Chương 7: Khởi đầu của những câu chuyện tương tự
"Hiện tại, ngươi có thể nói cho ta nghe về kế hoạch của mình được rồi chứ."
Giữa màn đêm thanh vắng, hai bóng người sóng vai bước đi. Hiltyna phá vỡ sự im lặng bằng một câu hỏi.
"Thật ra chắc hẳn ngươi cũng đã đoán được phần nào." Rast bình thản đáp: "Dù thứ sắp giáng lâm vào lúc hoàng hôn đúng là một tôn Tà thần không sai... nhưng ở thời điểm hiện tại, thứ tồn tại ở cảng Thâm Lam không phải là tư thái hoàn chỉnh của vị cổ thần đó."
"Đó chẳng qua chỉ là một sợi thần tính, một luồng ý chí không trọn vẹn, hay nói đúng hơn, chỉ là một đạo khí tức lưu lại tùy ý mà thôi."
Nghe câu trả lời của Rast, đôi mắt Hiltyna lộ vẻ trầm tư. Điều này quả thực đúng như nàng dự đoán. Nếu lúc này tại cảng Thâm Lam là một vị thần linh hoàn chỉnh, thì tất cả những gì họ đang làm đều trở nên vô nghĩa.
Với cấp độ hiện tại của hai người, đối mặt với một Cổ thần ở trạng thái toàn thịnh chẳng khác nào kiến hôi đối diện với cự long. Đó không phải là khoảng cách có thể bù đắp bằng kinh nghiệm, kỹ xảo hay việc thử sai nhiều lần. Trước sự chênh lệch tuyệt đối về vị cách, đừng nói là thử nghiệm vài vạn lần, dù có là trăm vạn hay triệu lần thì kết cục cũng chẳng thể thay đổi.
Hiltyna cân nhắc một lát rồi lên tiếng: "Dựa theo những mảnh vỡ lịch sử về thế giới đêm mà hiện thế khám phá được, tung tích của thần linh gần như xuyên suốt toàn bộ lịch sử văn minh nhân loại. Thế nhưng, ngoại trừ một số ít thời kỳ đặc biệt khi chư thần đi lại trên đại địa, phần lớn trường hợp, dù là chính thần hay Tà thần thì sự can thiệp của họ đối với hiện thế đều bị hạn chế cực lớn."
"Tại đế đô, có những học giả nghiên cứu lịch sử thế giới đêm phỏng đoán rằng, có lẽ những vị thần đó và hiện thế tồn tại ở các chiều không gian khác nhau, hoặc bị ngăn cách bởi một loại rào cản khó lòng phá vỡ nào đó. Họ chỉ có thể thông qua một vài phương thức đặc thù như nghi thức hiến tế, truyền giáo và tín ngưỡng phàm trần mới có thể ngắn ngủi giáng lâm sức mạnh xuống hiện thế."
"Không sai." Rast nhẹ giọng tiếp lời: "Những chuyện đã xảy ra tại cảng Thâm Lam cũng tương tự như vậy."
"Một ngư dân bình thường trong một lần ra khơi đã vô tình vớt được một bức tượng cổ xưa. Bức tượng này vô cùng kỳ lạ, nó có thể thực hiện rất nhiều nguyện vọng của chủ nhân, từ chữa trị bệnh tật, mang lại vận may cho đến kéo dài tuổi thọ, giữ gìn thanh xuân... gần như không gì không thể. Nhờ vào sự thần kỳ của bức tượng, vị ngư dân kia nhanh chóng đổi đời. Hắn còn dùng nó để giúp đỡ những bình dân khác đang bị bệnh tật hành hạ. Những người đó mang lòng cảm kích, tự nguyện trở thành đồng bạn của hắn."
"So với hiệu quả thần kỳ mà bức tượng mang lại, cái giá phải trả dường như không đáng kể. Chuyện về sau, chắc hẳn ta không cần nói thêm nữa."
Hiltyna khẽ gật đầu. Nàng không hề lạ lẫm với hành trình này. Dù ở hiện thế hay thế giới đêm, nàng đã nghe qua quá nhiều lần. Sự khởi nguồn của các thế lực bí ẩn và tà giáo đoàn phần lớn đều theo một kịch bản: Một kẻ may mắn nào đó vô tình có được vật phẩm nhiễm khí tức thần linh, rồi từng bước bị mê hoặc, sa đọa, cho đến khi rơi xuống vực sâu, tự tay mở ra cánh cổng địa ngục để Tà thần giáng thế.
"Nếu bức tượng đó đến từ chính thần, có lẽ vị ngư dân kia đã trở thành tiên hiền khai sáng của một giáo hội nào đó, được hậu thế tụng ca với thân phận người nhận thần khải rồi." Hiltyna khẽ thở dài.
Chuyện xưa mở đầu phần lớn đều tương tự, nhưng cuối cùng lại dẫn đến những kết cục hoàn toàn trái ngược.
"Trên thực tế, cho đến tận bây giờ, nhiều thành viên trong giáo đoàn này vẫn tin rằng họ đang lợi dụng sức mạnh của bức tượng để cứu vớt thành phố cũ nát và quốc gia mục nát này. Còn cái giá mà bức tượng đòi hỏi, trong mắt họ chỉ là sự hy sinh tất yếu trong quá trình cải tạo thế giới mà thôi."
Giọng nói của Rast không chút gợn sóng: "Chỉ tiếc là trên đời này không có 'nếu như'. Chúng ta đến nơi rồi."
Hắn dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên hình dáng mờ ảo của một căn nhà trong màn đêm.
"Đây chính là một trong những cứ điểm dưới lòng đất của giáo đoàn mà ta đã nhắc tới. Và cũng là nơi bức tượng nhiễm khí tức Tà thần kia đang hiện diện."
Số 17 phố Lạc Ninh là một trang viên có diện tích không nhỏ, với sân vườn độc lập và nằm cách biệt hẳn với những ngôi nhà xung quanh.
Rast và Hiltyna vừa tiến lại gần, tại cổng đã có hai bóng người mặc hắc bào tương tự bọn họ cảnh giác nhìn tới.
"Cây sồi đỏ ở công viên trung tâm."
Không đợi thủ vệ kịp hỏi mật khẩu, Rast đã lập tức lên tiếng. Hắn vừa nói vừa sải bước dẫn Hiltyna đi thẳng tới, giọng trầm khàn mang theo vẻ cấp bách: "Lạc Nội, Đạt Duy, cứ điểm ở phố Đông của chúng ta đã bị đám người của Cục Tuần sát để mắt tới, ta phải vào báo cáo với thủ lĩnh ngay lập tức."
Nghe thấy người tới đọc chính xác mật hiệu và gọi đúng tên mình, sự cảnh giác trong mắt hai kẻ canh cổng tan biến đi vài phần. Nhưng khi thấy Rast định lướt qua, một tên vẫn nghiêm mặt đưa tay ngăn lại: "Không được, thủ lĩnh nói hôm nay hắn không tiếp bất cứ ai..."
Phập!
Đó là tiếng đoản kiếm đâm xuyên cơ thể.
Phập!
Kẻ còn lại chưa kịp phản ứng thì tiếng lưỡi đao ngập vào da thịt thứ hai đã vang lên. Hai cái xác đổ rạp xuống nhưng đã được Rast kịp thời đỡ lấy giữa chừng.
"Giúp một tay."
Nói đoạn, Rast vác một thi thể đi vào trong trang viên, giấu vào một góc khuất. Hiltyna không hỏi gì thêm, nàng cũng kéo cái xác còn lại lẳng lặng theo sau.
Bên trong sân trang viên tối đen như mực và im lặng đến kỳ lạ, nhưng kiến trúc trung tâm lại đèn đuốc sáng trưng. Qua khung cửa sổ bằng thủy tinh, họ có thể thấy thấp thoáng những bóng người đang di chuyển.
"Từ giờ trở đi, nàng là Lạc Nội, còn ta là Đạt Duy." Rast giấu kỹ thi thể rồi nhìn về phía căn nhà chính: "Bên trong ánh sáng rất mạnh, dễ bị lộ dung mạo. Nàng lại không biết kỹ thuật ngụy âm, không thể dễ dàng qua mặt bọn chúng như trong đêm tối được."
"Vì vậy nàng cứ ở ngoài này chờ đợi, đợi dược vật ta bỏ vào đường ống thông gió và thức ăn phát tác rồi mới vào."
Hiltyna nhìn Rast, thấy trên tay hắn đang cầm hai gói thuốc bột: "Phải đợi bao lâu?"
"Khoảng ba đến bốn tiếng. Đám tà giáo đồ trong này đều là thanh tráng niên, lại có không ít kẻ đã bị ô nhiễm huyết nhục do tiếp xúc với khí tức của bức tượng nên có kháng dược tính nhất định." Rast nhún vai: "Trị an cảng Thâm Lam xưa nay vốn khá tốt, ít nhất là ở bề nổi, cho nên ngay cả ở chợ đen cũng không có loại thuốc mê cực mạnh. Đang đêm hôm thế này, ta cũng không có điều kiện để điều chế gấp."
Thật ra lần hành động này của hắn vốn chỉ định thực hiện theo tiến trình bình thường, việc gặp gỡ Hiltyna hay quyết định thông quan cảng Thâm Lam ngay lúc này đều là những sự cố ngoài ý muốn. Hai gói thuốc bột này đã là thứ mạnh nhất mà hắn có thể tìm thấy trong thời gian ngắn.
Hiltyna suy nghĩ một chút rồi nói: "Thật ra cũng không cần phiền phức như vậy... Chúng ta còn có cách ít tốn sức hơn."