Chương 3: Một câu thành sấm
Gã này không phải muốn gây chuyện đấy chứ?
Nghĩ đến đây, sắc mặt nam nhân hơi trầm xuống, có chút không vui nói:
— Ta không đoán, ngươi nói xem rốt cuộc là thứ gì?
Vị tiểu tiên sinh nhìn bọn hắn, ánh mắt đầy ý vị thâm trường mà buông một câu:
— So với việc bớt đi một người thì đáng sợ hơn chính là... bỗng nhiên lại thêm ra một người!
Nghe thấy lời này, đám đông xung quanh đầu tiên là sững sờ, sau đó đồng loạt bật cười chế giễu:
— Thêm một người thì có gì mà sợ? Trên đường gặp kẻ lỡ bước rồi cho đi nhờ một đoạn là chuyện thường tình, có gì lạ đâu!
— Đúng thế, đúng thế. Nếu nói gặp sơn phỉ thì còn có chút khó giải quyết, chứ giờ thiên hạ thái bình, đào đâu ra sơn phỉ chứ?
Giữa tiếng cười nhạo của mọi người, tiểu tiên sinh khẽ lắc đầu, điềm nhiên nói:
— Ừm, nếu tự mình biết rõ thì dĩ nhiên không sợ. Nhưng ý ta muốn nói là, rõ ràng thêm một người, mà lại không một ai phát hiện ra cơ!
Tiếng cười vang và những lời trêu ghẹo trong nháy mắt im bặt.
Mặt trời dần khuất bóng về phía Tây, tuy vẫn còn chút ánh sáng hắt lại nơi này, nhưng nắng chiều đã mất đi nhiệt độ, càng khiến cái không khí đìu hiu, lạnh lẽo đặc trưng của vùng thâm sơn thêm phần rợn người.
Hồi lâu sau, có kẻ mới gượng gạo lên tiếng:
— Tiểu tiên sinh, ngài cứ nói đùa. Thêm một người sao có thể không biết cơ chứ... Cái đó, ta chợt nhớ ra sắc trời không còn sớm, chúng ta phải xuất phát trước đây!
Cảm thấy sống lưng có chút phát lạnh, đám đông lập tức giật mình. Họ nhìn thoáng qua phía mặt trời, lại liếc nhìn con đường phía trước, vội vàng thu dọn đồ đạc để chuẩn bị lên đường.
Thấy mọi người sắp rời đi, vị tiểu tiên sinh kia hướng về phía họ chắp tay, cao giọng nói:
— Để chư vị biết, mấy ngày tới ta vẫn sẽ ở lại đây. Sau này nếu có dịp quay về, nhớ ghé qua tìm ta.
Nói đoạn, hắn lại nở nụ cười:
— Ta cũng là muốn xin chư vị một miếng cơm ăn thôi!
Đám người tự nhiên phụ họa theo:
— Chuyện đó là đương nhiên rồi.
— Ngài cứ yên tâm, chúng ta còn sợ ngài không ở lại đây ấy chứ!
Thế nhưng, ở phía ngoài rìa đám đông, những người trong Mã Bang cũng đang chuẩn bị rời đi lại cảm thấy một nỗi bất an khó tả.
Không phải bớt người, mà là thêm người?
Hắn biết đây chỉ là những câu chuyện ly kỳ mà đám người kể sách thường dùng để dẫn dụ lòng người, chuyên dùng để kiếm tiền của hạng dân phu ngu muội. Chỉ là, dù có cố giải thích với bản thân thế nào, hắn vẫn không nhịn được mà đưa mắt nhìn về phía đồng bạn của mình.
Một nhóm mười một người, tám con ngựa. Không sai chút nào, đúng chứ?
Lắc đầu gạt bỏ tạp niệm, toán người Mã Bang thừa lúc mặt trời chưa lặn hẳn liền vội vã xuất phát.
Dưới ánh hoàng hôn, trên con đường mòn, bóng của một nhóm mười hai người cùng bảy con ngựa bị kéo dài lê thê trên mặt đất.
Đưa mắt nhìn bọn họ rời đi, tiểu tiên sinh Đỗ Diên khẽ mỉm cười, rồi hơi có chút cô độc mà nhìn về phía sơn dã trùng điệp chung quanh.
Hắn xuyên không đến nơi này trong trạng thái mơ hồ đã gần nửa tháng.
Vốn dĩ Đỗ Diên đang trên đường đi chi viện giáo dục ở miền Tây. Kết quả không hiểu sao, đi mãi đi mãi, đường nhựa bỗng biến thành đường bùn đất thì cũng thôi đi, đến cả người đi đường cũng toàn mặc áo ngắn tay hẹp, đai lưng quần dài theo phong cách cổ xưa.
Chẳng có bất kỳ điềm báo nào, thực tại trực tiếp hoán đổi không một kẽ hở ngay trước mắt hắn. Cái kiểu thao tác này nếu đặt trong trò chơi, dù là nhà làm game đại tài cũng sẽ bị chửi thậm tệ, vậy mà lại vận vào người hắn! Cho dù là một tia sét đánh kinh điển hay một chiếc xe tải lớn đâm trúng cũng được mà!
Nhưng dù sao đi nữa, con người vẫn phải sinh tồn, dù sự việc có hoang đường đến đâu.
Đỗ Diên từng nghĩ đến việc vào huyện thành gần đó, nhưng hắn sớm nhận ra mình là "hắc hộ" chính hiệu, không có lộ dẫn hay giấy tờ tùy thân. Vào thành chắc chắn sẽ bị bắt nhốt vào đại lao hỏi tội. Hắn chỉ đành lui về chốn cũ, tìm cách sinh tồn trước đã.
Cũng may con đường giao thương này tuy không quá phồn hoa nhưng người qua lại cũng không ít. Dựa vào việc kể lại những bộ tiểu thuyết mạng được cải biên, hắn dễ dàng kiếm được cái ăn cái mặc qua ngày. Dù sao người ở đây chưa từng nghe qua những câu chuyện huyền ảo như vậy, nên ai nấy đều vô cùng hứng thú.
Khi "Cực Đạo Đế Binh" xuất hiện, những người vốn chỉ quen nghe chuyện thư sinh nữ quỷ lập tức cảm thấy mới mẻ, thỏa mãn vô cùng. Tuy tác giả gốc của những câu chuyện này thường bị trêu chọc là "lão niên không rõ", nhưng những gì ông ta viết quả thực vô cùng đặc sắc và lôi cuốn!
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã tích góp được một khoản tiền khá khẩm. Tuy vẫn chưa giải quyết được vấn đề lộ dẫn, nhưng ít ra có tiền trong tay, hắn cũng có thêm chút tự tin và nhiều phương án hành động hơn.
Dù sao, hắn cũng không thể cả đời nép mình ở đây làm nghề kể chuyện được. Chẳng phải người ta vẫn nói sao? Trước khi xuyên không sống bình thường, sau khi xuyên không mà còn thảm hơn thì chẳng phải là xuyên không vô ích rồi ư?
Dĩ nhiên, đó chỉ là lời tự giễu, điều hắn thực sự mong muốn chính là trở về nhà!
Trước đây khi đọc tiểu thuyết, hắn không hiểu vì sao các nhân vật chính có thể dễ dàng "nhập gia tùy tục", an tâm ở lại một thế giới hoàn toàn xa lạ như vậy. Bây giờ trải qua rồi mới thấy điều đó thật phi lý. Càng xa nhà, hắn lại càng muốn quay về.
Không phải vì nơi này có rắn rết chuột bọ, hay bữa no bữa đói, mà là vì ông bà hắn đã tuổi cao yếu sức, cha mẹ cũng đã bước vào tuổi trung niên, sức khỏe ngày một kém đi.
Hắn sợ, sợ mình thật sự công thành danh toại ở nơi này mà quên đi tất cả những thứ không bao giờ được phép quên. Càng sợ mình cả đời bị vây hãm ở đây, tiến không được mà lùi cũng không xong.
Việc đi chi viện giáo dục vốn dĩ là vì người bạn ở đó phải về quê lo tang sự cho ông ngoại nên hắn mới đi thay. Đỗ Diên thực sự không muốn rời xa gia đình vào lúc này.
Vì vậy, hắn thực sự rất muốn về nhà.
Ngước mắt nhìn hoàng hôn đang dần lịm tắt, đứng thẩn thờ một hồi lâu, tiểu tiên sinh thở dài một tiếng rồi quay lại túp lều cỏ của mình ngồi xuống, chuẩn bị nhóm lửa nấu cơm.
Túp lều này là do những người qua đường hảo tâm giúp hắn dựng lên, thậm chí họ còn tặng hắn mấy bộ quần áo tuy không mới nhưng rất sạch sẽ. Nếu không, người qua đường sẽ không phải thấy một vị tiên sinh kể chuyện tóc ngắn tựa như tăng nhân hoàn tục, mà là thấy một con yêu ma quỷ quái mặc trang phục kỳ dị.
Thức ăn của hắn là bánh nướng và một loại tương ớt đậu bản mà khán giả ban ngày tặng cho. Vị cay nồng hòa quyện với vị ngọt nhẹ của bánh nướng, giữa chốn rừng núi hoang vu này lại mang một phong vị riêng biệt.
Vừa chấm tương ăn bánh, hắn vừa nhớ lại cảnh tượng lúc nãy.
Sở dĩ hắn nói ra câu "thêm một người là đáng sợ nhất", không đơn thuần là muốn dọa dẫm toán người Mã Bang kia. Mà bởi vì Đỗ Diên biết rõ, những kẻ hành thương này tuy ngoài miệng không tin thần phật, nhưng trong thâm tâm lại cực kỳ sợ hãi yêu quỷ.
Trong những buổi kể chuyện trước đó, hắn đã nhận thấy mỗi khi nhắc đến chuyện chí quái yêu ma, đám người này đều lộ vẻ tránh né, vừa muốn nghe lại vừa sợ hãi.
Nghĩ đến việc lát nữa sẽ có chuyện gì đó xảy ra, hắn khẽ nhếch môi, lẩm bẩm một mình rồi tiếp tục dùng bữa.