Chương 7: Quỷ xui xẻo và cuộc khảo hạch (2)
Phớt lờ những tạp âm đó, Bologo dừng lại trước một cánh cửa cũ nát, vặn tay nắm bước vào căn phòng nhỏ quen thuộc của mình.
...
Kết thúc ngày làm việc, Jeffrey lê thân hình mệt mỏi về nhà. Vì đã đưa áo khoác cho Bologo nên cái lạnh dọc đường khiến mặt y hơi nóng lên, y nghi ngờ mình đã bị cảm. Vừa ngả người xuống ghế sofa định tận hưởng giây lát yên bình thì chuông điện thoại vang lên dồn dập. Jeffrey nhìn về phía tiếng chuông, ánh mắt thoáng chút u ám.
Nhấc máy, một giọng nói quen thuộc vang lên:
"Ngươi thấy tên Bologo Lazarus kia thế nào?" Đối phương không hề khách sáo mà đi thẳng vào vấn đề.
Trong căn phòng tối, Jeffrey cúi đầu, tay cầm ống nghe, do dự vài giây rồi đáp: "Cũng không tệ, ít nhất hắn cũng là một người tốt."
"Người tốt?" Đầu dây bên kia sững lại.
"Ừm, người tốt." Jeffrey nới lỏng cà vạt, thứ này khiến y hơi khó thở. "Một kẻ có chút tách biệt với nhận thức chung, vượt qua lẽ thường... một người tốt khó gần."
Trong đầu y mơ hồ hiện lên dáng vẻ của Bologo Lazarus.
"Ngươi nghĩ hắn là người tốt? Nhìn lại những việc hắn đã làm xem."
Jeffrey không ngạc nhiên trước phản ứng này. Bologo thực sự là một gã kỳ quái, giống như một loài sinh vật quý hiếm khiến người ta phải hoài nghi tính chân thực của thế giới khi nhìn thấy. Y mỉm cười cay đắng, cầm những mẩu tin tức cắt ra từ báo chí đặt trên bàn lên xem.
"Tháng một năm nay, kẻ giết người hàng loạt danh hiệu [Người Sói] xuất hiện gần Kẽ Nứt Lớn. Bologo Lazarus đã tìm thấy hắn và treo cổ hắn ngay trên cáp treo. Khi cáp treo vận hành, thi thể lơ lửng đung đưa trước sự chứng kiến của hàng trăm người..." Giọng nói từ loa điện thoại vang lên.
"Đối phương là ác ma, ngươi cũng biết ác ma không còn là con người, không cần thiết phải nhân từ. Hắn nghĩ vậy, và ta cũng nghĩ vậy." Jeffrey thử giải thích cho Bologo.
"Tháng năm, trên chuyến tàu điện hướng ra ngoại ô, hắn vung đao đồ sát nhiều toa xe. Khi tàu cập bến, máu chảy thành dòng, thi thể chất thành đống. Đến nay vẫn còn nhiều nhân chứng phải điều trị tâm lý trong bệnh viện."
"Chuyến tàu đó toàn là ác ma tụ tập. Ta thừa nhận thủ đoạn của hắn có phần cực đoan, nhưng hắn đã thực sự ngăn chặn được một cuộc mật mưu. Dù bọn chúng âm mưu gì thì giờ cũng chỉ là đống xác không hồn."
Jeffrey xoa đầu, phải công nhận lý lịch của Bologo quá mức kinh hoàng.
"Còn vụ này? Hắn xử lý cũng 'gọn' lắm. Ác ma danh hiệu [Răng Độc] mà chúng ta truy lùng bấy lâu lại bị hắn tình cờ giải quyết." Giọng nói trong điện thoại trở nên phức tạp.
Theo lời kể của Bologo, hôm đó hắn đang đi dạo thì thấy dấu vết ác ma, nên coi như "tăng ca" tiện tay xử lý luôn.
"Vậy còn vụ trả thù này thì sao? Hắn một mình đánh sập mấy băng đảng nhỏ, tự tay hành hình những quan trị an nhận hối lộ, giết chóc suốt dọc đường, và hôm nay là vị cha sứ đó."
"Điều này chứng tỏ trong lòng hắn vẫn còn chính nghĩa! Đó là cơn giận của kẻ sĩ!" Jeffrey bắt đầu nói năng lộn xộn để bào chữa.
Đầu dây bên kia im lặng một hồi, rồi hỏi: "Tại sao ngươi lại che chở cho hắn như vậy?"
Jeffrey không đáp ngay, y nheo mắt nhớ lại quãng thời gian cộng sự với Bologo một năm qua.
"Nói sao nhỉ, Yass, ta cảm thấy... Bologo thực sự rất khá. Dù có đầy rẫy tật xấu, nhưng trong việc xử lý những chuyện này, hắn đúng là một chuyên gia."
Yass lẳng lặng lắng nghe, không ngắt lời.
"Đôi khi, ta cảm thấy Bologo dường như đang buông xuôi."
"Buông xuôi?"
"Ừ, hắn quá xui xẻo. Ta đã nói chuyện với hắn nhiều lần, chính hắn cũng không nhớ rõ vì sao lại ký khế ước với ma quỷ. Tóm lại là biến thành con nợ một cách mờ mịt, rồi chưa kịp làm chuyện xấu gì đã bị tống giam."
Jeffrey đã hỏi nhiều lần, nhưng Bologo không nhớ gì về việc giao dịch với ma quỷ. Đó là một khoảng trống ký ức, như thể bị ai đó cố tình xóa sạch.
"Ra tù rồi được người hảo tâm thu lưu... Bologo vừa mới bàn với ta định chuẩn bị quà cho phu nhân Doviland, thì bà ấy lại qua đời." Jeffrey lẩm bẩm. "Gã này xui xẻo đến mức dù muốn dành tình yêu cho thế giới này, thì cũng chẳng có chuyện tốt đẹp nào xảy đến với hắn. Hoặc nếu có, nó cũng sẽ biến mất thật nhanh và để lại nỗi đau lớn hơn. Nhưng những điều đó vẫn chưa đánh bại được hắn. Dù cuộc đời nghiệt ngã, hắn vẫn giữ vững nguyên tắc của mình. Với một quái vật mà nói, việc tuân thủ ranh giới cuối cùng là một mỹ đức đáng trân trọng."
"Nên ngươi muốn giúp hắn?" Yass hỏi.
"Đúng, hắn chỉ thiếu một cơ hội để chứng minh bản thân." Jeffrey trầm ngâm. "Vả lại, chẳng phải mục đích ban đầu của chúng ta khi tuyển chọn các 'con nợ' là để cho những kẻ xui xẻo này một cơ hội trả nợ sao? 'Ban ân' mang lại cho họ sức mạnh cường đại và xảo quyệt, thứ sức mạnh hoàn toàn độc lập với [Ma Trận Xích Vàng]. Hơn nữa, con nợ khác ác ma ở chỗ họ chưa hoàn toàn vứt bỏ linh hồn, vẫn có thể chịu đựng được sự trống rỗng trong tâm khảm."
"Nhưng con nợ đã liên kết với ma quỷ, họ sẽ chỉ càng lún sâu vào nợ nần."
"Vì vậy mới cần chúng ta quản chế, để họ giữ vững lý trí." Jeffrey nói với giọng điệu đầy bao dung.
Sau một thoáng im lặng, giọng Yass có chút bất đắc dĩ: "Các ngươi vốn luôn như vậy, dù là ngươi hay Lebius."
Jeffrey khẽ cười: "Yass, đôi khi ngươi cũng phải học cách thỏa hiệp."
"Thỏa hiệp với cái ác sao?" Yass vặn lại, nhưng không muốn tranh luận thêm. "Được rồi, ta hiểu. Vậy cuộc khảo hạch sắp tới..."
"Sắp bắt đầu rồi sao?" Jeffrey hỏi.
"Ừ, 'Phòng Khai Hoang' đang tiến hành bao phủ. Sau khi hoàn tất, chúng ta sẽ triển khai khảo hạch để kiểm tra xem Bologo có đủ năng lực trở thành một thành viên của chúng ta hay không." Yass sực nhớ ra điều gì đó: "Ngươi đã nói với hắn về vụ khảo hạch chưa?"
"Chưa, hắn không biết gì cả." Jeffrey đáp. "Hắn chỉ biết cuối tuần sẽ có kết quả, nhưng không rõ thời gian hay phương thức cụ thể."
"Chắc hắn sẽ ngạc nhiên lắm đây." Yass cười đầy ẩn ý.
"Cũng thường thôi, xử lý các tình huống khẩn cấp vốn là tố chất nghề nghiệp cần có, đương nhiên phải là một phần của khảo hạch." Jeffrey nắm chặt tay, trên cánh tay y hiện lên những vệt sáng nhạt tựa như các vi mạch trận liệt phức tạp.
"Ngươi định nương tay sao, Jeffrey?" Yass hỏi.
"Sẽ không, nhưng ta tin hắn nhất định sẽ vượt qua."
Ánh sáng trên tay Jeffrey tắt dần, nhưng đầu dây bên kia lại vang lên tiếng cười khoái chí trước nỗi khổ của người khác.
"Có chuyện gì vậy?" Jeffrey hỏi.
"Thật ra ta vừa nhận được thông báo, giám khảo cuộc khảo hạch đã thay đổi. Không còn là ngươi hay ta nữa."
"Là ai?" Jeffrey sửng sốt. Bologo vốn do y phụ trách, theo lý thì y phải là người khảo hạch cuối cùng mới đúng.
"Lebius." Yass nói. "Lebius muốn đích thân khảo hạch Bologo."