Chương 2: Tuyết Trường An (2)
Trong thư phòng, Đỗ Hữu Lân đang cầm ngư phù nhẹ nhàng vuốt ve. Đỗ Ngũ Lang quỳ trước mặt, khóc không thành tiếng.
"Hài nhi luôn miệng nói 'Ta sai rồi', nhưng Cát Tường không chịu dừng tay. Hài nhi bị hắn nhấn xuống đất, bất lực nhìn bọn họ đánh Đoan Nghiễn... Đoan Nghiễn bị đánh... đến chết."
Nói đến đây, Đỗ Ngũ Lang nghẹn ngào, suýt chút nữa không thở nổi.
Đỗ Hữu Lân thở dài, hỏi: "Cát Đại Lang còn nói gì?"
"Hắn hỏi hài nhi có nuốt trôi cơn tức này không... Phụ thân, chúng ta tìm nhị tỷ đòi lại công đạo cho Đoan Nghiễn được không?"
"Hỗn trướng!" Đỗ Hữu Lân vỗ bàn quát lớn: "Ngươi còn muốn gây thêm rắc rối cho Đỗ gia sao?"
Đỗ Ngũ Lang kinh hãi, bờ môi run rẩy nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn cha mình với ánh mắt đầy vẻ cầu khẩn.
Lư Phong Nương không đành lòng nhìn con trai, lau nước mắt nói: "Lang quân, Ngũ Lang bị người ta bắt nạt đến mức này mà!"
"Đủ rồi! Cát Đại Lang có làm Ngũ Lang bị thương không? Nếu đến Kinh Triệu phủ tố cáo hắn đánh chết tôi tớ, trượng hình một trăm, bồi thường năm vạn, bà liền hài lòng sao? Đi ra ngoài hết cho ta!"
"Lang quân..." Lư Phong Nương ấm ức kêu lên.
Đỗ Ngũ Lang nước mắt rơi như mưa, run rẩy nói: "Phụ thân, Đoan Nghiễn từ nhỏ đã theo hài nhi..."
Đỗ Hữu Lân thở dài, nhắm mắt lại ra lệnh: "Toàn Thụy, dùng lễ tiết của thứ dân an táng Đoan Nghiễn, xem như thành toàn tình nghĩa chủ tớ, cũng là thể hiện sự nhân nghĩa của Đỗ gia."
"Vâng, A Lang."
"Tất cả lui đi." Đỗ Hữu Lân chỉ vào Đỗ Ngũ Lang, quát: "Từ hôm nay ngươi bị cấm túc, sau này không được qua lại với Liễu Tích nữa!"
"Đại tỷ phu hắn..."
"Ngươi còn quản tên đồ ăn hại đó làm gì!"
Lư Phong Nương không để con trai nói tiếp, kéo hắn ra ngoài. Khi rời khỏi thư phòng, nàng còn nhỏ giọng phàn nàn: "Trước khi xuất giá ta cũng là danh môn khuê tú, không ngờ gả vào Đỗ gia lại phải chịu khổ thế này."
Ngoài hành lang tuyết vẫn rơi đều, đình viện đã trở lại vẻ yên tĩnh, tôi tớ bắt đầu quay lại công việc của mình.
Toàn Thụy đi theo sau, thấp giọng hỏi: "Tiểu nhân đi lo hậu sự cho Đoan Nghiễn ngay đây. Đạo can ba thước, minh khí chín món, ý phu nhân thế nào?"
"Lúc này mới biết hỏi ta sao?" Lư Phong Nương biết quản sự đang đòi tiền, không hài lòng nói: "Đi mà hỏi A Lang."
"A Lang không bận tâm đến những việc vặt này." Toàn Thụy đáp lời đầy vẻ ngượng ngùng.
Đỗ Ngũ Lang kéo kéo góc áo của mẹ, khóc lóc: "Mẫu thân, xin hãy chôn cất Đoan Nghiễn tử tế."
"Cầm một chức quan hờ, nuôi dưỡng cả một tổ trạch thế này, lại còn phải lo liệu cho hai huynh trưởng của con, ta thật là..." Lư Phong Nương lẩm bẩm, nhưng nhìn thần sắc bi thương của con trai, nàng cuối cùng cũng cắn răng đáp: "Nghĩa tử là nghĩa tận, cứ làm đi, đến phòng sổ sách mà lĩnh tiền."
"Vâng. Còn một chuyện nữa, buổi chiều Liễu lang tế đi tìm bằng hữu giúp đỡ, có nên sai người báo tin là đã tìm thấy Ngũ Lang rồi không?"
"Hắn thật sự nghĩ mình giao du rộng rãi lắm sao?" Lư Phong Nương thầm mắng, phất tay để quản gia tự quyết định. Nàng chẳng buồn bận tâm đến tên đại nữ tế kia nữa. "Thải Vân, ngươi đến Huyền Đô Quan mời chân nhân về làm phép trừ tà cho Ngũ Lang."
Đỗ Ngũ Lang vẫn còn nghẹn ngào: "Mẫu thân, con không cần trừ tà."
"Nhìn con xem, hồn vía lên mây hết cả rồi." Lư Phong Nương vỗ vai con trai. "Cứ mời đi, cũng để chân nhân siêu độ cho Đoan Nghiễn."
"Vậy cũng được."
Bên ngoài nghi môn, Thải Vân vừa rời khỏi nhị tiến viện thì Thanh Lam từ tiền viện đi vào báo: "Phu nhân, thiếu niên kia tỉnh rồi."
"Ngươi đỡ Ngũ Lang đi nghỉ ngơi." Lư Phong Nương nói: "Ta đi xem hắn một chút."
Đỗ Ngũ Lang vừa nghe thấy thiếu niên hôn mê nọ đã tỉnh thì có chút quan tâm, nhất quyết muốn đi cùng mẹ.
Tại hành lang tiền viện, thiếu niên chống tay ngồi dậy. Nếu lúc hôn mê, hắn mang lại cảm giác của một vị công tử cao quý nhưng nhu nhược, thì khi mở mắt, khí chất ấy hoàn toàn thay đổi. Một sự trầm ổn lạ thường, không hề phù hợp với lứa tuổi, hiện rõ trong ánh mắt hắn. Điều kỳ lạ là trong sự trầm ổn ấy lại thoáng qua vẻ mơ hồ.
"Tiểu lang quân, ngươi là con cái nhà ai?" Lư Phong Nương hỏi: "Vì sao lại hôn mê giữa đường?"
Thiếu niên nghi hoặc nhìn quanh, do dự một hồi rồi chậm rãi hỏi lại: "Ta... chưa chết sao?"
Giọng hắn có chút ngập ngừng, dường như nói năng chưa được lưu loát cho lắm.
"Ngươi chưa chết." Lư Phong Nương đáp: "Là Đỗ gia đã cứu ngươi về."
Ánh mắt thiếu niên vẫn còn chút mê mang, hắn khẽ gật đầu cảm tạ.
"Đừng sợ, ngươi tên là gì?"
"Tiết Bạch."
"Có phải là người của Hà Đông Tiết thị không?" Lư Phong Nương lại hỏi.
Tiết Bạch lắc đầu, ánh mắt hắn rơi vào mái tóc của Đỗ Ngũ Lang, quan sát rất chăm chú như đang tìm kiếm điều gì đó. Đỗ Ngũ Lang bị nhìn đến bối rối, khẽ gãi cổ rồi cúi đầu xuống.
Nghĩ ngợi một lát, Đỗ Ngũ Lang mở lời: "Mẫu thân, hắn hình như đang bệnh, hay là cho hắn một bát canh gừng nhé?"
Canh gừng vốn nấu cho Đỗ Ngũ Lang nên Lư Phong Nương liền sai người mang thêm một bát đến. Lúc này, Tiết Bạch đứng dậy, bước chân loạng choạng đi ra ngoài. Thân thể hắn còn suy yếu, phải vịn vào tường mới đứng vững trên bậc thềm nhìn ra xa.
Đỗ Ngũ Lang tò mò đi theo, đứng nơi ngưỡng cửa thò đầu ra, nhìn theo hướng mắt của Tiết Bạch về phía tây. Bên cạnh con ngõ vẫn còn lại vũng máu đỏ tươi. Xa xa, thấp thoáng giữa cổng chào Thăng Bình phường và tường vây của Ngụy gia đối diện là dòng ngựa xe như nước trên đại lộ Chu Tước.
"Đây là đâu?" Tiết Bạch hỏi.
"Trường An, huyện Vạn Niên, phường Thăng Bình."
"Trường An?"
Trên bầu trời, tuyết vẫn rơi nhẹ. Phía sau bức tường viện đối diện là đình đài lầu các nhấp nhô, từng tầng đấu củng bằng gỗ tinh xảo, mái nhà trùng điệp, trên đỉnh mái là tượng chim diều hâu tung cánh. Gió thổi qua làm những chiếc chuông nhỏ treo dưới hiên kêu lanh lảnh.
"Đây là triều đại nào?"
"Ngay cả điều này ngươi cũng không biết sao?" Đỗ Ngũ Lang đáp: "Là năm Thiên Bảo thứ năm của Đại Đường."
"Thiên Bảo năm thứ năm?"
Tiết Bạch nghe xong khẽ thở dài, hơi thở hóa thành làn khói trắng tan biến trong gió lạnh của năm Thiên Bảo. Y phục trên người hắn quá mỏng, bờ môi đã cóng đến trắng bệch.
"Là 'tái', không phải 'niên'." Đỗ Ngũ Lang nhắc nhở: "Thời Hạ gọi là tuế, nhà Thương gọi là tự, nhà Chu gọi là niên, thời Đường Ngu gọi là tái. Chỉ có bậc quân vương như Nghiêu, Thuấn mới dùng chữ 'tái' để kỷ niên. Hiện nay Thánh Nhân thấy công lao của mình sánh ngang Nghiêu Thuấn nên mới dùng chữ 'tái'."
Tiết Bạch nhìn hắn, thần sắc vẫn mê mang, không hề lộ vẻ kính sợ.
Đỗ Ngũ Lang không khỏi rụt đầu lại, thì thầm: "Dù học hành không giỏi cũng không sao, nhưng chuyện này nhất định phải nhớ kỹ."
"Được."
"Nhà ngươi ở đâu?"
"Không nhớ rõ." Tiết Bạch nói: "Sau khi chết... sau khi ngất đi, rất nhiều chuyện ta đều không nhớ được nữa."
"Có người muốn đánh chết ngươi sao?" Đỗ Ngũ Lang khẽ chỉ vào vết bầm trên cổ Tiết Bạch.
"Không nhớ ra."
Đỗ Ngũ Lang bắt đầu lo lắng, đến bên cạnh mẹ mình nhỏ giọng nói: "Mẫu thân, hắn bơ vơ lẻ loi, chúng ta thu lưu hắn đi?"
Nghe vậy, tỳ nữ Thanh Lam liền thưa: "Phu nhân, nô tỳ thấy trên mắt cá chân hắn có vết bầm do dây thừng siết, sau gáy lại có vết bỏng của dấu ấn, lại bị vứt ở Bình Khang phường, e là quan nô phạm lỗi bị đánh rồi vứt ra đường."
"Quan nô sao?" Lư Phong Nương tự lẩm bẩm: "Vừa vặn ta cũng đang muốn mua thêm tôi tớ cho Ngũ Lang."
Thanh Lam thấy chủ mẫu chưa hiểu ý, lại nhắc nhở: "Tình cảnh này không tiện lập khế ước làm nô, lưu lại sợ rằng không ổn. Vạn nhất gây ra rắc rối thì khổ, dù sao Đỗ gia chúng ta cũng không phải môn hộ tầm thường."
Lư Phong Nương nghe vậy liền do dự.
Đỗ Ngũ Lang sốt sắng: "Nhưng để hắn ra ngoài sẽ chết mất, sắp đến giờ cấm túc rồi..."
"Ngũ Lang thiện tâm, không nỡ nhìn người chịu khổ, hay là cho hắn ít lộ phí cứu tế là được."
Đỗ Ngũ Lang rất muốn giữ Tiết Bạch lại, nhưng tài ăn nói kém xa Thanh Lam, chỉ biết đứng đó lo lắng. Đoạn đối thoại lọt vào tai Lư Phong Nương, nàng nghĩ đến việc vừa phải tốn tiền cứu người lại vừa phải mua nô bộc mới, nhịn không được hỏi Tiết Bạch: "Ngươi có biết chữ không?"
"Biết chữ."
Một đầy tớ biết chữ mua ở Tây thị giá không hề rẻ, Lư Phong Nương bắt đầu động lòng, hỏi: "Hôm nay hài nhi của ta bị dọa sợ, đang cần người ở bên bầu bạn. Ngươi vừa hay không có chỗ đi, tạm thời ở lại làm thư đồng, thấy thế nào?"
Tiết Bạch không trả lời ngay mà tỉ mỉ quan sát từng người trong viện. Thanh Lam đứng bên cạnh cảm thấy ánh mắt hắn mang theo ý dò xét, sau đó dường như đã cân nhắc kỹ lưỡng, hắn mới khẽ gật đầu.
Dáng vẻ này hoàn toàn không giống một thiếu niên mười mấy tuổi, lại thêm lai lịch bất minh, Thanh Lam không khỏi lo ngại. Nhưng là phận tỳ nữ, nàng đã làm tròn bổn phận nhắc nhở, không thể nói thêm gì nữa, chỉ thầm hy vọng thiếu niên này sẽ không mang lại tai họa cho Đỗ gia.