Chương 15: Chính là nghệ thuật
"Hắn hẳn là biết nguyên lý của các chất gây ảo giác gây nghiện, loại ô nhiễm này cũng tương tự như vậy."
"Tinh thần của bọn họ đã bị ăn mòn, mất đi những cảm xúc hỉ nộ ái ố của người bình thường, mà bị cải tạo thành kẻ chỉ có thể tìm kiếm khoái cảm từ việc thi ngược lên người khác. Ngoài điều đó ra, phàm trần mọi sự đều không thể khiến bọn họ thấy vui vẻ."
"Cho nên, để truy cầu loại khoái cảm đó, những kẻ bị ô nhiễm sẽ không từ thủ đoạn để thực hiện hành vi bạo lực và chà đạp lên đồng loại."
"Tình yêu, hữu nghị, thân tình... Những thứ trước đây càng được quý trọng, càng thề sống chết bảo vệ, thì sau khi bị 'Sắt Thập Tự' đảo ngược, dục vọng thi ngược và phá hoại sinh ra sẽ càng thêm mãnh liệt."
"Sự ô nhiễm mang đến biến dị về huyết nhục, vừa ban cho những kẻ này tố chất thân thể vượt xa người thường, vừa khiến yết hầu, trái tim và các yếu hại mọc ra lớp ngăn cứng như sắt thép."
"Đạn dược phổ thông và vũ khí lạnh căn bản không thể đánh xuyên lớp phòng ngự này, chỉ có đạn súng trường toàn uy lực hoặc đạn xuyên giáp mới có thể miễn cưỡng phá vỡ. Đương nhiên, thanh tế kiếm siêu phàm của nàng cũng làm được."
Giọng nói bình thản của Rast vang lên bên tai Hiltyna.
"Đặc điểm lớn nhất của những kẻ bị ô nhiễm là trên cơ thể sẽ hiện ra một vết sẹo hình chữ thập vô cùng nổi bật, ấn ký có màu xám như sắt."
"Ta gọi chúng là 'Sắt Thập Tự'."
"Hậu thế gọi là 'ôn dịch Sắt Thập Tự' cũng từ đó mà ra."
Rast nhìn thi thể gã phu xe, nói khẽ: "Kỳ thật theo những gì đã trải qua trước đây, hắn không nên xuất hiện ở nơi này."
"Chỉ là vì sự hiện diện của nàng, quỹ tích vốn có đã thay đổi. Hắn đã đợi chúng ta ở gần trang viên rất lâu, trong lúc đó bị vật ô nhiễm ảnh hưởng, bị lặng lẽ gieo xuống hạt giống ô nhiễm, sau khi về nhà hạt giống đó liền nảy mầm."
Hiltyna suy tư một lát, nhanh chóng hiểu ra hàm ý trong lời nói của hắn.
Lúc trước trong ký ức của Rast không có nàng, do đó hắn cũng không cần dùng lý do "dẫn theo thám tử tư bắt gian". Vị phu xe kia cũng sẽ không vì lo lắng cho hai người họ mà nán lại chờ đợi, dẫn đến việc vô thanh vô tức bị lây nhiễm.
"Nghe qua có vẻ giống như thây ma." Hiltyna nhớ tới những bộ phim về thây ma đang thịnh hành tại Đại học Phồn Tinh gần đây.
"Nếu thật sự là thây ma thì chúng ta lại bớt việc."
Rast mỉm cười, nạp đạn cho khẩu súng lục: "Thây ma trong phim ảnh cùng lắm chỉ là lũ dã thú mang hình người, di động chậm chạp, trí lực thấp kém, trong đầu chỉ biết cắn xé. Nếu gạt bỏ yếu tố virus có thể truyền nhiễm, thì một đàn sói đi săn còn mạnh hơn bọn chúng rất nhiều..."
"Nhưng 'Sắt Thập Tự' vẫn giữ được trí khôn, một trí tuệ bị chi phối bởi dục vọng phá hoại và thi ngược."
"Sử dụng công cụ, điều khiển phương tiện, ngụy trang, bố trí cạm bẫy, dụ sát... Tất cả những gì con người có thể làm, lũ Sắt Thập Tự đều làm được."
"Bao gồm cả sử dụng súng ống?" Hiltyna hỏi.
"Không sai." Rast gật đầu: "Hơn nữa vì cảm quan được tăng cường, mỗi một kẻ Sắt Thập Tự đều là một tay súng thiện xạ."
Nếu như trước khi ôn dịch bùng phát, cuộc đấu súng giữa Rast với cảnh sát và quân đội chỉ là một trò chơi náo loạn, thì sau khi ôn dịch Sắt Thập Tự nổ ra, nó lập tức biến thành một cuộc đào sát sinh tử, nơi hắn phải đối mặt với những kẻ địch mang sức mạnh áp đảo.
Rast nhìn đồng hồ đeo tay: "Sắp đến lúc rồi."
Đến lúc gì?
Câu hỏi còn chưa kịp ra khỏi miệng Hiltyna.
Oanh!
Một tiếng nổ vang trời từ phía xa truyền đến, hướng đó là khu vực bến cảng, cách trang viên hơn nửa thành phố Thâm Lam.
Ngay sau đó, những cột khói đen kịt bốc lên từ phía bến cảng, kèm theo ánh lửa bập bùng.
"Bên kia xảy ra chuyện gì vậy?" Hiltyna ngẩng đầu nhìn, làn khói dày đặc kia dù cách nửa thành phố vẫn có thể thấy rõ mồn một.
"Đó là một con tàu hàng cỡ lớn dự kiến cập bến Thâm Lam vào hai giờ chiều." Rast thu lại đồng hồ. "Ta đã tận mắt chứng kiến điều này tại bến tàu. Gã thuyền trưởng bị ô nhiễm thành Sắt Thập Tự đã cuồng tiếu điều khiển tàu với tốc độ cao nhất đâm thẳng vào bến cảng, mặc cho bản thân bị lửa lớn và sắt thép vặn vẹo nuốt chửng cũng không chịu buông tay."
"Đồng thời, đây cũng là thời điểm ôn dịch Sắt Thập Tự triệt để bùng phát tại cảng Thâm Lam."
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.
Như để minh chứng cho lời Rast nói, chỉ chưa đầy một phút sau tiếng nổ, trên các con phố bên ngoài trang viên, vô số âm thanh hỗn loạn bắt đầu truyền đến.
Chính xác hơn, sự hỗn loạn không chỉ diễn ra ở khu phố này, mà là trên toàn thành phố.
Tiếng thét chói tai, tiếng khóc tuyệt vọng, tiếng rên rỉ, tiếng đuổi đánh, tiếng quát tháo của quan trị an vang lên liên hồi...
Thỉnh thoảng lại có vài tiếng súng nổ, nhưng rồi lập tức im bặt.
Không ai biết được đó là cảnh sát dùng súng chế ngự Sắt Thập Tự, hay ngược lại đã bị chúng giết chết, hoặc chính họ cũng đã bị lây nhiễm.
Nhưng điều duy nhất có thể xác nhận là tiếng cười điên cuồng mà Hiltyna từng nghe từ gã phu xe đang xuất hiện ngày một nhiều hơn. Lúc đầu chỉ là lác đác, nhưng rất nhanh sau đó, những tiếng cười man dại ấy vang lên từ khắp mọi phía, trở thành âm thanh chủ đạo trong mớ hỗn độn này.
Chỉ trong vòng vài phút ngắn ngủi.
Thành phố cảng vốn bình yên đã biến thành địa ngục đầy rẫy tội ác.
Hiltyna hít sâu một hơi, nhìn về phía Rast: "Huynh định làm gì tiếp theo? Tìm cách khống chế nguồn lây nhiễm, hay ngăn chặn ôn dịch lan rộng?"
"Ban đầu ta cũng từng nghĩ như vậy, nhưng điều đó là không thể."
Rast lắc đầu: "Ôn dịch Sắt Thập Tự truyền nhiễm qua dịch thể; máu, nước bọt hay dịch tiết đều có thể là con đường lây lan."
"Đối với những kẻ đã hóa thành Sắt Thập Tự, để phát tiết dục vọng thi ngược, chúng rất sẵn lòng chủ động biến những người khác thành những kẻ điên giống mình."
Hiltyna nhíu mày: "Ví dụ như chúng bôi nước bọt lên vũ khí? Chỉ cần bị thương nhẹ là sẽ lây nhiễm?"
"Đó chỉ là thủ đoạn thô sơ nhất." Rast lấy ra từ trong ngực hộp chì chứa pho tượng Tà Thần: "Lũ Sắt Thập Tự thậm chí còn trộn máu của mình vào hệ thống cung cấp nước của thành phố, vào giếng và sông ngòi. Chỉ cần sử dụng nguồn nước là sẽ bị ô nhiễm."
"Muốn dùng biện pháp phòng dịch thông thường để đối phó với loại ôn dịch này chẳng khác nào chuyện viễn vông."
"Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ ngồi chờ chết ở đây."
Hắn cầm lấy một chiếc vali xách tay bên cạnh ghế sofa. Chiếc vali này Hiltyna chưa từng thấy trước đó, hẳn là Rast đã chuẩn bị khi nàng còn đang ngủ.
Rast đứng thẳng người, ánh mắt chậm rãi quét qua cửa sổ, nhìn về phía quảng trường đã mất đi trật tự và bị hỗn loạn chi phối: "Nếu lúc này trên con đường nàng bắt buộc phải đi qua xuất hiện một bãi mìn dày đặc, nàng sẽ làm thế nào?"
Hiltyna hơi khó hiểu, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Tất nhiên là phải gỡ mìn rồi mới đi qua... Theo những gì ta được học ở đại học, có thể dùng máy dò kim loại hoặc chó nghiệp vụ."
Rast gật đầu: "Không sai... Nhưng nếu bãi mìn này bố trí cực kỳ phức tạp, mà thời gian của nàng lại vô cùng gấp rút, không kịp dùng máy dò hay chó nghiệp vụ để gỡ từng quả thì sao?"
Hiltyna hơi ngẩn ra. Rast không chờ nàng trả lời, trực tiếp tiếp lời: "Ngoài những cách nàng vừa nói, vẫn còn một con đường khác."
"Đó chính là dùng một trận bạo phá —"
Hắn dừng lại một chút, xách chiếc vali đi ra phía cửa hông của tòa nhà chính.
"San bằng toàn bộ bãi mìn cùng với tất cả những quả mìn bên trong đó."