Chương 10: . Tiến vào Manh Sơn
Trên con đường nhỏ hướng về Huyền quốc, có hai bóng người đang giục ngựa tiến về phía trước.
Người đi ở phía trước tuy chưa thể gọi là thuật cưỡi ngựa xuất thần nhập hóa, nhưng cũng nhìn ra được từng trải qua huấn luyện chuyên môn, là một kẻ hành khất kỳ cựu rất rành đường đi nước bước.
Ngược lại, kẻ đi phía sau lại có vẻ vô cùng vụng về. Hắn dường như cực kỳ không quen thuộc cảm giác ngồi trên lưng ngựa, không biết làm thế nào để điều khiển dây cương, cũng chẳng dám thúc ngựa chạy nhanh, chỉ đành chậm rãi bước từng bước, vừa nhìn đã biết là một tay mơ mới học cưỡi ngựa.
"Đường huynh."
Bạch Thu Nhiên tụt lại phía sau một đoạn, cất tiếng gọi:
"Xin hãy đợi ta một lát."
Đang cưỡi ngựa đi đầu, Đường Nguy đành mang theo vẻ mặt đầy bất đắc dĩ, ra lệnh cho con ngựa dưới thân giảm tốc độ lại để sóng vai đi cùng Bạch Thu Nhiên.
"Ta thấy ngươi tự tay dắt một con ngựa bước ra ngoài, còn tưởng rằng ngươi biết cưỡi ngựa chứ."
Đường Nguy thở dài một tiếng:
"Không ngờ thực lực ngươi cao cường đến thế, vậy mà lại ngay cả ngựa cũng không biết cưỡi."
"Cái này... Trước kia ta đi đường đều toàn tự mình đi bộ."
Bạch Thu Nhiên có chút thẹn thùng cười đáp.
"Vậy mà còn mua ngựa làm gì?"
Đường Nguy hỏi:
"Nhiều tiền quá không biết tiêu vào đâu chắc?"
"Chỉ là tâm tình bất chợt tốt nên mua một con chơi thôi."
Bạch Thu Nhiên mỉm cười:
"Có vấn đề gì sao?"
"Ta bắt đầu thấy hối hận vì đã nhận lời đi cùng ngươi rồi đấy."
Đường Nguy lắc đầu:
"Quãng đường vốn chỉ cần đi ba ngày, thế mà bị ngươi kéo dài thành tận năm ngày."
"Ha ha."
Bạch Thu Nhiên ngượng ngùng cười trừ:
"Thật có lỗi, thật có lỗi, tuổi tác lớn rồi, tính cách cũng đâm ra rườm rà."
"Tối nay chắc là chúng ta sẽ đến được trấn nhỏ dưới chân Manh Sơn. Đến đó, ngươi cứ đem con ngựa này ra thị trấn bán đi."
Đường Nguy dặn dò:
"Dù sao ngươi cũng chẳng biết cưỡi, với tu vi của ngươi, thà rằng tự đi bộ còn nhanh hơn."
Trước đó, tại tửu lầu ven đường, khi Bạch Thu Nhiên chủ động ngỏ ý muốn đồng hành, có lẽ vì cân nhắc đến cái gọi là tu vi cao siêu vượt xa võ lâm nhân sĩ bình thường của đối phương, Đường Nguy đã gật đầu đồng ý.
Kể từ ngày đó cho đến nay, hai người đã đồng hành suốt năm ngày. Đường Nguy phụ trách chọn đường định hướng, trong khi Bạch Thu Nhiên hoàn toàn ôm tâm lý du ngoạn, nhàn nhã bước đi cùng hắn.
Từ vùng biên giới Huyền quốc sát cạnh Thanh Minh Sơn, hai người cứ thế tiến sâu vào nội địa. Trải qua năm ngày đường sá, cuối cùng bọn họ cũng đặt chân đến vùng phụ cận Manh Sơn.
Trước khi trời tối hẳn, hai người đã tiến vào tiểu trấn dưới chân Manh Sơn. Đường Nguy tìm được một tửu lầu còn phòng trống trong trấn, và hai người tạm thời ổn định chỗ nghỉ ngơi.
Dù không cảm thấy mệt mỏi là bao, Bạch Thu Nhiên vẫn lập tức gọi một bàn hảo tửu thức ăn ngon để tự thưởng cho cái dạ dày của mình. Trong khi đó, Đường Nguy tìm đến chỗ chưởng quỹ của tửu lầu để ngóng tin tức về yêu ma ở Manh Sơn.
"Yêu ma ở Manh Sơn ư?"
Nhắc đến chuyện này, vị chưởng quỹ lập tức bày ra vẻ mặt sầu mi khổ kiểm.
"Ấy da, dạo gần đây bên ấy lộng hành dữ dội lắm. Mấy thôn trấn xung quanh đã bỏ mạng không biết bao nhiêu người rồi. Người ta truyền tai nhau rằng con yêu ma đó di chuyển cực kỳ chớp nhoáng. Khi nó tập kích, kẻ ngoài cuộc chỉ kịp nhìn thấy một đạo bóng đen lướt qua, còn những nạn nhân bị tấn công đều bỏ mạng không toàn thây, chết vô cùng thê thảm. Nó hoàn toàn không hề sợ hãi con người, ngày đêm đều lảng vảng hoành hành ngang ngược. Đã có không ít tráng sĩ võ lâm tổ chức đoàn người lên núi thảo phạt, nhưng tất cả đều một đi không trở lại. Chỉ sợ có ngày nó kéo đến tận trấn nhỏ của chúng ta để bắt người, lúc đó chỉ đành mong mấy vị tiên nhân lão gia trên núi rủ lòng thương ra tay cứu giúp."
"Không cần đến bọn họ xuất thủ đâu."
Đường Nguy nhíu mày đáp:
"Phàm nhân chúng ta tự lo lấy."
"Công tử định đi diệt trừ yêu ma sao?"
Vị chưởng quỹ đưa tay chỉ vào mấy chiếc bàn trong tửu lầu, nơi đang có vài kẻ ngồi uống rượu trông giống như giang hồ khách.
"Vậy ta khuyên công tử nên thương lượng với đám võ lâm nhân sĩ kia trước đã. Hành tẩu giang hồ, trước hết cần danh tiếng, sau đó là sự thuận lợi. Nếu công tử có thể bỏ ra khoản tiền lớn, lại gánh lấy cái danh nghĩa diệt yêu đại hiệp, ta nghĩ họ sẽ đồng ý đi cùng ngài đấy. Con yêu ma đó nguy hiểm lắm, ngài cứ tự mình xông vào thì chỉ có đường chịu chết mà thôi."
"Quan phủ nơi này không ban bố Huyền Thưởng Lệnh diệt yêu hay sao?"
Đường Nguy khẽ nhíu mày, lên tiếng hỏi.
"Phát cái quái gì chứ! Hoàng đế bệ hạ của Huyền quốc bây giờ chỉ đắm chìm trong tiên thuật, làm gì còn tâm trí bận tâm đến sống chết của đám cỏ rác chúng ta."
Vị chưởng quỹ vừa lật sổ sách, vừa cúi đầu đáp:
"Tiền bạc của quan phủ bây giờ đều dồn hết để dâng cúng cho Quốc Sư luyện đan rồi. Bọn chúng bóc lột bách tính còn chưa hết, đâu ra chuyện hào phóng bỏ tiền mời người đi diệt yêu. Chúng ta đối với quan phủ Huyền quốc này, sớm đã tuyệt vọng từ lâu rồi."
Đường Nguy trầm mặc quay trở về bàn. Bạch Thu Nhiên đang rót rượu thấy sắc mặt hắn không tốt lắm, liền cất lời hỏi:
"Sao thế? Đường huynh, sắc mặt trông có vẻ không ổn lắm nhỉ, con yêu ma kia lợi hại lắm sao?"
"Rất lợi hại."
Đường Nguy thu lại tâm tư, không nhắc đến chuyện quan phủ mà chỉ nói:
"Bạch Thu Nhiên, ngày mai dẫn ngươi ra chợ ngựa bán xong, chúng ta cũng nên mỗi người một ngả thôi."
"Ồ?"
Bạch Thu Nhiên buông bầu rượu xuống, khó hiểu hỏi:
"Vì sao? Ta cũng phải đi vào Manh Sơn mà."
"Bởi vì ta còn có việc chính phải xử lý."
Đường Nguy đáp lời:
"Bạch Thu Nhiên, nghe ta khuyên một câu, ngươi đi vào rốt cuộc cũng chỉ để hái thuốc mà thôi. Hái xong rồi thì mau chóng rời khỏi đây đi. Yêu ma trong núi đối với những Võ Đạo Tông Sư như chúng ta mà nói là thứ vô cùng nguy hiểm. Ngươi không có việc gì thì đừng có mà chọc vào chúng."
"Đã Đường huynh đã kiên quyết như vậy, vậy cứ quyết định thế đi."
Bạch Thu Nhiên vốn không phải loại người mặt dày bám dai như đỉa. Việc đề nghị đồng hành ban đầu chẳng qua chỉ vì tiện đường có bạn đi chung, nay đối phương đã tỏ rõ thái độ muốn tách đoàn, hắn đương nhiên không việc gì phải cố chấp bám theo.
"Đường huynh."
Hắn nâng ly rượu lên, chủ động mời Đường Nguy:
"Lần này ra ngoài, có thể quen biết một người bạn như ngươi, ta rất vui mừng. Nếu có duyên, hẹn gặp lại lần sau."
Sáng ngày hôm sau, sau khi Đường Nguy dẫn Bạch Thu Nhiên ra chợ ngựa bán đứt con ngựa đi, hai người chính thức mỗi người một ngả.
Đường Nguy ở lại trấn nhỏ không biết để mưu tính việc gì, còn Bạch Thu Nhiên thì mang theo tâm trạng nhởn nhơ như đi du xuân, bước thẳng vào vùng đất Manh Sơn vốn đang tràn ngập nguy hiểm tứ phía.
Bên trong Manh Sơn, thứ nguy hiểm rình rập không chỉ có đám yêu ma đang lộng hành, mà còn vô số loài dã thú với bản tính cực kỳ hung hãn.
Manh Sơn vốn là nơi linh khí hội tụ, sản sinh ra rất nhiều loại dược liệu cần thiết cho việc tu tiên và luyện đan. Chính vì thế, dã thú ở đây cường tráng và hung dữ hơn hẳn các vùng đất khác, thậm chí trong số đó còn có cả những tồn tại đã sớm mở trí khôn, biết cách vận dụng những loại thần thông đơn giản.
Đương nhiên, đối với Bạch Thu Nhiên mà nói, những thứ đó hoàn toàn không phải là vấn đề cần phải lo lắng. Dù xét về mặt cảnh giới, tình trạng hiện tại của hắn có chút lúng túng, nhưng với thâm niên ba ngàn năm, hắn sớm đã vượt qua cái giai đoạn làm tân thủ gà mờ này từ lâu rồi. Những nơi hung hiểm bậc nhất ở Cửu Châu Thập Địa, thậm chí là Mãng Hoang và Thương Hải đáng sợ hơn gấp bội, hắn đều đã từng đặt chân đến để lịch luyện.
Hắn đến nơi này chẳng qua chỉ vì tìm kiếm một vài vị phụ dược ít khi dùng đến để luyện chế Trúc Cơ Đan. Bản thân viên Trúc Cơ Đan của Bạch Thu Nhiên từ lâu đã sớm thoát ly khỏi tiêu chuẩn nguyên bản của tu chân giới. Để ứng phó với tình huống đặc thù của chính mình, hắn đã thêm thắt không ít "hàng lậu" vào trong phương thuốc, khiến nó thay đổi hoàn toàn diện mạo. Nếu đổi lại là một gã Luyện Khí Tu Sĩ bình thường dùng viên Trúc Cơ Đan đó để đột phá, phỏng chừng sẽ không chịu nổi dược lực mà trực tiếp thân tử đạo tiêu mất.
Mà hiện tại, khi sắp sửa bước vào một lần đột phá tiếp theo, trong đan phương của hắn lại vừa khéo thiếu đi mấy vị dược liệu như thế. Những vị thuốc này tuy hiếm thấy nhưng cấp bậc lại không quá cao, công dụng cũng chẳng hề phổ biến; đôi khi tu sĩ có trông thấy cũng chưa chắc đã thèm để mắt tới, thành thử trong khố phòng của Thanh Minh Kiếm Tông cũng không có sẵn dự trữ. Không còn cách nào khác, Bạch Thu Nhiên đành phải tự mình cất công xuống núi để tìm kiếm.
Trải qua nửa ngày đường, sau khi chính thức đặt chân vào phạm vi Manh Sơn, Bạch Thu Nhiên liền lập tức thả tản thần thức của mình ra, bắt đầu tìm kiếm những dược tài đang cần đến.