Chương 6: Giữa đêm hè mộng (thượng) (2)
"Cứ như vậy đi, chờ tin tốt của ta."
Vị thần bí nhân đưa ngón tay đeo găng đen khẽ chạm vào không trung. Ánh sáng xung quanh thân thể hắn nhảy múa, tựa như một bức màn sân khấu khép lại. Trong nháy mắt, bóng dáng cổ quái của hắn đã bị che phủ hoàn toàn. Một luồng gió thổi qua, xóa sạch mọi dấu vết của hắn trên mặt đất như thể hắn chưa từng tồn tại.
Thực tế, vị thần bí nhân vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhưng hắn giống như đang ở một chiều không gian khác.
Mặc cho chiếc áo choàng xanh phía sau tung bay trong cơn gió xám xịt, hắn vẫn đăm đăm nhìn về phía nông trường Coulson. Trong tầm mắt mà người thường không thể thấy, những luồng khí màu đỏ sậm như sương mù đang chậm rãi bốc lên từ lòng đất, tựa như một loài thú dữ đang săn tìm con mồi.
Thứ đó cáu kỉnh, tham lam, ngạo mạn và đầy phẫn nộ. Nó khao khát được chạm vào như một kẻ đói khát, lại mang theo dục vọng thôn phệ cả đại địa như loài Thao Thiết. Nó đố kỵ với tất cả những gì tồn tại dưới ánh mặt trời, đố kỵ với thế giới được Tạo Hóa ưu ái này. Nó không ngừng dõi mắt từ địa ngục, những tiếng thì thầm âm u vang vọng như thứ quái vật đến từ vực thẳm không thể gọi tên.
Đó rõ ràng là một sức mạnh tà ác không thuộc về nhân gian.
"Trigon."
Vị thần bí nhân lắc đầu, nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ quả quýt tinh vi trong tay, trầm giọng nói:
"Đã bao nhiêu năm trôi qua, ngươi vẫn chẳng tiến bộ chút nào. Nhưng dù sao thì, vẫn rất hoan nghênh ngươi tham gia vào trò chơi này."
"Chúc ngươi... chơi vui vẻ."
Merlin hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường.
Hắn không biết có những ánh mắt đang dõi theo mình từ phía sau, cũng không biết rằng sau đêm nay, vận mệnh của mình sẽ rẽ sang một con đường hoàn toàn khác.
Sau bữa cơm cùng gia đình, cả buổi chiều trôi qua hết sức bình lặng. Không hề có những tình tiết kỳ quái như trong mấy cuốn truyện tranh siêu anh hùng mà Phil vẫn thường xem. Đất không nứt, nước không chảy ngược, gia súc không lăn ra chết, mọi thứ vẫn tuyệt đẹp và bình thường.
Cho đến khi màn đêm buông xuống, Merlin dưới sự giúp đỡ của Phil đã thay xong bộ phận đánh lửa cuối cùng cho chiếc xe yêu quý Lola. Bây giờ chỉ cần đổ đầy xăng, chiếc xe đua mui trần màu đỏ kinh điển đời 1962 này sẽ lại một lần nữa rong ruổi trên mặt đất.
Nghĩ đến cảnh tượng đó, Merlin không khỏi cảm thấy sảng khoái.
Cha nuôi James của hắn rất mê xe, dù điều kiện kinh tế có hạn không thể sưu tập những chiếc xe thực sự đắt giá, nhưng Lola chắc chắn là món đồ quý giá nhất của ông. Và giờ đây, "quý cô" thực thụ này đã thuộc về Merlin.
"Phil, đưa cho anh cái cờ-lê ống. Phil?"
Đang bận rộn kiểm tra lần cuối dưới gầm xe, Merlin gọi tên em trai nhưng không thấy hồi đáp. Toàn bộ gara im lặng đến lạ thường khiến tim hắn hẫng một nhịp. Hắn vội vàng bò ra khỏi gầm xe, thì ra Phil đã nằm ngủ thiếp đi trên chiếc kệ ở góc gara từ lúc nào. Nhìn vẻ mặt, cậu chàng có vẻ đang chìm trong một giấc mộng đẹp.
"Được rồi."
Merlin không nỡ đánh thức em trai. Hắn tự mình lấy cờ-lê, thu dọn sạch sẽ dưới gầm xe, rửa sạch vết dầu trên ngón tay, rồi lần đầu tiên ngồi vào ghế lái với tư cách chủ nhân của Lola.
Ngón tay hắn vuốt ve lớp vỏ xe được lau chùi sáng bóng như đang chạm vào làn da hoàn mỹ của một mỹ nhân. Cuối cùng, tay hắn đặt lên vô lăng, Merlin mỉm cười, một nụ cười đầy mãn nguyện và tự hào.
Có người đàn ông nào lại không yêu xe cơ chứ? Đặc biệt là khi nó đã hoàn toàn thuộc về mình.
Merlin tựa lưng vào ghế, vươn vai một cái thật dài. Hắn đưa tay nhìn đồng hồ, lúc này trời đã sập tối. Ánh hoàng hôn rực rỡ len lỏi qua khe cửa gara chiếu vào không gian mờ ảo bên trong. Mọi thứ yên tĩnh đến mức khiến người ta chỉ muốn đánh một giấc thật ngon tại đây.
Thế là, hắn nhắm mắt lại...
Phanh!
Một tiếng động nhỏ bất chợt khiến Merlin giật mình tỉnh giấc. Hắn mở mắt, thấy mình vẫn đang ngồi trên ghế lái của Lola, Phil vẫn nằm ngủ say trên kệ. Nhưng ở ngay phía trước xe, một người đàn ông mặc lễ phục đen cổ điển, mái tóc trắng dài tiêu sái đang dùng ngón tay gõ nhẹ lên mui xe Lola, phát ra những tiếng "cộc cộc" thanh thúy.
Merlin nhìn kẻ không mời mà đến này. Hắn chưa từng gặp người này ở vùng lân cận. Hắn chú ý thấy trên gò má người đàn ông có những đường vân màu đỏ sậm trông không giống vết thương bình thường mà mang lại cảm giác vô cùng quỷ dị.
"Đừng chạm vào Lola!"
Merlin mở cửa xe, bản năng quát lớn một tiếng. Sau lưng, tay trái hắn lặng lẽ nắm chặt chiếc cờ-lê ống nặng nề. Thứ này nếu vung lên có thể dễ dàng đập nát sọ của một người đàn ông. Trong hoàn cảnh kỳ quái này, việc nắm vũ khí trong tay luôn khiến người ta cảm thấy an tâm hơn.
Merlin đứng cách người đàn ông vài mét. Trước tiếng quát của hắn, kẻ quỷ dị kia dừng lại động tác gõ xe, quay đầu nhìn Merlin như thể đang đánh giá một món đồ chơi yêu thích.
Đến lúc này, Merlin mới kinh hãi nhận ra ánh mắt của người đàn ông là màu đỏ sậm. Và điều đáng sợ hơn là, chỉ cần hắn dời tầm mắt đi, khuôn mặt của kẻ đó sẽ lập tức bị xóa sạch khỏi trí nhớ của hắn...
Chuyện này rõ ràng không hề bình thường! Ngón tay hắn càng siết chặt chiếc cờ-lê.
"Tôi có thể giúp gì cho ông không, thưa ngài?"
Merlin cố gắng giữ giọng bình tĩnh, như thể hắn thực sự không để tâm đến những vân đỏ quái dị trên mặt hay đôi mắt khiến người ta run rẩy, cùng với khí chất hư ảo như mây mù của kẻ đối diện.
"Có."
Người đàn ông trả lời, giọng hắn trầm đục như tiếng búa chiến nện xuống mặt đất, không hề sắc nhọn nhưng lại khiến màng nhĩ đau nhức. Hắn nhìn Merlin, lạnh lùng nói:
"Ta vì ngươi mà đến, hỡi phàm nhân."
Người đàn ông đưa tay ra, một ngọn lửa màu đỏ sậm nhảy múa trên đầu ngón tay. Hắn hơi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm Merlin, mặt không cảm xúc nói:
"Ký với ta một bản khế ước..."
"Sau đó, hãy mang theo tất cả vinh quang mà cái tư duy cằn cỗi của ngươi có thể tưởng tượng được, để trở thành 'con trai' của ta đi."
Vẻ mặt Merlin vào khoảnh khắc đó... hoàn toàn đông cứng.