Chương 13: Giao tiếp
Cố An thúc ngựa mà đi, trong lòng thầm rà soát lại lần ra tay vừa rồi.
Đầu tiên, dù đối phương chỉ là phàm nhân, nhưng "sư tử vồ thỏ cũng dùng toàn lực", ra tay gọn gàng dứt khoát, không cho bọn chúng cơ hội mở miệng, điểm này rất tốt. Thế nhưng động tĩnh gây ra hơi lớn, khiến người chung quanh đều hay biết, điểm này không tốt, cần phải rút kinh nghiệm. Về sau hành sự nên lặng lẽ đến, âm thầm giết, như vậy mới vẹn toàn.
Hắn cũng chẳng rõ liệu có ai tìm đến quận đóng giữ Hắc Nham này để cáo trạng hay không.
Hắc Lân Mã ngày đi năm trăm dặm, tốc độ cực nhanh, chỉ sau ba canh giờ, Cố An đã tới quận thành Hắc Nham. Lúc này, Hắc Nham thành chủ đã dẫn theo một đám người đợi sẵn ở cửa thành từ lâu. Vừa thấy Cố An cưỡi dị chủng thần mã, khí vũ bất phàm, ông ta vội vàng tiến lên nghênh đón.
"Hắc Nham thành chủ bái kiến tiên nhân."
Cố An khẽ gật đầu đáp lễ. Thành chủ thấy hắn kiệm lời, liền tiếp tục giới thiệu:
"Chử tiên sư đang ở tại nội thành, đại trạch cửa son phía sau hai con đường chính là chỗ ngài ấy tọa trấn, để ta dẫn..."
"Ta họ Cố."
Cố An để lại một câu rồi thúc ngựa đi thẳng, bỏ lại Hắc Nham thành chủ đứng ngẩn người tại chỗ thở dài, hồi lâu sau mới dám ngẩng đầu. Những người đi theo phía sau thậm chí chẳng ai dám chen vào một lời.
Tiên phàm có biệt, đạo lý này đã sớm ăn sâu bén rễ qua nghìn năm thống trị của Thanh Nguyên Tông.
Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên trên đường lát đá. Đang lúc buổi chiều, nắng đẹp khí hòa, nhưng trên phố không một bóng người, chỉ có con đường rộng thênh thang cho Hắc Lân Mã tùy ý sải bước. Không cần hỏi cũng biết đây là sự sắp xếp của Hắc Nham thành chủ.
"Không ngờ cũng có ngày mình trở thành kẻ hống hách bao trọn cả con phố thế này."
Tự giễu một câu, Cố An đã đi tới Chử phủ. Một thị nữ mặc váy trắng đứng đợi sẵn ở cửa, thấy hắn tới liền cất giọng lanh lảnh:
"Lão gia nhà ta đang đợi ngài ở bên trong."
Nói đoạn, nàng dẫn Cố An đẩy cửa bước vào. Cánh cửa lớn màu đỏ son như ráng chiều ngưng đọng, những hàng đinh đồng mạ vàng lấp lánh ánh kim sậm. Trên nền đá đen cao ba trượng, hai con sư tử đá trấn trạch oai nghiêm, bờm tóc xoắn vân mây. Vào đến tiền đình, bốn năm gốc cổ thụ cao vút che bóng mát rượi.
Qua ba tầng cửa thùy hoa, men theo hành lang gỗ tới chính sảnh, hắn thấy những cột nhà bằng gỗ lim nguyên khối chạm khắc vân lôi tinh xảo. Trên chiếc ghế bành ở chính giữa, một lão giả mặc cẩm bào đang ngồi đó, tóc bạc da mồi, khuôn mặt khô héo như vỏ cây.
"Sư đệ đến để bàn giao nhiệm vụ?"
Dù là câu hỏi nhưng ngữ khí của lão giả lại vô cùng khẳng định.
"Chử sư huynh, sư đệ đúng là tiếp nhận nhiệm vụ đóng giữ quận Hắc Nham."
Cố An cảm nhận được khí tức của Chử sư huynh, đại khái ở mức Luyện Khí tầng sáu. Nhưng nhìn dáng vẻ gần đất xa trời của lão, e rằng chẳng còn sống được bao lâu. Tu sĩ Luyện Khí giới này thọ chừng hai giáp, nhưng vì lao tâm khổ tứ, bệnh cũ ám thương nên thường chỉ sống đến trăm tuổi, chưa kể những kẻ gặp nạn tử vong giữa chừng nhiều vô kể. Theo hắn biết, tu sĩ Trúc Cơ thọ hai trăm năm, Kim Đan thọ năm trăm năm, còn Nguyên Anh thì có thể sống tới nghìn tuổi.
Chử sư huynh này linh khí quanh thân tiêu tán, rõ ràng đến pháp lực cũng không khống chế nổi nữa, đúng là ngày giờ chẳng còn bao nhiêu. Thấy Cố An nhìn chằm chằm mình, lão lộ vẻ không vui, khẽ hắng giọng. Cố An bừng tỉnh, vội vàng lên tiếng xin lỗi.
"Bỏ đi, sư huynh cũng chẳng còn sống được mấy ngày, vừa vặn về tông môn tĩnh dưỡng." Chử lão thở dài rồi nói tiếp, "Ngược lại là sư đệ thật lợi hại, hồ Bạch Kính vừa mới được phát hiện mà đệ đã có thể tiếp nhận nhiệm vụ này ngay."
Cố An chỉ mỉm cười, không có ý định tiếp lời. Nếu nói đứng sau mình là Trương quản sự thì không biết người ta có bằng lòng cho hắn mượn danh hay không, còn nếu bảo là trùng hợp thì sợ lão già này nghĩ mình qua loa. Dứt khoát hắn giữ im lặng, để lão tự đoán.
Chử sư huynh thấy hắn không nói gì liền cười nhẹ: "Nghe cho kỹ đây, không nghe rõ đừng trách ta không nhắc trước."
"Quận Hắc Nham không lớn, chu vi chừng hai trăm dặm, trong quận nhiều núi, sản sinh khoáng sản Hắc Nham. Thỉnh thoảng có thể đào được Hắc Văn Thiết, là linh thiết nhất giai hạ phẩm, cần phải thu thập cho tông môn."
"Trong ba năm qua, thỉnh thoảng có yêu thú xuất hiện nhưng đều là hạng Luyện Khí sơ kỳ, không đe dọa được sư đệ."
"Có một hai tán tu cư ngụ cũng khá thành thật, không cần bận tâm nhiều. Thế nhưng có một thế lực cần lưu ý, đó là Lâm gia ở Hồng Phong sơn. Lâm gia này do một vị trưởng lão Trúc Cơ của tông môn hai trăm năm trước, lúc sắp đại nạn đã dùng toàn bộ tích lũy mua lại linh địa Hồng Phong sơn, nơi đó có một đầu linh mạch nhất giai trung phẩm."
"Hiện tại Hồng Phong sơn có chín tu sĩ Luyện Khí, trong đó một người hậu kỳ, hai người trung kỳ và sáu người sơ kỳ. Sản vật chính là nhựa cây Hồng Phong và tám mươi mẫu linh điền. Ngày thường bọn họ rất kính cẩn, nhưng sư đệ cần để mắt kỹ, từ số lượng tu sĩ, tu vi cho đến sản lượng linh địa có biến động gì không. Việc này quan hệ trực tiếp đến linh thuế của tông môn, đệ phải cẩn thận."
Chử sư huynh dừng lại một chút, hỏi: "Nghe rõ chưa?"
"Đã rõ." Cố An đáp lời, lấy ra lệnh bài tông môn, vận chuyển linh lực khiến lệnh bài bay đến trước mặt lão.
Chử sư huynh vỗ vào túi trữ vật, một khối lệnh bài khác bay ra. Lão áp hai khối lệnh bài vào nhau, cả hai cùng đánh ra một đạo linh lực. Lệnh bài tỏa sáng rực rỡ, thủ tục bàn giao xem như hoàn tất.
"Lát nữa ta sẽ đi ngay, sư đệ muốn ở lại đây không?" Chử sư huynh thu hồi lệnh bài, ngẩng đầu hỏi.
"Không phiền sư huynh bận tâm, đệ định dựng nhà ở bên hồ Bạch Kính, giờ sẽ đi ngay." Cố An không đoán được ý đồ của lão, nhưng vốn dĩ hắn cũng chẳng muốn ở lại đây nên lắc đầu từ chối, xoay người rời khỏi phòng chính.
Đi qua hành lang, ánh hoàng hôn đã leo lên những mái hiên. Hồ nước nhân tạo cùng hòn non bộ tạo nên một khung cảnh thanh nhã, tiếng nước chảy róc rách nghe rất êm tai. Nơi này chẳng giống chỗ ở của tu tiên giả, mà giống phủ đệ của một vương gia thế tục hơn.
Vừa ra khỏi cửa lớn màu đỏ son, Cố An lại thấy Hắc Nham thành chủ. Lần này ông ta không dẫn theo đám đông rầm rộ nữa, có lẽ thấy hắn không thích nên đã cho giải tán bớt.
"Cố tiên sư, trong thành đã chuẩn bị xong dinh thự cho ngài, ngài xem có muốn..."
"Không cần, tìm người dẫn ta tới hồ Bạch Kính, rồi phái vài người đến bên hồ dựng một tiểu viện là được."
Cố An ngắt lời thành chủ. Hắn không có thời gian để khách sáo, lúc này chỉ muốn nhanh chóng tới hồ Bạch Kính để thả lũ linh ngư quý giá xuống nước, nuôi sớm ngày nào thì thu hoạch sớm ngày đó. Đám cá này nợ hắn ân tình, phải nuôi lớn chúng thì chúng mới trả nợ được chứ!
Hắc Nham thành chủ tự nhiên không dám làm trái, vội gọi một vị hắc giáp tướng quân đến dặn dò. Vị tướng quân kia lập tức chia đội ngũ làm hai: một đội đi tìm thợ đá, thợ mộc giỏi nhất; đội còn lại đi tới trước mặt Cố An để dẫn đường.
Cố An thả Hắc Lân Mã ra, chào thành chủ một tiếng rồi bám theo sau toán lính hắc giáp hướng về phía xa. Hồ Bạch Kính cách thành không xa, chỉ chừng bảy tám dặm. Với tốc độ của binh lính, chưa đầy nửa tuần trà, Cố An đã đứng trước mặt hồ.
Đó là một hồ nước nhỏ hình tròn không quy tắc, chu vi chừng năm sáu dặm, ba mặt giáp núi, một mặt là đồng cỏ trống trải, giữa hồ thấp thoáng một hòn đảo nhỏ.
Trời đã về chiều, ráng chiều rực rỡ nhuộm vàng mặt nước. Ánh hoàng hôn lấp lánh theo từng gợn sóng dập dềnh. Bên bờ hồ, mấy gốc liễu thưa thớt phất phơ trong gió như đang chào đón chủ nhân mới. Nơi nước cạn, vài loại thủy sinh vươn đầu lên khỏi mặt nước. Mấy con chim nước thỉnh thoảng lướt qua, để lại những vòng sóng lăn tăn tản ra giữa hồ rồi tan biến vào sự tĩnh lặng của màn đêm đang dần buông.
Một hồ linh thủy, một đảo nhỏ, phóng tầm mắt ra xa, tất cả đều là lãnh địa của hắn.
Cố An hít sâu một hơi, cảm thấy tinh thần vô cùng thư thái. Kiếp trước hắn vốn đã có niềm đam mê làm ruộng mãnh liệt, luôn mơ về một cuộc sống điền viên, không ngờ ước mơ ấy lại được thực hiện ngay tại tu tiên giới này.