Chương 11: Phó bản: Tội ác đầu mối quán bar Bồ Nông
Vừa rạng sáng ngày thứ hai, giám sát viên Haina đã mang theo lệnh ủy quyền của Cục Giám sát tiến về trang viên Moriarty.
Lần này nàng hiển nhiên đã rút ra bài học từ ngày hôm qua.
Sau khi ăn vội bữa sáng, Haina lập tức phong trần mệt mỏi chạy tới. Khi đến nơi, thậm chí còn chưa tới bảy giờ sáng.
Giờ này Aiwass vẫn chưa rời giường. Quản gia Oswald chỉ có thể đưa nàng vào phòng tiếp khách, để đám hầu gái bưng trà cùng điểm tâm lên hầu hạ.
Mãi đến khi Aiwass thức dậy vệ sinh cá nhân và dùng xong bữa sáng, Oswald mới thông báo rằng Haina đã chờ sẵn ở phòng tiếp khách.
“... Học tỷ tới sớm quá nhỉ. Chẳng phải chúng ta hẹn nhau lúc chín giờ rưỡi sao?”
Aiwass ngồi trên xe lăn, được Oswald chậm rãi đẩy vào phòng.
Vừa vào cửa, hắn đã thấy Haina khoác trên người bộ “lễ phục chiến đấu”.
Khác hẳn với bộ thường phục hôm qua, lúc này Haina mặc một bộ giáp da hai mảnh. Tuy nhiên, bộ giáp này giống một loại đồng phục hơn là hộ cụ phòng thân. Nó không bao phủ hoàn toàn da thịt, dù vẫn có tác dụng bảo vệ nhất định nhưng ý nghĩa biểu tượng và nghi thức lại lớn hơn nhiều.
Tại vương quốc Avalon, “giáp trụ” mang tính thần thánh.
Giai cấp quyền lực chính ở đây chia làm “Kỵ sĩ” và hệ thống văn chức gọi là “Công chức”. Nhóm kỵ sĩ không chỉ bao gồm các gia tộc thế tập trong Tham nghị viện, mà còn có giám sát viên, quan trọng tài và toàn bộ hệ thống kỵ binh. Chỉ có “Kỵ sĩ” mới được phép khoác giáp trụ. Các nghị viên khi vào Tham nghị viện bắt buộc phải mặc đầy đủ giáp trụ; nếu mặc thường phục vào đó sẽ bị coi là hành vi khiêu khích uy quyền của sảnh Bàn Tròn.
Ngoại trừ kỵ sĩ, bất kỳ ai mặc hoặc sở hữu giáp trụ đều có thể bị xử tử hình ngay lập tức. Ngay cả con cái trong gia tộc kỵ sĩ, nếu chưa được Nữ vương trao quyền cũng không được phép mặc giáp trụ của cha mẹ mình.
Chính vì thế, chỉ cần nhìn thấy người mặc giáp trên đường, người ta có thể nhận ra ngay thân phận của họ. Thậm chí nhìn vào quy cách khôi giáp còn có thể phân biệt đẳng cấp — giáp càng kiên cố, vẻ ngoài càng uy nghiêm, màu sắc càng gần với bạc trắng thì địa vị người đó càng cao.
Những kiến thức này không phải đến từ kinh nghiệm trò chơi, bởi vương quốc Avalon bị diệt vong từ rất sớm. Đây hoàn toàn là những thường thức nằm trong ký ức của nguyên chủ Aiwass.
Hắn nhận thấy bộ giáp da của Haina vẫn còn mới tinh, thậm chí còn phảng phất mùi dầu bóng.
Cũng chính vì bộ giáp này mà Haina không dám ngồi thoải mái trên ghế sô pha nhà Moriarty. Nàng thận trọng ngồi ở mép ghế, lưng thẳng tắp, chỉ sợ vô tình làm bẩn lớp đệm mà rước lấy sự ghét bỏ.
“Đến sớm dù sao cũng tốt hơn đến muộn.”
Thấy Aiwass xuất hiện, Haina lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy khỏi chiếc ghế mềm mại: “Không sao đâu, ngài Aiwass. Tôi có thể hành động theo thời gian của ngài — đây là yêu cầu từ phía Cục.”
Aiwass nhướng mày. Lần trước nàng đến muộn hai giờ rưỡi, lần này lại đến sớm ba tiếng...
“Ta cảm giác học tỷ có chút cực đoan quá rồi.”
“Cái gì cơ?” Haina có chút hoang mang.
“Không có gì,” Aiwass mỉm cười, “Bộ giáp trông rất hợp với nàng.”
“Đây là món đồ Cục đặc biệt phê chuẩn cho tôi đấy!”
Nghe thấy lời khen, Haina lập tức phấn chấn hẳn lên: “Trang bị và sư thứu của tôi tuy đã được duyệt nhưng vẫn đang trong quá trình điều phối, có lẽ phải hai tháng nữa mới nhận được. Nhưng vì tôi đã báo cáo về chuyện của ngài lên trên, sở trưởng cảm thấy nếu ngài xảy ra chuyện thì Cục Giám sát sẽ gặp rắc rối lớn. Phái quá nhiều người theo sát thì sợ ngài không vui, nhưng nếu để ngài gặp nguy hiểm thì vấn đề còn nghiêm trọng hơn. Thế là sở trưởng phá lệ cấp giáp và kiếm cho tôi trước!”
Nói đoạn, Haina hăng hái vỗ nhẹ vào thanh kiếm đặt trên bàn.
Aiwass nhìn theo tầm mắt của nàng. Đó là một thanh đoản kiếm hình lá liễu, vỏ kiếm lấp lánh ánh bạc, dài khoảng 60 centimet. Trên vỏ kiếm chạm khắc họa tiết bụi gai tinh xảo, khảm nạm những hạt thủy tinh xanh đỏ tím ngắt, rực rỡ dưới ánh nắng ban mai. Nhìn qua là biết ngay phong cách của tộc Tinh Linh — dùng có tốt hay không chưa biết, nhưng ít nhất là cực kỳ bắt mắt.
Thanh kiếm quá lộng lẫy so với bộ giáp da đơn giản của Haina, nhưng lại hòa hợp một cách tự nhiên với các vật trang trí kiểu Tinh Linh trong nhà Moriarty. Lúc đầu, Aiwass còn tưởng đó là đồ trang trí của nhà mình.
“Tôi nhất định sẽ bảo vệ ngài thật tốt!” Haina kiên định nói.
Bàn tay có vết chai vì luyện tập của nàng khẽ vuốt ve những đường vân bụi gai trên vỏ kiếm. Khi cầm kiếm trong tay, một luồng khí chất tự tin bỗng chốc tỏa ra từ người nàng. Khác hẳn với vẻ khiếp đảm, vụng về và cẩn thận của tối qua, đôi mắt nàng giờ đây sáng rực lên.
Sự khác biệt này giống như một người chơi game kinh dị khi có vũ khí và khi không có vũ khí vậy.
Aiwass nhìn sâu vào mắt Haina, rơi vào trầm tư. Hắn nhận thấy đêm qua nàng hẳn là không ngủ ngon vì quá phấn khích. Việc được nhận kiếm sớm là một phần, nhưng quan trọng hơn là nàng tin rằng mình cuối cùng cũng có cơ hội “đại triển thân thủ”.
Qua những lần tiếp xúc và điều tra về bối cảnh của Haina, Aiwass đã nắm bắt được tâm lý của nàng. Nàng không quá thông minh, khi sự việc trở nên phức tạp thường lười suy nghĩ logic. Xuất thân bần hàn nhưng lại có thiên phú vượt trội về kiếm thuật khiến nàng dần trở nên cố chấp, tin vào trực giác hơn là những phân tích cầu kỳ.
Nói đơn giản, nàng là một “võ si”.
Vì xuất thân bình dân, dung mạo nàng không thể so với các tiểu thư khuê các ở vương đô, từ đó nảy sinh một nỗi tự ti thầm kín mà chính nàng cũng không nhận ra. Nỗi tự ti này chuyển hóa thành sự công kích ngầm đối với những kẻ có địa vị cao hơn mình, nhưng vì sợ gây rắc rối cho bản thân, nàng thường kìm nén nó lại, chỉ bộc lộ qua bản năng khi đứng trước các lựa chọn áp lực.
Bởi tính cách thẳng thắn, thành tích ưu tú nhưng lại thiếu sự khôn khéo để sinh tồn trong xã hội, nàng dễ dàng cảm thấy mê mang khi mới ra đời, thậm chí dễ bị kẻ khác thao túng và dẫn dắt sai đường. Và hiện tại chính là lúc nàng đang mất phương hướng.
Mà những người như vậy, lại cực kỳ dễ bị lợi dụng.
Vẻ yếu đuối, bất lực mà Aiwass thể hiện ngày hôm qua thực chất là một màn kịch được hắn tính toán kỹ lưỡng dựa trên hồ sơ của Haina. Hình ảnh một chàng trai ngồi xe lăn, lặng lẽ đọc thơ, tỏa ra vẻ tĩnh lặng sẽ khiến một người tự tin về thể lực như Haina bớt đi cảm giác đối kháng. Hắn điều chỉnh nhiệt độ lò sưởi và ánh lửa sao cho gương mặt mình trông tái nhợt vì mất máu nhưng vẫn giữ được nét tuấn mỹ, khơi gợi bản năng bảo vệ của nàng.
Đến lúc này, Haina sẽ tự thuyết phục mình rằng Aiwass là một người tốt, một người bạn mà nàng cần bảo vệ.
Tuy nhiên, nếu ấn tượng ban đầu quá hoàn mỹ, Haina sẽ dễ dàng thất vọng khi Aiwass làm điều gì đó không đúng mong đợi của nàng. Vì thế, hắn đã cố tình dùng chuyện nàng đến muộn để “công kích” nhẹ nhàng, khiến nàng cảm thấy có lỗi và càng muốn bù đắp.
Hắn muốn biến nàng thành một bảo tiêu trung thành, tin cậy. Hắn có thể lợi dụng nàng, nhưng cũng sẽ trả ơn bằng cách giúp nàng nhận diện những kẻ xấu xung quanh và cứu mạng nàng trong thảm họa sắp tới của Avalon.
Aiwass vốn không thích nợ nhân tình, nhưng hắn càng không thích sự thân mật quá mức. Hắn muốn duy trì một mối quan hệ lợi ích lành mạnh: hắn giúp nàng, nàng bảo vệ hắn. Như vậy khi cần phản bội hay từ bỏ, cả hai đều không phải chịu gánh nặng tâm lý.
Ánh mắt của Aiwass luôn xa xăm hơn bất kỳ ai trong thế giới này. Hắn không muốn trở thành con cờ trong cuộc đấu tranh quyền lực của các đại thần hay kỵ sĩ, hắn muốn trở thành kẻ mà họ phải tìm đến xin ý kiến trước khi ra quyết định.
Hắn muốn đứng trên tất cả, không phải để thống trị, mà để bản thân không bao giờ bị hy sinh.
Aiwass lờ mờ nhớ lại, vụ án lần này cuối cùng sẽ liên lụy đến một vị đại thần nào đó. Trong lịch sử nguyên tác, người giải quyết vụ này và giành được danh tiếng lẫy lừng chính là người chơi. Nhưng trong thế giới không có người chơi này, hắn phải là kẻ thay thế.
May mắn thay, dù từng xem lướt qua kịch bản, hắn vẫn nhớ rõ những chi tiết mấu chốt và cấp độ của kẻ địch trong phó bản đầu tiên.
Sau hàng loạt cuộc điều tra hỗn loạn, lối vào phó bản đầu tiên của trò chơi sẽ mở ra:
Phó bản cấp 10: “Tội ác đầu mối quán bar Bồ Nông”.