Chương 9: Khảo hạch hàng năm
Năm hết tết đến.
Lại tới thời điểm khảo hạch hàng năm của ngoại môn. Sự vụ viện ngoại môn cũng theo đó mà trở nên vô cùng náo nhiệt. Chẳng mấy chốc, người ta đã có thể chứng kiến cái gọi là chúng sinh muôn màu tại nơi này.
Vọng Hồ phong tình hình còn khá tốt. Riêng đệ tử của bốn phong còn lại, phàm là ai có thành tích khảo hạch không đạt chuẩn trong ba năm liên tiếp đều sẽ bị đào thải. Đối với những đệ tử từng có tiền lệ thất bại, áp lực lúc này quả thực không nhỏ. Họ hiểu rõ một khi lại lần nữa thất bại, đặc biệt là với những người đã trượt hai lần, kết quả chờ đợi mình sẽ là gì.
Độ khó của cuộc khảo hạch tăng dần theo từng năm. Những năm đầu mới nhập môn, độ khó còn rất thấp, đại đa số đệ tử đều có thể vượt mức hoàn thành, nhưng càng về sau lại càng gian nan. Khi mới bắt đầu, có lẽ chỉ cần một năm là có thể tu luyện tới Khí Hải cảnh tam giai. Thế nhưng từ tam giai đột phá lên tứ giai, có khi phải tốn hao mấy tháng, nửa năm, thậm chí là lâu hơn nữa. Không ít tu sĩ Khí Hải cảnh lục giai dù dành ra mấy năm trời cũng chẳng thể đột phá.
Càng về sau, đường tu luyện càng trắc trở, thời gian dường như chẳng bao giờ là đủ. Cuộc khảo hạch vẫn diễn ra đều đặn hàng năm, nếu giai đoạn đầu không thể tranh thủ tích lũy đủ ưu thế, giai đoạn sau chỉ có thể đối mặt với kết cục bị đào thải. Một khi trước đó không thông qua, xác suất vượt qua khảo hạch về sau sẽ càng thấp hơn.
Vì vậy, có không ít đệ tử bận rộn kiếm tìm công tích, hy vọng gom đủ một vạn điểm để đổi lấy tư cách tấn thăng nội môn. Trên thực tế, đa số ngoại môn đệ tử chỉ có khoảng năm thành xác suất vượt qua khảo hạch, chỉ những đệ tử ưu tú mới có hơn tám thành phần thắng.
Cũng có một số ít thiên tài không cần lo lắng về vấn đề này. Điều họ quan tâm là làm sao nhân cơ hội này để thể hiện bản thân, từ đó nhất cử tiến vào nội môn, giành lấy thêm nhiều lợi thế cho chính mình. Một triệu người sẽ có một triệu kiểu biểu hiện khác nhau, thậm chí là hoàn toàn đối lập. Có những cảm xúc có thể đồng điệu, nhưng mỗi người vẫn là một cá thể riêng biệt. Đó chính là chúng sinh muôn màu, ngay cả trong mắt mỗi người, hình ảnh về kẻ khác cũng không hề giống nhau.
Lưu Bình An không mấy mặn mà với bầu không khí này. Hắn thậm chí chẳng thích nhìn ngó ánh mắt hay biểu cảm của người khác, lại càng không muốn suy xét ngôn hành của họ. Đương nhiên, những lời chế giễu âm thầm trong lòng là thứ hắn không kiểm soát được, và hắn cũng chẳng buồn bận tâm đến chúng.
Mỗi vị đệ tử đều được phát một mai lệnh bài, Lưu Bình An cũng không ngoại lệ. Chỉ cần ở trong tông môn, dưới sự bao phủ của hộ tông đại trận, đệ tử cầm lệnh bài sẽ lần lượt được truyền tống vào một không gian khảo hạch.
Lưu Bình An đã quá quen thuộc với việc này. Suy cho cùng, y ở ngoại môn đã lâu, tham gia khảo hạch hàng năm cũng đến vài chục lần. Nhận lấy lệnh bài xong, Lưu Bình An trực tiếp trở về tiếp tục câu cá. Với y, việc chen chúc cùng đám sư đệ sư muội tại sự vụ viện để xem xếp hạng thành tích chẳng khác nào chuyện rỗi hơi.
Mãi đến buổi chiều, lệnh bài của Lưu Bình An mới lóe sáng, sau đó đưa y vào không gian khảo hạch. Không gian này không lớn, chiều dài và rộng chừng ba mét, trông giống như một lồng giam khép kín. Ở chính giữa dựng một cột đá màu xám với chất liệu đặc biệt. Trên thân cột khắc mười đạo dấu mốc. Bất kể là công kích bằng thuật pháp hay thuần lực lượng, cột đá đều sẽ hiển thị cường độ tương ứng. Nội dung khảo hạch rất đơn giản: toàn lực công kích cột đá, không giới hạn thủ đoạn.
Lưu Bình An không muốn lãng phí thời gian, y đưa tay ra rồi búng nhẹ một cái.
Băng!
Một tiếng động thanh thúy vang lên. Thế nhưng, vạch khắc đầu tiên vẫn im lìm không chút động tĩnh.
"Chuyện gì thế này?"
Lưu Bình An tiến lại gần quan sát. Y thấy dưới vạch khắc có một đường hồng tuyến đang dâng lên, chỉ cần chạm đến vạch là sẽ thắp sáng đạo khắc độ đó. Tuy nhiên, đường hồng tuyến kia chỉ nhích lên một chút rồi dừng lại hẳn, còn cách vạch đầu tiên một khoảng rất xa.
Chuyện này hoàn toàn phi lý. Dù Lưu Bình An chỉ nhẹ nhàng búng tay, nhưng với lực lượng của y, chẳng lẽ lại không đạt nổi vạch thứ nhất? Chí ít cũng phải làm sáng vài vạch mới đúng.
"Chẳng lẽ ta kiểm soát lực đạo chưa chuẩn?"
"Không thể nào chứ!"
Chính Lưu Bình An cũng thấy khó tin. Ngay sau đó, y trở nên nghiêm túc hơn. Y lại đưa tay búng một cái, nhưng lần này đã tăng thêm vài phần lực lượng. Vậy mà đường hồng tuyến cũng chỉ dâng lên đến giữa vạch thứ nhất rồi dừng lại.
Lưu Bình An suýt chút nữa thì nghi ngờ nhân sinh.
"Cái quỷ gì vậy? Chẳng lẽ do lâu ngày không làm nên không quen tay? Hay là cái đồ chơi này hỏng rồi?"
Y đánh giá cột đá, trong lòng chưa dám khẳng định. Theo lý mà nói, cú búng tay thứ hai của y ngay cả tu sĩ Khí Hải cảnh cửu giai cũng chưa chắc chống đỡ nổi mà không bị thương. Vậy mà ở đây kết quả lại không bằng Khí Hải cảnh nhất giai, nói không có vấn đề thì y tuyệt đối không tin.
Chẳng lẽ là ảo giác? Lưu Bình An vẫn không tin vào mắt mình. Y đột ngột ra tay, một ngón giữa đâm sâu vào cột đá nửa tấc. Lần này thì khác, đường hồng tuyến tức thì tăng vọt đến vạch thứ bảy. Thật hoàn mỹ!
"Xem ra không phải vấn đề ở ta, mà chắc chắn là do cây cột đá này. Có lẽ lâu năm không duy tu nên mới trục trặc như vậy."
Lưu Bình An lập tức an tâm. Vạch thứ bảy tương đương với toàn lực nhất kích của Khí Hải cảnh thất giai. Tuy có hơi nổi bật so với bình thường, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được. Các trưởng lão ít nhiều cũng thấy y có ẩn giấu thực lực, dù y có thể hiện ra tu vi tương đương Thông Mạch cảnh nhất nhị trọng thì có lẽ họ cũng không mấy ngạc nhiên. Thành tích này nhìn chung hoàn toàn ổn thỏa.