Chương 7: Thánh Âm
Đêm đó Adam không ra ngoài. Thực lực của hắn vẫn còn quá yếu, hiểu biết về siêu phàm cũng quá ít.
Hắn dự định trước tiên đến giáo đường để tìm hiểu thêm tin tức về dị chủng, sau đó mới tiến hành kế hoạch. Dù sao đối với Adam, hắn vốn quen thuộc các thủ đoạn của giáo hội hơn là bản thân lũ dị chủng kia.
Sáng sớm hôm sau, Adam toại nguyện gặp được tu sĩ Fra tại cửa ra vào.
Vị tu sĩ này nặn ra một nụ cười, nói: "Ta đã nói chuyện với họa sĩ Alva rồi. Lát nữa ngươi hãy đi theo ta đến gặp hắn, hắn sẽ nhận ngươi làm học đồ."
"Tạ ơn tu sĩ Fra!" Adam tỏ vẻ hết sức vui mừng. Nhìn thấy nụ cười trên mặt hắn, Fra khẽ thở phào. Có lẽ trước đó y đã quá cứng nhắc rồi chăng?
Tạm thời gác lại những ý nghĩ kia, Fra dẫn Adam hướng về phía giáo đường ở khu Nam.
"Dạo này tu sĩ Fra có vẻ rất bận rộn?" Adam vừa đi vừa chỉnh lại mái tóc, ra vẻ muốn tạo ấn tượng tốt khi ra mắt lão sư.
Cuối cùng, hắn vẫn dùng phần tóc mái hơi dài che khuất vết sẹo dưới khóe mắt trái. Fra còn quá trẻ nên có lẽ không rõ, nhưng những tu sĩ khác trong giáo đường khu Nam thì chưa chắc đã hoàn toàn mù tịt về điều này.
"Ân, đang xử lý một chút phiền phức." Fra đáp.
"Là những quái vật kia sao?" Adam chủ động dẫn dắt chủ đề: "Ngày đó ta thấy tu sĩ Fra chỉ một kiếm đã giết chết quái vật, chắc hẳn giờ này chúng đã bị ngài tiêu diệt sạch sẽ rồi nhỉ."
"Nào có lợi hại như vậy." Fra cười đầy ngại ngùng, hoàn toàn không còn vẻ quả quyết khi đâm ra đường kiếm kia nữa.
"Dị chủng không dễ dàng tuyệt diệt như vậy đâu. Adam, nếu ngươi thấy kẻ nào khả nghi thì phải hết sức cẩn thận." Fra giơ bàn tay lên nhìn rồi nói: "Lũ quái vật đó vô cùng nguy hiểm."
"Các loại dị chủng thường gặp nhất gồm có: người sói, quỷ ăn xác, Wendygo, nữ yêu, vùng bờ biển còn có hải yêu... đương nhiên ngoài những thứ đó ra còn có các loại khác, ví dụ như quỷ hút máu."
Fra không giảng giải sâu thêm, chỉ đại khái nói qua đặc điểm của những dị chủng này.
Trong đó, thứ khiến Adam cảm thấy hứng thú nhất chính là quỷ hút máu. Theo những truyền thuyết từ kiếp trước, quỷ hút máu vốn là túc địch của người sói. Ở thế giới này, giữa hai bên cũng có mối quan hệ rất sâu xa.
Ban đầu quỷ hút máu không hề tồn tại. Chúng sinh ra do một số thuật sư nhân loại vì truy cầu trường sinh đã nghiên cứu người sói mà tạo thành. Mỗi một quỷ hút máu thuần khiết ra đời đều phải hy sinh một người sói, bởi vậy quan hệ giữa cả hai chẳng lấy gì làm tốt đẹp.
Quỷ ăn xác và Wendygo tuy tương tự nhau nhưng đều không thể ẩn nấp lâu dài trong cộng đồng nhân loại. Khi chúng trưởng thành hoặc phát triển đến giai đoạn nhất định, chúng bắt buộc phải rời xa đám đông vì không tài nào che giấu được sự dị thường của bản thân. Nữ yêu thì lại càng chỉ sống trong núi rừng.
Bởi vậy, trong xã hội loài người, loại ẩn nấp nhiều nhất và gây nguy hại lớn nhất vẫn là người sói.
Fra chỉ giới thiệu sơ qua đặc điểm của các dị chủng thường thấy để Adam có thêm sự phòng bị rồi không nói gì thêm. Lúc này, bọn họ cũng đã đi tới đại giáo đường khu Nam.
Vừa bước vào từ cửa hông, Fra cảm nhận được mọi người đều đang nhìn mình bằng ánh mắt kinh ngạc, điều này khiến y muốn cúi đầu che mặt đi vì lúng túng.
"Quá trẻ tuổi." Adam hiếu kỳ đánh giá kiến trúc bên trong giáo đường. Nhác thấy vẻ quẫn bách của Fra, hắn cũng nảy sinh chút cảm giác tội lỗi.
Có lẽ theo thời gian, ranh giới cuối cùng của Fra sẽ không ngừng hạ thấp, nhưng đó là chuyện của bản thân y. Việc tự tay dẫn dắt và kéo thấp ranh giới đạo đức của một người khiến Adam nhận ra mình quả thực là một kẻ cặn bã.
"Quả nhiên cấu trúc của Thánh Âm giáo hội đều tương tự nhau." Adam lặng lẽ ghi nhớ sơ đồ giáo đường vào lòng.
Mặc dù đa số mọi người đều gọi chung là giáo hội, nhưng thực tế giữa các giáo hội vẫn có sự khác biệt. Thần linh của các giáo hội chính quy đều chỉ có một, đó chính là Sáng Thế Thần "God" được miêu tả trong «Thần Ngôn». Chỉ là mỗi giáo hội lại nhìn nhận một mặt khác nhau của Thần, từ đó phát triển ra giáo nghĩa và hình tượng thần linh riêng biệt.
Quan hệ giữa các giáo hội cũng không đồng nhất, có nơi tương đối hòa hợp, nhưng cũng có nơi thế như nước với lửa. Thánh Âm giáo hội của vương quốc Thánh Thiên Âm vốn là loại hình khá gần gũi với dân chúng, quy mô cũng thuộc hàng lớn mạnh trên đại lục.
Đối với Adam, mục tiêu của hắn là phải rời xa Thánh Âm giáo hội, nhưng trước đó, hắn cần lấy được nhiều thứ hơn từ nơi này.
Từ xa, Adam đã thấy một người đàn ông trung niên đang ngồi xổm nơi góc tường, dùng ngón tay chậm rãi vuốt ve các hoa văn trên vách đá. Người này râu ria xồm xoàm, mái tóc dài khô khốc buộc thành đuôi ngựa đơn giản, vận một bộ trường bào vốn màu trắng nay đã chuyển sang sắc nâu. Tuy vậy trên người không có mùi lạ, chỉ có vết tích của đủ loại thuốc màu.
"Alva Latour!" Fra khẽ giới thiệu với Adam: "Đại họa sĩ đã đến định cư ở Roya vài năm trước."
"Alva đại sư, đây chính là Adam." Tiến lại gần, Fra kéo Adam ra giới thiệu.
"Tu sĩ Fra cứ đi đi, để hắn lại đây là được." Alva không hề dừng tay, vẫn tiếp tục sờ soạng trên tường, thỉnh thoảng còn dùng tay vỗ mạnh vào vách đá để lắng nghe âm thanh.
"Vậy ta đi trước. Adam, ngươi hãy dụng tâm mà học, có chuyện gì cứ đến tìm ta!" Fra vỗ vai Adam rồi quay người đi vào bên trong để xử lý công việc.
Sau khi Fra rời đi, góc tường chỉ còn lại Adam và Alva. Alva dường như không có ý định bắt chuyện, vẫn mải mê quan sát bức tường.
Adam cũng không để mình rảnh rỗi, hắn đứng quan sát cùng. Bức bích họa miêu tả sự tích Thần sáng tạo thế giới và cứu vớt chúng sinh trong «Thần Ngôn», nhưng hiện tại đã bắt đầu phai màu và bong tróc.
Điều này cũng không lạ. Dù những năm qua Thánh Âm giáo đường không còn chủ động săn giết thuật sư hay vu y, nhưng họ vẫn mười phần bài xích những nghề nghiệp đó. Vì vậy, các vật phẩm của giáo hội cùng lắm cũng chỉ là loại chất lượng tốt, chứ không chứa đựng sức mạnh siêu phàm nào. Giáo hội luôn chú trọng việc giao tiếp với Thần, chỉ cần kết nối thuận lợi là có thể nhận được nhiều thần thuật hơn.
Adam đi theo sau Alva, nhận thấy cách quan sát của vị họa sĩ này rất kỳ lạ: khi thì chạm vào, khi thì nhìn chằm chằm, lúc lại lắng nghe, thậm chí còn áp sát mũi vào để ngửi.
"Này cậu kia, đi nói với ai đó bên mua sắm là trong danh sách tài liệu cần mua thêm một bình rượu mạnh." Alva nói một câu không đầu không đuôi.
Adam nhìn quanh thấy chỉ có mình nên không nói gì, lẳng lặng đi hỏi thăm các tu sĩ khác để tìm người phụ trách mua sắm của giáo đường.
Học đồ trong một khoảng thời gian dài thực chất chỉ là lao động miễn phí, việc lão sư có dạy bảo gì hay không hoàn toàn phụ thuộc vào vận khí. Adam không bận tâm chuyện đó, đây là cơ hội tốt để hắn đi dạo quanh giáo đường và nghe ngóng các bí mật.
Người phụ trách mua sắm là một gã trung niên béo mạp. Khi nghe Adam đề nghị thêm tài liệu, gã tỏ ra rất thiếu kiên nhẫn, thậm chí còn lộ vẻ chán ghét.
"Vẽ tranh mà cần dùng đến rượu mạnh sao? Chắc là gã họa sĩ lôi thôi kia nói bừa, hoặc ngươi nghe nhầm rồi, về hỏi cho rõ rồi hãy quay lại." Gã béo nghe đến rượu mạnh thì gần như chỉ thiếu nước đuổi Adam đi.
"Ta xác nhận mình không nghe lầm, xin ngài..." Adam liếc nhìn đống văn kiện trên bàn rồi nói: "Xin tu sĩ Jim hãy thêm phần tài liệu này vào. Nếu có nghi vấn, ngài có thể trực tiếp đi hỏi lão sư của ta."
"Tu sĩ Jim, tước sĩ Gruber đã tới." Có tiếng gõ cửa từ bên ngoài, điều này càng khiến gã béo trở nên nôn nóng.
"Ngươi về đi, lát nữa ta sẽ thêm vào." Tu sĩ Jim phất tay như thể đã đồng ý để đuổi khéo, nhưng lại thấy Adam vẫn đứng trơ ra đó không nhúc nhích.
Lúc này, Jim mới nghiêm túc đánh giá Adam một lượt, rồi rút tập văn kiện ra, thêm vào dòng chữ: một bình rượu mạnh.
"Làm phiền tu sĩ Jim rồi." Adam mỉm cười nói rồi quay người rời đi.
Trở lại góc tường cũ, Alva vẫn còn ở đó. Suốt một ngày sau đó, Adam đều đi theo sau, nhìn Alva không ngừng đo đạc từng ngóc ngách trong giáo đường.
"Cậu kia, ngày mai đến sớm một chút!" Khi trời dần sẩm tối, Alva mới quay lại dặn dò, vẫn chẳng thèm nhớ tên Adam.
Chỉ là điều Adam không ngờ tới chính là khi hắn đang đi qua hành lang để ra cửa hông, có một người đã gọi hắn lại.
Đó chính là vị tu sĩ râu trắng đã tuyên cáo hình phạt tại hiện trường hỏa hình đêm hôm đó.
Lúc này, y trông có vẻ hiền từ, vẫy vẫy tay với Adam, híp mắt cười nói: "Ngươi là Adam đúng không? Ta có vài chuyện muốn hỏi ngươi một chút."