Chương 12: Khởi tử hoàn sinh
Thanh đao gãy tựa như sóng gầm, đón lấy tiếng gió rít chói tai mà chém thẳng về phía ác lang.
Ngàn vạn lưỡi sắc cuộn trào như đóa hoa nở rộ, cứa rách da thịt, xuyên thấu thân thể, cố gắng ngăn cản bước tiến của Bologo. Thế nhưng, tất cả vẫn không thể chống lại cú chém liều chết này. Đao quang sắc bén giáng xuống đỉnh đầu ác lang, nó dốc toàn lực chống đỡ, nhưng bên trong cơ thể lại vang lên những tiếng nổ trầm đục liên tiếp. Tựa như có những xiềng xích vô hình trong nháy mắt khóa chặt lấy tứ chi, khiến nó chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi đao rơi xuống.
Một tiếng nổ như sấm rền vang lên giữa không trung, luồng khí hỗn loạn cuộn trào, sương máu bùng lên bao phủ cả hai. Nhưng chẳng mấy chốc, cơn gió mạnh đã thổi tan màn sương đỏ, để lại những giọt máu li ti tí tách rơi xuống xung quanh.
Giáp trụ, lưỡi kiếm, thân thể, mặt đất, vách tường cho đến ánh đèn... tất cả đều bị nhuộm một màu đỏ tươi kinh dị. Trong thoáng chốc, vạn vật như đang ngọ nguậy sinh sôi, tựa hồ cả thế giới đã bị nuốt chửng vào dạ dày của một sinh vật khổng lồ nào đó.
Bologo ngã quỵ xuống, sắc mặt trắng bệch, tứ chi máu thịt be bét, cả người tan nát như vừa bước ra từ máy nghiền. Máu tươi tuôn ra xối xả, hắn cố gắng đứng dậy nhưng cơ thể không hề có phản ứng. Thương thế của hắn thực sự quá nặng nề.
Vết thương chí mạng nhất nằm ở cổ, một đường cắt mảnh dài đã xé toạc yết hầu. Theo mỗi nhịp thở đau đớn, từ vết thương đen ngòm kia lại phát ra âm thanh nghẹn ứ như tiếng cú đêm kêu.
Tiếng gió rít chói tai cũng dần lịm đi. Ác lang đứng thẳng người, chậm rãi quay đầu lại. Chẳng biết vì sao động tác của nó trở nên vô cùng cứng nhắc, giống như một cỗ máy gỉ sét đang vận hành bằng dây cót, bên dưới lớp vỏ thép vang lên những tiếng kim loại ma sát chói tai. Luồng u quang lập lòe nơi khe hở của giáp trụ đã ảm đạm đi nhiều, dường như có thể dập tắt bất cứ lúc nào.
"Đây là một âm mưu đã định sẵn sao?" Ác lang lên tiếng hỏi.
Nó nhìn xuống đôi bàn tay mình. Đáng lẽ trong khoảnh khắc Bologo vung đao, bản năng của nó phải giúp nó băm vằn hắn ra mới đúng. Thế nhưng ngay lúc đó, khi cánh tay vừa đưa lên trước ngực, nó lại cảm thấy một sự cản trở kỳ lạ. Chính sự trì trệ ấy đã khiến ác lang chậm trễ vài giây, không thể ngăn cản đòn đánh cuối cùng.
"Dùng cách này... để chứng minh giá trị của bản thân sao?"
Ác lang lẩm bẩm. Những mảnh lưỡi đao gãy vụn đang găm chặt vào lớp giáp trụ của nó như những chiếc đinh dài đâm xuyên thấu thân thể. Chúng kẹt vào các khớp nối, khiến mọi cử động của bộ giáp trở nên nặng nề, cơ thể vốn nhanh nhẹn giờ đây cũng chậm chạp hẳn đi. Đây là lần đầu tiên ác lang rơi vào tình cảnh này: kẻ đi săn lại bị con mồi cắn ngược đến trọng thương.
Nó phát ra một tràng cười trầm đục, khàn khàn:
"Ta từng nghe Jeffrey nhắc về ngươi. Hắn nói ngươi bị giam giữ quá lâu trong ngục tối, tinh thần có lẽ đã nảy sinh vấn đề, vừa tự luyến vừa cố chấp, lại còn tin vào cái gọi là thiện ác hữu báo... Ngươi tưởng mình là đấng cứu thế sao? Tại sao phải làm đến mức này?"
Ác lang nhớ lại những thông tin về Bologo, tò mò hỏi.
"Tại sao ư?"
Giọng của Bologo nghẹn ngào, nghe như vừa nghe thấy một câu đùa thú vị. Trên gương mặt trắng bệch, nụ cười của hắn dần trở nên ngông cuồng.
"Chuyện này cũng tự nhiên như mặt trời mọc rồi lặn, như sinh lão bệnh tử, như chính nghĩa đối đầu với tà ác... Thiện ác hữu báo, chẳng phải là thiên lý công bằng của thế gian này sao?"
Hắn lớn tiếng cười nhạo:
"Loại chuyện hiển nhiên như vậy, còn cần phải hỏi [tại sao] sao?"
Ác lang không đáp lại. Nó chỉ là một thực thể lạnh lẽo trong lớp vỏ thép, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào. Nó dường như đang suy ngẫm, hoặc giả như đang quan sát hắn.
Còn về phần Bologo, sau khi cười nhạo xong, hắn cũng không còn tiếng động nào nữa. Hắn đã chết. Thi thể nằm sóng soài trong vũng máu, đầu ngửa lên trời, đôi đồng tử đã bắt đầu giãn ra.
Người ta thường nói, khi một người sắp chết, hắn sẽ nhìn thấy toàn bộ thước phim cuộc đời mình và đưa ra lời tổng kết cuối cùng. Nhưng Bologo chẳng thấy gì cả, trong mắt hắn chỉ là một vùng hư vô đầy áp lực và sợ hãi. Đó là một khoảng không trống rỗng đến khó chịu với những dải sáng xanh lờ mờ du đãng. Sau bối cảnh xám xịt ấy là sự mênh mông túc sát vô tận. Những âm thanh thâm trầm vang vọng, những khối vật chất khổng lồ như băng sơn va chạm vào nhau, bắn ra vô số mảnh vỡ sắc lẹm như răng nanh, cắn xé lẫn nhau kéo dài đến tận cùng chân trời.
Đây chính là cảnh tượng mà Bologo nhìn thấy mỗi khi "sau khi chết". Mỗi lần như vậy, hắn lại có một chuyến viếng thăm ngắn ngủi đến thế giới bên kia, rồi sau đó lại bị lưu đày trở về thực tại.
Ác lang lặng lẽ nhìn chăm chú thi thể của Bologo. Đôi mắt xanh của nó phản chiếu cảnh tượng đẫm máu xung quanh. Luồng sáng xanh vốn đang rực rỡ bỗng nhạt dần đi như những vì sao tàn lụi, biến mất vào vực sâu của nhãn cầu.
Lẽ ra mọi thứ đã rơi vào tĩnh lặng, nhưng một tia điện nhẹ lóe lên, những "vì sao" kia lại đột ngột bừng sáng. Ánh sáng ấy ngày càng chói lòa theo nhịp rung động, cuối cùng hội tụ lại thành một vầng thái dương rực rỡ.
Đôi đồng tử đang giãn ra bỗng chốc co lại, định thần trở lại.
Tiếng nước chảy tí tách vang lên, máu tươi đang chảy tràn trên mặt đất bỗng chảy ngược vào cơ thể. Những vết thương rách nát bắt đầu dính liền và khép miệng, xương cốt gãy lìa tự động mọc nối lại và trở về vị trí cũ. Những thớ thịt nát bấy nảy ra mầm sống mới, chúng đan xen, cắn hợp vào nhau để lấp đầy những khoảng trống đã bị tước đoạt trước đó. Lồng ngực hắn phập phồng trở lại, máu tươi sục sôi tuôn chảy trong huyết quản, kích phát tiếng tim đập vốn đã im lìm vang lên như tiếng trống trận.
Bologo ho khan dữ dội vài tiếng, nhổ ra cục máu đông kẹt trong cổ họng. Tựa như một bóng ma không thể gọi tên, hắn chậm rãi đứng dậy giữa vũng máu.
"Hô... cái [ban ân] này dùng cũng tốt đấy chứ, đúng không?"
Bologo xoa nhẹ lên cổ mình. Lớp da dẻ đã hoàn toàn liền mạch, nhưng hắn vẫn cảm nhận được cái lạnh lẽo mờ ảo còn sót lại. Cảm giác đau đớn khi yết hầu bị cắt rời là thật, cái chết cũng là thật, nhưng cuối cùng hắn vẫn sống lại, vẫn đứng vững ở đây.
"Khởi tử hoàn sinh... Lazarus."
Giọng nói đầy ác ý và quỷ quyệt vang lên từ bên dưới lớp thiết giáp. Dù đã đọc qua tài liệu về Bologo, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng "khởi tử hoàn sinh" này, ác lang vẫn không khỏi cảm thấy kính sợ và ghê rợn. Đây chính là "ban ân" của Bologo – một sự chúc phúc và cũng là lời nguyền rủa đến từ ma quỷ.
"Ta như vậy là đã vượt qua khảo hạch chưa? Nếu rồi thì ta không cần lên lầu tìm ngươi nữa nhé."