Chương 11: Danh sĩ phong lưu, Ngũ Thạch Tán và chuyện môn rận
Nếu có kẻ nói trên người ngươi có rận mà lại là đang khen ngợi chứ không phải mắng mỏ, liệu ngươi có tin chăng?
Thực sự có người tin vào điều đó. Những người này dĩ nhiên không phải hạng như AQ, mà chính là các danh sĩ thời Ngụy Tấn. Thời kỳ Ngụy Tấn là một giai đoạn chuyển tiếp kỳ lạ trong lịch sử Trung Quốc, nằm giữa nhà Hán cường thịnh và nhà Đường phồn vinh. Sĩ tử thời bấy giờ chuộng bàn luận về huyền đạo, tự thưởng cho mình phong thái phong lưu, phóng khoáng đến mức cuồng ngạo, người đời gọi đó là Ngụy Tấn phong độ.
Điển hình như Lưu Linh, một trong Trúc Lâm Thất Hiền và cũng là tửu đồ lừng lẫy nhất lịch sử. Hắn thường mang theo quan tài khi đi uống rượu, say khướt quên cả trời đất, còn tuyên bố rằng hễ say chết ở đâu thì cứ chôn luôn ở đó. Khi uống say, hắn thường không mảnh vải che thân, cứ thế ngồi trong nhà. Có người nhìn không nổi mới trách móc vài câu, Lưu Linh liền chế giễu: "Ta coi thiên địa là nhà, coi nhà cửa là quần áo, các ngươi cớ sao lại chui vào trong quần của ta?"
Trời đất là nhà, nhà cửa là quần áo, kẻ khác lại tự tiện xông vào "trong quần" của hắn? Lời này nếu thốt ra từ miệng kẻ khác thì chắc chắn là một tên lưu manh, nhưng Lưu Linh thì lại khác, hắn là một bậc văn nhân có danh tiếng. Xem ra, cái gọi là "văn hóa lưu manh" đã tồn tại từ thuở xa xưa.
Trái ngược với vẻ ngoài có phần trần trụi của Lưu Linh là điển cố "đông sàng phanh bụng" của Vương Hi Chi. Thuở ấy, Tấn Thái úy Si Giám muốn chọn con rể trong số các con trai của Thừa tướng Vương Đạo, đây vốn là một cuộc hôn nhân chính trị điển hình giữa các đại tộc. Con gái Thái úy là một đại mỹ nhân nổi tiếng, nên khi nghe tin ông đến nhà, các công tử họ Vương ai nấy đều cung kính, khép nép. Chỉ riêng Vương Hi Chi là chẳng thèm để tâm, hắn vén áo hở bụng, nằm khểnh trên giường ở phía đông mà ăn bánh. Kết quả, Si Thái úy lại chấm ngay Vương Hi Chi, cho rằng hắn là rể hiền. Chẳng biết khi ấy Si tiểu thư có vui lòng hay không?
Sự phóng khoáng của Vương Hi Chi dù sao cũng còn biết tiết chế hơn Lưu Linh, bởi Lưu Linh thì phơi bày toàn thân, còn hắn chỉ lộ mỗi cái bụng. Vậy còn chuyện "rận" đã nhắc đến ở trên là thế nào?
Vào thời Ngụy Tấn, loài rận rất nổi tiếng, mà nổi danh nhất chính là rận trên người Vương Mãnh – một đại thần văn võ song toàn của tiền Tần. Tương truyền khi chưa phất lên, Vương Mãnh đến gặp đại tướng quân Hoàn Ôn. Hắn vừa bàn luận đại thế thiên hạ một cách đĩnh đạc, vừa đưa tay vào trong áo bắt rận như chỗ không người. Đây chính là điển cố "môn rận nhi đàm" (vừa bắt rận vừa đàm đạo). Thực tế, những danh sĩ có hành động tương tự khi ấy không chỉ có mỗi Vương Mãnh; nếu khảo sát sử liệu, người ta có thể tìm thấy cả một nhóm lớn danh sĩ Ngụy Tấn có thói quen này.
Nhiều người cho rằng đây là một loại phong khí tự nhiên, thẳng thắn của giới sĩ đại phu, là biểu hiện của Ngụy Tấn phong độ. Cách nói này nghe qua thì có vẻ hợp lý, nhưng nếu xem xét kỹ lại thấy rất vấn đề. Quý tộc truyền thống Trung Quốc rất chú trọng dưỡng sinh và vệ sinh, không giống như quý tộc Trung cổ ở phương Tây thường lười tắm và dùng nước hoa để át mùi cơ thể. Cuốn dưỡng sinh nổi tiếng Hoàng Đình Kinh cũng ra đời vào thời kỳ này. Nói đi cũng phải nói lại, phong độ và rận thì có liên quan gì đến nhau? Muốn tỏ ra phong độ thì có thiếu gì cách?
Thực ra, tất cả đều là hiểu lầm! Rận không liên quan đến phong độ, mà gắn liền với một thứ vật phẩm khác gọi là Ngũ Thạch Tán.
Ngũ Thạch Tán là một loại dược thạch được mài thành bột từ năm loại khoáng thạch, trong đó có chu sa. Nghe đồn dùng thứ này có thể trường sinh bất lão, nên nó cực kỳ thịnh hành thời bấy giờ. Trong giới quý tộc danh lưu, nếu ai chưa từng dùng Ngũ Thạch Tán thì thậm chí còn chẳng dám ra ngoài gặp mặt ai. Liệu có ai nhờ nó mà thành tiên hay không thì sử sách không ghi lại rõ ràng, nhưng mọi người vẫn đổ xô vào sử dụng vì nó thực sự đem lại cảm giác "hiệu quả".
Sau khi dùng Ngũ Thạch Tán, toàn thân sẽ nóng bừng lên nhưng lại không thoát mồ hôi. Vì vậy, dù trời lạnh, người ta vẫn mặc quần áo đơn bạc, tay áo phiêu diêu trông mười phần tiêu sái. Ngoài ra, một tác dụng phụ của thuốc là nếu dùng lâu dài, da dẻ toàn thân sẽ trở nên cực kỳ mịn màng nhưng cũng rất nhạy cảm. Từ đây, vấn đề mới nảy sinh: người dùng thuốc không thể thường xuyên giặt giũ, cũng không thể mặc quần áo mới.
Quần áo tơ lụa càng cũ thì càng mềm mại, thoải mái, rất hợp với làn da nhạy cảm của người dùng Ngũ Thạch Tán. Thời cổ đại dùng tro thực vật hoặc các loại chất tẩy thô sơ để giặt giũ, quần áo sau khi giặt xong thường khô cứng như giấy, phải mặc một thời gian mới mềm trở lại. Để tránh cảm giác khó chịu, các danh sĩ chỉ còn cách hạn chế giặt đồ. Lâu dần, rận bắt đầu sinh sôi trong lớp áo. Ở thời Ngụy Tấn, mặc một chiếc áo cũ mềm mại đi đàm đạo đã trở thành một loại thời thượng.
Vì vậy, nói danh sĩ trên người có rận thực chất là đang ám chỉ hắn là người sang trọng, dùng Ngũ Thạch Tán và mặc y phục tơ lụa mềm mại. Vấn đề đến đây coi như đã sáng tỏ.
Tuy nhiên, Ngũ Thạch Tán còn một công hiệu thầm kín khác, đó mới chính là lý do chủ yếu khiến giới danh sĩ thời đó phát cuồng vì loại đơn thuốc quý giá này. Về công hiệu đó, giáo sư Khúc khi giảng trên lớp đã không nhắc tới.
Những nội dung trên là do Khúc Chính Ba, giáo sư tại Đại học Y dược cổ truyền Bắc Kinh, kể lại trong giờ học. Khi nghe đến điển cố về rận, các sinh viên đều cười rộ lên, và Mai Khê cũng không nhịn được cười. Đây không phải một tiết học văn sử mà là tiết học Trung y, nhưng giáo sư Khúc giảng bài rất thú vị, những lý luận khô khan qua lời lão đều trở nên sinh động nhờ đan xen các điển tích. Lão có một quan điểm nổi tiếng: Trung y không thể chỉ học như một kỹ thuật chữa bệnh, nếu không hiểu được nội hàm văn hóa của từng thời đại thì không thể thực sự tinh thông môn học này. Mai Khê rất thích nghe lão giảng, chưa từng bỏ lỡ tiết nào.
Thời gian là năm 2008, không lâu sau khi Thế vận hội Olympic Bắc Kinh tổ chức. Một ngày sau khi nghe về Ngũ Thạch Tán, Mai Khê – sinh viên năm hai – cuối cùng cũng biết được công hiệu quan trọng nhất của loại thuốc này tại phòng thí nghiệm của giáo sư Khúc.
Giáo sư Khúc đang nổi trận lôi đình, mắng xối xả cháu gái mình là Khúc Di Mẫn: "Ai cho phép cháu đem phương thuốc Ngũ Thạch Tán đưa cho Trương Tiểu Ninh? Loại thuốc đó mà rơi vào tay hắn thì tai họa khôn lường. Nếu không phải ta biết hắn chưa gom đủ dược liệu để sản xuất quy mô lớn, ta đã đánh cho cháu một trận rồi! Học y là để cứu đời, chứ không phải để khoe khoang!"