Chương 6: Bắc Hải như tượng (2)
“Lên đây!”
Hắn buộc chặt dây thừng vào tường rồi leo xuống trước để đỡ Thanh Lam. Đỗ Ngũ Lang vụng về hơn, lúc xuống suýt chút nữa là ngã sóng soài trên đất.
“Ôi...”
“Suỵt, đừng gây tiếng động!”
“Đi Thập Vương Trạch sao?” Thanh Lam hỏi: “Phải đi hướng này.”
“Không, tìm Liễu Tích trước. Việc xác định tội chứng quan trọng hơn.”
“Nhà Liễu lang tế ở Đôn Nghĩa phường, nằm về phía tây.”
Đường xá ở thành Trường An vốn vô cùng ngay ngắn. Trục đường chính Chu Tước chia nội thành thành hai khu chợ và một trăm linh tám phường. Thành đông thuộc Vạn Niên huyện, thành tây thuộc Trường An huyện. Đỗ gia ở Thăng Bình phường, thuộc quản lý của Vạn Niên huyện.
Đi đến cổng phường phía tây, Đỗ Ngũ Lang tỏ ra rất khẩn trương. Hắn cúi gầm mặt, bước đi cứng nhắc như người gỗ.
“Đừng sợ.” Tiết Bạch khẽ trấn an: “Chúng ta hiện tại chưa phải tội phạm, quan sai không nhận ra đâu.”
“Ừ.”
“Ngẩng đầu lên mà đi.”
Ra khỏi Thăng Bình phường, Tiết Bạch đi chậm lại. Hắn nhìn quanh, thấy cảnh vật hoàn toàn xa lạ. Thanh Lam thấy hắn lúng túng liền lên tiếng chỉ đường:
“Chúng ta phải đi về phía tây qua ba phường mới đến đại lộ Chu Tước. Sau đó lại phải hướng về phía tây nam đi thêm năm phường nữa mới tới Đôn Nghĩa phường, đường còn xa lắm...”
Tiết Bạch nghe xong thì nhẩm tính, quãng đường này thực sự không hề ngắn.
“Có xe ngựa không?”
“Bây giờ mà tìm phu xe rồi dắt ngựa thì không kịp nữa. Sắp đến giờ tiêu cấm rồi.”
“Vậy thì chạy nhanh lên!”
Ba người thể lực vốn không tốt, chạy được nửa canh giờ đã thở không ra hơi.
“Ta... ta không chịu nổi nữa rồi...” Đỗ Ngũ Lang dừng lại, hai tay chống gối, đứng không vững.
Ánh hoàng hôn cuối cùng đã lùi xa, bóng dáng hùng vĩ của thành Trường An dần chìm vào bóng tối.
Đông!
Mặt trời vừa lặn, tiếng trống chiều đã vang lên khắp thành. Theo luật lệ, sau khi dứt sáu trăm tiếng trống, nếu ai còn lang thang trên đường sẽ bị coi là phạm dạ và bị bắt phạt.
Thanh Lam khích lệ: “Cố lên, sắp đến nơi rồi!”
“Đi tiếp!”
Tiết Bạch nhíu mày, cùng Thanh Lam kéo Đỗ Ngũ Lang chạy đua với tiếng trống.
Đông! Đông!
“Dứt trống! Đóng cổng phường!”
Theo tiếng trống cuối cùng, cổng Đôn Nghĩa phường từ từ khép lại. Giờ giới nghiêm bắt đầu. Cả không gian bỗng chốc trở nên vắng lặng, chỉ còn ánh trăng soi xuống những con đường vắng vẻ.
Trước một tòa nhà trong phường, ba bóng người đang đứng thở hổn hển. Liễu trạch chỉ là một ngôi nhà dân bình thường với hai sân nhỏ, trông có phần nghèo nàn, không hề xứng với bộ y phục gấm vóc mà Liễu Tích thường mặc.
“Không có quan sai sao?” Tiết Bạch cảnh giác nhìn quanh, ánh mắt đầy nghi hoặc.
“Chắc là vì chúng ta chạy nhanh.” Thanh Lam hổn hển đáp: “Hơn nữa nơi này thuộc Trường An huyện, bọn họ điều động người chắc là chậm hơn.”
Bọn họ gõ cửa, bên trong sớm có tiếng nữ tử vọng ra: “Ai đó?”
“Lưu Thương, là ta, Thanh Lam đây. Ngũ Lang cũng đến nữa.”
Tiếng cửa mở “két” một cái, một tiểu tỳ nữ ló đầu ra: “Ngũ Lang sao lại đến giờ này? Mọi người chạy đến đây sao?”
“Vào trong rồi nói. Có quan sai nào từng đến đây chưa?”
“Quan sai? Không có.”
Tiết Bạch hơi ngạc nhiên, lẩm bẩm: “Thật sự chưa từng đến sao?”
Trưởng nữ của Đỗ gia tên là Đỗ Xuân, thường được gọi là Đỗ đại tiểu thư. Nàng nghe thấy động tĩnh liền cầm nến đi ra tiền sảnh. Thấy Đỗ Ngũ Lang hớt hải dẫn người đến, nàng vội vàng hỏi han sự tình.
Trong hai chị em, nếu Đỗ Ngũ Lang có tướng mạo bình thường thì Đỗ Xuân lại rất xinh đẹp. Tiết Bạch quan sát một chút rồi hiểu ra: Ngũ Lang là con của kế thất nên giống Lư Phong Nương, còn Đỗ Xuân là con của vợ cả.
Nghe tin phụ thân bị bắt, Đỗ Xuân thất sắc. Tiết Bạch chú ý thấy nàng ăn mặc rất giản dị, mộc mạc, không hề son phấn, khác hẳn với phong cách hoa lệ của nữ tử đương thời. Đôi mắt nàng đỏ hoe, chắc hẳn đã khóc rất nhiều.
Đợi nàng bình tĩnh lại, Tiết Bạch hỏi: “Liễu lang tế không có nhà sao?”
“Lang quân... không có ở đây.”
“Giữa trưa hắn có về không?”
“Có về.” Đỗ Xuân lau nước mắt đáp.
“Hắn có nhắc đến chuyện Đỗ gia yêu cầu ly hôn không?”
Đỗ Xuân vốn không muốn nói chuyện riêng tư với người lạ, nhưng thấy khí thế của thiếu niên trước mặt quá bức người, lại trong tình cảnh khẩn cấp, nàng đành gật đầu.
Tiết Bạch hỏi tiếp: “Hắn nói thế nào?”
Nàng do dự một chút rồi mới trả lời: “Hắn nói phu thê tình sâu nghĩa nặng, theo luật pháp thì quan phủ hay nhạc phụ đều không thể chia rẽ được, bảo ta phải vững lòng như bàn thạch.”
“Nàng trả lời sao?”
Đỗ Xuân hơi khó chịu vì bị truy hỏi, nàng quay mặt đi, thấp giọng đáp: “Vững chắc như bàn thạch, ngàn năm chẳng đổi thay.”
“Sau đó thì sao?”
“Hắn nói ‘vậy thì tốt’, rồi vào thư phòng một lát rồi vội vàng rời đi, đến giờ vẫn chưa thấy về... Haiz.”
Đỗ Xuân thở dài, dường như đã đoán được phần nào sự tình.
“Hắn không nói đi đâu sao?”
“Hắn nói đi tìm bằng hữu tương trợ.”
“Ta có thể xem qua thư phòng một chút không?”
“Bình thường lang quân không cho ai vào đó, nhưng tình thế này...” Đỗ Xuân đứng dậy: “Đi theo ta.”
Thư phòng của Liễu Tích treo rất nhiều thư họa. Vừa bước vào, đập vào mắt Tiết Bạch là một bức họa chép một bài thơ. Hắn bước tới, dưới ánh nến lờ mờ, hắn đọc được câu cuối: “Bất câu bần dữ phú, đãn nguyện nhất tương tri.”
Nét chữ hành vân lưu thủy, cực kỳ phóng khoáng.
“Đây là bút tích của Lý Bắc Hải.” Đỗ Xuân nói: “Lang quân từng tặng hắn vàng bạc, hắn đáp lễ bằng bức thư họa này.”
“Lý Bắc Hải sao?” Đỗ Ngũ Lang kêu lên: “Là người được ví ‘Bắc Hải như tượng’ sánh ngang với Vương Hi Chi đó sao?”
Lưu Thương đứng bên cạnh lẩm bẩm đầy bất mãn: “Vàng bạc lang quân đem tặng đều là của hồi môn của tiểu thư cả đấy.”
“Lắm miệng!” Đỗ Xuân khẽ quát tỳ nữ. Nàng cầm nến soi quanh phòng, ánh mắt buồn bã: “Lang quân thích giao du với danh sĩ, trong này toàn là thư họa quý giá... cũng là nguồn cơn của bao rắc rối.”
Tiết Bạch kiểm tra trác án trong bóng tối. Hắn sờ vào nghiên mực, thấy mực vẫn chưa khô hẳn, chứng tỏ buổi chiều hắn vừa mới sử dụng.
Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên từ tiền viện.
“Mở cửa! Kinh Triệu phủ thi hành công vụ, mau mở cửa!”
Đỗ Ngũ Lang hoảng loạn: “Làm sao bây giờ?”
“Đưa nến lại đây!” Tiết Bạch thúc giục: “Tìm dấu vết mau! Liễu Tích đã đi đâu? Hắn có thư từ gì với các gia không? Có tội chứng gì để lại đây không?”
Không khí căng thẳng tột độ. Đỗ Xuân cuống cuồng lục tìm trong ngăn kéo, lấy ra một hộp thư từ. Thấy đống thư từ ngồn ngộn, nàng càng thêm bất an về tội danh “cấu kết Đông cung”.
Bành! Bành!
Quan sai bắt đầu tông cửa. Tiết Bạch lật tìm trên bàn nhưng không thấy gì, hắn cầm nến soi xuống sàn nhà. Dưới đất hiện ra hai viên giấy vo tròn. Hắn nhanh tay nhặt lên, viên thứ nhất ghi ba chữ “thư ly hôn”. Đến viên thứ hai, mắt hắn chợt sáng lên.
“Hóa ra là vậy.”
“Tìm được gì rồi?”
“Đi thôi!” Tiết Bạch cất hai tờ giấy vào người, đẩy Đỗ Ngũ Lang: “Mau leo tường thoát ra ngoài!”
“Nhưng đang giờ giới nghiêm mà!”
“Cứ đi đi!”
Tiết Bạch giục họ đi trước, còn hắn dừng lại nhìn đống thư từ vương vãi trên bàn. Nghĩ đến tính cách tự cao của Liễu Tích và đống thư họa của danh gia này, hắn thoáng chút do dự. Nhưng rồi, hình ảnh bức thư họa “Cẩn ngôn thận hành” hiện lên trong đầu, hắn quyết đoán cầm lấy ánh nến, nhìn thẳng vào mắt Đỗ Xuân.
Đỗ Xuân hiểu ý, nàng đau đớn lấy tay che mặt, quay người đi chỗ khác.
Tiết Bạch dứt khoát đưa ngọn nến vào tấm lụa mỏng. Lửa nhanh chóng bùng lên, nuốt chửng những nét chữ quý giá của Lý Ung, Đỗ Phủ và các danh sĩ.
Trong phút chốc, căn phòng chìm trong biển lửa, thiêu rụi mọi dấu vết.