Chương 14: Đêm ngắm Trường An (2)
“Khổ cực nữ lang bôn ba.”
Cát Ôn tự mình tiễn nàng ra tận ngoài cửa Kinh Triệu phủ, đưa mắt nhìn mỹ cơ tuấn mã nghênh ngang rời đi.
Hắn quay lại công đường, cầm bản danh sách dài mà Liễu Tích đã khai nhận, rồi nhỏ giọng đọc lên như Diêm Vương đang điểm danh đòi mạng.
“Bắc Hải Thái thú Lý Ung, Truy Xuyên Thái thú Bùi Đôn Phục, Trứ tác lang Vương Tằng, Quý Dậu khoa Trạng nguyên Từ Chinh…”
Những người này có lẽ đang đắm mình trong thư pháp, có lẽ đang ở bên gia đình, hoặc đang tận tâm xử lý công vụ, chắc chắn không cảm thấy bản thân đã làm sai điều gì. Nhưng Cát Ôn cho rằng bọn họ không hề oan uổng.
Kết giao với người không nên kết, đó chính là đại tội đáng bị bắt trói luận chết, lưu đày cả họ!
Đầu năm mới đã trượng chết vô số người liên can đến vụ án Vi Kiên, một năm còn chưa qua, hắn lại có cơ hội tạo ra một cuộc thảm án mới.
“Ha ha, quỷ hồn đầy đường, Diêm Vương gia năm nay phải vất vả rồi.”
Nụ cười của hắn dần trở nên dữ tợn, trong ánh mắt không giấu nổi vẻ hưng phấn tột độ.
Ngoại ô thành Trường An, trong một ngôi miếu hoang bùng lên ánh lửa.
“Lửa cháy lên rồi.” Thanh Lam quay đầu hô vang.
Nàng lạnh đến mức run cầm cập, co ro bên đống lửa không ngừng xoa tay sưởi ấm.
Một lát sau, Tiết Bạch ôm một bó củi bước vào, giũ sạch tuyết trắng trên người. Thấy bộ dạng của Thanh Lam, y liền cởi chiếc áo choàng hồ cừu đang khoác ra, ngồi xuống cạnh nàng, dùng nó bao bọc lấy cả hai. Đây vốn là y phục của Đỗ Ngũ Lang, trước khi đến biệt viện Thái tử y đã thay để che mắt người khác.
Thanh Lam kinh ngạc, toàn thân run lên nhưng cũng không né tránh. Nàng không dám lên tiếng, chỉ lén lút ngắm nhìn gò má của Tiết Bạch.
Y dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng, liền nói: “Thật đói.”
Thanh Lam đáp: “Rõ ràng trưa nay mới ăn xong, y cũng ăn không ít đâu.”
“Trưa nay mới ăn xong.” Tiết Bạch lẩm bẩm lặp lại, khẽ lắc đầu.
Thanh Lam hỏi: “Ngay cả Thái tử cũng không muốn cứu Đỗ gia, có phải Đỗ gia thật sự tiêu rồi không?”
Tiết Bạch không đáp, chỉ ngẩn người nhìn chăm chú vào đống lửa. Thanh Lam biết y cũng bất lực, chuyện lớn như vậy, hai kẻ làm nô làm tỳ như bọn họ thì có thể làm gì được chứ?
Nghĩ đến kết cục của mọi người trong Đỗ gia, nàng không kìm được mà đỏ hoe mắt, lặng lẽ rơi lệ. Khóc nức nở một hồi, nàng dùng mu bàn tay lau nước mắt, nói: “Ta vốn họ Hoàng Phủ, cũng từng là con cháu danh gia vọng tộc. Năm ta sáu tuổi, phụ thân bị cuốn vào vụ án phế Thái tử mà bị trượng chết, cả nhà bị tịch thu tài sản, bị biếm thành nô lệ. Ta cũng giống như y, từng làm quan nô.”
“Phế Thái tử?” Tiết Bạch hỏi: “Đã từng phế một vị Thái tử sao?”
Y ngẩng đầu suy nghĩ, cuối cùng nhớ ra điều gì đó, môi mấp máy lẩm bẩm: “Đúng rồi, hắn hình như từng giết ba vị nhi tử.”
Thanh Lam chỉ nghe được câu hỏi trước đó của y, liền đáp: “Phải.”
“Tình huống cụ thể thế nào?”
“Thế nhân giữ kín như bưng, ta cũng không rõ cụ thể.” Thanh Lam lắc đầu nói: “Vận khí của ta rất tốt, không lâu sau được phu nhân mua về Đỗ gia, mọi người đối xử với ta rất tốt…”
Nghĩ về những ký ức chín năm qua, nàng lại nghẹn ngào nức nở.
“Ta luôn mong có thể báo đáp ân đức của phu nhân. Không ngờ Đỗ gia lại bị cuốn vào đại án như vậy, y nói xem, có phải do ta mang vận rủi hay không?”
“Không cần ôm hết lỗi lầm về mình.” Tiết Bạch nói: “Chỉ có thể nói những người vô tội bị loại sự tình này liên lụy quá nhiều mà thôi.”
Thanh Lam được an ủi, cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Tiết Bạch khẽ thở dài, lẩm bẩm: “Lòng của một người, lại là lòng của muôn người.”
Thanh Lam nghe không hiểu lắm, chỉ cảm thấy gió thổi vào lạnh buốt, vô thức nép sát vào thân thể ấm áp của y. Ngay sau đó nàng phát giác ra sự không ổn, khẽ cắn môi, đôi má ửng đỏ vì ngượng ngùng.
Ngoài miếu, tuyết trắng bay lượn phủ dày bậc thềm. Bên ánh lửa, hai người dựa vào nhau sưởi ấm, phía sau là vùng tăm tối mênh mông.
Thanh Lam dần nảy sinh tâm sự khác, nàng khép hờ mắt, nhỏ giọng hỏi: “Nếu thật sự không cứu được Đỗ gia, chúng ta phải làm gì?”
“Ta vẫn đang suy nghĩ.”
Thanh Lam cúi đầu, ngập ngừng nói: “Chúng ta đã đắc tội Thái tử, có lẽ nên tìm một nơi ẩn tính mai danh, nam cày nữ dệt…”
“Ta không biết cày ruộng, cũng không định đi cày.”
“Ta muốn nói là,” Thanh Lam lí nhí, “Chúng ta có thể… kết thành phu thê…”
“Vì sao?”
“Hôm nay y đã cứu ta, ta nguyện…”
“Thật không có đạo lý.” Ngữ khí Tiết Bạch ôn hòa nhưng có chút đùa cợt: “Tiểu cô nương thật tham lam, đã biết ta cứu mạng nàng mà không lo báo đáp, lại còn nhắm đến người của ta nữa.”
Thanh Lam chớp mắt mấy cái, xác định mình không nghe nhầm, liền vội vàng giải thích: “Không… ta không có ý đó, chỉ là muốn báo đáp y…”
“Đùa thôi.” Tiết Bạch quay sang nhìn đống lửa, nghiêm túc nói: “Ta không trốn, cũng không định mai danh ẩn tích, sống chui lủi.”
“Nhưng chúng ta đã đắc tội Thái tử…”
“Chỉ có Thái tử muốn giết chúng ta, chứ không phải cả quan phủ đều muốn giết.”
Thanh Lam thấy y bình thản như vậy thì sững sờ một chút, nói: “Không trốn cũng được, ta vừa rồi… cũng chỉ là nói đùa thôi.”
Hai người không nhắc lại chuyện này nữa. Thanh Lam nhất thời có chút bực bội, nghĩ thầm người này rõ ràng đang ôm ấp mình mà lại nói những lời như vậy. Nhưng nghĩ lại, y đã cứu mạng mình, nếu mình dùng điều đó để bức bách y thích mình thì dường như thật sự vô lý. Nàng không khỏi buồn bã, cho rằng Tiết Bạch căn bản không để mắt đến mình, nhưng rồi lại không cam lòng vì rõ ràng bản thân cũng rất xinh đẹp.
Suy nghĩ của nàng cứ thế bay xa, không biết đã trôi đi tận đâu.
“Kể cho ta nghe một số chuyện trên đời đi.” Tiết Bạch nói: “Ký ức của ta không tốt. Hai ngày trước Đỗ Ngũ Lang có giới thiệu phong thổ nhân tình, nhưng sau đó lại xảy ra chuyện.”
“Được.” Thanh Lam trầm ngâm: “Bắt đầu kể từ đâu đây?”
“Nghĩ đến đâu kể đến đó, cứ xem ta như một người ở phương xa tới.”
Thanh Lam dùng ngón tay chống cằm suy nghĩ một chút rồi nói: “Ta sinh vào năm Khai Nguyên thứ mười tám. Năm đó Thánh nhân tổ chức tiệc rượu mời bá quan văn võ đến Hoa Ngạc Tương Huy Lâu, phụ thân ta cũng tham gia. Thánh nhân ưa thích rải tiền vàng từ trên lầu xuống, phụ thân ta khi ấy vừa thăng lên làm ngũ phẩm quan, nhặt được mấy đồng Khai Nguyên thông bảo vàng óng ánh mang về đặt ở trong nhà, hồi nhỏ ta vẫn thường thấy. Mẫu thân nói khi trở về ông vui mừng đến mức cười không khép được miệng. Khi ta chào đời, ông liền đặt tên là ‘Ngạc’, còn nói ta mệnh tốt, vì được sinh ra trong những năm Khai Nguyên huy hoàng nhất lịch sử…”
Nàng vừa nói vừa khóc, đến câu cuối cùng thì lau nước mắt nói tiếp: “Nhưng phụ thân nói không sai, bây giờ thật sự là thời kỳ phồn thịnh nhất, ngay cả con cái phạm quan như ta cũng chưa từng bị đói.”
Tiết Bạch trầm mặc hồi lâu rồi đáp: “Là phồn thịnh đến cực điểm.”
Sắc trời càng lúc càng tối. Ngôi miếu hoang chìm vào im lặng. Thanh Lam ôm đầu gối ngồi đó, nghĩ thầm cũng nên ngủ rồi, nhưng trời lạnh thế này, chẳng lẽ phải nằm ôm y ngủ sao? Hay là cứ ngồi thế này? Cuối cùng nàng quyết định, chỉ cần Tiết Bạch không động đậy, nàng cũng sẽ không nhúc nhích.
“Bên kia chính là thành Trường An?”
Thanh Lam ngẩng đầu nhìn qua màn tuyết, thấy ánh sáng rực lên ở phía chân trời. Cho dù là Trường An trong giờ giới nghiêm, ánh lửa vẫn chiếu sáng nửa bầu trời đêm. Nàng chưa từng ngắm nhìn kinh thành từ góc độ này, nhất thời mê mẩn, không khỏi cảm thán: “Thật đẹp phải không?”
Tiết Bạch khẽ đáp: “Phải, Đại Đường thịnh thế chính là như vậy…”