Chương 8: Ta muốn đánh một trăm tên
Đây là một thời đại man hoang, liên lạc dựa vào gào thét, di chuyển dựa vào đôi chân.
Trong tình cảnh các nam Cự Nhân phổ biến có trí lực thấp kém, việc tập hợp hơn một trăm kẻ đầu óc không bình thường lại với nhau vốn là một chuyện vô cùng khó khăn.
Đám Cự Nhân đã mất trọn ba ngày mới có thể tập kết đầy đủ những kẻ phân tán trên mảnh đất man hoang này. So ra, bộ tộc Aesir với trí thông minh trung bình cao hơn hẳn lại làm việc hiệu quả hơn nhiều, họ chỉ mất một ngày để chuẩn bị sẵn sàng.
"Đùng! Đùng! Đùng!"
Những bước chân nặng nề như tiếng trống dồn dập, làm rung chuyển cả mặt đất.
Khi một nhóm Cự Nhân có thân hình cao từ mười đến hai mươi mét cùng nhau tiến bước trên cánh đồng băng tuyết mênh mông vô tận, cảnh tượng đó tuyệt đối chấn động lòng người.
Nếu lúc này có văn tự ra đời, hoặc có một nhà sử học nào tận mắt chứng kiến màn này, chắc chắn sẽ xếp trận chiến này vào hàng sử thi bất hủ. Ngay cả bộ tộc Aesir trong lịch sử sau này cũng đã cho các nghệ nhân và họa sĩ miêu tả trận chiến thành những bức bích họa, thờ phụng trong cung điện của Thần Vương để các thành viên Thần tộc chiêm bái.
Bầy Cự Nhân di chuyển tựa như những ngọn núi cao đang lay động, thân hình đồ sộ của chúng húc đổ mọi cổ thụ chọc trời ven đường, để lại trên mặt băng cứng nhắc những dấu chân kinh hoàng sâu tới một mét.
Chim thú kinh hãi bay tán loạn, mặt đất nứt toác!
Khí thế của chúng kinh người đến mức khiến gia đình Laufey – vốn đang trốn trên ngọn núi nhỏ sát bồn địa – không khỏi lo lắng. Không chỉ họ, ngay cả những nữ Cự Nhân đi theo phía sau cũng tràn đầy vẻ bất an. Họ là những kẻ phản bội trong mắt đồng loại vì đã giúp đỡ bộ tộc Aesir, một khi phe Cự Nhân chiến thắng, những gã thô lỗ kia chắc chắn sẽ xé xác họ ra.
"Nhìn kìa!" Laufey chỉ về phía xa.
Ở hướng đó, đám Cự Nhân dường như đã bị chọc giận, chúng bắt đầu tăng tốc chạy điên cuồng, tay giơ cao côn bổng, phát ra những tiếng chửi bới và gầm nhẹ chẳng rõ lời. Kẻ mà chúng đang truy đuổi rõ ràng là một "tiểu cự nhân" chỉ cao hơn năm mét.
Kẻ bị truy đuổi, đương nhiên là Loki.
Một luồng gió lạnh thổi qua, mang theo tiếng cười to càn rỡ đến cực điểm của Loki từ xa vọng lại:
"Ha ha ha! Lũ ngu ngốc to xác xấu xí kia! Cho các ngươi biết, đàn bà của các ngươi đều bị Downes của bộ tộc Aesir cướp mất rồi! Sẽ không còn nữ nhân nào thèm thích các ngươi nữa đâu. Tự tìm cái hố mà chôn mình đi!"
Lời nói dối chỉ có thể lừa gạt nhất thời, nhưng sự thật mới là lưỡi đao sắc bén.
Loki bị bộ tộc Aesir ghét bỏ không phải là không có lý do. Hắn không chỉ cái miệng tai quái, mà dường như trời sinh đã có một loại hào quang khiêu khích, có thể dễ dàng khơi dậy ngọn lửa giận dữ của kẻ thù. Chỉ bằng vài câu ngắn ngủi, tên phản đồ này đã dẫn dắt toàn bộ cơn thịnh nộ của đồng bào mình.
Tuyệt vời hơn là, dù Loki thấp bé nhưng tần suất bước chân lại rất nhanh, hắn dùng thân hình năm mét mà chạy thắng cả những gã to xác cao hai mươi mét. Hắn chạy phía trước, đám Cự Nhân đuổi phía sau. Cảnh tượng mặt đất run rẩy ấy khiến Laufey dù chỉ đứng xa quan sát cũng cảm thấy kinh hồn bạt vía.
Khi thấy con trai mình đối mặt với những hàm răng nanh đầy khí lạnh của đám Cự Nhân mà vẫn mặt không đổi sắc, nàng hiếm khi lên tiếng khen ngợi: "Trời ơi, Loki thật tuyệt!"
Lời này lọt vào tai Downes khiến y khẽ nhíu mày. Phải chăng Loki chỉ đang giả vờ can đảm?
Nói về thuật đào mệnh, Loki đúng là bậc thầy chuyên nghiệp. Hắn trông như thể luôn duy trì bước đi chậm rãi, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể bị đám Băng Sương Cự Nhân đuổi kịp và đập chết bằng một gậy. Thực chất, bản thể của hắn đã ẩn thân, chỉ để lại một ảo ảnh không ngừng quyến rũ kẻ địch phía sau. Hơn nữa, Loki còn liên tục đổi hướng một cách dư thừa để đảm bảo đám Cự Nhân phía sau tụ tập lại một chỗ.
Thủ đoạn dùng cách di chuyển để dẫn dụ đối thủ thay đổi trận hình và phương hướng này chẳng khác nào chó chăn cừu đang lùa bầy dê. Đây là lần đầu tiên Loki thực hiện, vậy mà hắn làm vô cùng thuần thục như thể đã diễn luyện hàng ngàn lần.
Màn trình diễn này khiến Laufey sững sờ. Rõ ràng là Downes bày mưu tính kế, nhưng đây là lần đầu nàng biết con trai mình lại có thiên phú như vậy!
Ngay dưới cái nhìn kinh ngạc của gia đình Farbauti, Loki dẫn theo hơn một trăm tên Cự Nhân đang điên cuồng xung phong. Trong quá trình đó, một số tên chen chúc vào nhau, va chạm đến mức đầu rơi máu chảy. Đám Cự Nhân gầm thét, múa may những khúc gỗ lớn làm côn bổng, thề phải nện tên phản đồ Loki thành thịt nát. Chúng đã hoàn toàn mất đi lý trí bởi những lời nhục mạ của Loki, chẳng hề nhận ra mình đang tiến vào một bồn địa không có lối thoát.
Thời cơ đã chín muồi, Downes thổi vang kèn lệnh hành động.
"U —— u —— u ——"
Tiếng kèn đòi mạng trầm đục mà hào hùng vang lên. Nó giống như một phát súng hiệu làm nứt toác cả trời đất, tuyên cáo sự bắt đầu của một thời đại mới thuộc về bộ tộc Aesir.
Tại vách đá trên cao nơi cửa vào bồn địa, Băng Sương Cự Nhân Farbauti gồng mình, cơ bắp cuồn cuộn nổi lên như những con giun bò dưới da. Theo tiếng thét lớn của y, một khối đá tảng nặng vạn tấn cao hơn cả người y ầm ầm rơi xuống, bịt kín lối vào rộng chưa đầy bốn mươi mét của bồn địa.
Cùng lúc đó, Laufey cùng hai con trai và nhóm nữ Cự Nhân dùng cự bổng đập vỡ vách ngăn của hồ băng sát cạnh.
Tại thế giới Ginnungagap này, vốn là nơi thủy tổ Hỏa Cự Nhân Surtr vung thanh hỏa kiếm khiến lửa cháy vô tận gặp gỡ hàn khí từ mặt đất băng phong mà tạo thành. Vùng đất này có băng giá vạn dặm, có sương mù độc hại, và đương nhiên không thiếu những hồ nước lạnh chứa đầy hỗn hợp băng thủy.
Khối lượng nước đá khổng lồ tính bằng đơn vị vạn tấn trút xuống bồn địa như thác đổ. Tiếng hồng thủy cuồn cuộn mang theo uy thế lật trời lấp đất, khiến đám Cự Nhân đang ở trong bồn địa lập tức cảm thấy sợ hãi tột độ.
Lũ Cự Nhân trí tuệ thấp kém này kẻ thì muốn quay đầu bỏ chạy, kẻ thì ngơ ngác nhìn thác nước ập đến, thậm chí có kẻ vẫn điên cuồng truy đuổi Loki. Chúng hoàn toàn hỗn loạn.
Đúng lúc này, bản tôn của Loki đã thở hồng hộc chạy đến lối ra của bồn địa, nơi có bề ngang chừng trăm mét. Tại đó, một nam thần đứng sừng sững, dù trông có vẻ thấp bé nhưng lại mang đến cảm giác uy nghiêm đỉnh thiên lập địa – đó chính là Thần Vương Borr của bộ tộc Aesir.
Thấy cháu trai hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, Borr – người vốn luôn tạo cảm giác chất phác – hiếm khi nở nụ cười: "Làm tốt lắm, Loki! Chỗ còn lại cứ giao cho ta!"
Trước mắt y là một cảnh tượng hỗn loạn của quân đoàn Cự Nhân. Đâu còn là một trăm tên cùng tập thể xung phong? Những kẻ thực sự vọt tới được trước mặt Borr chỉ lưa thưa vài tên.
Borr quát lớn một tiếng: "Chết đi!"
Theo tiếng gầm như sấm dậy, thân hình thần thánh của y đột nhiên cao lớn lên. Mười mét, hai mươi mét, rồi ba mươi mét! Y hóa thành một cự nhân cao bằng tòa nhà mười tầng, chắn ngang lối ra duy nhất còn lại.
Đối với tên Cự Nhân lao tới nhanh nhất với vẻ mặt hung tợn, Borr vung tay ném ra một tảng đá to bằng đầu xe tải.
Ầm!
Tiếng động vang trời như tiếng nổ siêu thanh, đi kèm với một cú kết liễu đẹp mắt. Đây không đơn thuần là đập nát đầu như đập dưa hấu; dưới thần uy đại phát của Borr, tên Cự Nhân kia bị đánh đến mức tan xương nát thịt, mảnh vụn văng tung tóe khắp nơi, e rằng có tìm quanh mặt đất cũng không gom đủ hình người.
Nhìn những đôi mắt đầy kinh hoàng và giận dữ đang vặn vẹo phía đối diện, Borr kích động dùng tay vỗ mạnh vào lồng ngực vạm vỡ, phát ra những âm thanh rền vang như tiếng trống trận, rồi hét lớn theo câu thoại mà con trai cả đã dạy:
"Tới đây! Ta muốn đánh một trăm tên!"