Chương 5: Kết thúc vòng lặp tuyệt vọng, triệt để thông quan
Rast một lần nữa ngồi xuống vị trí cũ, khôi phục lại thần sắc bình thản ban đầu.
Hắn dường như không hề bận tâm đến gã đàn ông với khuôn mặt vặn vẹo, dữ tợn đang nằm chết không nhắm mắt cách đó không xa. Đối với hắn, cái xác kia tựa hồ chẳng hề tồn tại.
Hắn dang tay ra, tùy ý nói: "Ta đương nhiên biết mình là con người sống sờ sờ, không cần Hiltyna tiểu thư phải cố ý nhấn mạnh thêm lần nữa."
Hiltyna — đó là cái tên mà Rast nghe được từ miệng người phụ nữ đeo mặt nạ lúc trước.
Vẻ nghiêm túc trên gương mặt xinh đẹp của Hiltyna không hề giảm bớt vì lời trêu chọc của Rast. Cho dù đã xác nhận Rast không phải là hình chiếu mà mang thân phận con người, nhưng những bí ẩn bao quanh hắn không những không tan biến, ngược lại càng trở nên dày đặc.
Thế giới đêm tối vô cùng hung hiểm. Ngay cả những "kẻ lữ hành đêm tối" nắm giữ bằng chứng và nhận được sự che chở của Yên Tĩnh Chi Chủ, mỗi lần tiến vào cũng chỉ có thể nán lại trong thời gian cực ngắn. Trong khi đó, Rast hoàn toàn không biết gì về thế giới đêm tối hay bằng chứng, vậy mà hắn có thể dùng thân xác phàm nhân sinh tồn tại nơi này lâu đến vậy. Điều này rõ ràng không thể giải thích đơn giản là vô tình lạc bước.
Huống chi, hắn còn sử dụng năng lực có vẻ thuộc về "Danh sách Tháp Cao". Theo Hiltyna biết, con đường danh sách này đã sớm thất truyền trong hiện thế, chỉ còn lại đôi câu vài lời vụn vặt trong sử sách.
"Khi một người có được thời gian dài dằng dặc, gần như vô hạn, tự nhiên hắn sẽ nghĩ đến việc làm một vài điều viển vông, ví dụ như khai phá siêu năng lực chẳng hạn."
"Mặc dù trong cảng Thâm Lam không có ma pháp hoa mỹ hay đấu khí đỉnh phong... nhưng ta thật sự đã mày mò ra được vài thứ."
Rast nhìn vào khẩu súng lục màu bạc trong tay.
"Chính là thứ đồ chơi vừa rồi đấy. Theo cách gọi của ngươi, nó chính là cái gọi là Danh sách bậc cao nhỉ?"
"Sử dụng loại năng lực đó với ta cũng không dễ chịu gì. Lúc ban đầu, chỉ khi bản thân thực sự đối mặt với cái chết, nằm giữa lằn ranh sinh tử thì mới có xác suất nhỏ phát động được. Về sau, qua nhiều lần cải tiến và luyện tập, ta mới có thể chủ động kích phát bằng phương thức tự thôi miên."
Hành động Rast dùng súng chỉ vào thái dương và bóp cò lúc trước hoàn toàn không phải để phô trương. Đó là một ám thị tinh thần mà hắn tự thiết lập cho mình. Vào khoảnh khắc cò súng bị bóp xuống, trong tiềm thức của hắn, một "bản ngã" tên là Rast đã thực sự bị giết chết một lần.
Hiltyna vẫn giữ im lặng. Nàng tuy cũng bước chân vào Danh sách bậc cao, nhưng đó là nhờ vào sự truyền thừa kiến thức siêu phàm hoàn chỉnh trong hiện thực, trải qua thời gian dài học tập và rèn luyện mới nắm giữ được. Việc không dựa vào bất kỳ sự truyền thừa nào mà tự mình nghiên cứu ra một danh sách hoàn toàn mới... điều này quả thực chưa từng nghe thấy.
Hiltyna không phải chưa từng nghi ngờ liệu Rast có giống như gã võ giả bóng tối kia, dùng thủ đoạn đặc trưng nào đó để theo dõi nàng tiến vào thế giới đêm tối, còn cái gọi là "vòng lặp thời gian" chỉ là lời nói dối để lừa gạt nàng. Thế nhưng, nàng vô thức phủ nhận suy đoán đó. Đối phương tỏ ra quá am hiểu thế giới này, không giống như nàng hay gã võ giả kia — những kẻ ngoại lai lạc lõng. Hắn phó mặc như thể đã thực sự sống tại thị trấn cảng nhỏ bé này qua nhiều năm tháng đằng đẵng.
"So với những chuyện này..."
"Nếu ta không đoán sai, khi tiến vào cảng Thâm Lam, ngươi chắc hẳn cũng nhận được một yêu cầu hoặc nhiệm vụ cưỡng chế nào đó từ thế giới đêm tối đúng không? Dù sao thì sự tồn tại đã tạo ra thế giới đêm tối này, bất kể có phải là Yên Tĩnh Chi Chủ hay không, đều tất yếu có mục đích riêng."
Hiltyna khẽ gật đầu đáp: "Không sai. Nhiệm vụ lần này của ta là phải sinh tồn trong cảng Thâm Lam cho đến bảy giờ tối ngày chín tháng mười."
Nàng ngước nhìn đồng hồ treo tường, hiện tại là rạng sáng ngày chín tháng mười.
"So với những 'tàn hưởng' của thế giới đêm tối mà ta từng trải qua, yêu cầu nhiệm vụ lần này cực kỳ đơn giản."
"Vậy thì điều đó chứng tỏ, ngoài việc các kẻ lữ hành đêm tối tàn sát lẫn nhau, nơi này chắc chắn còn ẩn chứa một loại nguy hiểm hoặc tai họa nào đó... Muốn sống sót ở cảng Thâm Lam đến bảy giờ tối nay tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng."
Nàng chính là vì muốn điều tra những mối nguy hiểm tiềm tàng này nên mới chọn tiến vào khách sạn để thu thập tình báo. Chẳng thể ngờ rằng, đối tượng phục vụ của khách sạn này lại khác thường đến vậy.
Rast nhìn Hiltyna một lượt rồi hỏi: "Trong thế giới của các ngươi không có ghi chép lịch sử chi tiết về cảng Thâm Lam sao?"
"Không có." Hiltyna lắc đầu. "Lịch sử hiện thế có một đoạn trống được gọi là 'Thời đại Tái Nhợt' vào một ngàn năm trước. Tất cả những gì thuộc về văn minh và lịch sử trước thời đại đó đều như bị phủ một lớp sương mù, không thể truy vết. Mọi hiểu biết về lịch sử trước thời đại đó đều bắt nguồn từ việc thăm dò thế giới đêm tối."
"Ta chỉ biết cảng Thâm Lam bị hủy diệt trong một lần 'Thần giáng' bí ẩn. Vài tuần sau đó, lấy nơi này làm đầu nguồn, một trận ôn dịch mang tên 'Thập Tự Sắt' đã càn quét hơn nửa đại lục. Còn về chi tiết trận Thần giáng và ôn dịch sau đó, trong những tình báo lưu truyền từ thế giới đêm tối không hề có ghi chép."
Nàng nhìn về phía Rast, trong lòng dấy lên một suy đoán mơ hồ: "Ý của ngươi là..."
"Xem ra thế giới đêm tối đối với những kẻ được gọi là quyến giả của Yên Tĩnh Chi Chủ các ngươi cũng chẳng mấy thân thiện." Rast lắc đầu thở dài.
"Thật đáng tiếc, trận Thần giáng mà ngươi nói chính là diễn ra vào thời khắc hoàng hôn ngày chín tháng mười. Cụ thể là sáu giờ rưỡi chiều, cách hiện tại mười bảy tiếng đồng hồ. Đó cũng chính là điểm kết thúc trong mỗi vòng lặp mà ta đã trải qua."
"Nói cách khác, nếu muốn sống sót đến bảy giờ tối tại cảng Thâm Lam, ngươi bắt buộc phải trực diện với một vị Tà thần cổ xưa đang hoàn toàn thức tỉnh."
Đôi mắt màu nâu nhạt của Hiltyna co rụt lại.
Thế giới đêm tối ghi lại những mảnh vỡ lịch sử từ các thời kỳ khác nhau, những tàn hưởng của muôn vàn kỷ nguyên với khoảng cách thời gian cực lớn. Ở mỗi thế giới đó, hình thái văn minh, văn hóa và hệ thống siêu phàm đều khác biệt. Thế nhưng, dù ở bất kỳ thời đại nào, kỷ nguyên nào hay ngôn ngữ nào, từ "Thần" luôn mang một ý nghĩa tối thượng như nhau.
Hiltyna không tin rằng trước mặt một Tà thần cổ xưa đang thức tỉnh, nàng và những hình chiếu thổ dân bị vùi lấp bởi dư chấn của Thần giáng kia sẽ có kết cục khác nhau. Nàng cũng không ngờ rằng mảnh thế giới đêm tối này — thứ được phát hiện từ một di tích cổ xưa và bị bụi mờ che phủ bấy lâu — lại ẩn chứa mối nguy hiểm thập tử vô sinh đến vậy.
"Xem ra chúng ta có chung mục đích, đó cũng là cơ sở để hợp tác."
"Như lời ngươi nói, 'bằng chứng' có thể giúp người sở hữu trở thành kẻ lữ hành đêm tối để tự do ra vào nơi này, chắc hẳn trên người người phụ nữ vừa chết kia cũng có một phần. Vậy thì, hãy làm một giao dịch đi."
Rast đứng dậy, nhìn thẳng vào Hiltyna.
"Ta sẽ giúp ngươi hoàn thành nhiệm vụ, để ngươi sống sót qua bảy giờ tối nay. Sau đó, để trao đổi..."
Hắn dừng lại một chút, nhấn mạnh từng chữ:
"Ta cần ngươi hỗ trợ ta, để đem cái cảng Thâm Lam vĩnh viễn không có thuốc chữa này... triệt để thông quan."