hơn nhiều.
...
Sau khi đi vòng vèo vài vòng để chắc chắn không có kẻ bám đuôi, Adam không còn tâm trí đâu mà tìm kiếm dị chủng khác nữa, hắn trực tiếp trở về gác xép.
"Quan hệ của nam tước Mansla này có vẻ phức tạp đây!" Adam hơi nhức đầu vỗ trán. Nam tước không chỉ nuôi một đám cường đạo ngoài thành, mà ngay trong thành Roya còn có liên hệ mật thiết với người sói.
Nên biết rằng, khác với các quốc gia khác, Thánh Thiên Âm quốc là một giáo quốc. Giáo hội có sự kiềm tỏa rất lớn đối với quý tộc. Dám dây dưa với người sói, lá gan của vị nam tước này quả thực không nhỏ.
"Xem ra ta vẫn còn đánh giá thấp nơi này rồi. Kế hoạch buộc phải thay đổi thôi." Adam bắt đầu tỉ mỉ tính toán lại các mối quan hệ ở khu nam thành Roya, từng bước làm rõ kế hoạch hành động tiếp theo.
Cuối cùng, hắn không chịu nổi cơn buồn ngủ mà thiếp đi, cơ thể cuộn tròn lại nơi góc giường.