Chương 9: Long ngâm hổ gầm
Quản gia Thẩm Thương chừng bốn mươi tuổi, vóc người vạm vỡ, gương mặt cương nghị. Hắn mặc bộ bán thân giáp, sải bước tiến vào phòng Thẩm Thiên, ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng: "Không biết thân thể thiếu chủ có gì đáng ngại không? Lão bộc nghe tin xong liền tức tốc đi suốt đêm về đây, vạn hạnh ngài vẫn bình an vô sự!"
Thẩm Tu La đi theo phía sau, cũng chăm chú quan sát Thẩm Thiên.
Nàng cao khoảng một mét bảy, vận hắc giáp gọn gàng, bên hông đeo trường đao. Mới nhìn thì tư thế hiên ngang, nhưng nhìn kỹ lại thấy ngũ quan tinh xảo đến mức không giống người thường. Bờ môi anh đào khẽ mím, đôi đồng tử vàng nhạt lưu chuyển, toát ra ba phần anh khí xen lẫn bảy phần yêu mị.
Thẩm Thiên còn thấp thoáng thấy trong làn tóc nàng ẩn hiện một cặp tai hồ ly trắng như tuyết.
Theo ký ức của "Thẩm Thiên", nàng mang huyết mạch Hồ tộc. Mẹ nàng rất có thể là một đại yêu Cửu Vĩ Bạch Hồ, huyết thống trong Yêu tộc cực kỳ cao quý. Tuy nhiên, Thẩm Thiên cho rằng khả năng này không cao. Chiến lực của Cửu Vĩ Bạch Hồ tương đương với võ tu nhất phẩm của Nhân tộc, nếu Thẩm Tu La thật sự là con gái Bạch Hồ, địa vị ngang hàng quận chúa, sao lại lạc đến địa bàn Nhân tộc làm yêu nô?
Nếu là thật, Thẩm Thiên hẳn sẽ vô cùng khâm phục vị đại lão Nhân tộc nào đó đã leo lên được giường của Cửu Vĩ Bạch Hồ, lại còn khiến đại yêu cam tâm tình nguyện sinh con cho mình.
Thẩm Tu La đánh giá Thẩm Thiên một lượt, thấy khí sắc hắn cực tốt, không giống kẻ vừa thoát chết, gương mặt tinh xảo liền hiện lên thần sắc quái dị. Nàng lập tức cúi đầu, ôm quyền khom người: "Tu La ở ngoài thành nghe hung tin về thiếu chủ, tâm thần đại chấn, sợ hãi vô cùng. May nhờ thiên quyến chiếu cố, thiếu chủ phúc trạch thâm hậu nên mới bình an vô sự!"
Thẩm Thiên mỉm cười, tùy ý phất tay: "Phúc vận gì chứ? Ta mà có phúc thì đã chẳng bị người hạ độc ngay tại nhà, còn bị nện cho một gạch vào đầu."
Kẻ mang tên "Thẩm Thiên" thật sự đã sớm mất mạng từ mấy canh giờ trước, thiên quyến cái nỗi gì?
Nói đoạn, ánh mắt Thẩm Thiên đột nhiên ngưng lại, nhìn vào đôi ủng da dưới chân hai người. Hắn phát hiện ủng của bọn họ vô cùng sạch sẽ, chẳng dính lấy một vết bùn. Hắn bất động thanh sắc liếc ra ngoài cửa sổ, thấy mái hiên vẫn còn nhỏ nước, cành lá cây hòe già trong sân ướt sũng, trên mặt sân lát đá xanh vẫn còn những vũng nước chưa khô.
Trận mưa to vừa dứt không lâu trước khi hắn tỉnh lại.
Trong thành đi đứng không dính bùn thì không lạ, vì đường phố Thái Thiên phủ đều lát đá xanh, chỉ cần cẩn thận là được. Vấn đề là hai người này vừa từ điền trang Thẩm gia ở ngoài thành trở về.
"Thiếu chủ!" Thẩm Thương không nhận ra điểm bất thường, hắn trợn mắt, giọng nói khàn đặc như dao cùn cạo vào xương: "Xin hỏi việc này đã tra rõ chưa? Kẻ khốn kiếp nào dám hạ độc hành hung trong Thẩm phủ? Lão bộc nhất định phải băm vằm bọn chúng!"
Thẩm Thiên thu hồi tầm mắt, lắc đầu: "Nha môn vẫn đang tra, Đỗ tổng bộ đầu nói sẽ dốc toàn lực để cho ta một câu trả lời thỏa đáng."
Hắn tự nhủ có lẽ mình đa nghi. Có rất nhiều lý do để ủng bọn họ sạch sẽ: có thể họ đã thay giày, hoặc ngồi xe ngựa, hay đơn giản là ngoài thành không mưa. Thế nhưng, lòng hắn vẫn tăng thêm vài phần phòng bị. Thẩm Thiên định nhắc bọn họ lưu ý Mặc Thanh Ly, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào trong.
"Tuy nhiên, việc truy tìm hung thủ không thể chỉ dựa vào nha môn, trong phủ cũng phải tra xét kỹ! Thẩm Thương, việc này giao cho ngươi toàn quyền phụ trách. Ngoài ra, cần tăng cường phòng vệ ngoại phủ, hai người các ngươi chia nhau trông coi hộ viện và thân vệ, phải canh chừng nghiêm ngặt các lối ra vào, tăng gấp đôi ca trực đêm."
Thấy Thẩm Thương và Thẩm Tu La đều nghiêm túc nhận lệnh, Thẩm Thiên mới dịu giọng: "Hai người đi bắt giết Âm Quỷ ở điền trang, kết quả thế nào rồi?"
Cả hai nghe vậy đều biến sắc, nhìn nhau một cái.
Thẩm Thương lộ vẻ hổ thẹn: "Thiếu chủ, việc này rất phiền phức. Hai con Âm Quỷ gây loạn đều có tu vi thất phẩm. Lúc chúng ta đến, bốn mươi mặt Trấn Ma Phiên đã bị hủy mất một nửa. Chúng ta tuy đuổi được chúng đi nhưng chưa thể gây tổn thương thực chất. Định truy kích vào rừng sâu để trọng thương hồn thể của chúng trước mùa tụ âm tháng sau, nhưng chúng quá xảo quyệt, dùng kế dương đông kích tây khiến hai ta phải tách ra tìm kiếm suốt ba bốn canh giờ, cuối cùng vẫn không có kết quả."
Thẩm Thiên khẽ nhíu mày khi nghe Âm Quỷ đạt cấp thất phẩm. Loại này có hình không thể, rất khó giết, trừ phi có pháp khí của ngự khí sư. Hơn nữa chúng còn rất thù dai. Còn Trấn Ma Phiên là vật dùng để trấn áp tà ma ngoại đạo, nếu không có nó, dân chúng chẳng ai dám ra đồng làm lụng.
Điều Thẩm Thiên để tâm hơn là việc Thẩm Thương nói hai người đã tách nhau ra suốt mấy canh giờ.
"Thiếu chủ!" Thẩm Tu La bất đắc dĩ nói: "Hai con Âm Quỷ kia chỉ bị thương nhẹ, e là vài ngày tới sẽ quay lại trả thù dữ dội hơn. Ngài nên sớm mời một ngự khí sư đến tiêu diệt tận gốc, nếu không điền trang sẽ có người chết. Trấn Ma Phiên cũng cần bổ sung gấp, lúa đang vào vụ thu hoạch nhưng nông dân hiện đang hoang mang, không tâm trí đâu mà làm việc."
Trong lòng Thẩm Thiên dậy sóng nhưng mặt vẫn bình thản: "Đã biết, sáng mai Thẩm Thương hãy đến Ngự Khí Ti mua ba mươi mặt Trấn Ma Phiên, rồi tìm xem ngự khí sư nào phù hợp, tiền bạc cứ chi từ công quỹ."
Sắc mặt Thẩm Thương cứng đờ, hắn khó khăn mở lời: "Thiếu chủ... lão bộc đã thưa từ trước, trong nhà không còn tiền. Hiện chỉ còn một ngàn một trăm lượng bạc, chỉ đủ mua mười một mặt Trấn Ma Phiên. Chưa kể chi phí thuốc men và sinh hoạt cho chủ mẫu, hai vị như phu nhân và chúng ta, mỗi tháng tốn đến bốn ngàn năm trăm lượng, số tiền này vẫn chưa có chỗ nào đắp vào..."
Thẩm Thiên sững sờ. Không có tiền? Thẩm gia sao có thể thiếu tiền? Đại bá Thẩm Bát Đạt là cao thủ tam phẩm, lại là giám sát thái giám của Ngự Dụng giám – nơi nắm giữ việc mua sắm toàn bộ đồ dùng trong cung. Chó cũng không tin nhà họ Thẩm lại nghèo!
Nửa canh giờ sau, Thẩm Thiên ngồi một mình bên bàn sách, lật xem sổ sách dưới ánh đèn, lúc này hắn mới tin là nhà mình... nghèo thật.
Ngày mồng tám tháng năm: chọi gà tiêu tốn ba trăm lượng.
Ngày hai mươi ba tháng năm: bao thuyền hoa yến khách ba ngày, chi tám trăm lượng.
Ngày mồng hai tháng sáu: mua ngựa Hãn Huyết Tây Vực, chi một ngàn hai trăm lượng.
Ngày mười lăm tháng sáu: chuộc thân cho đầu bài Thưởng Xuân lâu (tặng huyện úy), chi ba trăm lượng.
Ngày hai mươi chín tháng sáu: thua bạc một đêm một ngàn bảy trăm lượng.
"Tên khốn kiếp này!" Thẩm Thiên cảm thán. Chỉ tính riêng tháng năm, nguyên chủ đã tiêu gần hai vạn lượng bạc, bằng cả lương bổng của một quan tứ phẩm.
Nguyên nhân chính là nguồn tiền lớn nhất đã bị cắt đứt. Trước đây, Thẩm Bát Đạt mỗi tháng đều gửi về vài vạn lượng, Thẩm Thiên có phá thế nào cũng không hết. Nhưng từ tháng tư năm nay, không rõ lý do gì mà tiền không còn được gửi về nữa. Vậy mà tên phá gia chi tử này vẫn không biết thu liễm, còn dám mò đến sòng bạc.