Chương 5: Thiên tai, nhân họa? (3)
Trời vừa sáng rõ, cuối con đường lớn đã thấy bụi tung mù mịt, lờ mờ không biết bao nhiêu người đang tiến tới. Thấy cảnh này, vài gia đinh đứng trên tường vây bắt đầu run chân.
Vệ Hữu Tài đã thay trang phục gọn gàng, bế Vệ Uyên thong thả bước lên vọng lâu. Lão sai người đặt một chiếc ghế bành trên đỉnh rồi ngồi xuống. Quản gia và lão Lục đã đứng sẵn ở đó, thấy lão bế theo đứa nhỏ thì đều ngẩn ra. Lão Lục hỏi: "Đại ca, mang theo trẻ con lên đây e là không tiện? Vạn nhất..."
Vệ Hữu Tài xua tay: "Không sao! Uyên nhi hiểu chuyện sớm, để nó thấy chút máu sớm cũng tốt."
Quản gia cũng khuyên: "Lão gia, ngài ngồi đây cũng không ổn!"
Vệ Hữu Tài hừ một tiếng: "Các ngươi đừng lo cho ta. Nếu bị lưu dân phá trạch, ta trốn ở đâu cũng là chết. Vậy nên hôm nay ta ngồi ngay tại đây, để xem bọn chúng làm sao phá nhà ta, ăn thịt ta!"
Đang nói chuyện thì đại đội lưu dân đã áp sát. Chúng quần áo tả tơi, mặt mày xanh xao nhưng ánh mắt đầy vẻ hung tàn. Kẻ cầm cuốc, người cầm xiên, trên thân nhiều kẻ dính đầy những mảng sẫm màu – đó là máu đã khô. Trong đám đông còn có phụ nữ rách rưới, một số cô gái trẻ bị trói thành hàng, trên người không mảnh vải che thân.
Thấy đại trạch họ Vệ, mắt đám lưu dân sáng rực lên như dã thú. Đi đầu có mấy kẻ ăn mặc kiểu dân bản địa, đang chỉ trỏ về phía trang viện. Quản gia nhìn rõ mặt mấy kẻ đó, lập tức nhảy dựng lên mắng: "Kia chẳng phải là Hồ Tam sao? Đồ khốn nạn, năm ngoái không có lương cứu mạng của ta thì hắn sống đến hôm nay sao được?"
Lời mắng nhiếc vô dụng, đám lưu dân xa xa thấy đại trạch thì không nhịn nổi nữa, chẳng màng hàng lối, ùa lên như ong vỡ tổ.
Tiếng la hét hỗn tạp nghe như một mảng âm thanh chói tai, nhưng Vệ Uyên lại nghe rõ từng lời, dù hàng chục người cùng hét một lúc.
"Trong đó có đồ ăn, có phụ nữ! Anh em giết vào!"
"Chúng ta sắp chết đói, mà bọn chúng lại được hưởng lạc!"
"Giết sạch bọn nhà giàu!"
Đám lưu dân như lũ dã thú cuồng loạn tràn tới. Vệ Uyên quay sang hỏi phụ thân: "Tại sao họ lại muốn giết chúng ta?"
Vệ Hữu Tài ôn tồn đáp: "Cứ nhìn đi, lát nữa con sẽ hiểu."
Chẳng mấy chốc, lưu dân đã áp sát tường, bắt đầu gầm rú trèo lên. Tường Vệ trạch cao một trượng, kẻ khỏe mạnh nhún người là tới, kẻ yếu thì nhờ đồng bọn đẩy lên. Gia đinh nhà họ Vệ ban đầu còn sợ, nhưng lúc sinh tử cận kề cũng trở nên hung hãn, vừa gào thét vừa dùng đao chém mạnh vào những bàn tay, cái đầu đang thò lên. Máu tươi bắn tung tóe, ngón tay đứt lìa bay loạn xạ.
Số lượng lưu dân quá đông, kẻ phía sau không chen lên được liền nhặt đá ném vào đầu tường. Chớp mắt đã có mấy gia đinh bị ném vỡ đầu, có kẻ ngã lộn xuống dưới. Người ngã xuống lại nghiến răng bò lên, máu chảy đầy mặt cũng không kịp lau. Ai cũng biết một khi tường sụp, kết quả còn thảm khốc hơn vạn lần cái chết dưới loạn đao.
Vọng lâu cao ba trượng, ba người mà lão Lục mang về đang liên tục bắn tên xuống dưới. Tiễn pháp của họ vừa nhanh vừa độc. Quản gia đứng bên cạnh quan sát, thỉnh thoảng phất cờ điều phối gia đinh và chỉ điểm mục tiêu: "Tên cao lớn mặc áo đen đằng kia chắc là đầu mục, bắn hắn!"
Dưới sự chỉ dẫn của quản gia, ba cung thủ lập tức hạ gục bảy tám tên lưu dân bưu hãn. Tuy nhiên, lúc này ai nấy đều đã đỏ mắt, chúng vẫn liều chết xông lên, giẫm lên xác đồng đội để trèo tường. Nhờ sự điều phối của quản gia, mấy chục gia đinh hỗ trợ lẫn nhau, khó khăn lắm mới giữ vững được phòng tuyến. Lão Lục thì tuần tra dọc bờ tường, nơi nào nguy cấp là gã có mặt, ném văng những kẻ vừa ló đầu xuống dưới.
Vệ Uyên ngồi trong lòng Vệ Hữu Tài, lặng lẽ nhìn từng mũi tên xuyên thấu da thịt, nhìn gia đinh bên cạnh run rẩy thét gào, nhìn một tên lưu dân trúng tên vào bụng quằn quại kêu khóc, cố níu lấy vạt áo đồng đội nhưng lại bị kẻ đó lạnh lùng dùng liềm bổ đôi đầu để khỏi vướng chân.
Mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn bụi đất bốc lên. Một gia đinh trên tường không chịu nổi đã nôn thốc nôn tháo, nhưng ngay sau đó bị một hòn đá đập trúng, rồi bị lưu dân lôi tuột xuống dưới. Tiếng kêu thảm thiết vang lên rồi lịm dần giữa đám đông đang xâu xé.
Trên vọng lâu, Vệ Hữu Tài vẫn ngồi điềm nhiên như thể đang xem lũ trẻ đùa nghịch. Vệ Uyên tựa vào lão, cảm giác như đang dựa vào một ngọn núi vững chãi.
Cuộc chém giết diễn ra chừng tàn một bữa cơm, gia đinh bắt đầu đuối sức, thương tích đầy mình, phòng tuyến xuất hiện lỗ hổng. Một toán lưu dân rốt cuộc cũng tràn lên được đầu tường và xông lên vọng lâu. Một cuộc hỗn chiến nổ ra ngay trên cao!
Một tên lưu dân lực lưỡng đá văng quản gia, cười gằn lao về phía Vệ Hữu Tài. Lão không hề hoảng loạn, đứng bật dậy rút đao. Nhưng vì thường ngày sống an nhàn, động tác của lão quá chậm chạp, đao vừa giơ lên đã bị đối phương đạp một cước vào ngực ngã nhào. Tên kia giơ cao đao bổ củi, định chém xuống đầu lão!
Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, Vệ Uyên cảm thấy đầu óc trống rỗng, hắn chộp lấy cây đoản mâu trên mặt đất, đâm mạnh một nhát vào bụng tên lưu dân!
Kẻ kia ban đầu thấy Vệ Uyên chỉ là đứa trẻ nên không thèm để ý, không ngờ cú đâm này lại nặng ngàn cân. Hắn vừa sợ vừa giận, đá văng Vệ Uyên ra rồi rút đoản mâu ra khỏi bụng. Máu từ vết thương phun ra như suối, tưới đẫm người Vệ Uyên.
Hắn cảm thấy sức lực toàn thân trôi tuột đi, chân run rẩy rồi quỵ xuống. Vệ Uyên bất ngờ xông lên, giật lại cây đoản mâu. Tên lưu dân kinh hãi nhận ra sức mạnh từ tay đứa trẻ này không hề bình thường, cây mâu bị đoạt lại dễ dàng. Vệ Uyên tiếp tục dấn chân, đâm thẳng mâu vào ngực đối phương.
Tên lưu dân đau đớn, một tay giữ lấy thân mâu giằng co, tay kia quờ quạng nhặt đao bổ củi định chém xuống đầu Vệ Uyên. Vệ Uyên chẳng thèm liếc nhìn lưỡi đao trên đầu, chỉ dốc toàn bộ sức bình sinh đẩy sâu mũi mâu vào tim kẻ địch.
Ánh mắt của Vệ Uyên lúc đó sâu thẳm như chứa đựng cả một thế giới khác, gương mặt nhỏ nhắn bình thản đến lạ lùng, như thể hắn không phải đang giết người mà chỉ đang làm một việc vặt thường ngày. Nhìn vào đôi mắt ấy, tên lưu dân thấy lạnh toát cả sống lưng. Hắn trút hơi thở cuối cùng, đoản mâu cắm ngập vào tim.
Lúc này, quản gia cùng những người còn lại rốt cuộc cũng đẩy lui được đám lưu dân trên vọng lâu, ném xác chúng xuống dưới. Đại quân lưu dân phía dưới thấy vậy bắt đầu dao động, khí thế giảm sút hẳn. Quản gia lập tức chớp thời cơ, ném một lá cờ đỏ vào giữa đám đông lưu dân.
Lão Lục đang chém giết trên tường thấy vậy liền quát lớn: "Đã tới lúc rồi! Anh em, giết theo ta!"
Gã nhảy phắt từ đầu tường xuống, đè nát mấy tên lưu dân rồi lao thẳng về hướng lá cờ đỏ. Trong trạch viện, năm gia đinh mặc giáp da – vốn được ém kỹ để dưỡng sức từ nãy đến giờ – cũng đồng loạt nhảy xuống, theo sau lão Lục đột kích vào trung tâm quân địch.
Lão Lục gầm lên, quanh thân tỏa ra ánh sáng huyết sắc rực rỡ như một ngọn đuốc máu! Một đao chém tới, ba tên lưu dân đứt làm đôi; đao thứ hai quét ngang, bảy tám tên khác bị chém ngang lưng! Với luồng khí huyết kỳ lạ bao quanh, mỗi chiêu thức của gã đều mang uy lực kinh người, dẫn theo đội tinh nhuệ xông pha như vào chỗ không người, giết chết hàng trăm kẻ địch trong nháy mắt.
Sĩ khí của lưu dân hoàn toàn tan vỡ, chúng tháo chạy như ong vỡ tổ. Quản gia thở phào nhẹ nhõm, ngồi bệt xuống đất lẩm bẩm: "May mà chỉ là đám ô hợp." Vừa nới lỏng tinh thần, lão mới cảm thấy đau nhức thấu xương, hóa ra trên lưng đã bị chém một nhát từ lúc nào không hay.
Sau cuộc chém giết ngắn ngủi, bên ngoài Vệ trạch đầy rẫy hàng trăm xác chết, những kẻ tàn phế nằm lăn lóc gào khóc thảm thiết. Đám gia đinh vốn là nông dân cũng không chịu nổi cảnh tượng này, kẻ nôn mửa, người thì vừa khóc vừa cười điên dại.
Vệ Hữu Tài lồm cồm bò dậy, ôm chặt Vệ Uyên vào lòng kiểm tra thương tích. Thấy con trai không sao, máu trên người đều là của địch, lão mới thở phào, nhưng gương mặt vẫn trắng bệch vì kinh hãi. Lão vỗ về lồng ngực rồi dùng tay áo lau vết máu khô trên mặt Vệ Uyên.
Vệ Uyên ngước nhìn, hỏi lại lần nữa: "Tại sao họ lại muốn giết chúng ta?"
Vệ Hữu Tài bế hắn đứng lên, đi ra mép vọng lâu, chỉ về hướng đông bắc: "Họ vốn cũng là người như chúng ta, nhưng giờ họ quá đói, muốn ăn lương thực của ta. Lương thực không đủ, họ thậm chí muốn ăn thịt ta để sống. Nếu chúng ta đói đến mức không chịu nổi, phải đi nơi khác tìm cái ăn, chúng ta cũng sẽ trở nên giống họ."
Lão lại chỉ về hướng tây nam, nơi có những dãy núi xa xăm: "Ở đó, bên ngoài những ngọn núi kia, có nhiều kẻ trông không giống chúng ta, cứ tạm gọi họ là người đi. Dù đói hay không, họ cũng muốn ăn chúng ta."
"Đó là những kẻ muốn ăn thịt trực tiếp." Vệ Hữu Tài lại khoát tay về hướng Bắc: "Ở nơi xa xôi kia có những thành trì lớn, những kẻ sống trong đó cũng ăn thịt người, chỉ là cách ăn của họ nhã nhặn hơn, nhưng thực tế họ ăn nhiều hơn bất kỳ ai."
Vệ Uyên nghe mà nửa hiểu nửa không. Lão cười khổ, chỉ tay lên trời: "Nếu chúng ta đứng ở trên cao kia, có lẽ cái nhìn sẽ khác. Nhưng ở vị trí hiện tại..."
"... Đây chính là một thế đạo ăn thịt người."
Vệ Uyên nhíu mày suy nghĩ, lẩm bẩm: "Tại sao phải ăn thịt người chứ? Người đâu có ngon lành gì."
Vệ Hữu Tài thở dài: "Bởi vì đất đai chỉ có bấy nhiêu, không nuôi nổi bằng ấy miệng ăn. Dù là ăn thịt, giết chóc hay chết đói, chung quy cũng phải có một nhóm người phải chết đi. Khi số người chết đã đủ, thế gian mới yên tĩnh lại được."