Chương 6: Cảm giác
"Nathar! Ngươi muốn vứt bỏ sự che chở của Thần sao?"
Ánh nắng từ cửa sổ chiếu rọi xuống bên giường, Adam tỉnh dậy từ trong giấc mộng, muộn hơn mọi ngày một chút.
Sự kiện gặp phải tối qua khiến hắn giờ phút này vẫn chưa hoàn toàn bình phục tâm trí, nhưng cũng may có thể xem như nhân họa đắc phúc.
Adam quan sát mọi thứ xung quanh, đột nhiên âm thanh, mùi vị, ánh sáng phảng phất như bùng nổ, mỗi một sự vật đều in hằn vào trong óc hắn. Như vừa phá vỡ một giới hạn nào đó, hắn trở nên vô cùng nhạy cảm với vạn vật, nảy sinh cảm giác như tất cả đều nằm gọn trong lòng bàn tay.
"Cảm giác sao?" Trạng thái thấu triệt này không duy trì được bao lâu, rất nhanh đã biến mất.
Trước tối qua, hắn nghe thấy mùi vị chỉ đơn thuần là mùi vị, nhìn thấy hình ảnh chỉ là hình ảnh. Nhưng trong khoảnh khắc vừa rồi, hết thảy cảm quan hòa quyện lại với nhau, thậm chí hắn có thể va chạm với cảm giác của người khác.
Đêm qua nếu hắn không kịp thời rời khỏi trạng thái ấy mà cứ liều mạng chống chọi, rất có khả năng hắn sẽ bị cảm giác của tên người sói khói đen kia triệt để bao trùm, sau đó chịu nhận xung kích mạnh mẽ đến mức ngất đi.
Thở hắt ra một hơi, Adam thu dọn gác xép, lắng nghe động tĩnh dưới lầu rồi cầm cuốn « Thần Ngôn » đi xuống.
Dưới nhà, tu sĩ Fra đang trò chuyện cùng Maggie, tựa hồ đang hỏi đến chuyện học phí.
Phía sau thành Roya thuộc Không Vực thành vốn có Học viện Thánh Huy Huyên Thần, phần lớn tu sĩ và quý tộc vùng lân cận đều tốt nghiệp từ nơi này, chỉ là học phí đối với bình dân mà nói quá mức cao xa.
Tu sĩ Fra tuy rất xem trọng Adam, nhưng cũng không thể thanh toán khoản tiền này thay hắn, dù sao bản thân y cũng chẳng hề giàu có. Huống chi Adam cũng chẳng nguyện ý đến cái học viện kia, đi làm gì chứ? Chịu chết sao?
Nhìn thấy Adam ôm cuốn « Thần Ngôn » đi xuống, trong mắt Fra tràn đầy vẻ tiếc nuối. Y tiếc cho Adam sinh sai thời đại, nếu là mấy năm trước khi học viện chưa cải cách, bình dân nhập học chỉ cần thông qua khảo hạch và mua một cuốn « Thần Ngôn » là được.
Nhưng theo sự bành trướng của thế lực quý tộc, đại bộ phận học viện thần học đều tiến hành cải cách, ngưỡng cửa bắt đầu cao hơn khiến bình dân muốn bước chân vào trở nên muôn vàn khó khăn. Tuy rằng nhờ đó mà các tu sĩ có được tài nguyên tốt hơn, địa vị tôn quý hơn, ngay cả Fra cũng là người được lợi, nhưng y vẫn không nén được tiếng thở dài.
"Tu sĩ Fra! Ngài đã vài ngày không tới rồi." Adam lộ ra vẻ kinh hỉ chạy tới, sau đó gương mặt lại thoáng hiện nét không nỡ, nhưng vẫn đưa cuốn « Thần Ngôn » ra trước mặt Fra: "Trả lại cho ngài."
"Gần đây sự việc hơi nhiều." Nhìn biểu hiện của Adam, vị tu sĩ trẻ tuổi càng thêm tiếc hận, nhưng y vẫn nhận lấy cuốn kinh thư. Fra tuy có bản lĩnh nhưng về bản chất vẫn thanh bần, một phần cũng vì y luôn khước từ những 'lễ vật' không mấy trong sạch từ giới quý tộc trong thành.
Chỉ là khi tiếp nhận cuốn sách, thần sắc Fra khẽ động. Y lật mở trang giấy, bên trong kẹp một miếng gỗ mỏng, trên đó có một bức họa phỏng theo tranh minh họa trong kinh thư, được vẽ bằng than củi.
Bác Aris vốn biết nghề mộc, miếng gỗ này cùng than củi là Adam tìm được trong xưởng mộc nhỏ của bác. Những ngày qua, hắn đã sớm chuẩn bị để dọn đường cho thân phận họa sĩ này.
"Đây là ngươi vẽ sao?" Tu sĩ Fra vô cùng kinh ngạc. Than củi tuy thô ráp, lại vẽ trên mặt gỗ đơn sơ, nhưng không khó để nhận ra độ tương tự kinh người với bức minh họa gốc.
"Vâng!" Adam tựa hồ mười phần ngượng ngùng, khẽ đáp một tiếng rồi cúi đầu không nói.
"Xem ra đã thành công!" Adam rất hiểu rõ đạo lý thương lượng. Khi muốn đưa ra một yêu cầu mà sợ đối phương không đáp ứng, hắn sẽ đưa ra một đề nghị quá đáng hơn trước, chờ đối phương từ chối rồi mới nói ra mục đích thực sự. Lúc ấy tỉ lệ thành công sẽ tăng cao.
Hiện tại tình huống với Fra tuy có chút khác biệt, nhưng đạo lý vẫn tương thông. Trước tiên hắn để Fra thấy được thiên phú thần học của mình, nhưng Fra lại không đủ năng lực để giúp hắn vào học viện. Bởi vậy khi xuất hiện một lựa chọn thay thế thấp hơn, Fra sẽ vì tâm lý áy náy mà chọn cách đền bù, cho dù lựa chọn đó có hơi trái với nguyên tắc của y.
Ở một mức độ nào đó, Adam đang tiêu tốn lòng tốt của Fra.
"Ngươi ở phương diện hội họa này cũng có thiên phú không tồi." Fra không tiếc lời khen ngợi, y vân vê cuốn sách trong tay, có chút mừng rỡ nói.
Sau một hồi chần chừ, Fra lên tiếng: "Ta quen biết mấy vị họa sĩ, lát nữa ta sẽ đi thương lượng với bọn họ, có lẽ có thể để Adam theo học hỏi đôi chút."
"Còn không mau tạ ơn tu sĩ Fra!" Maggie vừa thúc giục cháu trai, vừa hớn hở định lấy bánh thịt cho Fra nhưng y đã từ chối.
"Nếu thành công, sáng sớm mai ta sẽ tới đón ngươi." Nói đoạn, Fra rời khỏi nhà Boku, thấp giọng lẩm bẩm một câu: "Thần sẽ che chở tín đồ của Ngài."
Nhìn theo bóng lưng Fra, Adam nhếch môi cười nhạt, thầm nhủ trong lòng: "Thần sẽ không che chở bất luận kẻ nào, chỉ có chính ta mới cứu được chính mình!"
"Adam?" Tiếng của Maggie khiến hắn quay đầu lại, nở nụ cười ngại ngùng.
"Thật sự quá tốt, Adam có tài hội họa, lại được tu sĩ Fra giúp đỡ." Maggie hết sức vui mừng. Từ khi đứa cháu này đến, trong nhà lại thêm một miệng ăn. Tuy Adam rất chăm chỉ nhưng thu nhập của một gia đình bình dân luôn có giới hạn nhất định.
Adam cười cười rồi đi vào phòng bếp, xách giỏ bánh dưa muối ra ngoài.
Ngoại trừ sự việc chạm trán đồng loại mạnh mẽ tối qua, mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Hắn đã thu thập không ít thông tin, ngoài chuyện về cư dân xung quanh, quan trọng nhất chính là tin tức từ giáo đường khu Nam.
Thông qua việc quan sát vật tư mua sắm và lịch trình lễ tẩy lễ của tín đồ, Adam phân tích được giáo đường khu Nam sắp sửa tu sửa, trọng điểm chính là các bức bích họa. Đây chính là lý do hắn chọn mục tiêu trở thành họa sĩ.
Adam đã phân tích rất kỹ về Fra: một quý tộc xuất thân nhưng không phải con trưởng, sau khi trưởng thành bị đuổi ra khỏi nhà với một khoản tiền nhỏ. Fra dùng số tiền đó vào học viện thần học, con đường mà phần lớn thứ tử quý tộc hay chọn. Có lẽ do chịu ảnh hưởng từ những khổ tu sĩ trong học viện, Fra có tinh thần chính nghĩa rất mạnh, y bất mãn với việc quý tộc nâng cao ngưỡng cửa học viện nên sau khi tốt nghiệp đã không về lãnh địa gia tộc mà chọn tới Roya. Tại đây, y cũng cự tuyệt sự lôi kéo của giới thượng lưu, thành ra không có nhân mạch gì đáng kể.
Hắn tuy khâm phục loại người như Fra, nhưng điều đó không ngăn cản hắn lợi dụng vị tu sĩ ngây thơ này. Một người không có quan hệ như Fra, khi không thể giúp hắn vào học viện mà lại thấy hắn có tài vẽ tranh, nhất định sẽ nghĩ ngay đến việc tu sửa bích họa ở giáo đường.
Adam vẫn nhớ như in phong thái một kiếm của Fra trong đêm hành hình. Với thân phận và năng lực của y, chỉ cần y chịu mở lời, việc để Adam vào làm học đồ phụ việc cho họa sĩ là điều nằm trong khả năng và ranh giới cuối cùng của y.
Một khi tiến được vào giáo đường, từ sáng đến tối lưu lại nơi đó, lượng tình báo thu thập được sẽ là khổng lồ. Lúc đó, dù là dùng thế lực giáo hội để kiềm chế nam tước Mansla, tìm cơ hội vượt tường, hay tìm hiểu bố phòng của Roya, hắn đều nắm chắc quyền chủ động. Quan trọng nhất, giáo hội là nơi thông tin linh thông nhất, hắn có thể biết trước được các đợt điều động nhân sự.
"Dù đã che giấu không ít, nhưng sớm muộn gì kẻ đó cũng sẽ tìm tới Roya!" Adam thầm nghĩ. Sau khi bán đi một chiếc bánh dưa muối, hắn kéo tấm vải che lại, dùng mu bàn tay lau mồ hôi, tiện thể khẽ vuốt ve vết sẹo trên mặt.
Tất nhiên, kể cả kế hoạch có thất bại, Adam cũng chẳng mất gì. Hết thảy đều là hành vi tự phát của Fra, không liên quan tới hắn. Điều duy nhất hắn lo sợ là ranh giới của Fra sụp đổ quá nhanh, trực tiếp dùng quan hệ đưa hắn vào học viện thần học.
Kéo thấp ranh giới của một người tốt là một việc đầy xấu xa, Adam hiểu rõ điều đó nhưng hắn không hối hận. Vô luận lý tưởng hay tín niệm có vĩ đại đến đâu, tiền đề tiên quyết vẫn là phải sống sót cái đã.
Fra đi vào từ cửa hông giáo đường, sau khi gật đầu chào các tu sĩ khác, y bắt đầu tỏ ra do dự. Y chưa từng dùng quan hệ cá nhân để mưu cầu lợi ích cho ai bao giờ.
Nhưng cuối cùng, Fra vẫn cất bước đi về phía vị họa sĩ đang làm việc.