Chương 11: Bỏ cũ lập mới
Lúc này, hai đạo sĩ hóa thành độn quang bay đến, đáp xuống trước mặt Trương Sinh và Vệ Uyên. Đạo nhân lớn tuổi nhìn Vệ Uyên, rồi liếc lại cuốn sổ trong tay, lên tiếng:
— Quận Phùng Viễn, Vệ Uyên, xác nhận không sai. Mang đến lều xá đi!
Trương Sinh khẽ giật mình, hỏi:
— Tại sao bây giờ đã phải vào lều xá?
Tôn Vũ chậm một bước tiến vào tiên môn, xuất hiện bên cạnh Trương Sinh, nói:
— Sư đệ đừng nóng vội, khóa này thí sinh quận Phùng Viễn đông đảo, bởi vậy đã định ra quy củ: tất cả thí sinh chỉ cần bước vào tiên môn là phải lập tức vào lều xá, không được phép tiếp xúc với người ngoài cho đến khi khảo thí kết thúc mới có thể ra.
Trương Sinh nhìn Tôn Vũ, nhìn hai đạo nhân, rồi lại nhìn vô số thụy thú trên quảng trường, như có điều suy nghĩ. Y ôn tồn dặn dò Vệ Uyên:
— Vậy đi thôi, đừng sợ. Con cứ thi triển hết sở học, chuyện khác đã có vi sư.
Vệ Uyên dùng sức gật đầu. Hắn bẩm sinh thông minh, đã cảm nhận được bầu không khí bất thường lúc này.
Trương Sinh lùi lại phía sau một bước, đạo sĩ trẻ tuổi liền lôi kéo Vệ Uyên, thân ảnh chớp động, trong nháy mắt đã biến mất. Đạo nhân lớn tuổi đánh dấu vào sổ, rồi cáo lỗi rời đi.
Trương Sinh đưa mắt nhìn bao quát toàn bộ quảng trường. Dù đạo lực đã bị phong ấn nhưng tầm mắt y vẫn còn, chỉ nhìn ngoại hình tọa kỵ và thụy thú đã nhận ra được bảy tám phần. Phi thuyền, tiên xa tuy kiểu dáng phong phú, nhưng trên thân xe đa số đều có gia huy tộc chương, Trương Sinh cũng nhận ra quá nửa. Chỉ cần nhìn lướt qua, liền thấy bảy tám cỗ tọa giá hiển hách, nếu không phải xuất từ vọng tộc lâu đời thì cũng là hậu nhân của tông chủ, trưởng lão các đại Tiên tông.
Hai con cửu sắc bảo hươu đến từ Đông Hải kia, ở đây cũng không chen nổi vào top năm.
Tôn Vũ nói:
— Sư đệ không cần quá nhạy cảm, quy củ lều xá ngươi không phải không biết. Vả lại giờ phút này có chân nhân, đại nho đang theo dõi, không ai dám giở trò đâu.
Trương Sinh nhạt giọng:
— Không ai dám giở trò? Sợ là không có mấy kẻ không dám thì có!
Tôn Vũ làm như không nghe thấy, nói tiếp:
— Lần này tới không chỉ có Thái Sơ cung chúng ta, mà còn có Tứ Thánh thư viện cùng Đại Bảo Hoa Tịnh Thổ.
Trương Sinh lập tức nhớ tới những luồng khí vận khủng bố trên Quỹ Thủy Hợp Quang trận sáu năm trước. Tính toán thời gian, những khí vận này hẳn đã bắt đầu dung hợp, sinh ra không ít kỳ nhân dị sĩ. Xem ra các đại năng phía trên đã tính toán được điều này, nên Tứ đại Tiên cung đều cử người đến, động thiên phúc địa càng đông đảo, ai nấy đều chuẩn bị cướp đoạt khí vận chi tử.
Chỉ là vừa nghĩ tới những luồng khí vận kia, lòng Trương Sinh lại có chút cổ quái. Tiên tông gọi những người này về, không biết Kỷ vương sẽ nghĩ gì, Thang đế lại nghĩ thế nào.
Lúc này, chiếc bạch ngọc thuyền của Đông Hải cuối cùng cũng dừng lại. Một đội người từ trên thuyền nối đuôi nhau bước xuống, vây quanh một thiếu niên. Thiếu niên kia chừng tám chín tuổi, da ngăm đen, tóc hơi xoăn, cổ có vài vảy trân châu tinh tế bảo vệ yết hầu, đôi mắt trong veo màu hổ phách. Nhìn tướng mạo thiếu niên, Trương Sinh sắc mặt khác lạ, liền hỏi:
— Đây là người sống tại quận Phùng Viễn sao?
Đề thi chung của Tiên tông từ trước tới nay đều quy định, thí sinh cần có người thân ba đời cư trú tại quận đó mới được phép ghi danh, nếu không bắt buộc phải tham gia tại nguyên quán. Quy củ này vốn vô cùng nghiêm trọng, chưa từng có ngoại lệ. Mà Đông Hải cách Ung Châu không nói đến triệu dặm thì mấy trăm ngàn dặm cũng có thừa. Yến gia đưa một nhánh hỗn huyết đến còn nghe được, đằng này đích mạch thuần huyết sao có thể liên quan tới quận Phùng Viễn?
Nhưng Tôn Vũ nhìn chóp mũi, giọng nói không chút gợn sóng:
— Hắn đúng là người sống tại quận Phùng Viễn.
Trương Sinh cười lạnh:
— Đông Hải Yến gia, đại trưởng lão của Thanh Thủy Lưu Thương tông, Tiểu Thánh của Thế Minh thư viện… những nhà này cách quận Phùng Viễn từ vài trăm đến cả triệu dặm, mà ở đây đều có người thân ba đời sao?
Tôn Vũ thở dài:
— Đều có. Chỉ là ta nghe nói, có vài người thân tháng trước mới nhận tổ quy tông. Nhưng nhân chứng vật chứng đều đủ cả, nên đó đều là người thân thật sự, sư đệ có lật cũng không được đâu.
Tôn Vũ nhấn mạnh vào từ "thật sự". Hắn nói đến mức này đã là rất chừng mực, nếu những lời này bị các môn phiệt thế gia nghe thấy, chính là đắc tội đến chết.
Trương Sinh lộ vẻ mỉa mai:
— Đến cả che đậy cũng không cần sao?
Tôn Vũ thở dài:
— Chẳng phải luôn như thế sao? Trước tiên theo ta đến điện Tiềm Tâm, nơi đó thuận tiện nói chuyện. Ngoài ra, chương trình đề thi chung quận Phùng Viễn lần này thay đổi rất lớn, nghe nói là muốn “bỏ cũ lập mới”, ngươi cũng cần đọc qua một lượt.
Trương Sinh đứng bất động, cho đến khi thấy hai đạo nhân mang thiếu niên của Đông Hải Yến gia đi mất, mới cùng Tôn Vũ rời đi.
Đạo sĩ trẻ tuổi dẫn Vệ Uyên đến một sơn cốc phong cảnh tú lệ. Trong cốc có những dãy lầu nhỏ hai tầng, cửa phòng đều mở ra hành lang và đánh số hiệu rõ ràng. Vừa tiến vào, Vệ Uyên liền thấy một số hiệu phát sáng. Đạo sĩ trẻ dẫn hắn tới trước căn phòng đó, nói:
— Đây là số bảy mươi bảy, danh hiệu của ngươi trong kỳ thi này. Trước khi thi, ngươi có thể tự do hoạt động trong lều xá, có thể gặp thí sinh khác. Giao lưu thì được, nhưng nhớ kỹ không được tiết lộ thân phận, tên tuổi. Một khi bị phát hiện sẽ bị nghiêm trị! Nhớ kỹ chưa?
Vệ Uyên gật đầu.
Đạo sĩ trẻ đẩy cửa vào. Gian phòng bày biện đơn giản nhưng tinh xảo, có giường, án, ghế, và một chậu cây đặt trên giá gỗ đàn. Trên cây kết đầy quả vàng, tỏa ra mùi hương nhàn nhạt.
— Đây là cây Trọng Lâu, có thể giúp ngươi thanh tịnh tinh thần, vững chắc tâm trí. Quả không được ăn, ăn vào chắc chắn mất mạng. Giường này là Băng Lê giường ở Bắc Hải, ngủ trên đó có thể khu trừ tâm ma, tẩm bổ nguyên thần. Ngươi chưa tu luyện nên chưa được hưởng lợi nhiều, nhưng mỗi ngày ngủ một canh giờ cũng đủ bồi bổ tinh thần. Đây là Thiên Cơ án, đây là Cách Hỏa nghiễn, đây là Thủy Nguyên bút…
Sau khi giới thiệu xong các vật dụng, đạo sĩ trẻ dặn dò:
— Giờ Dậu sẽ phát chương trình thi, ngươi hãy đọc kỹ để tránh trở tay không kịp. Sáng sớm mai là đạo đo, tuyệt đối đừng lỡ giờ.
Dặn xong, đạo sĩ trẻ đẩy cửa rời đi.
Vệ Uyên chợt thấy dưới cửa có một cuốn sách, tựa như đạo sĩ trẻ vô ý đánh rơi. Hắn nhặt lên xem, bìa sách viết: “Chương trình đề thi chung thu đồ của Đại Thang Tiên tông”.
Nguyên bản chương trình này phải đến giờ Dậu mới phát, giờ mới quá trưa, còn hai canh giờ nữa. Vệ Uyên hiểu ngay, đây là chút thuận tiện mà đạo sĩ trẻ cố tình để lại.
Vệ Uyên ngồi xuống trước án, bắt đầu đọc. Xem qua một lượt, hắn không khỏi kinh ngạc. Quy tắc thi trong này khác xa với những gì Trương Sinh từng nói. Theo lời Trương Sinh, đề thi chung gồm hai phần: Đạo đo khảo về thiên phú, căn cơ và khí vận; Văn đo khảo về nhân gian sự vụ như văn chương, lịch sử, binh pháp.
Nhưng chương trình trong tay Vệ Uyên ghi rõ, khóa này còn có thêm một hạng mục là “Võ đo”. Các phần thi cũng được chia nhỏ và chấm theo điểm số thay vì phân cấp Thiên, Địa, Nhân như trước. Đạo đo 40 điểm, Văn đo 30 điểm, Võ đo 30 điểm, tổng điểm 100 quyết định thứ tự.
Trước đây Trương Sinh từng nói quận Phùng Viễn vắng vẻ, lại gặp tai ương, nên thí sinh cao lắm chỉ tầm hai mươi người. Nhưng giờ nhìn vào số phòng trong lều xá, Vệ Uyên biết có tới hơn hai trăm người. Sau khi vào tiên môn, hắn cũng thấy nhiều nhân vật hiển hách, hiển nhiên đều vì kỳ thi mà đến.
Chương trình thay đổi lớn, cạnh tranh khốc liệt chưa từng có, Vệ Uyên ẩn ẩn cảm thấy mây đen ngưng tụ trên đầu. Nhưng hắn được Trương Sinh dạy dỗ ba năm, tính tình vốn dĩ càng bị áp chế thì bùng nổ càng mạnh, càng khó khăn càng đi ngược dòng nước. Áp lực chưa từng có khiến Vệ Uyên bình tâm lại, bắt đầu nghiên cứu kỹ chương trình.
Đúng như lời Trương Sinh dạy bảo: “Mỗi khi gặp đại sự, cần phải có tĩnh khí.”