Chương 2: Mở màn – Con nợ (2)
"Một gã dược sĩ chuyên bán cấm dược ở chợ đen. Tra tấn hắn, khảo vấn hắn, rồi lại có thêm một cái tên nữa. Đám tay sai, thủ lĩnh, bọn buôn lậu, rồi cả những quan trị an nhận hối lộ... Cứ thế, kẻ này đến kẻ khác..."
Giữa không gian tĩnh mịch, tiếng kim đồng hồ nhích từng nhịp thanh thúy hòa cùng lời kể của hắn. Cứ mỗi âm tiết tan đi, tiếng 'tích tắc' lại vang lên như thúc giục. Nhịp điệu nhanh dần, phảng phất như đang rơi vào một vòng xoáy màu đen, nơi con người gào thét tuyệt vọng rồi bị hắc ám nuốt chửng.
Áp lực đè nặng lên tim cha sứ, mồ hôi lạnh vã ra như tắm trên trán lão.
Đến một khoảnh khắc, Bologo đột ngột dừng lại. Hắn nở một nụ cười tùy ý, kết thúc câu chuyện điên rồ của mình.
"Được rồi, chi tiết cụ thể thì không cần nói rõ, tóm lại là một công việc máy móc hơi nhàm chán. Cuối cùng, từ tay một kẻ sắp chết, hắn đã lấy được một bản danh sách."
Ánh mắt Bologo chậm rãi dời đi, nhìn thẳng vào lớp lụa đen:
"Cha sứ, người có biết Adele Doviland không?"
Phía sau lớp lụa không có tiếng trả lời, chỉ có những tiếng động nhỏ vụn vặt như tiếng băng nứt, hay tiếng mầm non đâm toác lớp đất mà vươn lên.
Bologo bình tĩnh chờ đợi. Trong giáo đường luôn nồng nặc mùi huân hương, ngay cả phòng xưng tội cũng vậy, nhưng rất nhanh hắn đã ngửi thấy một mùi tanh tưởi thoang thoảng ẩn giấu bên trong.
Xoẹt!
Những ngón tay xương xẩu sắc lẹm xé toạc da thịt, như những lưỡi dao đẫm máu rạch nát lớp lụa ngăn cách, sượt qua má Bologo rồi cắm phập vào vách gỗ phía sau.
Bologo quay đầu nhìn về phía cha sứ. Một vệt máu đỏ tươi từ từ hiện ra trên má hắn, rồi bắt đầu tuôn chảy.
Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa như một loại dược chất kích thích, kéo theo những tiếng thở dốc dồn dập. Bologo vẫn giữ thái độ dửng dưng, thản nhiên nhìn chằm chằm vào vị cha sứ – hay đúng hơn là một con ác ma.
"Ngươi không nên tìm đến tận đây."
Bóng tối bao phủ lấy thân xác cha sứ, từ trong cổ họng lão phát ra những âm thanh vặn vẹo. Lão có thể ngửi thấy mùi vị của linh hồn tỏa ra theo dòng máu, ngọt ngào và điên cuồng. Chỉ cần ngửi thấy mùi hương mỹ vị này, cơn đói cồn cào trong lòng lão dường như cũng dịu đi đôi chút.
Nhưng sau sự dịu đi đó lại là một khát khao mãnh liệt hơn.
"Ác ma thì không làm cha sứ được đâu." Bologo lạnh lùng nói.
Cha sứ không trả lời, chỉ phát ra tiếng cười quái dị khàn khàn. Lão chẳng lo bí mật bị bại lộ, chỉ cần giết chết Bologo là xong. Ăn sạch linh hồn của hắn, rồi băm vằn cái xác này ném vào sương mù nơi kẽ nứt lớn... Mọi chuyện sẽ lại như cũ.
"Cha sứ Dolon, tại sao tên của người lại xuất hiện trong bản danh sách đó nhỉ?"
Bologo ngẩng đầu, nhìn thấy gương mặt dữ tợn của đối phương. Ngũ quan lão hoàn toàn vặn vẹo, không còn chút vẻ hiền từ nào, hệt như một con dã thú đang vồ mồi. Tiếng thở dốc nặng nề, đôi mắt vằn tia máu đỏ rực.
"Thế sao? Thật đáng tiếc." Bologo khẽ nói.
Móng vuốt sắc lẹm lại ập tới. Một tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên. Trong bóng tối chật hẹp, Dolon cảm thấy ngực mình đau nhói, cơ thể bị một lực mạnh kéo văng ra khỏi phòng xưng tội.
Lão đâm sầm vào đống nến đang cháy. Sáp dầu nóng bỏng và lửa đỏ quấn lấy thân xác lão, thiêu cháy quần áo. Lửa bốc hỏa hừng hực, Dolon gầm thét như một con thú bị thiêu sống.
Từ trong phòng xưng tội tối tăm, Bologo chậm rãi bước ra. Trên tay hắn cầm một cán gậy kim loại dài, phía trên còn hằn vết cào. Hắn dùng lực vung mạnh, kèm theo vài tiếng 'cạch cạch' thanh thúy, cán gậy vươn dài ra từng đoạn, cuối cùng một lưỡi đao sắc lẹm trượt ra, phản chiếu ánh nến bập bùng.
Hắn nắm chặt lấy thanh đoản đao ấy.
"Cũng có những kẻ trong cuộc giao dịch với ác quỷ đã không vứt bỏ toàn bộ linh hồn, đồng thời nhận được 'ân huệ' của chúng."
Bologo vừa nói vừa đưa tay chạm vào vị trí trái tim:
"Ông chủ nói, loại người này chỉ vứt bỏ một phần linh hồn, khiến nó không còn hoàn chỉnh, để lại một lỗ hổng. Vì vậy đôi khi bọn họ cũng bị cơn đói tra tấn, thúc giục họ tìm lại phần linh hồn đã mất để lấp đầy khoảng trống. Nhưng bọn họ vẫn giữ được lý trí, không giống như ngươi, một con ác ma đói khát đến mất trí."
Bologo từng bước tiến lại gần. Ánh lửa từ tấm thảm bị cháy chiếu sáng gương mặt hắn. Đó là một gương mặt còn khá trẻ, mái tóc đen dài rũ xuống, đôi mắt ẩn trong bóng tối. Hắn mặc áo khoác đen, bên trong là sơ mi trắng thắt cà vạt chỉn chu.
Trông hắn thật bình thường, giống như một viên chức vừa tan làm, loại người có thể bắt gặp ở bất cứ đâu tại Opus này.
"Ác quỷ đúng là lũ xảo trá đáng chết, phải không?" Bologo oán trách.
"Loại người này không thể sống như một người bình thường có linh hồn khỏe mạnh, nhưng cũng không thể hoàn toàn sa đọa vào điên cuồng như lũ ác ma các ngươi. Cứ lửng lơ như vậy. Vì phần linh hồn đã mất mà bôn ba, mưu cầu một ngày nào đó có thể chuộc lại chính mình từ tay ác quỷ, trả xong món nợ nặng nề này."
Dolon bỗng nhiên lao tới, lão đang thú hóa. Những móng vuốt sắc như kiếm dài, cơ bắp cuồn cuộn làm rách toạc y phục. Lão gầm lên một tiếng đầy nộ khí, bạo khởi xông lên.
Bóng người vặn vẹo thành một vệt đen mờ ảo, cuồng phong nổi lên cuốn theo ngọn lửa đang cháy. Tiếng kim loại va chạm vang vọng, tia lửa bắn tung tóe.
Dolon không thể tin nổi vào mắt mình. Bologo chỉ dùng một tay dựng đao đã dễ dàng chặn đứng đòn tấn công mãnh liệt của lão rồi hất văng ra. Lão lại vung vuốt định chém giết, nhưng tốc độ của đối phương còn nhanh hơn. Bóng dáng Bologo tựa như quỷ mị, biến mất ngay trong nháy mắt.
Khi hắn xuất hiện trở lại, mang theo một luồng hàn mang sắt thép. Thanh đao phản chiếu ánh lửa rực rỡ khiến Dolon lóa mắt. Chỉ một giây thất thần đó thôi, lưỡi đao đã lách qua bộ móng vuốt cứng rắn, chém xuống từ mạn sườn, chặt đứt lìa cánh tay phải của Dolon.
"Vậy nên, tại sao thế hả cha sứ?"
Câu hỏi đi kèm với những ánh đao lạnh lẽo. Mỗi khi một chữ vang lên, trên người Dolon lại thêm một vết thương dữ tợn.
"Người tốt thì nên lên Thiên đường, nhưng tại sao linh hồn nàng lại không ở đó?"
Bologo hỏi với vẻ không hiểu nổi. Thanh đao lướt qua bắp chân Dolon, cắt đứt lìa. Thân thể lão đổ rụp xuống, quỳ rạp trên đất. Dolon thở hổn hển trong kinh hoàng. Kẻ chuyên gieo rắc nỗi sợ hãi cho người khác, giờ đây lại đang run rẩy tột độ.
"Kẻ ác phải xuống Địa ngục, vậy tại sao linh hồn ngươi vẫn chưa xuống đó?"
Giọng nói vang lên từ phía sau. Bologo cầm đao đứng đó như một đao phủ đang chuẩn bị hành hình tội nhân.
Dolon run rẩy, rồi bất ngờ bật dậy phản kháng trong tuyệt vọng. Lão xoay người vung vuốt, nhưng đón chờ lão là một luồng đao quang còn mãnh liệt hơn.