Chương 4: Chuyên gia
Lịch Rhein năm 1244, thành Lời Thề - Opus.
Bologo ngồi bên vệ đường, miệng ngậm điếu thuốc, gương mặt không chút biểu tình.
"Adele, ta sắp giúp nàng báo được thù rồi."
Hắn lẩm bẩm một mình, tiện tay ném mẩu thuốc lá đang cháy dở về phía trước. Đốm lửa nhỏ nảy lên trên mặt đất rồi rơi tõm vào dòng kênh bên đường, tắt lịm.
Nước chảy xiết, bắt nguồn từ một nơi nào đó rồi vội vã tan biến vào bóng đêm mịt mù. Những con kênh như thế này xuất hiện khắp nơi trong thành Opus, chúng đều đổ về con sông lớn uốn lượn quanh thành phố mang tên Rhine.
Dòng Rhine chảy qua nhiều vương quốc, nghe nói thượng nguồn của nó nằm tận sâu trong Đồng minh Rhein. Chỉ tiếc là cả đời này Bologo chưa từng đi xa đến thế, cũng không biết liệu bản thân có cơ hội kiểm chứng điều đó hay không.
Hắn nhìn xa xăm vào những dãy nhà cao tầng sừng sững như núi non, một lúc lâu sau mới cúi đầu, quan sát bàn tay – hay đúng hơn là những mạch máu đang tỏa sáng của mình.
Trong lòng bàn tay trắng bệch một cách bệnh hoạn, những luồng sáng xanh thỉnh thoảng lại lóe lên. Thứ ánh sáng ấy phát ra từ mạch máu dưới da thịt, tựa như một mạch điện vừa được kết nối, bắn ra những quỹ đạo ánh sáng diệu kỳ.
Với thân phận là một "kẻ nợ", thực tế Bologo có những điểm tương đồng nhất định với Ác Ma, chẳng hạn như linh hồn hắn bị thiếu khuyết một góc, để lộ ra một khoảng trống rỗng sâu hoắm tựa vực thẳm.
Sự trống rỗng ấy khiến con người ta trở nên đói khát, vặn vẹo và biến thành quái vật như Ác Ma. Nó thôi thúc Ác Ma khao khát linh hồn kẻ khác, đồng thời thúc ép kẻ nợ phải tìm cách chuộc lại linh hồn của chính mình.
Khi còn ở trong ngục tối, Bologo đã từng bị điều này hành hạ khổ sở. Mỗi khi cơn đói khát ập đến, cảm giác đó thực sự vô cùng tồi tệ.
Nó giống như... giống như bên trong cơ thể xuất hiện một lỗ đen nhỏ xíu, xoay tròn và nuốt chửng mọi thứ. Nó tham lam gặm nhấm lấy xương cốt và máu thịt, muốn lôi kéo tất thảy vào trong cái hố đen máu me đầm đìa ấy.
Sau nỗi đau đớn về thể xác là sự tra tấn về tinh thần. Hắn sẽ cảm thấy khát, đói, buồn ngủ và mệt mỏi cùng cực. Hắn đã thử thỏa mãn bản thân bằng cách uống nước, ăn uống hay ngủ vùi, nhưng đáng tiếc là khoảng trống kia vĩnh viễn không biết đủ. Thứ duy nhất có thể xoa dịu và lấp đầy nó chỉ có linh hồn.
"Chứng cuồng nuốt chửng" – đó là cách những kẻ trong ngục tối gọi tên triệu chứng khi khoảng trống linh hồn bộc phát.
Mỗi khi cơn cuồng nuốt phát tác, Bologo bị tra tấn đến mức muốn gặm nhấm cả tường đá. Sau khi ra tù, hắn từng rất lo lắng về việc này, nhưng khi giết chết con Ác Ma đầu tiên, hắn đã nhận ra một điều bất thường.
Đó là những điểm sáng màu xanh.
Bất kỳ con Ác Ma nào bị Bologo giết chết, sau khi gục xuống đều tỏa ra những điểm sáng màu xanh ấy. Qua vài lần chiến đấu và quan sát, hắn rút ra kết luận rằng chỉ có mình mới nhìn thấy được chúng.
Ban đầu Bologo không hiểu thứ đó là gì, cứ ngỡ là dị tượng khi khởi động "Ban ân". Nhưng rất nhanh sau đó, hắn nhận thấy mình đã lâu không còn bị chứng cuồng nuốt hành hạ nữa.
Sau khi hỏi thăm Jeffrey để tìm hiểu thêm, Bologo đã đoán ra bản chất của những điểm sáng đó.
Chúng là những mảnh vụn linh hồn.
Chỉ cần giết chết Ác Ma, Bologo có thể hấp thụ mảnh vụn linh hồn từ xác cốt của chúng. Hắn không rõ năng lực này từ đâu mà có, đành quy kết rằng đó là một khả năng bổ sung khi hắn lập huyết khế với ma quỷ năm xưa.
So với "Ban ân", Bologo hài lòng với năng lực này hơn nhiều. Mỗi lần hạ gục Ác Ma, những mảnh vụn linh hồn sẽ dung hợp vào cơ thể, lấp đầy lỗ hổng trong linh hồn hắn, giúp khoảng trống kia bình lặng lại và trì hoãn sự bộc phát của chứng cuồng nuốt.
Tựa như một ác quỷ vừa được đánh chén no nê, sau mỗi lần "ăn uống", Bologo lại cảm thấy thỏa mãn vô cùng. Hắn thậm chí còn hoài nghi rằng nếu mình giết đủ nhiều Ác Ma, liệu có một ngày nào đó lỗ hổng kia sẽ được lấp đầy hoàn toàn, giúp linh hồn hắn trở nên vẹn nguyên hay không?
Tuy nhiên, điều đó vẫn còn quá xa vời. Chém giết Ác Ma suốt một năm qua cũng chỉ mới giúp hắn thoát khỏi sự hành hạ của chứng cuồng nuốt. Nhưng chỉ cần sống đủ lâu, giết đủ nhiều... có lẽ điều đó không phải là không thể.
Gió đêm hơi se lạnh, hắn vô thức kéo lại vạt áo, nhưng chiếc áo rách rưới ấy đã bị lửa đốt thủng lỗ chỗ khắp nơi.
Quay đầu nhìn lại, ngôi giáo đường đang chìm trong biển lửa ngùn ngụt. Bologo nhìn chăm chú vào đống đổ nát cháy khét, định bụng tiến lại gần đống lửa để sưởi ấm, nhưng khi thấy đám đông đang tụ tập quanh khu phố, hắn lại thôi.
Ngôi giáo đường sụp đổ trong hỏa hoạn, chôn vùi theo một con Ác Ma bên trong.
Một khung cảnh khá đậm chất thơ, nhưng Bologo lại thấy hơi đau đầu. Hắn đã có thể hình dung ra cảnh lão bản càu nhàu bên tai rằng: "Chỉ là săn lùng một con Ác Ma thôi, đâu nhất thiết phải đốt trụi cả tòa giáo đường như thế."
Nhưng đó cũng là chuyện bất khả kháng, mỗi khi quá nhập tâm vào "công việc", hắn thường quên mất mọi thứ xung quanh.
"Thật là xui xẻo."
Bologo thì thầm. Hắn vốn là một kẻ xui xẻo, từ khi đến thế giới này, cái sự xui xẻo ấy vẫn luôn đeo bám không rời.
"Nhoáng một cái mà đã ở thế giới này lâu như vậy rồi sao."
Nghĩ đến đây, Bologo lại nhớ về dáng vẻ của mình trước khi tới thành phố này, hay nói cách khác là kiếp trước của hắn... ít nhất thì hắn tin đó là kiếp trước.
Khác với kiểu xuyên không thông thường, Bologo giống như được tái sinh vào thế giới này hơn. Hắn sinh ra trong một gia đình bình thường, mang theo ký ức từ tiền kiếp.
Lúc đầu Bologo cũng hoang mang tột độ, nhưng trước hiện thực phũ phàng, hắn chẳng có cách nào phản kháng, chỉ đành thản nhiên chấp nhận và sống một cuộc đời bình thường.
Bologo từng lập kế hoạch cho đời mình rất tốt: đầu tiên là lớn lên an toàn, làm quen với thế giới này, sau đó thu thập thông tin – hắn không tin việc mình đến đây chỉ là ngẫu nhiên. Đúng vậy, hắn luôn cảm thấy việc mình xuất hiện ở thế giới này chắc chắn có nguyên nhân nào đó, chỉ là hắn chưa tìm ra.
Kế hoạch thì hoàn hảo, nhưng hiện thực lại rất nghiệt ngã. Chưa kịp thực hiện lý tưởng nhân sinh, hắn đã nhận ra một thực tế phũ phàng. Gia cảnh không hề khá giả, cha mẹ không đủ tiền chu cấp cho hắn học đại học để tìm hiểu sâu hơn về thế giới này.
Vì vậy, sau khi trưởng thành, hắn phải bôn ba lo cơm áo gạo tiền. Trong một lần tình cờ, hắn đi lính, rồi lại vô tình giao dịch với ma quỷ, nhận được "Ban ân" và trở thành kẻ nợ.
Lúc mới có được sức mạnh siêu phàm, Bologo cũng từng vui mừng vì cuối cùng đã có năng lực để khám phá thế giới. Thế nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, hắn lập tức bị bắt giữ vì thân phận kẻ nợ của mình.
Ở thế giới này, tất cả những gì liên quan đến ma quỷ đều bị cảnh giác cao độ. Theo lời lão bản, những kẻ có thể giết thì cứ giết, không giết được thì đem giam lại.