Chương 15: Dọa chạy tăng đạo
Hóa ra là vậy sao?
Đám người này lại nghĩ như thế?
Đỗ Diên thầm nghĩ, thảo nào hắn cứ thấy họ có gì đó lạ lùng. Tuy nhiên, lão nhân trong thôn này hiểu biết thật rộng, ngay cả đạo lý "nhìn núi là núi, nhìn nước là nước" mà cũng thấu triệt.
Suốt cuộc đời mình, những lão nhân ấy đã chiêm bái vô số tượng thần Phật, gặp qua không biết bao nhiêu đạo sĩ hòa thượng, bước chân qua khắp nẻo sơn thủy. Thế nhưng, họ chưa từng thấy qua yêu ma thực sự, càng chưa từng hội ngộ cao nhân chân chính. Chính vì vậy, một khi thần thoại xuất hiện ngay trước mắt, hình tượng ấy trong lòng họ lại càng được sùng bái, cao thâm khôn lường.
Sau một hồi trò chuyện tối qua, Đỗ Diên đã nắm bắt được không ít tin tức. Quan trọng nhất là hắn biết được từ chỗ Mã Bang một địa danh có thể giúp tìm được lộ dẫn. Đó chính là trấn Kiều Thủy ở cách đây không xa.
Phú hộ đứng đầu trấn Kiều Thủy là một thân hào nông thôn nổi tiếng. Tuy gia thế chưa đến mức đại thế gia, nhưng cũng mấp mé hàng vọng tộc, lại có sức ảnh hưởng không nhỏ tại huyện Thanh này. Sau khi hỏi rõ phương hướng, Đỗ Diên liền chuẩn bị khởi hành.
Trước lúc chia tay, Đỗ Diên nhìn Mã Bang và Mã Yêu, trịnh trọng nhắc nhở:
“Các ngươi cần biết, duyên phận kiếp trước mới khiến đôi bên gặp gỡ. Bởi vậy, giữa hai bên là quan hệ hỗ trợ lẫn nhau chứ không phải phụ thuộc.”
“Người không thể vì thế mà lăng mạ ngựa, ngựa cũng không thể dựa vào đó mà khinh nhờn người.”
“Chừng mực trong đó, các ngươi phải tự mình châm chước nắm giữ. Có như vậy mới có thể hưng thịnh trăm đời, tích lũy phúc trạch cho con cháu.”
Mọi người cùng Mã Yêu đều cúi đầu bái phục, thành tâm thụ giáo:
“Kính tuân lời đại sư chỉ dạy!”
Cuối cùng, Đỗ Diên vẫn cảm thấy chưa yên tâm, dặn thêm:
“Không phải chỉ ghi nhớ đầu môi, mà phải khắc sâu vào lòng, còn phải răn dạy cho hậu thế. Nếu không, chuyện tốt lành này sớm muộn cũng biến thành tai họa!”
Đám người nhao nhao cam đoan nhất định không dám lãng quên. Đến lúc này Đỗ Diên mới chắp tay nói:
“Vậy xin cáo từ.”
Mã Bang cùng Mã Yêu đứng trong đoàn người đồng loạt chắp tay đáp lễ:
“Cung tiễn đại sư!”
Dù đi theo hướng Mã Bang chỉ dẫn, Đỗ Diên cũng nhanh chóng tìm được con đường nhỏ kia, nhưng thực tế nó lại vô cùng khó đi. Con đường này so với khái niệm về "đường xá" trong nhận thức của hắn quả là một trời một vực. Đi suốt nửa ngày trời, Đỗ Diên vẫn chẳng thấy bóng dáng trấn Kiều Thủy đâu. Nếu không phải nhìn thấy con mương mà Mã Bang đã nhắc tới, hắn đã nghi ngờ bản thân lạc đường.
Cũng may, đi thêm được vài trăm mét, Đỗ Diên từ xa đã trông thấy mấy người bộ hành đang vội vã tiến lại. Thấy người sống, hắn liền tiến lên hỏi thăm:
“Đồng hương, xin hỏi phía trước có phải là trấn Kiều Thủy không?”
Mấy người bị chặn đường nghe vậy thì sắc mặt lộ vẻ không vui, nhưng vẫn đáp:
“Phía trước chừng hai ba trăm bước là tới, ngươi định đến đó sao?”
Thấy đã tìm đúng nơi, Đỗ Diên chắp tay:
“Ta muốn tới trấn Kiều Thủy có chút việc.”
Nghe hắn xác nhận muốn vào trấn, mấy người kia đều biến sắc, thốt lên:
“Ái chà, hậu sinh, nơi đó không đi được đâu!”
“Đúng đúng, không đi được, tuyệt đối không được đi!”
“Vì sao không đi được? Chẳng lẽ có thổ phỉ hoành hành?” Đỗ Diên cũng biến sắc theo. Hắn nghe nói ở thời cổ đại, các thôn trấn sợ nhất là sơn phỉ. Đám người này cướp bóc xong liền lẩn trốn vào núi sâu, huyện nha chẳng những lực bất tòng tâm mà còn không cách nào truy kích.
“Không phải phỉ, chỉ là... ai nha, nói chung là không đi được đâu!”
Họ không muốn nói rõ sự tình, chỉ ra sức khuyên ngăn Đỗ Diên đừng dấn thân vào. Khuyên nhủ một hồi, thấy Đỗ Diên vẫn không có ý định quay đầu, họ cũng đành bỏ cuộc. Đôi bên tách ra, đám người kia ôm bọc hành lý vội vã rời đi, còn Đỗ Diên vẫn hoang mang tiếp tục tiến bước.
Đợi đến khi nhìn thấy trấn Kiều Thủy, Đỗ Diên mới nhận ra nơi này nói là trấn nhưng thực chất chỉ là một ngôi làng lớn. Một dòng suối nhỏ chia cắt nơi này thành hai nửa. Phía bắc suối là làng lớn hơn nhưng đa phần là nhà tranh vách đất. Phía nam suối nhỏ hơn một chút, nhưng có thể thấy rõ những ngôi nhà gạch ngói và một tòa đại trạch vô cùng nổi bật. Đỗ Diên đoán đó chính là nhà của vị phú hộ mà Mã Bang đã nhắc tới.
Đang lúc suy tính làm sao để vào cửa, Đỗ Diên bỗng thấy từ đầu thôn có mấy hòa thượng và đạo sĩ đang hớt hải chạy ra. Phía sau là một lão phụ nhân đang gắt gao lôi kéo, không muốn để họ rời đi. Đứng sau lão phụ nhân là một tiểu nam hài rụt rè cùng một nam nhân ăn mặc khá chỉnh tề.
Điều khiến Đỗ Diên thấy lạ là trong hoàn cảnh này, lẽ ra phải có nhiều dân làng ra xem náo nhiệt mới phải, vậy mà xung quanh lại vắng lặng lạ thường. Nhớ lại vẻ kỳ quái của mấy người gặp trên đường, hắn khẽ cau mày tiến lên định hỏi thăm.
Chưa kịp lại gần, hắn đã nghe thấy đám hòa thượng, đạo sĩ kia mắng nhiếc:
“Không được, thật sự không được, chúng ta không muốn mất mạng ở đây đâu!”
“Buông tay ra, bà già này, mau buông tay! Cùng lắm thì chúng ta trả lại tiền là được chứ gì!”
Nói đoạn, một tên trong số đó gạt mạnh lão phụ nhân ra, ném một nắm đồng tiền xuống đất rồi cả đám hòa thượng, đạo sĩ như gặp quỷ, thi nhau tháo chạy trối chết.
Lão phụ nhân bị hất văng ngã nhào xuống đất. Dù ngã đau, bà vẫn cố nhoài người muốn níu kéo những người kia lại:
“Đại sư, các vị đại sư, van cầu các vị, không thể rời đi như vậy được!”
Nhưng bà càng khẩn khoản, đám người kia lại càng chạy nhanh hơn, loáng một cái đã biến mất không còn tăm hơi.
Đỗ Diên càng lúc càng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhìn lão phụ nhân đang ôm đứa nhỏ gào khóc thảm thiết, hắn không nỡ ngó lơ, bèn tiến lại nhặt những đồng tiền rơi vãi đưa vào tay bà, rồi đỡ bà dậy hỏi:
“Lão nhân gia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Lão phụ nhân dường như không nghe thấy lời hắn nói, đôi mắt bà dán chặt vào mái tóc ngắn cũn cỡn trên đầu Đỗ Diên. Bất ngờ, bà chộp lấy cổ tay hắn, quỳ sụp xuống hô hoán:
“Ngài cũng là tăng nhân đúng không? Ngài nghe tin mà đặc biệt tới đây sao? Lão thân van cầu ngài, xin ngài hãy cứu giúp lão thân!”
“Kìa, lão nhân gia, người làm gì vậy? Mau đứng lên, mau đứng lên!”
Lão phụ nhân không nghe, cứ liên tục dập đầu trước mặt Đỗ Diên, cầu xin hắn rủ lòng thương. Cùng lúc đó, Đỗ Diên nhận thấy từ trong những gian nhà tranh xung quanh thấp thoáng có không ít ánh mắt đang nhìn ra. Hóa ra dân làng không đi đâu cả, họ chỉ đang trốn biệt trong nhà.
Liên tưởng đến thái độ của mấy người trên đường, Đỗ Diên cảm thấy có điều chẳng lành. Theo bản năng, hắn muốn rời đi ngay lập tức, nhưng nhìn lão phụ nhân đang quỳ lạy dưới đất, hắn lại nhớ đến tổ mẫu của mình. Đôi chân hắn như bị đóng đinh tại chỗ, không sao nhấc lên nổi.
Hắn là người cháu duy nhất trong nhà, nếu hắn đột ngột biến mất, người bà từ nhỏ nuôi nấng hắn khôn lớn sẽ suy sụp đến nhường nào? Đỗ Diên không dám nghĩ tiếp, và hắn cũng chẳng thể quay lưng bước đi lúc này.