Chương 9: Chuyện nhân gian, chuyện Tiên gia (thượng) (2)
Hai người kia nghe vậy thì á khẩu, không cười nổi nữa.
Quản gia thử an ủi: "Nghe nói sau khi tu hành tuổi thọ sẽ tăng lên rất nhiều, cái gọi là trên trời một ngày, nhân gian..."
Quản gia vốn lanh mồm lanh miệng, chờ đến khi ý thức được lời nói có điểm không ổn thì đã nói ra được một nửa.
"Không có gì, ta chỉ hơi mệt, muốn về phòng nghỉ ngơi một chút, các ngươi tự đi làm việc đi." Vệ Hữu Tài xua tay, lững thững đi về phòng ngủ.
Ba ngày sau, trời vừa hửng sáng, Trương Sinh cùng Vệ Uyên lên đường tiến về quận thành. Ngoài vật cưỡi, còn có hai con lừa thồ hành lý đi cùng.
Vệ Hữu Tài tiễn đưa ròng rã ba mươi dặm mới chịu quay về. Suốt quãng đường ông chỉ lặng lẽ đi theo không nói một lời, lúc chia tay cũng chỉ phất phất tay rồi xoay người đi thẳng.
Đến buổi chiều, Vệ Uyên và Trương Sinh cuối cùng cũng rời khỏi những con đường mòn khúc khuỷu trong núi để bước lên đại lộ thông hướng quận thành.
Cái gọi là đại lộ thực chất cũng chỉ là đường đất, bề rộng vừa đủ cho hai cỗ xe lừa song hành, mặt đường mấp mô với bốn vết bánh xe hằn sâu, rõ ràng là đã lâu không được tu sửa. Tuy nhiên, con đường như vậy đã là tốt nhất mà Vệ Uyên từng thấy, bởi đường trong núi ở huyện Nghiệp gập ghềnh khó đi, xe không thể lưu thông, chỉ có thể cưỡi lừa thồ. Những gia đình giàu có mới sở hữu lừa, nhưng cũng chẳng có mấy con.
Lừa thồ vóc dáng thấp bé, tốc độ không nhanh, chỉ ngang với người đi bộ, nhưng ưu điểm là sức bền tốt, chịu được nặng và ăn được cỏ thô, vì vậy rất phổ biến ở vùng sơn cước.
Trương Sinh cố ý để Vệ Uyên quan sát thế giới bên ngoài núi nên hành trình diễn ra khá thong thả.
Nhìn đại lộ phía trước, Trương Sinh bỗng nảy sinh cảm khái, nói: "Hai mươi năm trước, ta cũng giống như ngươi đi tham gia kỳ đề thi chung của Tiên Tông. Khi đó sư tổ ngươi đã nhìn trúng ta trong số hơn hai mươi người. Ta cũng không phụ kỳ vọng, áp đảo toàn bộ đám còn lại, không chỉ đứng đầu quận mà ngay cả cả Vân Châu cũng không có đối thủ. Về sau ta tu luyện có thành tựu, nhập thế lịch luyện, vốn tưởng có thể làm nên đại sự như bậc tiền bối, nào ngờ liên tục gặp trắc trở, bao năm qua hóa ra lại chẳng làm nên trò trống gì."
Nói đến đây, Trương Sinh liếc nhìn Vệ Uyên, mỉm cười: "Nhưng bây giờ đã có ngươi, những năm qua coi như không hoang phí. Ngươi đã là đệ tử của ta, kỳ thi này chẳng qua chỉ là việc nhỏ, nếu không bỏ xa kẻ đứng thứ hai tới vạn dặm thì thực có lỗi với uy danh của Trương Sinh ta. Giờ ta kể cho ngươi nghe về truyền thừa đạo thống của mạch chúng ta, dù có chút phạm quy nhưng cũng không phải chuyện gì to tát."
Ngừng lại một chút, trên người Trương Sinh toát ra khí thế ngạo nghễ: "Vi sư vốn xuất thân từ điện Thiên Thanh của Thái Sơ cung. Sau khi ngươi vượt qua kỳ thi, đó cũng chính là nơi ngươi tu hành."
Vệ Uyên vốn luôn trấn định nhưng giờ phút này cũng phải kinh ngạc: "Thái Sơ cung? Một trong tứ đại Tiên Tông sao?"
"Là đứng đầu tứ đại Tiên Tông." Trương Sinh đính chính.
Vệ Uyên có chút hoài nghi nhìn Trương Sinh, hỏi: "Ngài từng nói ở cái quận nhỏ xa xôi này, ngoại trừ Xích Triều tông bản địa, thường chỉ có một hai tông môn tam đẳng đến thu đồ. Thái Sơ cung cao cao tại thượng như vậy, sao lại tới đây?"
Trước đó Trương Sinh đã giảng cho Vệ Uyên những kiến thức cơ bản về kỳ đề thi chung. Các tông môn tham gia chiêu mộ đệ tử được chia làm bốn cấp. Tông môn tứ đẳng chỉ có thể thu đồ tại bản quận, như Xích Triều tông. Tông môn tam đẳng được gọi là phúc địa, có thể thu đồ trong phạm vi một châu, thỉnh thoảng mới tới châu khác nhưng danh ngạch bị hạn chế nghiêm ngặt. Tông môn nhị đẳng gọi là động thiên, có thể thu đồ trong cả nước.
Đứng đầu là tứ đại Tiên Tông, có quyền thu đồ trên toàn lãnh thổ Đại Thang. Tuy nhiên họ luôn cao cao tại thượng, mỗi kỳ tuyển chọn lấy rất ít người. Suốt năm mươi năm qua, tứ đại Tiên Tông mới chỉ đến quận Phùng Viễn ba lần, tổng cộng chỉ trao năm danh ngạch.
Chính vì thế nên Vệ Uyên mới thắc mắc.
Trương Sinh mỉm cười tự tin: "Yên tâm, lần này các tông môn khác thì không chắc, nhưng Thái Sơ cung nhất định sẽ tới. Đừng quá lo lắng, ngươi đã đắc được chân truyền của ta, kẻ ngoài nếu thiên tư tuyệt hảo lại nỗ lực phi thường thì may ra mới đạt được bảy phần tiêu chuẩn của ngươi."
Đi theo Trương Sinh khổ học ba năm, Vệ Uyên đã học được một điều, đó là không nên mù quáng tin tưởng bất kỳ ai, kể cả Trương Sinh.
Hắn vẫn chưa giải tỏa được lo âu, tiếp tục truy vấn: "Nhưng con vẫn không hiểu, tại sao Thái Sơ cung lại dành cho quận chúng ta một danh ngạch?"
Trương Sinh chờ mãi mới thấy hắn hỏi câu này, liền hờ hững đáp: "Sư tổ ngươi đạo hiệu là Phần Hải chân nhân, một trong ba vị chân nhân của điện Thiên Thanh. Thái thượng tổ sư là Huyền Nguyệt chân quân, hai trăm năm trước chính là chủ nhân của điện Thiên Thanh. Các vị sư tổ coi trọng nhất là truyền thừa đạo thống, chờ khi vào điện Thiên Thanh, tự nhiên ngươi sẽ được hưởng không ít lợi lộc. Có điều các cụ đều là người trọng thể diện, nên lần này tham gia đề thi chung, ngươi nhất định phải thi triển hết sở học, áp đảo quần hùng, mới không làm mất mặt các cụ."
Vệ Uyên nghe mà nửa tin nửa ngờ, lão sư của mình lại có lai lịch lớn đến thế sao? Nghe ý tứ của Trương Sinh, dường như vì ông thu nhận một học trò ở quận Phùng Viễn này nên Thái Sơ cung mới phá lệ cấp thêm danh ngạch.
Dù không rõ nội bộ Thái Sơ cung vận hành ra sao, nhưng hắn cảm giác Trương Sinh với tư cách là đồ tôn của một điện chủ, dường như chưa có đủ quyền năng để xoay chuyển chuyện lớn như vậy.
Cũng chẳng rõ vị Huyền Nguyệt chân quân kia có bao nhiêu đồ tử đồ tôn. Trong sử sách có ghi, thời Bắc Tề có vị hoàng tử thích chiêu mộ nhân tài, hạng người nào cũng thu nhận, kết quả có tới ba ngàn môn khách. Người tu hành sống thọ, vạn nhất Huyền Nguyệt chân quân cũng thích thu nhận đồ đệ khắp thiên hạ, nói không chừng đồ tử đồ tôn còn nhiều hơn con số ba ngàn.
Trương Sinh dĩ nhiên không biết Vệ Uyên đang thầm hoài nghi mình trong bụng, lúc này y đang phóng tầm mắt ra xa, tâm trí đã bay tới quận phủ phương xa. Giữa lúc đang thả hồn theo mây gió, từ phía sau đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, mấy kỵ sĩ đang giục ngựa lao điên cuồng tới.
Những kỵ sĩ đó cưỡi trên những con chiến mã màu xanh đen cao tới một trượng, móng sắt nện xuống đất vang rền như sấm, khí thế bức người. Họ dường như đang có việc gấp nên dốc toàn lực phóng chạy, lướt qua Trương Sinh và Vệ Uyên như một cơn gió lốc. Những cái móng ngựa to như mặt trống giẫm mạnh xuống đại lộ, hất tung từng mảng cát đá bụi mù, trút thẳng xuống đầu hai thầy trò!
Con đường chật hẹp, Trương Sinh không kịp tránh né, lại đang bị phong tỏa lực lượng nên bị hứng trọn đống bụi bặm. Hình tượng tiên phong đạo cốt, vân đạm phong khinh lúc ban đầu giờ đây bị lớp bụi đất phủ kín mít.
Nhìn Trương Sinh lem luốc đầy mặt đất cát, Vệ Uyên đột nhiên cảm thấy, dù lần này Thái Sơ cung có thực sự dành cho quận Phùng Viễn một danh ngạch, thì e rằng chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến lão sư của mình cả.