[Dịch] Linh Sơn

Chương 4: Xích tử trôi thân giang hồ khách, thái tẩu diễn thuyết Bát Đại Môn (Quyển 1 - Nhân Thế Gian) (2)

Hai dòng suối này ôm lấy Mai Gia Nguyên, hội tụ thành sông Mai Công ở phía bắc thôn. Nhờ được bao bọc bởi đồi núi và sông ngòi, vùng đất này suốt ngàn năm chiến loạn lại thần kỳ không bị ảnh hưởng, gần như là một thế ngoại đào viên trong truyền thuyết. Tuy nhiên, cư dân Mai Gia Nguyên không chỉ bám trụ ở mảnh đất cằn cỗi này, từ tổ tiên truyền lại đến nay, người dân trong trang gần như đều là những nghệ nhân lăn lộn giang hồ.

Người lớn tuổi nhất, bối phận cao nhất và có uy vọng nhất ở Mai Gia Nguyên chính là Mai Thái Công. Ông sống trong một ngôi nhà độc lập thanh u giữa rừng mai trên con dốc nhỏ rìa thôn. Có người đồn ông đã một trăm hai mươi tuổi, có người lại bảo ông hơn hai trăm tuổi. Nhưng Mai Thái Công từng chính miệng nói với Mai Khê rằng ông sinh năm Dân Quốc thứ tư, đến năm 2008 là chín mươi ba tuổi, không hề khoa trương như lời đồn.

Tại sao Thái Công lại nói với Mai Khê những điều đó? Bởi Mai Khê là người lớn lên bên cạnh ông, nên gần như mọi bí mật của lão nhân thần bí nhất Mai Gia Nguyên này hắn đều nắm rõ. Còn về cha mẹ hắn? Chuyện này kể ra thì rất dài...

Năm 1988, vùng này xảy ra một trận đại hồng thủy, sông Mai Công nước dâng tràn bờ. Một đêm nọ, Mai Thái Công đang ngủ thì mơ màng nghe thấy tiếng trẻ con khóc. Ông bật dậy lắng nghe, phát hiện âm thanh phát ra từ phía cửa thôn ở hướng bắc, lòng không khỏi kinh hãi.

Vì sao Thái Công lại kinh hãi? Những người tinh thông thuật giang hồ đều biết, nghe tiếng trẻ con khóc ngoài trời vào ban đêm thường không phải điềm lành, nhất là ở nơi hoang vắng. Thường có ba khả năng xảy ra: Một là có đứa trẻ bị bỏ rơi, nhưng cha mẹ thường chọn nơi đông người để con được cứu kịp thời, việc bỏ trẻ ở nơi hoang vu rất hiếm thấy. Hai là yêu mị mê hoặc người, Mai Thái Công vốn không phải người duy vật kiên định, ông tin vào quỷ thần cũng là chuyện thường. Ba là gặp phải hắc đạo giang hồ, giống như việc có kẻ đặt máy ghi âm tiếng trẻ khóc trước cửa để lừa người ra ngoài rồi cướp bóc. Những thủ đoạn này vốn dĩ đều từ giang hồ cũ mà ra.

Tiếng khóc khiến Mai Thái Công bất an, nhưng ông không ra bờ sông một mình. Ông đánh thức vài thanh niên lực lưỡng trong thôn, cầm đèn pin cùng đi ra sông Mai Công. Giữa dòng nước lũ đục ngầu, mọi người nhặt được một bé trai trên bờ sông.

Đứa trẻ này trông mập mạp, trần truồng không mảnh vải che thân, chỉ chừng trăm ngày tuổi. Có lẽ nó bị lũ cuốn trôi rồi dạt vào bãi cạn. Điều kỳ lạ là toàn thân nó không hề có vết thương, vật duy nhất trên người là một món đồ trang sức treo trên cổ.

Món đồ đó trông giống một chiếc lá xanh biếc, bề mặt có gân lá rõ rệt, to chừng một tấc nhưng dày hơn lá thường. Một sợi dây vàng nhỏ nối liền với chiếc lá treo trên cổ đứa trẻ, nhìn qua giống như món đồ phỉ thúy. Kỳ dị ở chỗ, vật này cầm vào không giống vàng cũng chẳng giống ngọc, soi kỹ mới thấy sợi dây vàng và chiếc lá xanh là một khối thống nhất, như một nhành dây leo sinh ra lá. Dù kiến thức rộng rãi, Mai Thái Công cũng không nhận ra đó là chất liệu gì. Đứa trẻ đó chính là Mai Khê, và món đồ kỳ lạ kia là di vật duy nhất cha mẹ để lại cho hắn.

Khi Mai Thái Công ôm đứa bé vào lòng, có người bên cạnh thốt lên: "Đứa nhỏ này xương cốt thanh kỳ, ánh mắt trong suốt, trung khí dồi dào, lại xuất hiện kỳ lạ như thế, nhất định không phải người thường."

Mai Thái Công chỉ nói: "Bất kể là ai, cũng là một sinh mạng. Ta tạm nhận nuôi chờ người nhà đến tìm, có lẽ do hồng thủy cuốn trôi, ngày mai các ngươi báo với đồn công an một tiếng."

Sau trận lũ, không thấy ai đến nhận con. Người trong thôn đoán rằng người thân của đứa bé đã liều mình bảo vệ, đẩy nó vào bãi cạn trước khi bị dòng nước cuốn đi. Câu chuyện thê lương này khiến người ta liên tưởng đến thân thế của Nhạc Vũ Mục trong truyền thuyết. Dù thật hay giả, đó cũng là một cách giải thích hợp lý. Đứa bé ở lại Mai Gia Nguyên, được Mai Thái Công thu dưỡng và làm thủ tục hộ khẩu.

Trước ngày làm hộ khẩu, Mai Thái Công triệu tập những người có mặt đêm đó lại và nói: "Đứa trẻ này đại nạn không chết mà đến đây là cái mệnh của nó, cũng là duyên phận của chúng ta. Sau này mọi người cùng nhau nuôi nó khôn lớn, nó sẽ ở với ta và mang họ Mai."

Mọi người bàn bạc đặt tên. Người muốn đặt là Mai Tổ Suối, người muốn gọi Mai Sơ Suối, nghe đều không thuận tai. Cuối cùng Thái Công quyết định bỏ chữ đệm, lấy tên là Mai Khê. Cái tên này nghe giống biệt danh một ngôi sao bóng đá Argentina, nhưng khi đi học, bạn bè thường trêu là "không có cửa", điều mà Thái Công năm đó hẳn không ngờ tới.

Mai Khê cứ thế lớn lên, ăn cơm thiên gia, mặc áo trăm nhà, tối về ngủ tại nhà Thái Công. Hắn rất thông minh, học hết tiểu học, trung học rồi thi đỗ đại học ở Bắc Kinh. Đây là sinh viên đại học đầu tiên của Mai Gia Nguyên.

Ở Trung Quốc thế kỷ 21, vào đại học không quá khó, nhưng Mai Gia Nguyên mãi đến năm 2007 mới có sinh viên, không phải vì dân làng nghèo hay trẻ con kém thông minh, mà vì chúng đã quen với cuộc sống phóng khoáng của giang hồ, không chịu ngồi yên trong lớp học.

Đám "thân thích" nuôi lớn Mai Khê cũng toàn là những nhân vật đặc biệt:

Đại bá Mai Chính Càn là một vị "cao nhân đắc đạo". Ông vốn là thầy bói dạo, sau này làm đạo sĩ chuyên nghiệp tại một đạo quán gần khu du lịch với pháp danh Chính Càn đạo trưởng. Câu cửa miệng của ông là: "Thí chủ xin dừng bước!". Chỉ cần du khách dừng lại, trong ba phút ông sẽ khiến họ choáng váng vì thiên cơ cát hung, rồi tặng một lá bùa miễn phí nhưng lại thu "tiền dầu mè" cầu phúc với giá ít nhất hai trăm tám mươi tám tệ. Với vẻ ngoài tiên phong đạo cốt, ông làm việc rất thuận lợi và sau này còn lên làm quan chủ đạo quán.

Nhị đại gia Mai Thân Thủ là một "chuyên gia" đa năng. Vốn là lang trung giang hồ, ông chuyên trị thương và bán thuốc cao, rượu thuốc bí truyền. Khi về già, ông thường lên đài phát thanh đóng vai chuyên gia hoặc người bệnh để quảng cáo sản phẩm.

Tam thúc Mai Chính Tân là một "nghệ sĩ dân gian". Gia đình ông có đoàn xiếc thú và hát khúc nghệ. Mai Khê thân với nhà tam thúc nhất vì từng được tam thẩm cho bú mớm. Hắn từng theo đoàn xiếc đi diễn và học được môn "Đả Hầu Tiên". Dù bây giờ không còn diễn khỉ, nhưng Mai Khê đã rèn luyện được thân thủ nhanh nhẹn từ nhỏ.

Biểu huynh Du Tổ Danh là một "nhà khảo cổ". Thực tế ông mở xưởng gốm chuyên làm giả đồ cổ rất tinh vi để bán cho các con buôn. Con trai ông là Du Thành Cơ cũng đã lăn lộn ở Bắc Kinh, từng bán đĩa lậu rồi chuyển sang thị trường đồ cổ Phan Gia Viên để tích lũy "kiến thức chuyên môn".

Ngũ thúc Mai Chính Kim là "nhà địa lý học", thực chất là một đại sư phong thủy có tiếng. Ông từng sang Hong Kong giao lưu học thuật và hiện đã giao lại công việc cho con trai xử lý.

Lục thúc Mai Chính Tề là "khí công đại sư", từng mở nhiều lớp huấn luyện vào thập niên tám mươi, nay chuyển sang kinh doanh thực phẩm chức năng cùng gia đình nhị đại gia.

Vợ chồng Thất cô là những "đạo sư trên tiến sĩ" chuyên cung cấp đủ loại chứng chỉ, bằng cấp từ tiểu học đến tử vong chứng, đảm bảo uy tín và giá cả phải chăng.

Đây chính là những người đã nuôi dạy Mai Khê. Dưới sự dạy bảo của họ, Mai Khê từ nhỏ đã là một "lão giang hồ" thu nhỏ, có thể bán đứng người khác mà vẫn khiến họ cười híp mắt đếm tiền giúp mình. Tuy nhiên, hắn luôn giữ vững nguyên tắc làm người tốt.

Khi lớn lên, Mai Khê nhận ra các thân thích của mình thực chất là một tổ chức bịp bợm điển hình. Mai Thái Công thấy được sự hoang mang trong lòng hắn nên đã giải thích về "Giang hồ Bát Đại Môn". Theo lời ông, Bát Đại Môn thời cổ đại không chỉ là những chiêu trò lừa lọc mà còn chứa đựng những bản lĩnh cao thâm khó lường.

Chuyện bắt đầu vào một ngày hè sau khi Mai Khê tốt nghiệp trung học, chuẩn bị lên thành phố học cấp ba. Chiều hôm đó, sau khi hắn giúp Thái Công làm xong việc nhà, ông liền bảo: "Mai Khê, ra bờ sông múc cho ta một bát cát về đây."

Mai Khê ngạc nhiên: "Thái gia cần cát làm gì?"

Mai Thái Công cười bí hiểm: "Làm một đĩa thức nhắm để bồi thái gia uống rượu. Đừng hỏi nhiều, đi mau đi."

Dùng cát làm thức nhắm? Mai Khê vô cùng tò mò, nâng bát chạy thẳng ra bờ sông.