Chương 15: Tiểu Ảnh Miêu
Trần Hạnh cúi đầu, trông thấy bên chân có một chú mèo nhỏ toàn thân đen tuyền, đôi mắt xanh biếc như phỉ thúy. Nó đang dùng cái đầu lông xù cọ cọ vào ống quần hắn, bộ lông trên người bẩn thỉu lem luốc.
Trên râu nó còn dính chút rau quả vụn. Nhìn chú mèo nhỏ chật vật này, Trần Hạnh trong thoáng chốc như thấy lại bóng dáng chú mèo đen nhỏ ở kiếp trước từng được hắn nhặt ở chợ thức ăn về nuôi, đặt tên là Già Phê.
Lúc mới ôm về nhà, chú mèo kia cũng chỉ cỡ chừng này, ngay cả màu mắt cũng tương tự.
Nơi mềm mại nhất trong lòng Trần Hạnh bị chạm đến, hắn cúi người bế chú mèo nhỏ lên.
Chú mèo nhỏ đột nhiên bị bế thì có chút hoảng hốt, nó kêu "meo meo" liên tục, nhưng vẫn cố gắng thu móng vuốt lại, không để móng sắc cào trúng Trần Hạnh, ngoan ngoãn đến mức khiến người ta thương cảm.
Thế nhưng khi lòng bàn tay Trần Hạnh đỡ lấy bụng nó, hắn lại cảm thấy cái bụng này tròn vo.
Hắn nhịn không được bật cười: "Cái đồ ham ăn này, bụng đã căng tròn thế này rồi còn tìm ta đòi ăn sao?"
Là một người có kinh nghiệm nuôi mèo lâu năm, Trần Hạnh liếc mắt một cái là nhận ra chú mèo nhỏ đang muốn xin ăn.
Có điều khi sờ vào túi áo, hắn mới nhớ ra chuyến này ra ngoài mình không mang theo thức ăn.
Suy nghĩ một lát, nhìn hiệu buôn bán yêu thú bên cạnh, Trần Hạnh bước vào trong, ngỏ ý muốn mua một ít thịt từ điếm tiểu nhị.
Điếm tiểu nhị dường như nhận ra chú mèo hoang màu đen này, ánh mắt nhìn hắn có chút quái dị: "Ngươi muốn mua thịt cho nó sao?"
"Đúng vậy." Trần Hạnh gật đầu.
"Thật ra thời gian qua cũng có vài người hảo tâm mua đồ ăn cho nó. Chú mèo này rất đáng thương, thường xuyên đến phố này xin ăn, cũng may toàn gặp được người tốt. Chứ nếu có ngày cản đường kẻ xấu, với cái thân hình nhỏ bé này, sợ là không chịu nổi một cú đá." Điếm tiểu nhị vừa lẩm bẩm vừa đi vào hậu viện, không lâu sau liền trở ra, trên tay cầm một miếng thịt dài.
"Meo meo meo~"
Chú mèo nhỏ vừa nhìn thấy miếng thịt liền sáng mắt lên, tiếng kêu càng thêm vang dội.
Thật khó tưởng tượng trong thân hình nhỏ bé ấy lại ẩn chứa năng lượng lớn đến thế.
Trần Hạnh định trả tiền, nhưng điếm tiểu nhị khoát tay từ chối: "Không đáng bao nhiêu tiền đâu, đều là ba cái đầu thừa đuôi thẹo không ai thèm lấy ấy mà."
Trần Hạnh đưa miếng thịt cho chú tiểu Ảnh Miêu đang không nhịn nổi nữa. Tiểu Ảnh Miêu ngậm lấy miếng thịt khô to gần bằng thân mình, lật đật chạy từng bước nhỏ, chui tọt vào con hẻm bên cạnh.
Trần Hạnh cảm thấy hiếu kỳ, không hiểu vì sao chú mèo này lại không ăn ngay. Lòng đầy tò mò, hắn liền cất bước đi theo.
Con hẻm khá nhỏ hẹp, hai bên là những bức tường vây cao vút, mặt đất ẩm ướt, trong khe tường có vài cọng cỏ xanh kiên cường đâm chồi.
Đi được chừng mười mấy thước, xuyên qua con hẻm, nơi này hẳn là khoảng đất trống phía sau phố Kim Lân Các — một khu xưởng bỏ hoang.
Khắp nơi chất đống phế liệu, trên bãi đất trống còn rải rác xác của vài con yêu thú.
Có điều những yêu thú này đều đã chết, hơn nữa phần lớn đã qua xử lý.
Tiểu Ảnh Miêu chạy thẳng vào tận bên trong, nép sát vào bên cạnh một con mèo lớn đang nằm trên mặt đất.
Nó đặt miếng thịt khô xuống, rồi dùng đầu cọ cọ quanh người con mèo lớn.
Nhưng con mèo lớn không hề biến chuyển.
Chú mèo nhỏ nhảy lên người con mèo lớn, áp đầu vào nó rồi nằm gục xuống ngủ.
Con mèo lớn vẫn bất động như cũ.
Chú mèo nhỏ cảm thấy buồn chán, lại tự mình chạy ra bên cạnh nhảy nhót, gặm nhánh cây chơi đùa.
Cái đuôi nhỏ của nó vểnh lên vểnh xuống, bỗng nhiên như phát hiện ra thứ gì tốt.
Nó vụng về nhảy qua, dùng móng vuốt cào bới trong hốc tường. Cái chân vấy bẩn đầy bụi bặm khều ra một viên đá nhỏ. Chú mèo nhỏ há miệng, dùng hàm răng sữa cắn chặt lấy viên đá rồi nuốt ực vào bụng.
Trần Hạnh nhíu mày bước tới. Chú mèo nhỏ thấy có người lạ đến liền cảnh giác dựng đứng đuôi lên.
Nhận ra đó là Trần Hạnh, nó mới hơi nới lỏng phòng bị, nhưng vẫn chạy về trốn bên cạnh con mèo lớn.
Trần Hạnh đi đến bên cạnh con mèo lớn, mấy con ruồi nhặng đậu trên xác nó bị động liền bay tán loạn. Thời tiết nóng bức, xác con mèo lớn đã bắt đầu bốc mùi.
Cạnh cái xác còn có mấy miếng thịt khô đã quắt lại, tỏa ra mùi hôi chua, kiến bò đầy bên trên.
Có lẽ chú mèo nhỏ tưởng rằng mẹ nó chỉ đang ngủ. Nó thò đầu lưỡi liếm liếm lên mặt con mèo lớn, muốn gọi mẹ tỉnh dậy. Đôi mắt con mèo lớn mở trừng trừng, đồng tử màu xám xanh đã dại đi, vô lực nhìn lên bầu trời.
Trần Hạnh thầm thở dài trong lòng. Nhìn chú tiểu Ảnh Miêu đang kiên trì canh giữ bên xác mẹ, nhìn đôi đồng tử màu xanh lục trong sáng mà ngây thơ của nó, nội tâm hắn khẽ lay động.
Trần Hạnh cúi người, đưa tay phải ra, ôn nhu nói: "Ngươi có muốn đi theo ta không?"
Chú mèo nhỏ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ hoang mang.
"Không từ chối tức là đồng ý rồi nhé."
Trần Hạnh đưa tay nhấc gáy chú mèo nhỏ lên.
Chú mèo nhỏ quay đầu nhìn cái xác trên mặt đất, bốn cái chân ngắn ngủn khua loạn xạ.
Bàn tay hắn chạm vào bụng chú mèo, cái bụng tròn vo có chút cứng cắc. Liên tưởng đến hành động vừa rồi của nó, cái đồ ngốc này không phải đã xem đá là thức ăn để lấp đầy bụng đấy chứ?
Nó đem miếng thịt ngon lành nhường cho mẹ, còn bản thân lại nuốt những viên đá cứng ngắc, khó tiêu.
Sống được đến lúc này đúng là mạng lớn.
Ánh mắt Trần Hạnh càng thêm thương cảm, hắn đặt nó lên vai. Chú mèo nhỏ bất an giãy giụa, nhưng ngay sau đó, Trần Hạnh lại nhấc cái xác con mèo lớn lên.
Thấy Trần Hạnh mang theo cả mẹ mình, chú mèo nhỏ liền im lặng, không quậy phá nữa.
Nó chỉ đứng trên vai Trần Hạnh, chăm chú nhìn chằm chằm vào xác mẹ.
Đi ra khỏi Kim Lân Các, điếm tiểu nhị đứng gần cửa nhìn thấy Trần Hạnh liền tiến lên: "Khách nhân, ngài thế này là..."
Trông thấy cái xác mèo trong tay Trần Hạnh, điếm tiểu nhị dường như cũng hiểu ra điều gì, khẽ lắc đầu.
Làm việc ở nơi này, chuyện thế này gã đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần.
Thấy Trần Hạnh có lòng tốt, điếm tiểu nhị vẫn lên tiếng nhắc nhở: "Con mèo lớn này cũng là mèo hoang thôi. Đôi khi có vài con yêu thú bị thương nặng hoặc tư chất quá kém, không ai thèm mua, người ta liền dứt khoát vứt bỏ ở đây."
"Yêu thú mà cũng có loại không bán được sao? Bán rẻ một chút cũng không ai mua à?" Trần Hạnh cảm thấy lạ lẫm.
Điếm tiểu nhị nghe vậy nhịn không được bật cười: "Xem ra khách nhân không biết rồi, những con yêu thú bị thương nặng kia mua về phải tốn rất nhiều tiền cứu chữa. Số tiền chạy chữa đó còn đắt hơn tiền mua chúng, ai lại muốn làm ăn thua lỗ chứ? Hơn nữa, số lượng ngự linh mỗi người có thể ký kết đều có giới hạn, ai đến đây cũng muốn chọn một ngự linh tốt, dù sao cũng không thể quá kém cỏi..."
Trần Hạnh trầm mặc. Trước kia ở trong hầu tước phủ, hắn rất ít khi nhìn thấy mặt tối chân thực này của tầng lớp đáy xã hội. Thuở trước hắn muốn nuôi sủng vật gì, chỉ cần một câu hạ lệnh là hạ nhân trong phủ đã sắp xếp chu toàn. Đến tận bây giờ, hắn mới nhìn rõ sự tàn khốc thực tế của thế gian.
"Mỗi năm đều có mấy tên thợ săn mới vào nghề, đến Nam Cương bắt được vài con yêu thú là nghĩ ngay đến chuyện mang về bán kiếm lời. Thế nhưng bọn họ lại không biết phân biệt tư chất yêu thú, bắt nhầm loại kém cỏi về thì coi như ôm nợ vào thân. Mỗi ngày tốn tiền cung phụng ăn uống, bán không được thì chỉ có nước đem vứt."
"Con mèo nhỏ này tư chất không tốt sao?" Trần Hạnh như có điều suy nghĩ.
"Sao mà tốt được chứ. Nếu thật sự có thiên phú tốt thì đã sớm bị người ta đến nhặt mất rồi, làm sao giữ được đến tận bây giờ." Điếm tiểu nhị cười nói.
"Con mèo nhỏ này thuộc chủng tộc Ảnh Miêu. Bản thân tộc Ảnh Miêu có giới hạn chủng tộc không cao, nhưng được cái tốc độ nhanh, sinh tồn nhờ vào việc mai phục săn mồi. Loại Ảnh Miêu này có thể thức tỉnh hai loại thiên phú, một loại là Tiềm Ảnh, khi nấp trong bóng tối mà không cử động thì có thể hòa làm một thể với màn đêm, thiên phú này khá hữu ích cho việc săn bắt. Loại còn lại là thiên phú ẩn — Thợ Săn Cảm Ứng, có thể cảm nhận được thiện ý hoặc ác ý của các sinh vật khác, nhưng cái thiên phú này thì có tác dụng gì chứ."
Trần Hạnh im lặng nửa ngày, nhìn chú mèo nhỏ trên vai. Có lẽ chính nhờ cái thiên phú ẩn này mà nó mới tránh được những kẻ có ác ý, biết chọn người có thiện ý để tiến đến xin ăn.
Dù giới hạn chủng tộc không cao nhưng cũng chẳng sao, đâu có quy định nào bắt buộc Ngự sứ chỉ được ký kết vài con ngự linh cố định. Hơn nữa ngự linh của hắn có thể học tập thiên phú, cho dù chỉ có Thợ Săn Cảm Ứng thì cũng không ảnh hưởng gì.
Huống hồ, năng lực cảm nhận thiện ác này không hề vô dụng. Hắn hoàn toàn có thể mượn nó để tìm ra kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối hãm hại mình ở quân doanh.
Đi ra ngoài thành, tìm một gò đất hoang, hắn triệu hồi Tuần Sơn Khuyển ra cùng hợp lực đào một cái hố.
Xác con mèo lớn được đặt vào trong hố, chú mèo nhỏ đứng bên cạnh, chăm chú nhìn xuống.
Đôi mắt con mèo lớn không biết đã khép lại từ lúc nào.
Bùn đất từng chút một lấp đầy, Trần Hạnh tìm một phiến đá nhỏ đặt lên ngôi mộ vừa đắp xong.
Hắn phủi phủi tay: "Đi thôi, người đen như củ tam thất thế này, sau này gọi ngươi là Già Phê nhé." Trần Hạnh trêu chọc chú tiểu Ảnh Miêu đang thẫn thờ trên vai.
"Không ngờ Trần công tử lại có tấm lòng thiện lương đến thế." Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói thanh lãnh.