Chương 7: Ánh mắt của Ngân Miện Chi Long
Haina vừa rời đi không lâu, James Moriarty đã xách theo một chiếc vali nặng nề trở về nhà.
“Người của Cục Giám sát vừa mới đi sao?”
Lão James vừa vào cửa đã lên tiếng hỏi. Hiển nhiên, lão đã chạm mặt và trò chuyện một lát với Haina ngay tại cổng trang viên.
James là một vị lão thân sĩ có vẻ ngoài tao nhã, lễ độ. Gương mặt lão đã hằn rõ những nếp nhăn thời gian, đôi con ngươi màu xám hơi vẩn đục nằm sâu trong hốc mắt, mái tóc hoa râm thưa thớt nhưng làn da lại được bảo dưỡng khá tốt. Hai gò má lão thon gầy, xương gò má cao. Tuy lúc mặc áo khoác trông có vẻ mảnh khảnh, nhưng khi cởi bỏ lớp áo ngoài, người ta sẽ lập tức nhận ra lão không hề gầy yếu chút nào.
Khi nói chuyện, lão luôn giữ giọng điệu ôn hòa, chậm rãi với âm hưởng kéo dài và khẩu âm Tinh Linh mềm mại đặc trưng. Nhìn qua là biết lão được giáo dục rất tốt, tính tình cũng vô cùng điềm đạm.
Lão đặt vali xuống cạnh cửa, vừa cởi chiếc áo khoác dài hai hàng khuy và lấy mũ dạ giao cho nam bộc thân cận đang đứng chờ, vừa nói: “Người của bọn họ sẽ không chất vấn chuyện Aiwass đi lúc mấy giờ đâu... Ừm, cảm ơn ngươi, Doll. Nhớ kỹ lát nữa mang chiếc rương này lên phòng Aiwass.”
“Vâng, thưa tiên sinh. Tôi nhớ rồi.” Nam bộc nhỏ giọng đáp lời, nhận lấy đồ đạc rồi lui xuống.
“Haina tiểu thư tới trễ.”
Lão quản gia Tinh Linh không hề có ý định che giấu, trực tiếp bày tỏ sự bất mãn: “Nàng ta lúc nào cũng vậy, cầm được mũ dạ thì lại quên cà vạt, thật là lỗ mãng. Cứ tiếp tục như thế, sớm muộn gì nàng ta cũng hỏng việc lớn và bị cấp trên giáo huấn một trận ra trò.”
“Chuyện sớm muộn gì thì cứ đợi nó xảy ra rồi hãy nói; nếu nàng ta vì thói xấu của bản thân mà phạm lỗi, thì hãy để chính sai lầm đó dạy dỗ nàng ta.”
Lão nhân chỉ mỉm cười, híp mắt nói nhẹ: “Đừng vì những lỗi lầm nàng ta có thể phạm phải trong tương lai mà quở trách nàng ta của hiện tại, Oswald. Ngươi chỉ là huấn luyện viên, chứ không phải cấp trên của nàng.”
Lão đối xử với vị quản gia Tinh Linh tên Oswald này vô cùng thân thiết. Điều này cũng dễ hiểu, bởi hơn sáu mươi năm trước, khi James còn ở độ tuổi như Aiwass bây giờ, lão cũng đã được Oswald trông nom mà lớn lên.
Ngoài lão quản gia, gia đình này còn thuê mười sáu người hầu khác, bao gồm một nữ quản gia, các hầu gái và nam bộc thân cận, đầu bếp và phu xe. Edward – anh cả của Aiwass – thường xuyên vắng nhà, nên trong phủ thực tế chỉ có lão gia tử cùng hai anh em Aiwass và Julia.
James ngày thường làm việc khiêm tốn, trầm ổn, đối xử với người hầu cũng rất khách khí. Tuy hiếm khi cười, nhưng lão chưa bao giờ nổi giận hay quát mắng kẻ dưới. Chính xác hơn là trong suốt mấy chục năm qua, chưa ai thấy lão mất bình tĩnh. Ngay cả khi đối mặt với những vị khách vô lễ nhất, lão nhân vẫn giữ vững phong độ không kiêu ngạo cũng không tự ti.
Dù James trên danh nghĩa là cha nuôi của Aiwass, nhưng thực tế tuổi tác của lão đủ để làm ông nội của y. Điều này cũng hợp lý, bởi khi James nhận nuôi Aiwass, y mới chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, mà giờ đây y đã mười tám. Còn Edward, anh cả của y, được nhận nuôi lúc tám tuổi và hiện tại đã ba mươi lăm.
“... Cha.”
Julia đang đứng cạnh Aiwass liền bước tới chào hỏi. Cô bé giống như một chú mèo nhỏ ngoan ngoãn, khẽ nghiêng đầu để lão nhân trìu mến xoa tóc.
“Hôm nay trong người thế nào, Julia?” Lão nghiêm túc hỏi: “Có uống thuốc đầy đủ không?”
“Con uống rồi ạ.” Julia đáp khẽ, giọng nói trong trẻo như hư ảo.
“Nghỉ ngơi sớm đi, đừng đọc sách quá muộn. Tri thức là vô tận, không thể học hết trong một sớm một chiều được đâu.”
Lão nhân ân cần dặn dò: “Buổi tối không được ngủ muộn quá chín giờ, sức khỏe con vốn không tốt — con nghe rõ chưa, Julia?”
Thấy Julia bắt đầu nhìn quanh quất sang hướng khác, lão hơi nâng tông giọng, nhấn mạnh: “Julia?”
“Vâng, con biết rồi.” Julia mơ hồ đáp lại.
Lão nhân bất dắc dĩ thở dài, tiếp tục nhắc nhở: “Đừng thức khuya, cô bé ngốc này. Con cũng có ra khỏi cửa đâu, ngày hay đêm đối với con có khác gì nhau? Thà rằng đi ngủ sớm, có sách gì thì để ban ngày mà xem, như vậy mới tốt cho mắt.”
Lão nói một hồi, Julia lại im lặng. James không còn cách nào khác, đành phải dùng lý lẽ: “Cha giờ đã già, không thức đêm nổi nữa. Mười giờ tối cha phải đi ngủ rồi, nếu lúc đó con có thắc mắc gì cha cũng không giải đáp được. Nhưng nếu ban ngày đọc sách, không hiểu chỗ nào con có thể tìm cha ngay. Ngày mai thứ Sáu cha không có tiết dạy, sẽ ở nhà ba ngày. Có gì không rõ cứ hỏi cha, được không?”
“... Vâng.”
Lần này Julia không phớt lờ nữa. Cô bé nghiêm túc ngẩng đầu, đôi con ngươi như hồng ngọc nhìn thẳng vào lão nhân: “Gần nhất con đang đọc sách về luyện kim thuật... những luận thuật từ con đường [Cân Đối]. Cha có hiểu biết về lĩnh vực này không?”
“Tất cả sách trong nhà này, cha đều hiểu.” Lão nhân bình thản đáp: “Chín đại con đường, cha đều am hiểu đôi chút.”
Ngữ khí của lão tuy điềm nhiên, nhưng lại toát ra một sự tự tin bẩm sinh.
“Vậy hôm nay con nhất định sẽ ngủ sớm.” Cô gái nhỏ giơ hai ngón tay lên ngang tai hướng lên trời, nghiêm túc nói: “Con thề, sẽ giữ lời hứa —”
“Đừng.”
Lão nhân vươn tay, nhẹ nhàng gập mấy ngón tay của cô bé lại thành nắm đấm rồi kéo xuống.
“Đừng làm như vậy.” James nghiêm nghị nói: “Đây là thủ thế có linh tính của [Đơn Giản Lời Thề]. Nếu vi phạm, thật sự sẽ bị trừng phạt đấy.”
“... Con chỉ muốn thử một chút thôi.” Julia lí nhí: “Con vừa thấy trong sách hôm nay... Thủ thế của con vừa rồi đúng chứ ạ?”
“Đúng. Cho nên lần sau đừng làm vậy nữa.” Lão nhân mệt mỏi thở dài: “Mau đi ăn cơm đi, cha có chuyện cần nói với Aiwass.”
Julia vâng lời, cùng Oswald đi về phía phòng ăn. Trong phòng khách lúc này chỉ còn lại hai người. James khôi phục vẻ trầm mặc, ngồi xuống đối diện Aiwass. Lão cầm chén trà mà Haina chưa hề chạm đến, đổ đi rồi tự rót cho mình một chén trà nóng khác.
Nhìn Aiwass đang giữ im lặng, lão nắm chặt chén trà, khẽ hỏi: “Con cảm thấy... trạng thái hiện giờ thế nào? Nó còn ổn định chứ?”
Thứ lão nhắc đến chính là Ảnh Ma mà Aiwass đã khế ước. Chuyện này vốn không thể giấu được người cha nuôi này. Khi Aiwass tỉnh lại ở nhà, hẳn là Oswald đã mang y về trong tình trạng hôn mê. James chắc chắn đã kiểm tra thân thể cho y và thực hiện một vài phong ấn cơ bản để ngăn không cho Ảnh Ma chiếm hữu cơ thể lúc y mất ý thức.
Có thể nói, lão nhân vô cùng quan tâm đến y.
Trong những hình ảnh về “tương lai”, một James Moriarty điên cuồng, âm trầm và còng lưng hiện ra, hoàn toàn khác hẳn với lão nhân hiền hậu, lo lắng cho mình lúc này. Trong ký ức của Aiwass, James luôn dành cho y sự yêu thương vô bờ bến.
Năm Aiwass mười tuổi, y vô tình nói rằng mình nhớ món bít tết cá tuyết đặc chế mà bác gái Misu thường làm ở cô nhi viện vào dịp Tết. Kết quả là ngay ngày hôm sau, bác Misu đã được mời về nhà với mức lương cao để làm bếp phụ. Không chỉ món cá tuyết đó, mà tất cả những “món ăn bình dân” khác cũng được dạy lại cho đầu bếp trong phủ. Khi bác ấy rời đi, James còn tặng thêm một khoản tiền thù lao hậu hĩnh.