Chương 11: Việc đã đến nước này, hay là ăn cơm trước đi
"Đây chính là bức tượng bị khí tức tà thần ăn mòn, cũng là đầu nguồn của thảm họa Thập Tự Ôn Dịch thời hậu thế sao?"
Ánh mắt Hiltyna khóa chặt vào bức tượng nằm ở chính giữa tế đàn.
Bức tượng được đúc hoàn toàn từ kim loại màu xám đen, nhìn không rõ chi tiết, chỉ có thể thấy hình dáng một người đang bị trói trên thập tự giá.
Nàng muốn cầm lấy bức tượng để nghiên cứu cẩn thận, nhưng vừa khẽ vươn tay, Rast đã bước tới trước một bước.
Hắn rút từ trong ngực ra một chiếc hộp nhỏ màu mực, đặt bức tượng vào trong rồi cẩn thận đậy kín lại.
"Hộp chì." Rast giơ chiếc hộp lên: "Làm vậy mới có thể ngăn cách hoàn toàn. Về mặt lý thuyết, chỉ có vật chứa bằng bí ngân mới có thể cất giữ vật bị ô nhiễm một cách hoàn hảo."
"Nhưng lần này thời gian gấp gáp, ta cũng không thể kén chọn."
Hiltyna khoanh tay, nhìn Rast cất kỹ chiếc hộp chì: "Cho nên, chúng ta cứ như vậy là xong rồi sao?"
Quá trình giải quyết cứ điểm tà giáo này thuận lợi hơn nhiều so với dự đoán của nàng.
Hiện tại, nghi thức giáng lâm đã bị phá hủy, cứ điểm bị tiêu diệt, ngay cả bức tượng tà thần là nguồn gốc ô nhiễm cũng đã nằm trong tay. Dù tổ chức này vẫn còn vài kẻ tôm tép ở những cứ điểm khác, chúng hiển nhiên không còn tạo ra mối đe dọa lớn.
Theo lý mà nói, họ chỉ cần tìm một nơi để xử lý bức tượng, chẳng hạn như đào hố chôn hoặc thả xuống biển. Sau đó, cả hai có thể tìm một nơi an toàn trong bến cảng Thâm Lam để ẩn náu, chờ đợi nhiệm vụ kết thúc.
"Thật đáng tiếc."
"Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy thì ta đã một mình qua ải từ lâu rồi."
Rast cất hộp chì sát người, mỉm cười.
"Ta từng nói, khi cư dân trong bến cảng Thâm Lam vô tình nhìn thấy bức tượng này trong một khoảnh khắc lơ đãng, hạt giống ô nhiễm đã được gieo xuống, cho dù họ thậm chí không còn nhớ gì về chuyện đó."
"Quy tắc của thần minh đâu dễ dàng bị con người phỏng đoán như vậy."
Hắn nhìn quanh tế đàn bừa bộn: "Lấy tế phẩm, nghi thức và tín ngưỡng chân thành của tín đồ làm môi giới."
"Đó quả thực là con đường thần giáng ít hao tổn và đơn giản nhất. Nhưng nó lại không phải là con đường tắt duy nhất."
Rast dừng lại một chút.
"Mỗi một người từng nhìn thấy hình dáng bức tượng, thậm chí chỉ vô tình nghe nói đến sự tồn tại của nó, đều có thể trở thành tín đồ và huyết nhục của thần. Sự khác biệt duy nhất so với nghi thức giáng lâm chỉ nằm ở mức độ hao tổn và số lượng lời cầu nguyện mà thôi."
"Ta không biết hoàng hôn ở bến cảng Thâm Lam có ý nghĩa đặc biệt gì trong thần bí học hay không."
"Nhưng thời điểm 6:30 chiều ngày mùng 9 tháng 10 là sự kiện cố định duy nhất mà ta từng trải qua hàng chục nghìn lần trong vòng lặp."
"Nếu nghi thức giáng lâm thành công thì không cần bàn cãi, nhưng nếu nghi thức thất bại và các tín đồ bị tiêu diệt, thì vô số người đang mang mầm mống ô nhiễm trong bến cảng Thâm Lam chính là vật dẫn để thần giáng lâm."
Rast nhìn ngọn nến chập chờn trong mật thất, khẽ cười: "Quỹ tích vận mệnh mà thần minh đã định sẵn, làm sao có thể thay đổi chỉ vì vài hành động nhỏ của phàm nhân."
"Cũng giống như việc một con côn trùng cắn rách túi xách, ngươi sẽ không vì thế mà từ bỏ kế hoạch đi chơi vào ngày hôm sau."
Mật thất chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nến cháy lách tách trên bàn.
Hiltyna nhìn bầu trời tối tăm ngoài cửa sổ cùng bến cảng Thâm Lam chìm trong màn đêm, cảm thấy bầu không khí đè nén đến nghẹt thở.
Không cần tiếp xúc, không cần tín ngưỡng, chỉ cần vô tình nhìn thấy hoặc nghe nói đến sự tồn tại của bức tượng là đủ để truyền bá ô nhiễm. Không ai biết vào giờ phút này, trong thành phố bến cảng cổ xưa kia có bao nhiêu người đang mang mầm bệnh.
Thậm chí số lượng người bị ô nhiễm có lẽ còn nhiều hơn cả người bình thường. Sự ô nhiễm này đã xảy ra từ vài tháng hoặc nửa năm trước, khiến Hiltyna và Rast hoàn toàn bất lực.
Nàng vốn nghĩ đây là cốt truyện anh hùng: chỉ cần từng bước đánh bại kẻ địch, phá vỡ âm mưu của thế lực tà ác là có thể cứu rỗi thế giới và thay đổi kết cục của bến cảng Thâm Lam.
Nhưng giờ đây, họ không phải là anh hùng, mà chỉ là những con kiến đang bám vào nhau để sống sót giữa trận đại hồng thủy.
Trước vận mệnh cuồn cuộn, mọi sự giãy giụa đều trở nên tái nhợt và bất lực.
"Nhưng ta biết ngươi không phải là người cam chịu ngồi chờ chết, Rast."
Sau một hồi im lặng, Hiltyna lại lên tiếng.
"Nếu ngươi thực sự từ bỏ, bây giờ ngươi đã tiếp tục chìm đắm trong khách sạn để chơi trò nhập vai, chứ không phải dẫn ta đến đây."
Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Rast: "Ngươi đã có kế hoạch rồi, đúng không?"
"Đương nhiên."
Rast xoay ổ đạn súng lục, cẩn thận nạp từng viên đạn mới: "Nếu không, khi ngươi hỏi ta về xác suất thành công, câu trả lời đã không phải là một phần trăm, mà là con số không."
Hiltyna nhìn động tác thay đạn của Rast, không khỏi nhíu mày.
So với những viên đạn thông thường, lần này đầu đạn mà Rast lắp vào được bọc một lớp đồng bên ngoài.
Loại này được gọi là đạn áo đồng, phải đánh đổi tốc độ và khả năng sát thương để lấy độ xuyên thấu. Nó thường chỉ thích hợp để chiến đấu với các mục tiêu bọc thép trên chiến trường.
Thế nhưng, ở bến cảng Thâm Lam này làm gì có mục tiêu bọc thép nào? Chẳng lẽ Rast định dùng một khẩu súng lục để thách thức hạm đội sắt của hải quân hoàng gia?
"Ngươi định làm thế nào?" Hiltyna xoa trán: "Sự ô nhiễm ở bến cảng Thâm Lam đã lan rộng, đó là sự đã rồi và chúng ta không thể ngăn cản."
"Hơn nữa, vì bị hạn chế bởi quy tắc của thế giới màn đêm, ta cũng không thể rời khỏi đây. Ta nghĩ trên người ngươi cũng có sự ràng buộc tương tự, nếu không ngươi đã thử rời đi từ lâu rồi."
Hiện tại, bến cảng Thâm Lam đã trở thành một quả bom hẹn giờ, mà họ thì không thể gỡ bom cũng không thể chạy trốn. Xem ra ngoài việc chờ chết, không còn con đường nào khác.
"Tuy nhiên, chúng ta vẫn có một ưu thế duy nhất."
"Theo thông tin từ thế giới màn đêm, có thể do khoảng cách không gian, sự can thiệp của thần linh vào thế giới thực – dù là lực lượng giáng lâm hay thăm dò thông tin – đều bị hạn chế rất lớn."
"Cho nên, dù sử dụng bức tượng để can thiệp vào thế giới hiện thực, bản thể của tà thần tuyệt đối không thể nắm bắt tình hình của bến cảng Thâm Lam theo thời gian thực. Thần linh chỉ có thể hành động dựa trên một sợi thần tính ký sinh trên bức tượng và tuân theo những quy tắc đã được định sẵn."
Hiltyna nhìn hắn: "Ngươi định lợi dụng điểm này sao?"
"Một suy luận rất xuất sắc." Rast vỗ tay: "Xem ra Hiltyna không chỉ là một kiếm sĩ giỏi, mà còn có tố chất của một thám tử."
"Đoán không sai. Nhưng trước khi lấy thân phận con người để thách thức thần minh cao cao tại thượng, chúng ta còn vài việc quan trọng cần làm."
"Việc gì?" Nàng nhíu mày.
"Ăn cơm." Rast búng tay một cái, ngáp dài: "Và đi ngủ."