Chương 8: Thiếu nữ cùng chiến xa
"Năng lực 'Đèn lồng người' lúc trước của ngươi, còn có thể tái sử dụng một lần nữa không?"
Hiltyna hỏi: "Ta cần một lần bao trùm toàn bộ đám tà giáo đồ bên trong chủ trạch."
"Có thể thì có thể."
Ánh mắt của Rast dừng lại đôi chút trên bờ vai thon gầy ẩn sau lớp áo choàng của Hiltyna.
"Nhưng ngươi có chắc chắn không?"
"Phát động năng lực đó tạo ra gánh nặng rất lớn cho ta, nhất là khi phải mở rộng mục tiêu từ một cá thể lên đến hơn mười người... Trong trạng thái tinh thần suy kiệt yếu ớt này, ta không thể cung cấp bất kỳ sự chi viện nào cho nàng được."
"Bên trong chủ trạch trang viên tổng cộng có ba mươi sáu người, hơn nửa số đó nắm giữ súng ống... Hơn nữa, đại đa số tà giáo đồ đều vì bị huyết nhục ô nhiễm, nên có thể phớt lờ đau đớn khi bị thương để tiếp tục hành động."
Đối với năng lực của Hiltyna, Rast cũng có những suy đoán riêng.
Khác với "Tháp cao" của hắn thiên về tinh thần, danh sách giai tầng của Hiltyna chắc hẳn liên quan đến chiến đấu. Thế nhưng, kế hoạch mà đối phương đưa ra vẫn lộ rõ vẻ hung hiểm dị thường, bởi Hiltyna không có cơ hội "làm lại vô hạn" như Rast.
"Dù có thể phớt lờ đau đớn đến đâu, nhưng chỉ cần vẫn là thân thể cấu thành từ xương thịt, một khi trái tim hay đầu lâu bị xuyên thủng, chúng tự nhiên cũng không thể hành động được nữa."
Hiltyna thản nhiên nói: "Huống hồ, chẳng phải ngươi đã nói trong hàng vạn lần luân hồi trước đó, ngươi chưa từng thay đổi được kết cục cảng Thâm Lam bị thần giáng hủy diệt vào lúc hoàng hôn sao..."
"Điều đó có nghĩa là, thứ chúng ta phải đối mặt xa không chỉ là những kẻ trước mắt này."
Với những thủ đoạn mà Rast đã thể hiện, Hiltyna không cho rằng đám tà giáo đồ trong trang viên có thể ngăn cản bước chân của hắn. Thứ có thể khiến Rast bị vây hãm trong vòng lặp vô tận này suốt hơn một trăm năm, chắc chắn phải là một điều gì đó đáng sợ hơn nhiều.
"Lịch sử đã cố định, kết cục đã khắc sâu trên cổ thư..."
"Cái gọi là vận mệnh, nếu không chấp nhận mạo hiểm, không dốc hết toàn lực giãy giụa thì làm sao có thể dễ dàng phá vỡ?"
Hiltyna bình tĩnh nhìn về phía Rast: "Ta không muốn cứ thế chết đi trong thế giới đêm tối mà không một ai hay biết."
"Ngươi đã nói ta là biến số duy nhất ngươi gặp được trong hàng vạn lần luân hồi."
"Vậy thì, chi bằng hãy thử tin tưởng ta một lần."
Nhìn vào đôi mắt màu nâu không chút dao động kia, Rast khẽ gật đầu.
Nhận được câu trả lời khẳng định, Hiltyna vén lọn tóc rủ bên tai, mỉm cười: "Nói đi cũng phải nói lại, rõ ràng sắp kề vai chiến đấu, nhưng ta vẫn chưa chính thức giới thiệu bản thân với ngươi."
"Ngươi chắc cũng đoán được rồi, ta giống với tên vũ giả 'Bóng tối' lúc trước, đều đã đạt tới giai tầng thứ ba."
"Về phần danh sách giai tầng của ta, tên gọi là—"
Lời nói của nàng khựng lại một chút, khóe miệng khẽ cong lên thành một đường cung đẹp mắt.
"Chiến xa."
...
Bên trong chủ trạch trang viên, đèn đuốc sáng rực.
Đám người nam nữ đang nâng ly cạn chén, vỏ chai rượu vứt ngổn ngang dưới sàn, trông chẳng khác gì một buổi yến tiệc tầm thường. Chỉ là nếu quan sát kỹ, người ta sẽ phát hiện trong đôi mắt của tất cả bọn họ đều ẩn chứa một sự cuồng nhiệt chờ đợi. Có vẻ như họ tụ tập ở đây chỉ để đợi chờ một sự kiện sắp sửa diễn ra.
Lạch cạch—
Tiếng bước chân vội vã đột nhiên truyền tới từ bên ngoài đại môn. Tiếng động từ xa lại gần nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người. Hai bóng người khoác áo bào đen dừng lại ngay trước cửa dinh thự. Kẻ dẫn đầu bước nửa bước vào trong, khom người thở hồng hộc.
"Phó giáo tông... bên phía phố Tây có tình báo bí mật cần báo cáo gấp với thủ lĩnh."
"David? Có chuyện gì vậy?"
Giữa đám đông, một người đàn ông trung niên được gọi là phó giáo tông đứng dậy, nhíu mày nhìn về phía bóng người ngoài cửa. Dù đối phương đứng trong bóng đêm, lại thêm mũ trùm che khuất khuôn mặt, nhưng phó giáo tông vẫn nhận ra giọng nói của tên thủ vệ được hắn phái đi cảnh giới vòng ngoài.
Vẻ mặt hắn hiện rõ vẻ không hài lòng: "Ta đã nói gì rồi? Hôm nay thủ lĩnh không tiếp bất cứ ai."
Kẻ đứng ngoài cửa khom người một lúc, dường như đã lấy lại hơi sức: "Nhưng tình báo này không thể xem nhẹ, nó liên quan đến nghị viên Tallis."
"Để truyền tin này về, cứ điểm phố Tây đã bị người của Cục Tuần Sát tiêu diệt rồi."
Chân mày phó giáo tông càng nhíu chặt hơn. Nghị viên Tallis không phải cái tên xa lạ, có thể coi là kẻ thù lớn nhất của bọn họ tại cảng Thâm Lam. Tất nhiên, mục đích của Tallis không đơn thuần là trừ tà hay giữ gìn trật tự. Lão già đó không biết từ đâu đã phát hiện ra sự thần dị của bức tượng mà thủ lĩnh mang về nên đã dòm ngó từ lâu.
Chữa lành bệnh tật, giữ mãi nét thanh xuân... Điều đó có sức hấp dẫn cực lớn đối với một vị nghị viên quý tộc già nua. Chỉ là hiện tại thế lực của bọn họ tại đây cũng không nhỏ, cộng thêm việc Tallis lo ngại bí mật về bức tượng bị các quý tộc khác phát hiện, nên hai bên vẫn luôn trong trạng thái giằng co, chưa từng xảy ra xung đột quy mô lớn.
Nay đối phương lại dùng thân phận nghị viên để ép Cục Tuần Sát ra tay, đây là chuẩn bị ngả bài sao?
"Nói đi, phía Tallis rốt cuộc đã làm gì?" Phó giáo tông trầm giọng hỏi.
Đám giáo đồ xung quanh cũng đổ dồn ánh mắt về phía người mới đến, sắc mặt nặng nề. Chỉ cần qua hết ngày hôm nay, đợi thủ lĩnh hoàn thành nghi thức, mọi thứ sẽ không còn là mối lo. Nhưng tại sao lão già Tallis lại chọn đúng thời điểm mấu chốt này để hành động? Là bị lộ tin tức, hay trong tổ chức có kẻ phản bội?
Dưới sự chú ý của những ánh mắt đầy toan tính, người áo đen ngoài cửa cuối cùng cũng chậm rãi đứng thẳng người lên.
"Đây là lời kể của người sống sót cuối cùng tại cứ điểm phố Tây, không thể xác định thật giả, nhưng độ tin cậy rất cao."
Hắn đưa tay trái ra khỏi tay áo, như thể đang sắp tiết lộ một bí mật kinh thiên động địa, gằn giọng từng chữ một: "Tình báo chính là..."
"Nghị viên Tallis—"
"Lão ta đã tè ra quần ngay tại nghị viện thành phố."
?
Một phát ngôn quá mức kỳ quặc khiến tất cả đám giáo đồ đang tập trung tinh thần đều ngẩn người ra trong giây lát. Dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng đối với Rast, thế là đã quá đủ.
Khẩu súng bạc từ trong tay áo trượt xuống, rơi gọn vào lòng bàn tay hắn. Rast không chút do dự nhắm ngay họng súng vào thái dương mình. Sau đó, ngay giữa tiêu điểm của mọi ánh nhìn.
Đoàng!
Tiếng nổ vang lên từ họng súng. Trong làn khói súng không hề có đầu đạn bay ra, nhưng đầu của Rast lại như thể bị trúng đạn thật sự, nghiêng sang một bên, sắc xanh băng giá trong đôi mắt bỗng chốc rực sáng.
Ngay lập tức, tất cả những kẻ có mặt đều nhìn thấy hình bóng một tòa tháp cao sừng sững trong cơn bão tố hiện ra sau lưng Rast. Và dưới chân tòa tháp, một hư ảnh đèn lồng người đang cầm trên tay chiếc đèn lồng tỏa ra ánh lửa trong vắt.
Ánh lửa chói lòa chiếu thẳng vào mắt, khiến toàn bộ giáo chúng trong chủ trạch như bị mù tạm thời giữa màn đêm, rơi vào trạng thái thất thần.
Sự trấn áp tinh thần của "Đèn lồng người" không kéo dài lâu. Dù Rast đã chọn thời cơ ra tay rất bất ngờ, nhưng vì mục tiêu là hơn mười người cùng lúc, trong điều kiện bình thường, hiệu ứng này chỉ duy trì được mười mấy giây.
Lúc này, Hiltyna – người vẫn luôn ẩn mình phía sau Rast – bỗng nhiên tiến lên một bước, đứng ngang hàng với hắn. Dường như cảm thấy lớp áo choàng sẽ cản trở chiến đấu, nàng dứt khoát giật phăng nó ra, để lộ bộ kỵ sĩ phục rực rỡ với hai màu trắng thuần và đỏ tươi đan xen.
Mái tóc dài màu nâu óng ả xõa xuống, phản chiếu ánh lửa bập bùng trong đêm, khiến màn đêm u tối cũng phải bừng sáng, quét sạch sự âm u trong trang viên.
Chỉ trong vài nhịp thở, thanh tế kiếm trong tay nàng đã vung ra, mang theo một cơn cuồng phong đỏ trắng quét sạch toàn bộ dinh thự.