Chương 6: Cùng tiên sinh hữu duyên
Đám lưu dân vốn là một lũ ô hợp, thấy không thể gặm nổi khúc xương cứng mang tên Vệ trạch, liền kéo nhau hướng về các vùng khác.
Vệ Hữu Tài dẫn Vệ Uyên bước xuống vọng lâu, tọa trấn tại chính đường để xử lý hậu quả sau trận chiến. Tiểu Vệ Uyên cả người đẫm máu, được đưa đi tắm rửa và thay quần áo sạch sẽ. Sau khi thu xếp xong, Vệ Hữu Tài sai người đưa hắn trở lại chính đường, đặt một chiếc ghế dựa bên cạnh để hắn ngồi quan sát phụ thân điều hành công việc.
Sau đại chiến, mọi việc chất đống như núi. Mấy chục gia đinh ra trận người nào cũng mang thương tích, thậm chí có vài người đã tử trận. Trên đầu tường và trong viện ngổn ngang mấy chục xác lưu dân, tất cả đều phải được vận chuyển ra ngoài. Quản gia chọn ra mấy gia đinh gan dạ, cẩn thận đi lục soát tài vật trên thi thể. Trong năm đại hạn này, có thêm chút tài vật nào cũng là điều tốt.
Vệ Hữu Tài đang lần lượt phân phó công việc, bỗng thấy lão Lục đầu trọc dẫn người tiến vào, ném một kẻ xuống đất rồi nói: “Đại ca, ta nhặt được người này trong đám lưu dân.”
Kẻ kia mặc trang phục văn sĩ, hai tay bị trói chặt, miệng bị giẻ rách bịt kín. Ngoài việc y phục dính đầy bụi đất thì xem chừng không chịu khổ sở gì nhiều.
Nhìn thấy vị văn sĩ, quản gia cảm thấy có chút quen mắt, nhìn kỹ lại rồi thất thanh gọi: “Trương tiên sinh!”
Vệ Hữu Tài nhìn về phía quản gia, lão vội giải thích: “Vị này chính là vị tiên sinh đã đặt tên cho công tử ba năm trước.”
Vệ Hữu Tài vỗ đùi: “Nguyên lai là Trương tiên sinh! Sao lại ra nông nỗi này?”
Hắn bước nhanh đến, tự tay cởi dây trói cho Trương tiên sinh, sau đó quay sang trừng mắt nhìn lão Lục.
Lão Lục lập tức kêu oan: “Chuyện này không liên quan đến ta! Lúc ta nhặt được hắn trong doanh trại lưu dân thì đã thế này rồi!”
Trương tiên sinh lấy miếng giẻ trong miệng ra, cười khổ nói: “Quả thực không liên quan đến tráng sĩ này, ta còn phải cảm tạ hắn đã cứu mình.”
“Cái tên của Uyên nhi là do tiên sinh đặt, vậy thì không phải người ngoài.” Vệ Hữu Tài sai người mang ghế đến cho Trương tiên sinh ngồi, rồi mới hỏi: “Tiên sinh sao lại ở trong đám lưu dân?”
Trương tiên sinh thở dài: “Nói ra thật xấu hổ. Ta vốn dạy học ở quận Lâm để kiếm chút lộ phí, không ngờ đại đội lưu dân đột ngột ập đến. Quân giữ thành bỏ chạy, bỏ mặc bách tính cho lũ lưu dân. Một tên đầu mục thấy ta biết chữ, nhất quyết bắt ta làm quân sư. Ta không chịu, hắn liền trói lại, mang tới tận đây. Dọc đường hắn đối xử với ta cũng coi như lễ độ, nhưng nếu thêm một thời gian nữa, e rằng hắn hết kiên nhẫn cũng sẽ đem ta ra luộc thịt như những người khác.”
Vệ Hữu Tài ngạc nhiên: “Ta nhớ tiên sinh vốn là cao nhân có pháp lực, sao lại để lũ lưu dân bắt được?”
Trương tiên sinh ấp úng không giải thích rõ ràng. Vệ Hữu Tài thấy vậy cũng không làm khó, hắn quan sát Trương tiên sinh từ trên xuống dưới, bỗng nhiên nở nụ cười khiến vị văn sĩ cảm thấy rùng mình.
Vệ Hữu Tài chắp tay nói: “Ba năm trước khuyển tử Vệ Uyên ra đời đã được tiên sinh ban tên. Ba năm sau lại tương phùng, quả nhiên là có duyên!”
“Không, không dám!” Trương tiên sinh thốt lên, làm Vệ Hữu Tài giật mình.
Thấy sắc mặt Vệ Hữu Tài có chút khác lạ, Trương tiên sinh vội chữa lời: “Ý của ta là tiểu công tử phúc duyên thâm hậu, xứng đáng với cái tên đó, ta không dám nhận công lao.”
Nụ cười trên mặt Vệ Hữu Tài càng đậm: “Tiên sinh là người có đại tài, dù ta không đọc sách nên không biết tài năng ấy lớn đến mức nào, nhưng quanh đây mấy chục dặm chắc chắn không ai hiểu biết hơn tiên sinh. Nay bên ngoài loạn lạc, khuyển tử cũng đã đến tuổi vỡ lòng, hay là mời tiên sinh ở lại dạy hắn học chữ, giảng giải đạo lý thánh hiền?”
Chẳng biết tại sao, nhìn Vệ Hữu Tài cười tủm tỉm nói những lời khách khí, Trương tiên sinh lại cảm thấy lạnh sống lưng. Hắn vội vàng thoái thác: “Vệ lão gia quá khen, ta tài hèn học mọn, dạy người chỉ sợ làm hỏng học trò. Hơn nữa, những gì ta học cả đời đều là đạo học, khác xa với đạo lý thánh hiền.”
Trương tiên sinh nói uyển chuyển, thực chất là không muốn lưu lại nơi này.
Vệ Hữu Tài dường như hoàn toàn không hiểu ý tứ đó, vẫn cười híp mắt: “Tiên sinh muốn dạy bao lâu cũng được, hiện tại không vội quyết định, mời ngồi đã!”
Cũng không biết vô tình hay cố ý, hai gia đinh to lớn đứng kẹp lấy hai bên Trương tiên sinh, lão Lục đầu trọc thì tay đè chuôi đao đứng ngay phía sau. Trên người lão Lục vẫn còn những vết thương mới, máu thấm qua băng vải, tỏa ra mùi tanh nồng cùng sát khí bức người.
Vệ Hữu Tài trở lại vị trí, tiếp tục xử lý công việc. Trương tiên sinh thấy vậy liền nói: “Ta ở đây e rằng không tiện, hay là nên lánh đi thì hơn.”
Vệ Hữu Tài khoát tay: “Không sao, tiên sinh không phải người ngoài, cứ tự nhiên!”
Trương tiên sinh không còn cách nào, chỉ đành ngồi im.
Lúc này, quản gia vội vã chạy vào, nhìn thấy Trương tiên sinh thì có chút ngập ngừng. Vệ Hữu Tài liền nói: “Tiên sinh là người nhà, có gì cứ nói.”
Quản gia báo cáo: “Lão gia, bên ngoài còn hơn chín mươi lưu dân bị thương rất nặng, không thể cử động. Những người này nên xử lý thế nào?”
Lão Lục cười nhạo một tiếng: “Lão Bát, lũ này vừa mới định lấy mạng chúng ta, chuyện đó còn phải hỏi sao? Bao nhiêu năm rồi mà cái tính nhút nhát, mềm lòng của ngươi vẫn không bỏ được. Nghe đây, hãy đào hai cái hố lớn, chôn sạch đám người chết đi, nhớ chôn sâu một chút. Còn đám còn sống thì cứ để mặc bên miệng hố, đợi sáng mai xem ai còn thở thì cứu.”
Trương tiên sinh nhíu mày. Những lưu dân đó nhẹ nhất cũng bị chém một đao sâu hoắm, kẻ nào còn sức đã chạy từ sớm. Bị vứt ra giữa đồng hoang một đêm như vậy, chẳng khác nào thấy chết không cứu.
Trương tiên sinh nhìn sang Vệ Hữu Tài, chỉ thấy hắn đang híp mắt như đã ngủ say. Quản gia cũng không đợi Vệ Hữu Tài lên tiếng, liền theo lão Lục đi ra ngoài.
Trương tiên sinh quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt của lão Lục. Lão há miệng cười gằn với hắn, ý vị rõ ràng: Nếu dám nhiều lời, sẽ chôn chung một chỗ.
Đợi quản gia đi khỏi, Vệ Hữu Tài mới như vừa tỉnh ngủ, chậm rãi mở mắt hỏi: “Lão Bát đâu rồi?”
Quản gia lại chạy vào: “Lão đã đi xử lý việc vặt. Lão gia còn dặn dò gì không?”
Vệ Hữu Tài cười nói: “Đã bảo Trương tiên sinh không phải người ngoài, đừng quá câu nệ. Ngươi nói lại cho ta nghe về tình hình lương thực.”
Quản gia liền báo cáo rành mạch: “Trong trang hiện có năm mươi ba mẫu ruộng hạng nhất, một trăm ba mươi bảy mẫu hạng hai và sáu mươi mẫu hạng ba. Tổng cộng có một trăm lẻ bảy hộ tá điền. Hiện tại kho lương còn khoảng hai trăm ba mươi thạch.”
Vệ Hữu Tài trầm ngâm: “Năm nay chắc chắn mất mùa. Nếu chỉ cầu từ nay đến đầu xuân năm sau không có người chết đói, số lương này nuôi được bao nhiêu người?”